VI
Сидни почти не спала ночью, мучаясь ночными кошмарами и холодом ночи. Поэтому проснулась она рано. Взглянув на окно, она увидела, что оно было открыто, хотя она точно помнила, что вечером оно было закрыто. Она тихо подошла к нему и посмотрела на лес.
Что-то произошло с ним, после смерти Билла. Лес уже не представлялся ей таким светлым и красивым как раньше. Могучие деревья стояли перешёптываясь. За любым из из толстых стволов мог прятаться убийца. Лес, не смотря на такую рань, не молчал, поскрипывал, шелестел, изредка где-то хрустело.
Девушка закрыла окно и пошла к постели. Эрни и Фрэнк ещё спали, но что-то было не так. Подойдя ближе к Фрэнку, она заметила, что он будто бы на чём-то лежит. Ей стало казаться, что он перестал дышать, и она тихо позвала его:
-Фрэнк? Фрэнк, проснись, вставай! - но он не реагировал.
Тогда, немного потолкав его в попытках разбудить, Сид перевернула его на спину и громко закричала, разбудив Эрни. Простынь была перепачкана кровью, а в сердце был воткнут нож, который помимо тела пронзил ещё и записку. На ней было написало: «С добрым утром :)».
Сидни, уже окрепшая после первой потери друга, не упала в обморок, но кожа её, обычно румяная, стала бледной, как у Эрни. Слёзы заструились по её лицу и она, не понятно у кого спрашивая, в слезах закричала:
-Почему?! Как это могло произойти?! - потом обратилась к Эрни. - Пожалуйста, помоги мне Эрни. Я боюсь. Давай убираться отсюда.
Эрни встал, обнял девушку и она разрыдалась ещё сильнее, положив свою голову ему на плечо.
-Вставай, нам нужно идти.
Сид вытерла слёзы и встала с пола. «Прощай Фрэнк», - подумала она и вышла вместе с Эрни из комнаты, взяв лишь самые необходимые им вещи, чтоб идти быстро.
Ребята вышли из дома, в котором их отдых превратился в кошмар. Ярко светящее в предыдущие дни солнце было затянуто тёмно-серыми тучами. Изредка солнечные лучи пробивались сквозь тёмную завесу, тщетно пытаясь разогнать мрачные мысли путников, идущих по едва заметной тропинке вдоль реки. Река, казалось, несла свои воды тише обычного. Подобно ей, птицы тоже умолкли и их вечно звучащего пения не было слышно. Всё живое притихло, возможно, чувствуя приближающийся дождь, возможно — скорбь потерявших друзей.
Поход, хотя его, скорее, нужно назвать побегом, проходил спокойно, без происшествий. Эрни и Сид, держа темп, резво продвигались через встречающиеся заросли кустарников, идя по лесной тропинке, протоптанной неизвестно кем. Сидни иногда всхлипывала, а Эрни, идя, хмуро глядел по сторонам, настораживаясь при каждом шорохе.
Спустя какое-то время, они остановились отдохнуть и перекусить. Неожиданно в кустах неподалёку раздался шорох, который медленно двигался на них. Эрни достал нож и встал между надвигающимися звуками и Сидни.
«Кто это? Чёрт знает кто там!», - волнуясь думал Эрни.
Шорох был уже совсем близко. Вот-вот появится тот, кто их издаёт. Ещё мгновение! И!..
На дорогу рядом с ними вышла лиса и, испугавшись людей, метнулась обратно.
«Уф...»,- подумал расслабившись Эрни и вытер пот со лба, - «глупое животное».
-Всё обошлось, - сказал он Сид. - Но нам нужно идти. Не стоит задерживаться. Никто не знает что нас ожидает в лесу.
Спустя почти восемь часов после выхода, они увидели возвышающиеся трубы газоперерабатывающего завода. Они, словно протянули к небу руки, в попытках достать до тёмных туч, виднелись даже над самыми высокими деревьями, которые, в сравнении с трубами, уже казались не такими гигантскими. Редкие порывы ветра усилились. Вокруг стало ещё темнее, и лес будто бы начал суетиться больше.
Стал виден край леса, дальше — небольшой посёлок. Его построили рядом со скоплением природного газа, чтоб работникам было где жить — город далеко.
Путники подошли к домам.
«Где, где он может жить? - подумала Сид. - Надо спросить кого.»
Немного побродив по посёлку, они встретили какую-то женщину.
-Здрасте, скажите, а где живёт Карл? Его семья владеет этим заводом.
-Добрый день. Пройдёте по улице прямо, на следующем перекрёстке свернёте направо, и следующий по левой стороне дом — их.
-Спасибо.
Эрни и Сид отправились к дому.
Дом оказался впечатляющим, чего и следовало ожидать от семьи владеющей таким бизнесом. Он был трёхэтажный выкрашенный в бежевый цвет. Крыша была крыта красной черепицей, а сам дом окружён кирпичным забором.
Сидни нажала на кнопку звонка, и из дома донёсся глухой звон.