3 сезон. Глава 4. Секреты и тени
День объявления результатов конкурса рисунков наступил. Элис нервничала, переминаясь с ноги на ногу в ожидании. В актовом зале собралась вся школа. Директор, прокашлявшись в микрофон, начал объявлять победителей в разных номинациях. Сердце Элис колотилось в груди, когда он наконец добрался до главной категории – «Зимняя сказка».
– И победительницей становится... – директор сделал драматическую паузу, – Элис Харпер!
Зал взорвался аплодисментами. Элис замерла, не веря своим ушам. Лив и Финн бросились к ней, обнимая и поздравляя. Даже Бриттани, хоть и с кислой миной, не смогла скрыть своего удивления.
После церемонии награждения к Элис подошел Дамиан.
– Поздравляю, – сказал он, улыбаясь. – Я знал, что ты победишь. Твоя картина... она особенная.
– Спасибо, – ответила Элис, чувствуя, как щеки заливает румянец. – Хочешь, прогуляемся?
– С удовольствием, – ответил Дамиан.
Они вышли из школы и направились в небольшое уютное кафе неподалеку. Заказав горячий шоколад и пирожные, они начали болтать. Разговор, начавшийся с обсуждения конкурса, постепенно перешел на более личные темы.
– Знаешь, Элис, – сказал Дамиан, глядя ей в глаза, – ты мне очень нравишься. С самого первого дня, как я тебя увидел. Ты... другая.
Элис смутилась, но в то же время ей было приятно слышать эти слова.
– Ты мне тоже нравишься, Дамиан, – ответила она тихо.
– Есть кое-что, что я хочу тебе рассказать, – продолжил Дамиан, его голос стал серьезным. – Это... касается моей семьи.
Он сделал глубокий вдох и начал свой рассказ. Оказалось, что его семья принадлежит к закрытой религиозной общине, которую многие считают сектой. Они живут по строгим правилам, отрезанные от внешнего мира. Его родители верят в пришествие некоего «Пробуждения», которое изменит мир. Они проводят странные ритуалы, читают древние тексты и верят, что Дамиан избранный, тот, кто должен сыграть ключевую роль в этом «Пробуждении».
– Я... я не верю во все это, – продолжал Дамиан, его голос дрожал. – Я пытался им объяснить, но они... они не слушают. Они говорят, что я заблуждаюсь, что мной овладели темные силы. Поэтому я... я сбежал. Я не хотел стать частью их безумия.
Элис слушала его, затаив дыхание. Она чувствовала, как сердце сжимается от боли за Дамиана. Она взяла его за руку и крепко сжала.
– Я с тобой, – сказала она тихо, глядя ему в глаза. – Я тебе верю. И я помогу тебе.
Дамиан посмотрел на нее с благодарностью. В его глазах блестели слезы.
– Спасибо, Элис, – прошептал он. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
В этот момент в кафе вошла группа людей в темных одеждах. Их лица были строгими и неприветливыми. Они медленно оглядели помещение, и их взгляды остановились на Дамиане. Лицо Дамиана побледнело. Он узнал их. Это были члены его общины. Они нашли его.
– Мне нужно уйти, – прошептал он, вскакивая со стула.
Но было уже поздно. Люди в темных одеждах быстро приблизились к их столику. Один из них, высокий мужчина с длинной бородой, обратился к Дамиану строгим голосом:
– Дамиан, пора домой. Ты знаешь, что тебя ждут.
Дамиан отшатнулся, словно от удара. Он посмотрел на Элис испуганными глазами.
– Помоги мне, – прошептал он.
В кафе воцарилась напряженная тишина. Все взгляды были прикованы к их столику. Что будет дальше?