Глава 7
После того, как мы увидели Рика с Карлом, снова охватило ощущение безысходности и ужаса. Невозможно было игнорировать нарастающее чувство тревоги: обстановка вокруг нас напоминала зловещую тишину перед бурей. Все наши мысли вращались вокруг того, что делать дальше. Выбегать сейчас и следовать за Риком - это казалось не просто рискованным, а абсолютно безумным поступком. Мы осознавали, что каждый шаг может привести к непредсказуемым последствиям. Оставаться же на месте было не менее опасно, хотя ожидание сейчас не давало нам ни капли надежды. Дыхание становилось всё тяжелее, словно густой и давящий воздух обвивал наши лёгкие, и подобно свинцовому грузу давил на грудь, добавляя к уже и без того мучительному выбору. Мы продолжали скрываться за деревьями, не в силах отвести взгляд от происходящего. Наши сердца бешено колотились, а сознание не давало покоя. С каждым мгновением напряжение возрастало - время казалось застывшим, а каждое шевеление в нашем укрытии могло выдать нас врагу. Мы думали лишь о том, что скрываем за собой и как теперь важно следить за ситуацией, не упустив ни одного важного момента. Каждый звук был отчетливым, каждый шорох на листьях казался громким, а ветер шептал свои угрожающе-непокорные слова. Когда Рик наконец добежал до середины своего пути, и дверь дома, как назло, неожиданно открылась, из неё вышел человек. Однако, из-за расстояния, нам не удалось разглядеть, кто это был. В мутном свете сумерек нам не хватало четкости, чтобы справедливо оценить, друг это или враг. Волнение переполняло нас, и мы невольно задали себе вопрос: насколько же мы ещё можем полагаться на людей в этом мире? Время шло, и в конце концов Рик влетел в этот дом, а дверь с глухим стуком захлопнулась. Мы остались в полном недоумении, несмотря на недосягаемость своего положения. Сейчас, когда вся обстановка вокруг нас напоминала ловушку, нам не оставалось ничего, кроме как мучительно гадать, что же происходит внутри. Напряжение продолжало нарастать, и мы углублялись в собственные мысли. «Где же Мишон?» - гнездилось у нас в головах, как зловещее предзнаменование, усугубляя и без того мрачное настроение. Но по-прежнему оставались стоять на своих местах. Мы не знали что нам делать и в каком времени начать действовать. Задаваясь вопросом, мы всё никак не успокаивались. Посмотрев на небо, было видно что облака сгущались в одну массу, это значило то возможно пойдёт дождь, и возможно, не слабый.
***
Спустя несколько напряжённых минут, мы всё ещё продолжали следить за домом, ожидая хоть каких-то признаков жизни изнутри. Время тянулось медленно, и каждый звук казался слишком громким, даже шорохи листьев под ногами. Внезапно, как будто в ответ на наше нетерпение, к нам с левой стороны начали приближаться ходоки. Их было около десяти, если не больше. В такие моменты жутко осознавать, что ты не в силах противостоять тому, что буквально следует за тобой, навязываясь с каждой секундой. Мы не желали тратить силы на такие бесполезные столкновения, и поэтому лишь кинулись в бегство, изгоняя их из своего сознания. Мы надеялись, что если в этом доме окажутся хорошие люди, они помогут нам справиться с нашествием ходячих, но сейчас это уже не имело особого значения. Главным было то, что происходит с Риком и Карлом, которых мы не могли оставить. Отбежав подальше и потеряв их след, мы нашли укрытие за деревом, используя его как барьер. Мы способны были видеть путь, по которому пришли ходячие, но не могли предугадать, что будет дальше.
- Что будем делать? – спросила я, достаточно тихо, чтобы нас не услышали.
Дэрил, казалось, был слишком занятым своими мыслями, чтобы услышать мой вопрос, так что я обратила внимание на его сосредоточенные черты лица. В его глазах я увидела не только сосредоточенность, но и нарастающее переживание – я знала, что он также волнуется за Рика и Карла.
- Надо идти,– произнес он наконец, взяв себя в руки, и кидая на меня взгляд, который содержал в себе какую-то решимость. Его руки крепко сжимали арбалет, как будто это было единственное, что удерживало его от полной паники.
Когда мы подбежали к дому, настороженно осматривая окна, наши сердца колотились. Мы не видели ничего подозрительного, что больше ставило под сомнение нашу безопасность. Как только Дэрил решил выбить дверь, неожиданно мы услышали, как кто-то спешит к нам. Мы инстинктивно отступили назад, обнажив свои оружия. Дверь медленно открылась, и из-за нее выглянула симпатичная девушка. Я сразу обратила внимание на её мягкие, но при этом резкие черты лица, которые обрамляли её искренний взгляд. У неё был завязан высокий, потрёпанный хвост, в котором была вплетена косичка, а волосы волновались, как будто отражая волнение всей ситуации. В её небесных глазах читалось что-то успокаивающее, что будто шептало о том, что здесь безопасно. В тот момент, когда я ощутила это, я чуть-чуть опустила ствол своего оружия.
- Вы же друзья Рика? – спросила она, негромко, слегка согнув руку в локте. У неё был мягкий и нежный голос, но в то же время в нём слышалось еще что-то – возможно, настороженность. Мы с Дэрилом обменялись взглядами, но в какой-то момент не собирались ничего ей отвечать, всё ещё анализируя ситуацию.
- Они на втором этаже, проходите, – сказала она и, опустив голову, сделала шаг назад, позволяя нам войти в дом. Дэрил смотрел на меня, ожидая, когда я сделаю первый шаг. Я, чувствуя осторожное облегчение и безопасность, вошла. Внутри дома царила уютная атмосфера, и меня сразу же привлёк тёплый свет от ламп, который приятно освещал просторную прихожую. Большой диван предлагал будто тёплую утешение среди хаоса, который мы пережили.
- Где они? – грубо спросил Дэрил, его голос звучал как натянутая струна, от чего девушка слегка вздрогнула и её лицо выразило лёгкое смятение.
- Они на втором этаже, мой отец, Хершел Грин, был доктором, он поможет мальчику, – сказала она, и я заметила, как её прежняя уверенность начала ослабевать.
- Что с ним? – спросила я, охваченная волнением.
- Я не знаю, когда увидела их, они оба были в крови, я лишь открыла им дверь, но не смогла увидеть, что случилось, – ответила она, опустив взгляд, как будто вся горечь ситуации обрушилась на её плечи. Я почувствовала, как неопределённость и беспокойство окутывают нас, заставляя мои мысли крутиться вокруг самых страшных сценариев.
- Вы можете присесть на диван, может, вы хотите чая? – предложила девушка, стараясь вернуть атмосферу к доброй, хотя бы на мгновение. Я слегка улыбнулась в ответ и, несмотря на страх, села на диван. Дэрил остался на месте, напряжённый как струна, его взгляд блуждал по комнате, погружая его в собственные мысли. Девушка улыбнулась, кивнув нам, и отошла в другую комнату.
***
Через какое-то время, когда мы, казалось, погрязли в собственных страхах, мы начали слышать, как заваривается чайник. Это, однако, не принесло успокоения; скорее, столько много неподходящих мыслей копилось в голове. Вдруг из-за лестницы появился пожилой человек, спускающийся со второго этажа, вытирая руки белым полотенцем. Я встала с дивана, инстинктивно ожидая каких-то ясных ответов.
- Он в порядке, не переживайте, – сказал мужчина успокаивающее, подходя к нам, хотя никаких гарантий, что так оно и есть, он не давал.
- Спасибо вам, – поблагодарила я, однако от безысходности не могла сказать, что действительно верю в его слова.
- Не за что, я Хершел Грин, – сказал он, и лёгкая улыбка расплылась на его лице.
- Я Кэрл, – представилась я, отчаянно надеясь на взаимопонимание. Хершел, обратив на Дэрила свой теплоносный взгляд, понаблюдал за ним. Тот по-прежнему молчал, и его глаза были устремлены в даль комнаты, будто он искал в этом доме ответ на свои внутренние вопросы.
- Это Дэрил, – произнесла я, шутливо махнув рукой в его сторону, чтобы внести хоть немного негромкой весёлости в эту подавленную атмосферу.
- Очень приятно, – Хершел, казалось, искренне улыбнулся, и, опускаясь на диван, его внимание переключилось на меня. Я приметила, что у него была седая борода и весьма неприметная, с добрыми глазами выражение лица. Его безобидный взгляд, который казался оторванным от всех ужасов, представил его как душевного человека. В его голубых глазах читалась глубина переживаний, как будто он испытал слишком много страданий в своей жизни и теперь стремился хоть немного помочь другим.
***
После знакомства с Хершелом, мы поняли, что он оказался очень душевным и справедливым человеком. Его теплая улыбка и доброжелательный взгляд сразу создавали атмосферу доверия и безопасности. Даже Дэрил, обычно такой сдержанный и молчаливый, подошёл ближе к Хершелу, чтобы чётче слышать его рассказы, как будто был очарован его харизмой. Мы с любопытством слушали истории о том, как они с дочерьми, одной из которых была та самая девушка по имени Бэт, выживали в ту бурную эпоху перемен.
- Как вам удалось так долго продержаться в одном доме? - спросила я, искренне интересуясь их способом выживания.
- Ну, это было нелегко, - начала Бэт, и на мгновение она остановилась, как будто вспоминая тяжелые моменты того времени. - Мы выходили наружу, собирали припасы, и даже нашли немного оружия.
Я кивнула, улыбаясь ее мужеству и решимости. Мне был интересен их опыт, и я чувствовала, что каждая такая история не только передавалась из уст в уста, но и оставляла глубокий след в душе слушателя.
- А где ваша вторая дочь Мегги? - поинтересовалась я у Хершела.
- Она сказала, что хочет осмотреться, - сказал Хершел, его голос звучал слегка тревожно, но с пониманием. - взяла лошадь и ушла. Мегги всегда поздно возвращается, но мы за неё не волнуемся, она сильная, как и все мы.
После этих слов я посмотрела на Дэрила, его лицо тоже выражало безмолвную поддержку и понимание ситуации. Я слегка кивнула ему в знак согласия и затем кинула взгляд на Бэт. Она, словно почувствовав мой интерес, направила на меня свои яркие глаза и улыбнулась, наполняя комнату теплом и надеждой.
- Неспроста вы оказались в единстве выживших, - робко заметила Бэт, удивляясь тому, как наши судьбы переплетены в этот трудный период.
Я не решилась ничего ответить и просто улыбнулась ей в ответ, и наши глаза встретились в мгновении единения и взаимопонимания.
***
Во время нашего разговора, как будто время остановилось, мы заметили, как с лестницы спускался Рик. Его грустный взгляд внимательно осмотрел нас, как будто он искал утешение в лицах, которые его окружали.
- Как Карл? - спросила я, полная сочувствия и сострадания.
- Он уснул, - ответил Рик, его лицо слегка просияло легкой улыбкой, но в глубине его глаз я увидела страдание и тревогу, которые он старался скрыть.
После этих слов он смотрел на меня с вопросительным, полным заботы и заботливым взглядом, словно хотел убедиться, что все мы в безопасности.
- Где Мишонн? - спросил он, и в его голосе послышались нотки беспокойства.
- Мы её не видели, - ответила я, чувствуя, как тяжесть его взгляда давит на меня.
Рик тяжело выдохнул, его взгляд переместился к окну, как будто он искал ответы во внешнем мире.
- Не волнуйся, она вернётся, - пыталась подбодрить я, понимая, что сейчас важна поддержка и надежда, даже если они кажутся незначительными.
Рик, просто кивнув мне, сел рядом со мной на диван. В этот момент я ощутила, как мы стали настоящей семьей, которая поддерживает друг друга в тяжёлые времена.
- Спасибо вам, Хершел, чем я могу поблагодарить вас? - спросил Рик, его голос был полон благодарности и уважения к тому, что Хершел сделал для нас.
- Не стоит, всё хорошо, - ответил Хершел с улыбкой, его доброта вновь ослепила нас, как солнечный свет, проникающий сквозь облака.
Через какое-то время, мы разговорились с новыми знакомыми, и будто совсем забыли, что творилось снаружи, в этом мире, который, казалось, не знает покоя. Атмосфера в этом доме была очень семейная и уютная, как будто атмосферные волны, исходящие от огня в камине, обволакивали нас теплым покровом. Мы чувствовали себя как в маленьком островке безопасности среди бушующего моря. За окном ночное небо уже начало темнеть, но во внутреннем пространстве всё было наполнено светом и дружбой.
***
Через некоторое время внимание наше привлекло появление Мишона и дочь Хершела - Мэгги, которые вошли в дом о чём-то болтая. Мэгги была достаточно высокой девушкой, у неё были короткие каштановые волосы, которые красиво обрамляли её лицо. Её серьезный вид, казалось, говорила о многом, о том, что она привыкла быть на чеку в этом беспокойном мире. Однако, как же испарилась эта серьезность, когда она увидела своих родных.
- Я Мэгги, - представилась она с теплой улыбкой, которая озарила её лицо, подобно солнечному лучу, пробивающемуся через облака. Эта искренность моментально располагала к себе.
- Приятно познакомиться, - в свою очередь, сказал Рик и встал с дивана, чтобы приветствовать её, - Спасибо твоему отцу за то, что он спас моего сына.
Мэгги кивнула, по-прежнему улыбается, и в её глазах читалось чувство облегчения, как будто она была рада, что её родные нашли друзей среди мрака.
***
После чего Мэгги села на диван вместе со всеми, и разговор стал течь, как спокойная река. Все начали болтать о том, что сейчас происходит в их жизни, о своих переживаниях и надеждах на будущее. Все эти разговоры были в основном пустыми фразами, которые служили лишь для того, чтобы заполнить тишину, ведь в нашем обществе сложно оставаться наедине со своими мыслями, когда за окном свирепствует неопределенность. Я не стала слушать их рассказы, полные тревожных событий, и решила немного проветриться. На этот раз я не стала предупреждать всех о том, что выйду - мне не хотелось прерывать этот теплый момент. Я просто тихонько закрыла за собой дверь и отошла от дома. На улице было прохладно, чувствовался легкий ветерок, который обвивал меня, как мягкое покрывало, бережно укутывающее в себе спокойствие. Я начала осматриваться по сторонам, и в этот момент ощутила призыв к размышлениям. Вопросы стали невольно всплывать в голове: неужели вправду всё хорошо? Каждый раз, когда я пыталась уловить позитивные моменты в нашем окружении, в сознании всё равно маячила тень тревоги. Но вместе с тем, я была рада этим мыслям, ведь сейчас, когда вокруг бушевали страхи и неопределенности, это было действительно сложно - радоваться простым вещам. Я повернула голову в сторону дома и увидела тёплую атмосферу, которая исходила от него. Из окон выливался мягкий свет от ламп, создавая впечатление, будто в доме горел уютный огонь. Этот свет касался стен и окон, отбрасывая длинные тени, как будто сам дом был живым существом, которое обнимает своих обитателей с любовью. Дружеская атмосфера доходила до меня даже на улице, наполняя сердце облегчением и надеждой. Мне было приятно думать о том, что сейчас, в этот момент, всё хорошо. Но надолго ли это? Как долго мы сможем наслаждаться тишиной и спокойствием, пока за пределами нашего маленького островка всё продолжает бурлить и хаотично меняться? Я вздохнула, погружаясь в свои мысли, глядя на звёзды, которые начинали появляться на ночном небе, и задаваясь вопросом, что же ждёт нас за горизонтом.
"Неспроста вы оказались в единстве выживших"