Там, где смерть идёт следом

Арвина осталась сидеть на ступеньках, неподвижная и погружённая в свои мысли. Вокруг всё стихло — только редкий шелест сухих листьев и лёгкое покачивание ветвей создавали едва слышимый фон. Воздух был прохладным, и с каждым вдохом она словно впитывала в себя холод, который не мог растопить даже слабый солнца луч, пробивающийся сквозь густую листву.

Тишина была почти осязаемой, но в ней пряталась неуловимая тревога. Арвина почувствовала, как за спиной что-то изменилось — едва заметное движение в тени деревьев, которое заставило её резко обернуться.

В глубине леса, между густыми стволами, мелькнула тень. Она не спешила приближаться, но и не исчезала. Глаза, казалось, внимательно следили за каждым их шагом, словно кто-то наблюдал из-за кулис мира, который уже давно перестал быть привычным.

Арвина сжала пальцы, ощущая, как растёт холодок по спине. Она знала: это чувство — не игра воображения. Кто-то действительно был рядом.

Она встала и быстро зашла в дом. Обязана была быстро рассказать, что случилось. Не обращая внимания на случившееся с сестрой, понимала, что безопасность всё ещё важнее.

— Вставайте, — тихо и непрерывно сказала Арвина, — нужно уходить отсюда.

— Что такое? Почему мы должны уходить сейчас? Ведь ночь, ты же знаешь, как там опасно, — быстро ответил Калин.

— Вот именно, — более грубо ответила Лирия.

В их глазах читалась агрессия друг к другу, но обе пытались её заглушить.

— За нами кто-то следит, нам нужно убираться отсюда, если хотим остаться живыми, — спокойно ответила Арвина.

Хотя она сама переживала за всю ситуацию, она не боялась — боялась лишь за Лирию и Калина.

— Кто может следить за нами, кроме мертвецов? — сжав кулаки, добавил Калин.

— Мне откуда знать, но в лесу явно кто-то есть, и нам нужно убираться отсюда, — Арвина быстро собрала рюкзаки.

Все подскочили, надевая рюкзаки. Они выбежали из дома и направились куда глаза глядят. Арвина лишь последний раз посмотрела в сторону леса — она чувствовала, что за ними всё ещё наблюдают, и что так легко всё не закончится.

Они шли долгое время по лесу, почти ничего не было видно, лишь изредка слышалось пение птиц и шелест листьев на деревьях. Они нашли маленький домик и остановились там. Калин и Лирия смогли уснуть, но Арвина не сомкнула глаз. Она всё ещё боялась, что кто-то следит за ними. Сев, прижав ноги к груди, она наблюдала за окном и дверью, боясь, что что-то может появиться прямо сейчас.

Арвина всё ещё чувствовала, что кто-то наблюдает, но никого не видела. Вдруг услышала редкий хруст — ветка сломалась рядом с домом. Она мгновенно подскочила, достала нож и подошла к двери, чтобы прислушаться. Решив не будить остальных, она медленно приоткрыла дверь и вышла на улицу, стараясь идти как можно тише.

С другой стороны дома она заметила мужскую фигуру и остановилась, выглядывая краем глаза. Можно было подумать, что это просто мертвец, но мертвецы явно не ходят с ножом и не стараются присматриваться, куда идут. Арвина медленно начала приближаться. Он стоял спиной, не подозревая, что прямо за его спиной она.

— Чего тебе нужно? — тихо сказала Арвина, прижав нож к его горлу. — Думаешь, я не заметила, как ты следил за нами?

— Я следил за вами, — с пафосом проговорил незнакомец. — Зачем вы мне нужны?

Он слегка развернулся к ней лицом, и Арвина задержала взгляд на его карих глазах — глубоких, как древесная кора старого дерева, с оттенками янтаря и земли. В них пряталась тихая сила и нечто неуловимо древнее. Его черты были тонкими и утончёнными, с азиатской внешностью — плавные линии лица, чуть приподнятые скулы и тёмные волосы, аккуратно укладывающиеся вокруг головы. Несмотря на тьму ночи, в его взгляде была ясность и внимание, словно он мог видеть больше, чем просто окружающий мир.

Он заметил, что она отвлеклась, и в следующий момент выбил нож из её руки, толкнув её.

Борьба вспыхнула внезапно, как вспышка молнии в ночи. Он схватил Арвину за руку, но она резко вывернулась, и они оба рухнули на землю с шумом, ударившись о холодную, покрытую листвой почву.

Сначала он оказался сверху, его руки крепко прижимали её к земле, но взгляд Арвины не дрогнул — в её глазах пылала решимость. Она выгнулась, сбросив с себя давление, и в одно мгновение перевернулась сверху.

Теперь уже она нависла над ним, её пальцы сжались в кулаки, готовые нанести удар. Они перекатывались по земле, запутываясь в ветках и траве, каждый искал преимущество, каждый не желал уступать.

Дыхание учащалось, мышцы напрягались, и в этой бесконечной борьбе не было места слабости — только стремление выжить и не уступить.

Было видно, что он не пытался ей навредить, и она это замечала.

— Я не хочу тебе вредить, — резко крикнул незнакомец.

— Тогда за... — не успев договорить, он скинул её с себя и направился в гущу леса. Она тоже не медлила — он бежал быстро, но она не сильно отставала.

Не заметив мелкий обрыв из-за сильной темноты, он упал вниз. Арвина полетела вслед за ним, но сильно ударилась головой о дерево и порезала живот об острый камень.

Голова закружилась, и темнота медленно растекалась по краям зрения. Тяжесть опускалась на грудь, дыхание стало сбивчивым, а ноги предательски подогнулись. Мир начал расплываться, и сознание ускользало, словно тихий шум, затихающий вдалеке.

Когда она начала приходить в сознание, было всё ещё темно. Она с последних сил встала, огляделась и поняла, что незнакомца нет — она упустила его. Оперлась о дерево, в голове всё ещё звенело, рана на животе жгла без остановки. Посмотрела вниз — крови было слишком много, но, видимо, кто-то перемотал рану футболкой.

«Неужели это он помог мне? Вместо того чтобы убить...» — мысленно подумала Арвина.

Она медленно начала идти обратно к дому — нужна была срочная помощь. Когда она дошла, остальные всё ещё спали. Увидев это, она просто села у стены, прижимая футболку сильнее. Лёгким движением руки вытерла лицо — с губ, виска и щеки шла кровь.

— Ещё и лицо поранила, — тихо, с оттенком агрессии, проговорила Арвина.

В углу комнаты она заметила зеркало. Поднявшись, подошла к нему и посмотрела на себя. На щеке была довольно сильная рана. Вспомнила маму — когда мертвецы добрались до них, один из них поранил щеку матери. Теперь на её лице была точно такая же рана.

Она слегка повернулась посмотреть на Лирию и Калина — они спокойно спали. Обернулась обратно к зеркалу, но теперь смотрела не только она — на заднем плане она увидела их: мать, отца и брата.

— Почему ты не помогла нам? Почему? Почему? — хором кричали они ей.

От испуга она мгновенно повернулась назад — там никого не было, в зеркале больше не отражалось ничего.

— Господи, почему они снова мне мерещатся? Нет, нет, я не виновата, что их больше нет, — мысленно пыталась себя убедить Арвина.

Схватившись за голову, она начала тянуть волосы, чувствуя сильную вину. Думала, что из-за неё погибли родные, что она во всём виновата. Из глаз полились слёзы — впервые за долгое время. Скатившись по стене, она подняла колени к груди, обняла себя и тихо плакала.

Ей часто мерещилась семья, но она предпочитала не говорить об этом сестре — не хотела казаться слабой.

— Почему я не спасла их? Почему не помогла? — мысленно карала себя.

Несмотря на то, что совершенно не была виновата в их смерти, все плохие события она приписывала себе, всегда делала себя виноватой.

— Лучше бы я тогда умерла, — тихо сказала Арвина.

Она много раз пыталась покончить с собой, но из-за сестры останавливалась — понимала, что без неё они не смогут долго защищать себя. Всегда включала в себе режим спасателя для всех, но не для себя.

Тем не менее, она смогла уснуть хоть на пару часов.

Спустя столько дней её разбудил резкий крик сестры, которая подбежала к ней.

— Арвина, что с тобой? Почему ты вся в крови? — Лирия говорила с полными слёз глазами, в сильной истерике.

— Ничего, всё нормально, просто поранилась немного, — спокойно ответила Арвина, понемногу вставая.

— Всё нормально? Ты серьёзно? Ты буквально вся истекаешь кровью, я подумала, что ты умерла. Очень сильно испугалась, — мягко обняла её сестра.

— Что с тобой случилось? — Калин ответил панически.

— Я видела того, кто следил за нами. Когда начала за ним гнаться, было слишком темно — вместе упали в мелкий обрыв. А он, видимо, ещё и помог мне, — без эмоций сказала Арвина, лишь слегка уголок губ её приподнялся, но она быстро перестала это делать.

Сестра взяла её за руки.

— Но почему ты нас не разбудила? — обеспокоенно спросила Лирия.

— Да почему? Мы бы вместе смогли это сделать, и ты бы не пострадала так, — ответил Калин. Он чувствовал вину за то, что не смог помочь, хоть и не должен был этого чувствовать.

— Я решила, что не стоит будить вас из-за такой мелочи, — спокойно ответила Арвина.

— Почему ты так говоришь? Перестань быть спасателем для всех, хоть раз подумай о себе. А что если бы ты погибла? Что если бы так и осталась в том обрыве, и мы бы никогда тебя не нашли? — из глаз Лирии текли слёзы, она безумно волновалась за сестру.

— Но сейчас всё хорошо, — спокойно ответила Арвина.

— Ты просто не пробиваемая. Прошу, не нужно вечно жертвовать собой ради нас, — спокойно добавил Калин.

Арвина вышла на улицу и села на крыльцо, просидела какое-то время. Потом сестра загнала её внутрь, чтобы обработать раны. После им нужно было выдвигаться обратно в путь. Они шли на поиски хотя бы чего-то.

Когда прошли примерно три часа, Арвина снова заметила, что за ними наблюдают. Когда она обернулась в сторону, то увидела...

⸻

Продолжение следует...