Глава 6
После того, как мы увидели заброшенную ферму, мысли о выживших начали заполнять наши умы. Мы не могли не задаться вопросом: остались ли там еще живые среди разрухи? И сколько ходячих прячется внутри этих ветхих стен? В то время как наши раздумья продолжали беспокоить нас, из-за двухэтажного дома, с грохотом, выскочила лошадь. На ней сидел человек. Это было зрелище, которое заставило нас непроизвольно переглядеться, весь наш отряд замер на месте, как будто понимание надвигающейся судьбы накрыло нас страшным одеялом. Мы решили, что должны проследовать за ним, хотя каждый из нас осознавал риск этого решения.
Проходя через густой, темный лес, каждый шорох, каждое движение деревьев зажигали в нас предчувствие беды. Выбравшись из лесного хаоса, мы вышли на пустую дорогу, окруженную лишь высокими деревьями. Все настраивались на неблагоприятный исход. Каждый из нас ярко ощущал тревогу в воздухе, не понимая, что нас ждет впереди. Мы принялись внимательно оглядываться по сторонам, в отчаянной попытке отыскать того человека на лошади. Но вместо него наши глаза встретили лишь солнцем окруженных ходоков, которые выходили из тенистого леса, как будто те были частью какой-то темной притчи.
Понимание того, что убегать от них уже бесполезно, пришло слишком поздно. Мы осознали, что оказались в ловушке. Ходячие окружали нас, и каждый из них приносил предвещание смерти. Наше время на бегство исчерпалось, и оставалась только одна возможность - сражаться за свою жизнь. Ходоки, медленно приближаясь, исходили зловонным дыханием разложения, их глаза, пустые и мрачные, смотрели в нашу душу, и мы, отгоняя панические мысли, приготовились к бою.
Первая атака началась с того, что Мишон, стоя в центре нашей группы, с решимостью замахнулась своей катаной и с одной точной атаки отрубила голову первому ходячему. Кровь брызнула, заливая землю, придавая ей слишком яркий цвет. Тем временем Карл и Дэрил, выставив свои оружия наперевес, метко стреляли по приближающимся ходячим, каждый выстрел отдавал эхом в наши страхи и надежды. Они не упускали ни единой возможности, одновременно защищая нас с Риком, которые при этом предпочли более близкий бой, обращаясь к своим ножам, чтобы сражаться с теми, кто не оставлял нам шансов на спасение. В воздухе витала атмосфера отчаяния и ярости, и нам, казалось, приходилось сражаться не только с ходячими, но и с собственным страхом и пессимизмом, который уже давно стал частью нашей жизни. Я отходила назад от группы ходячих, ощущая, как страх пронизывает мои внутренности. Спиной приближалась к Дэрилу, который был сосредоточен на стрельбе. В тот момент, когда я обернулась, чтобы убедиться, что не столкнусь с ним, заметила, как к Дэрилу сзади начали приближаться несколько ходоков. С ужасом в сердце я быстро отреагировала, подбежала к нему, схватила его за одежду, от всей души потянула на себя. Его реакция была слишком запоздалой, и он непроизвольно выстрелил в небо, напугав тем самым не только меня, но и окружающих. Я не дала себе права на паническое состояние и тут же вонзила нож в последнего приближающегося ходока. В этот момент, как по команде, из леса напротив меня вышло ещё дюжина этих чудовищ. Моё сердце забилось быстрее, вселяя в меня панику и адреналин одновременно. Я приняла решение привлечь их внимание и, сделав шаг вбок, отбежала в сторону, надеясь отвлечь их. Все они поспешили за мной, отталкиваясь от земли своими искривленными ногами. Я вновь свернула в лес, и они, будто один организм, следовали за мной. Понимая, что безопасность – это не просто слово, я достала пистолет и начала безостановочно стрелять в движущиеся крики. Поначалу всё шло как по маслу, но вскоре я поняла, что мой боезапас иссяк. Как только осознание этого, словно холодный ветер, проникло в мою голову, я начала отступать. Оказавшись в ситуации, где больше не было никакой надежды на оружие, оставалась лишь возможность отбиваться ножом. Я с отчаянием кромсала их тела, не останавливаясь на секунду, и, когда их осталось не больше семи, они начали падать один за другим, разрушая всё, что стояло у них на пути. Я почувствовала, что это снова Дэрил, заметив, как его стрелы пронизывают головы ходоков, несущихся ко мне. Я повернула голову и неожиданно встретилась с его взглядом, полным решимости и понимания. С облегчением я подняла голову к небу, где лишь блуждающие облака напоминали о жизни.
- Ты как? - спросил меня Дэрил, подходя ближе, обеспокоенно осматриваясь.
- Все хорошо... это последние? - пробормотала я, пытаясь не выдать своего внутреннего ужаса.
- Не знаю, я оторвался от Рика, они все ещё на дороге, - произнес он, уводя свои мысли к моменту, требующему немедленного действия. Дэрил пошел забирать стрелы, оставленные в головах ходячих.
Я взглянула на дорогу, которой уже не было видно из-за густых деревьев, и задумалась, не слишком ли далеко мы ушли от своей группы. Мысли о них, о том, есть ли у них поддержка и не оказались ли они в беде, заполнили мою голову.
- Они справятся, - произнес Дэрил, уловив моё беспокойство, но я не была уверена. Я лишь слегка кивнула в ответ, чувствуя, как тревога нарастает внутри.
И тут раздались выстрелы со стороны, где находилась ферма; мы с Дэрилом обменялись пониманием и одновременно решили сократить путь, пройдя через лес, а не по дороге. Однако, как только мы продвинулись чуть вперед, во всем лесу снова послышались звуки выстрелов. Из-за листвы деревьев мы смогли разглядеть ферму, но внезапно снова появились ходоки, заставившие нас остановиться. Не оставалось никаких сил, но мы принялись отбиваться вновь. Ситуация становилась критической, а мои силы подходили к нулю, как будто вся жизнь покидала меня с каждым новым столкновением. Но мы не собирались сдаваться. После долгого и изнурительного сражения, когда мы с Дэрилом добили последнего из атакующих, я спряталась за деревом. Сердце стучало, как молот, и мысли метались в голове - мне показалось, что кто-то есть в доме.
- Эй, - позвала я Дэрила, догадываясь, чтобы он подошел.
Я с лышала, как его шаги становились все ближе, но в это время в голове вертелись тревожные мысли.
- Твою м.. - услышала я его недовольный шепот, когда он, не заметив, споткнулся о руку одного из ходоков. Я в ужасе шикамила на него, приказывая ему быть тихим. Моя нервозность достигла критического уровня, ведь толпы мертвецов могли легко заметить нас.
Дэрил, перешагнув через беспомощное тело ходячего, быстро пристроился ко мне, его выразительный взгляд выдал его собственное смятение. Но каково было наше удивление, когда мы увидели, как Рик мчится к дому с неясными криками, весь в крови, держа Карла на руках. Вся эта сцена наполнила нас ужасом - что произошло? Всё, чего мы боялись, произошло за мгновение.прижалась к дереву, стараясь максимально скрыть свое присутствие.
В ту секунду мне стало ясно, что что-то ужасное произошло, и эта ситуация могла обернуться для нас всех настоящей катастрофой. Неужели все это действительно происходит? Почему мир вокруг внезапно стал таким невообразимо ужасным и жестоким? Безнадежность охватила меня, когда я вновь сосредоточилась на Рике, передвигающемся к дому, оставив за собой след из боли и страха. С одной стороны, мне хотелось выбежать к ним и помочь, а с другой - ощущение, что неблагоразумно показываться сейчас на виду, сдерживало меня. Мне было противно осознавать, что, пока мы прячемся, живем в этом адском мире, кем-то еще торгуют на нашей страже - на нашем страже потери, боли и отчаяния.