Глава 8
Хершел выделил нам две комнаты напротив друг друга на втором этаже, что было настоящим везением, так как обе комнаты оказались пустыми. Мы все понимали, что в условиях нашего существования каждый мелкий удобства и комфорт имеют значение, и пустующие комнаты - это уже хорошая удача. Ночь обещала быть спокойной, что было настоящей редкостью в последнее время. Я оказалась в одной комнате с Мишонн и Дэрилом, в то время как на противоположной стороне коридора разместились Рик с Карлом. Каждый из нас испытывал легкое волнение: так как мы были вместе достаточно долго, но не всегда удавалось найти время для общения вне глобальной борьбы за выживание. Мы долго обсуждали, как лучше организовать свое время, что делать в эти редкие часы отдыха. Мишонн казалась задумчивой, она всегда была сосредоточена и готова броситься в бой, но сейчас на её лице читалось желание просто отвлечься. Дэрил, с его спокойным и немного мрачным поведением, тоже присоединился к нашим беседам, стараясь сделать атмосферу более лёгкой. Все мы понимали, что нужно было создать атмосферу доверия и комфорта, особенно учитывая, что Рик и Карл находились без нас. Мы опасались, что они могут чувствовать себя одинокими и разрозненными, и лишь надеялись, что они найдут возможность поговорить друг с другом и, возможно, восстановят некоторые связи. Мы выбрали эту конфигурацию с намерением не разлучать семью и таким образом создать пространство, где они смогут проводить время вместе. Наша цель заключалась в том, чтобы Рик и Карл смогли наладить позитивное взаимодействие, обсудить переживания и, возможно, поделиться своими мыслями о будущем. Вмешиваясь в их жизнь, мы хотим быть частью процесса, который мог бы помочь им стать ближе. Только вместе мы могли пережить этот непростой мир и найти поддержку друг в друге.
Я слушала, как из соседней комнаты доносились тихие голоса Рика и Карла, это было приятно слышать. Мы старались говорить потише, чтобы не нарушать скорость их общения, надеясь, что эта ночь станет для них новой главой в их отношениях. В такие моменты чувствуешь, как важны человеческие связи, особенно в трудные времена, и каждый из нас стремится внести свой вклад в общую надежду на светлое будущее.
Сегодня ночью я не могла просто взять и уснуть, как всегда. Мысль о будущем мучила меня, и я неожиданно почувствовала, что меня охватывает странное чувство тревоги. Я задавала себе множество вопросов: что будет дальше? Надолго ли мы здесь остались? Эти мысли погружали меня в глубокое отчаяние, как будто мрак окутывал меня с ног до головы. Подобные размышления были не в новинку, но сейчас они стали особенно навязчивыми.
***
В конце концов, я не помню, как уснула, только проснулась от крепкого грохота, который раздался, словно гром, прорвавшийся через сон.
Когда я открыла глаза, вокруг меня царила тишина, и я обнаружила, что нахожусь одна в комнате. Я потёрла сонные глаза, пытаясь разогнать остатки сна и раздражение, которое нарастало внутри меня. Встала с кровати и, медленно выйдя из комнаты, наткнулась на распахнутую дверь, за которой ночевали Рик с Карлом. Взгляд мой упал на темный коридор, где свет едва пробивался из окна.
Спускаясь вниз по лестнице, я снова услышала тот грохот, от которого пробирало холодом. Пыталась понять, что это могло быть. Я старалась следовать осторожно, как будто каждый шаг мог привлечь ненужное внимание. Медленно подтянувшись к столу на кухне, я увидела Дэрила. Он сосредоточенно рубил что-то на столе, его движения были четкими и уверенными. Я подошла к нему ближе, но он, услышав мои шаги, на мгновение остановился, внимательно посмотрев на меня, прежде чем продолжить.
Мне стало любопытно, что же это было, но я поняла, что начинать разговор с ним сейчас - это бессмысленно. Дэрила всегда охватывала некая настороженность, и в такие моменты он предпочитал оставаться в тишине. Поэтому я направилась к выходу и бросила взгляд в сторону двери. Мой взгляд упал на автомобиль, возле которого стояли Рик, Мишонн, Бэт и Мэгги. На дальнем плане я заметила Карла, который старался держаться подальше от этой группы, как будто он хотел избежать ненужного общения.
Я вышла из дома и направилась к ним. Сделав шаг ближе к ним, я заметила, что Рик с Мэгги обратили на меня внимание, их лица выражали интерес и легкое беспокойство.
- Как спалось? - спросил у меня Рик, его голос был низким и спокойным.
- Пойдет, - ответила я, еще находясь в полусонном состоянии, ужасно уставшая от постоянного психоэмоционального напряжения.
- Ты слышала что-нибудь ночью? - спросил Рик, его глаза сузились, а тело слегка наклонилось в мою сторону, выказывая его заинтересованность. Ему, похоже, было необходимо знать каждый нюанс.
- Нет, - сухо ответила я, не желая углубляться в разговор.
Рик вернулся в привычное положение, не став настаивать.
- Мы, слышали какой-то шум неподалёку от дома, - начала Мэгги, её голос был полон неопределенности и тревоги.
- На что это было похоже? - поинтересовалась я, чувствуя, как волнение нарастает внутри меня.
- Мы не знаем, шум был издали, сложно было что-то понять, - добавила она, её лицо отражало ту же озабоченность, что и у меня.
-Кто-нибудь стоял на посту? - задал я следующий вопрос, пытаясь прояснить ситуацию.
- Да, Дэррил обходил дом с лесом, но ничего не нашел, - ответил Рик, и я вспомнила, как он что-то рубил на столе, видимо, что-то он всё же нашел, но не захотел делиться этой информацией.
- Что надумали? - спросила я, чувствуя, как внутреннее беспокойство нарастает.
Рик на секунду опустил взгляд, погруженный в свои мысли. Он казался уставшим, но гораздо более решительным, чем многие другие в нашем окружении.
- Думаем, кого-то отправить в сторону шума, проверить, что это было, - произнес он, и я на мгновение подняла брови, осознавая, что это может быть опасно, но в то же время необходимо.
***
- Значит, мне, придётся идти? - спросил Дэрил, оборачиваясь к Рику с выражением легкого сомнения на лице.
- Ну ты же видел оленя, - утвердительно произнес Рик, подчеркивая важность их последнего наблюдения.
- Надеюсь, он один, - произнес Дэрил с шутливым, но в то же время серьезным оттенком в голосе. Он надеялся провести это время в одиночестве, без борющихся с недугами мертвецов и их бродячих товарищей.
Рик, высматривая за окном, немного отстранился от беседы. Он сосредоточил внимание на уставившемся за стеклом пейзаже: серые деревья, покоробленные от сильного ветра, трепетали из-за начинающегося дождя. В голове у Рика всё еще крутились мысли о том, как я отбивалась от ходячих, используя нож. Он снова повернулся к Дэрилу, который, казалось, был потерян в своих мыслях. Тот вздохнул, откинув голову назад и закрыв глаза с непривычной усталостью и раздражённости. Внутри него возникли смятенные чувства: он понимал, что Рик хотел сказать, и это означало, что он не будет один. Это предстоящее путешествие могло стать очень опасным, и мысли о товарищах, которые могли оказаться рядом, вызывали смешанное чувство надежды и беспокойства.
Дэрил, собравшись с мыслями, вышел из дома, чувствуя, как свежий, пронизывающий воздух окутывает его. Он направился в сторону леса, откуда той ночью доносился громкий грохот. Но вспомнив о взгляде Рика, повернулся в другую сторону. Не зная, что его ждет впереди, он надеялся, что они вернутся невредимыми. В темноте леса было много тайн, и каждых шорох мог оказаться предвестником чего-то опасного или наоборот, незамедлительно известить о несчастье, которое их может поджидать.
- Эй, - он позвал меня, его голос звучал обеспеченно и чуть настойчиво, как будто он саму себя подбадривал.
Я повернула голову, увидев его решительный взгляд.
- Иди за мной, - сказал он, уверенно шагая в сторону леса. Его решимость вселяла в меня уверенность, и я сделала шаг навстречу неизвестности, следуя за Дэрилом в темноту, где каждая тень могла стать врагом, а каждое дерево скрывать опасность.
Я не решалась уйти, но в то же время моя душа не хотела оставаться рядом с ним. Его слова были такими холодными, как стекло, которое всегда ранит до шрамов. Каждая его фраза становились острыми лезвиями, пронзающими мои чувства. Смирившись с этим тяжелым выбором, я сделала шаг вперёд, с трудом преодолевая внутреннее сопротивление, словно мне приходилось перешагивать через невидимую преграду в своем сознании.
***
Идя в молчании, я всё не могла забыть его слова, о том, что Рик действительно мог подумать, что я убила Дэрила. От этих мыслей мне становилось не по себе. Я покачала головой, словно пыталась отрицать не только свои мысли, но и всю эту ужасную ситуацию, в которую я попала. Внутри меня бушевала стихия сомнений и неопределенности. Я хотела многого - хотела вникнуть в душу Дэрила, найти ответы на волнующие меня вопросы, которые терзали меня изнутри. Но всё это так и оставалось лишь мечтой. Словно мои слова - пустышка, о которых он никогда даже не будет задумываться, а уж про чувства тем более. Неужели он и вправду ничего не чувствует? Мне казалось, что это ужасный мир, где царит хаос и страх, поглотил его душу, как и наши, но его раны были глубже и болезненнее. Я чувствовала, что он переживает зломечтания, в которые даже я не могла бы пробраться. Вскоре, мы вышли на дорогу, вдали виднелись машины - поросшие травой и покрытые пылью, но это значило, что там могут быть ресурсы. Я свернула взгляд туда, осознавая, как нам нужна еда, вода, может, даже какая-то защита.
- Дэрил, - позвала я его, стараясь привести свои мысли в порядок и выпустить на волю те чувства, которые переполняли меня.
Он нехотя повернул голову в мою сторону, но в его взгляде не было ни капли понимания, как будто наш разговор был для него лишним.
- Почему тогда Рик не пошёл со мной, чтобы убедиться во мне? - задала я вопрос, надеясь, что ответ хоть немного прояснит ситуацию.
Дэрил чуть повернул голову в сторону дороги, его внимание, казалось, потерялось там, где были лишь глухие звуки мчащихся машин и ветер, проносящийся сквозь деревья. Потом он медленно вернулся ко мне.
- Не знаю, - произнёс он, его голос был таким же холодным и безразличным, как и его выражение лица.
Слова Дэрила оставили во мне горькое послевкусие. И мы, продолжая идти, погружались в молчание, где одиночество и растерянность серого мира обвивали нас, как плотная паутина.
***
Мы подошли к машинам, и их оказалось всего три, как будто все остальные были унесены с этой безжизненной земли. Мы начили заглядывать внутрь, открывая дверь за дверью, словно искали хоть какую-то надежду. Я подошла к одной из машин, её металлический корпус, покрытый пылью и ржавчиной, выглядел заброшенно, но все еще сохранял следы былой жизни. Заглянув внутрь через разбитое окно, я не увидела ни ходока, ни какого-либо другого признака присутствия человека. Место водителя казалось пустым и забытым, от него исходил запах сырости и старого пластика. Я принялась открывать бардачки, надеясь найти что-то полезное. Внутри я нашла только несколько пластырей и какой-то мусор: старую упаковку жевательной резинки, распечатанный рекламный буклет и немного пыли. Это ощущение пустоты заставило меня на мгновение задуматься о том, как быстро все изменилось в этом мире. Я вылезла из машины, стараясь избавиться от нарастающего чувства безысходности, и подошла к багажнику. С нажатием кнопки, багажник открылся с тихим щелчком, и я медленно, с напрягающим напряжением, начала смотреть внутрь, держа ствол направленным в его темные глубины, как будто он мог скрывать за собой опасность. Но там было пусто. Я с грохотом закрыла крышку багажника, так что звук отозвался в тишине пустынной парковки. Дэрил обернулся на шум, его выражение лица было напряженным, и в воздухе повисло невысказанное беспокойство. Я тяжело выдохнула, чувствуя, как груз разочарования давит на мои плечи, и направилась к следующей машине. Снова я открыла двери, и снова внутри не оказалось ничего кроме тщетных надежд и унылого пейзажа заброшенности. На этом моменте мне показалось, что в этом мире больше ничего не осталось, только пустота, сгущающаяся вокруг нас, словно толстый слой пыли, который невозможно вытряхнуть.
- Эй, - позвал меня Дэрил, его голос прорезал тишину, как луч света в мраке.
Я повернулась к нему и на мгновение слегла улыбнулась. Все же что-то осталось. Дэрил держал в руке полную аптечку, и в его взгляде светилась надежда. Это маленькое открытие, этот клочок уверенности, мог стать той самой искоркой, которой нам так не хватало. Мы начали осознавать, что даже в самых безнадежных ситуациях можно найти что-то ценное, что-то, что может помочь нам выжить в этом новом, жестоком мире.
***
Мы продолжили свой путь, шаг за шагом, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли. Дорога, покрытая пыльной асфальтовой крошкой, тянулась вдаль, а вокруг царила тишина, прерываемая лишь нашими шагами и редкими звуками природы. Вдруг Дэрил, идущий рядом, неожиданно нарушил эту тишину своим вопросом:
- Думаешь, это из-за Карла? - произнес он, словно этот вопрос витал в воздухе уже давно.
Я повернула голову в его сторону, удивленная и немного настороженная. Словно внезапно оказавшись в центре обсуждения, о котором и не подозревала.
- Старалась не думать об этом, - призналась я, опуская взгляд в землю, глядя на свои ноги, будто они были единственным предметом, заслуживающим внимания. - Даже если это так, то это кажется странным.
- Странным? - спросил Дэрил, его голос звучал слегка недоуменно, как будто он не понимал, о чем я имею в виду.
- Да, странно, - повторила я, поднимая взгляд, чтобы встретиться с его глазами. - Карл ведь может постоять за себя, он не такой слабак, каким может показаться. И я уверена, что Рик это знает, - я сделала паузу, чтобы дать своим мыслям возможность структурироваться, а затем добавила, вглядываясь в его лицо в поисках понимания, - дело в другом.
Мы оказались втянутыми в размышления, словно пытались разгадать сложную головоломку без единого подсказки, и это молчание только углубляло атмосферу тревоги.
- Мне кажется, он надеется на тебя, - произнесла я, не в силах сдержать свою догадку.
Дэрил посмотрел на меня, его выражение лица стало задумчивым, но и в то же время он выглядел несколько растерянным. Я ощутила неловкость от такого откровенного заявления; как-то размытое чувство заставило меня пожать плечами и отвести взгляд в сторону, боясь, что он уловит мои колебания.
- Я думаю, что он хотел поговорить с Карлом, - предположил Дэрил, его голос был полон размышлений. - Возможно, если бы вместо нас оказались они, они бы не смогли поговорить.
- Наверное, ты прав, - согласилась я с ним, хотя в глубине души ощущала, что никаких простых ответов тут нет.
Дэрил посмотрел на меня, и я увидела, как его глаза блеснули, но он тут же отвел взгляд, словно ему стало неловко.
***
Идя по дороге, волосы развиваются на ветру, и мы слышим рычание ходячих. Это звуки, которые заставляют кровь стынуть в жилах. Дэрил резко остановился, и я мгновенно повторила его движение, следя за его действиями с затаённым дыханием.
- Идем, - произнес он, и его голос звучал решительно, что придавало мне уверенности.
Лёгким бегом мы настроились пойти на звук, и он становился всё громче, проникая как будто в самую суть нашей сущности, отзываясь в сердцах. Наконец, когда мы увидели, что случилось, все наши усилия и стремления оказались напрасными. Обгоревшая сетевая башня завалила ходячих, непонятные тела, покоренные силой времени и разрушения, лежали разбросанными.
Подойдя к ходячим, я и Дэрил поочередно вставляли ножи в головы мертвецов, словно выполняя отлаженный ритуал, чтобы освободить их души. Каждый раз, как нож погружался в череп, я чувствовала легкое облегчение, но и сигнал о том, что наш мир больше не будет прежним.
Когда мы закончили, атмосфера окутала нас тишиной, и я решила прервать эту гнетущую паузу:
- Как думаешь, - начала я, вглядываясь в детали разрушенной башни, - как она могла упасть?
Дэрил всмотрелся в обгоревшую конструкцию, раздумывая над вопросом, и наконец пожал плечами, словно находился в раздумьях.
- Может, провода перегорели, - предположил он, но его тон не слишком уверенно внёс ясность в ответ.
- Почему тогда ходячие не сжарились? - недоуменно спросила я, не веря в привнесенные логические объяснения.
В ответ Дэрил легонько толкнул меня, его шутливый жест был непринужденным, призывая к расслаблению.
- Не знаю, - произнес он весело, и в этот момент решил направиться в обратную сторону, оставляя меня в раздумьях.
В этот момент мне показалось, что вся наша ссора, наши размышления о Карле и Рике — это лишь пустяк, обманчивое затмение, которое могло лишь затруднить наше понимание.
***
Из угла башни, из-за груды обломков, неожиданно показалась тень. Она двигалась осторожно и незаметно, словно хищник, выслеживающий свою добычу. Эта таинственная и тревожащая фигура, казалось, была сосредоточена на нас.