Глава 19
- Но причина может быть в том, о чем вы уже упомянули, - возразила Синтия. - Люди постоянно выпадают из компьютерных файлов.
Дентон Эбаньол согласно кивнул:
- Тут вы правы. Тот факт, что в файлах департамента нет упоминания о Клейтоне Бидже, сам по себе не слишком убедителен. Но я проверил также прошлые отчеты в поисках номера его социального страхования.
- И что?
- И тоже ничего не обнаружил. Нигде не найти следов вашего отца, миссис Арчер. У нас нет его фотографии. Я просмотрел содержимое ваших коробок и не нашел даже корешка от квитанции об оплате с места его службы. Вы знаете название компании, на которую он работал и которая постоянно посылала его в командировки?
Синтия подумала и отрицательно покачала головой.
- Нет никаких его следов в налоговой инспекции. Насколько я могу судить, он никогда не платил налогов. Во всяком случае, не под именем Клейтона Биджа.
- Что вы говорите? - возмутилась Синтия. - Хотите сказать, что он был шпионом? Каким-нибудь тайным агентом?
Детектив усмехнулся:
- Не обязательно. Ничего такого экзотического.
- Он часто отсутствовал. - Она посмотрела на меня. - Что ты думаешь? Мог он быть каким-нибудь правительственным агентом, которого посылали на задания?
- Тут уже явный перебор, - засомневался я. - Не хватало только заподозрить, что он инопланетянин с другой планеты. Прилетел сюда, чтобы изучить нас, затем вернулся домой, в свой мир, и взял с собой твоих мать и брата.
Синтия молча смотрела на меня. Похоже, ей все еще было дурно.
- Это я так неудачно пошутил, - извинился я.
Эбаньол вернул нас, особенно меня, в реальность.
- У меня совсем другая теория, - сказал он.
- И какая же? - поинтересовался я.
Он отпил глоток кофе.
- Я мог бы предложить с полдюжины всяких версий, основанных на том немногом, что знаю на настоящий момент. Не жил ли ваш отец под чужим именем? Не прятался ли от какого-то странного прошлого? Возможно, криминального? Разделался ли Винс Флеминг в ту ночь с вашей семьей? Не была ли преступная деятельность его отца как-то связана с прошлым Клейтона Биджа, что он успешно скрывал до определенного момента?
- На самом деле мы ведь ничего не знаем, правда? - спросила Синтия.
Эбаньол устало откинулся на диванные подушки.
- Единственное, что мне известно, так это стремительный рост вопросов, на которые нет ответов. И я хочу вас спросить, желаете ли вы, чтобы я продолжал. Вы уже истратили несколько сотен долларов на мои старания, и эта сумма может превратиться в тысячи. Если вы хотите расторгнуть наше соглашение, говорите, не стесняйтесь. Я уйду, оставив вам отчет по уже проделанной работе. Или продолжу копать. Решать вам.
Синтия уже открыла было рот, но прежде чем успела что-то сказать, я произнес:
- Мы хотим, чтобы вы продолжали.
- Ладно, - сказал он. - Давайте я поработаю еще пару дней? Сейчас мне не нужно выписывать следующий чек. Полагаю, грядущие сорок восемь часов убедительно покажут, смогу ли я добиться какого-либо успеха.
- Годится, - согласился я.
- Думаю, мне стоит получше приглядеться к этому типу, Винсу Флемингу. Как вы полагаете, миссис Арчер? Мог этот человек - он ведь тогда, в восемьдесят третьем году, был очень молод - причинить вред вашей семье?
Она немного подумала.
- После всех этих лет мне кажется, что все возможно.
- Да, лучше всегда сомневаться. Спасибо за кофе.
Перед уходом Эбаньол вернул Синтии ее коробки с памятными вещами. Синтия закрыла за ним дверь и повернулась ко мне:
- Кто был моим отцом? Кем, черт побери, был мой отец?
А я вспомнил последнее сочинение Джейн Скавалло. О том, что мы все - незнакомцы, и порой меньше всего знаем о тех, кто нам близок.