Лабиринт

Мы дошли до конца коридора и, свернув направо, увидели бронзовую арку.

Пройдя через арку, мы оказались в новом блоке.

Да, лабиринт и не думал заканчиваться. И на этот раз нашим взорам открылся пепельный коридор.

На полу по обе стороны стен в этом коридоре стояли ряды круглых карамелек на белых палочках. А на стенах были изображены чёрно-белые гипнотические круги, которые двигались.

Едва мы направились по этому коридору, как тут же раздалось тихое шипение змей. Мы испуганно посмотрели на пол перед собой, а потом оглядели его поверхность вокруг нас, однако змей поблизости не было. Это был всего лишь звук.

Мы вновь продолжили идти по коридору.

Двинувшись дальше, я посмотрел на один из кругов на стене справа и внезапно остановился. Несколько мгновений, не отрываясь, я продолжал смотреть на круг. С большим трудом мне удалось отвести от него взгляд.

Я хотел было двинуться дальше, но, взглянув на друзей, вынужден был с этим повременить.

– Не смотрите на круги! – громко крикнул я ребятам, увидев, что они тоже остановились и смотрят на изображения на стенах.

Вздрогнув, они посмотрели на меня.

– Вы как, всё в порядке? – спросил я.

Ребята растерянно переглянулись.

– Да, кажется... Идёмте дальше. – сказал Марк.

Мы продолжили путь.

Вот только прошли мы совсем немного.

– Томас! – внезапно услышали мы укоризненный крик Берты.

Остановившись, мы с Марком взглянули на Берту и увидели, что она сердито смотрит в сторону стены слева.

Обратив взоры туда, мы поняли, из-за чего Берта так рассердилась на брата. Оказалось, что Томас остановился возле первой карамельки слева и теперь, стоя спиной к нам, не сводил с неё глаз.

Ну конечно же, эта декорация просто не могла не заинтересовать Томаса. Но к счастью внимательная Берта вовремя заметила, что Томас замер возле одной из сладостей и мы не ушли дальше без него.

– Томас, идём, хватит разглядывать эту конфету. – сказал я.

– Она пахнет клубникой со сливками. – сказал Томас, продолжая поедать глазами конфету.

– Томас, тебя ничему не учит этот лабиринт?! – воскликнула Берта. – Не вздумай ничего здесь трогать!

– Да, Томас, ты чего? – спросил я.

Томас со вздохом повернулся боком к карамелькам. Было видно, что он жутко хотел попробовать конфету и справиться с соблазном ему далось с большим трудом.

Тут же Томас двинулся дальше, хмуро глядя перед собой. Мы последовали за ним.

Вновь взглянув на коридор перед нами, я расстроенно заметил, что пока мы уговаривали Томаса отойти от конфеты, Бакс не стал нас дожидаться и ушёл далеко вперёд.

«Видимо, ему надоело так медленно передвигаться». – предположил я, глядя на пса.

– Бакс, ко мне! – крикнул я, надеясь его остановить.

Однако Бакс лишь быстрее рванул по коридору и вскоре скрылся из вида.

– Ну вот, Бакс опять убежал. – сказал я со вздохом.

– Не переживай, сейчас побегает немного и остановится, будет нас ждать где-то впереди. Так ведь уже было. – сказала Берта.

– Ну да. – кивнул я.

Однако на сердце у меня было неспокойно.

Радовало лишь то, что Томас сумел справиться со своим соблазном. Хоть одной проблемой было меньше, а то кто его знает, что бы было, если бы он попробовал эти конфеты.

Но на всякий случай я решил всё же присматривать за ним, пока мы не пройдём мимо сладостей. Впрочем, взглянув на Томаса, я заметил, что тот теперь даже и не смотрит в сторону карамелек, явно опасаясь, что в противном случае он не выдержит и поддастся сладкому соблазну. Так что мои предосторожности были излишни.

Томас и сам прекрасно понимал, что здешние сладости могут быть опасны.

«Теперь он явно не рискнёт посмотреть на эти конфеты...» – подумал я и ускорил шаг.

Хоть Томас и повёл себя на этот раз разумно, всё же следовало поскорее пройти мимо карамелек, чтобы ему не пришлось долго мучиться.

Конечно, конфеты могли быть расположены по всему блоку, но я надеялся, что сей сюрприз будет только в этом коридоре и за поворотом их не окажется.

И вскоре этот поворот показался, и даже не один.

Но сперва, пройдя ещё немного, мы увидели, что коридор завершается стеной. Развилок пока не было видно, но мы продолжали путь, надеясь вот-вот их узреть.

Так и случилось. Подойдя ближе, мы уже смогли увидеть, что перед стеной располагаются две развилки, которые ведут влево и вправо.

Посовещавшись, мы выбрали поворот направо и вскоре добрались до него.

Едва мы свернули туда, шипение змей стало ещё громче.

За поворотом продолжался тот же пепельный коридор с гипнотическими кругами на стенах. Только конфет тут к счастью не было, так что мои надежды оправдались.

– Стойте! – сказал я, остановившись. – А что если Бакс пошёл по другому коридору...

– Ну да, в прошлый раз, когда он убежал вперёд, мы осмотрели все коридоры в поисках туловища Эдгара, и Бакса там не было, а значит было понятно, что он прошёл через стену, как Эдгар и сказал. А в девятом коридоре Бакс нас опять обогнал и ждал нас у двери. – сказал Томас.

– Да, мы продолжали путь и не искали Бакса, потому что развилок в том коридоре не было, а значит рано или поздно мы бы пришли туда, где находился Бакс, догнали его, как это и случилось. – сказал я. – К тому же я понимал, что даже если мы найдём Бакса, то я не смогу удержать его, если он захочет убежать снова. И я надеялся лишь на удачу, что Бакс далеко от нас не убежит. Но сейчас... здесь есть развилки и мы не знаем в какую сторону пошёл Бакс. Я боюсь, что если мы сейчас его не найдём, то потом уже и не увидим его. И ещё... я не хочу больше надеяться на удачу. Я должен сделать так, чтобы Бакс больше не убегал от меня далеко.

– И что, вы предлагаете пойти искать Бакса? – спросил Марк.

– Да, нужно его найти. Я не хочу потерять Бакса в этом лабиринте. – сказал я.

– Но Алекс, как ты заставишь его идти с тобой всё время рядом? – спросил Томас. – Я ведь говорил уже, что Бакса не удержать. Он привык тут бегать свободно. Ты ничего с этим не сделаешь. Он в любой момент может убежать от нас. Что мы и видим. Не можем же мы всё время гоняться за Баксом.

– Если бы у меня был поводок... – сказал я.

– Но его у нас нет. – сказала Берта.

– Ребята, вы сейчас думаете не о том. – сказал Марк. – Бакс убежал, но это не катастрофа. Катастрофа будет, если мы не дойдём до конца этого лабиринта. Если мы не узнаем, что значит всё происходящее здесь. Нам нужно продолжать путь и нам дорога сейчас каждая минута. Поэтому я предлагаю сейчас не тратить время на поиски Бакса, который может опять убежать, а продолжать наш путь. Мы дойдём до конца, найдём Леандро и, если придётся, сразимся с ним или с кем-то иным... И вот когда мы увидим перед собой выход из лабиринта и поймём, что можем беспрепятственно отсюда выйти, тогда мы вернёмся и отыщем Бакса. По крайней мере, если вдруг развернётся бойня с Леандро, Бакса не будет рядом и он не пострадает. Мало ли что нас ждёт в конце...

– А ведь ты прав, Марк. Для Бакса будет лучше держаться подальше во время нашей встречи с Леандро или кем-то другим. Ведь мы понятия не имеем, чего от него ждать. – сказал я. – Будем продолжать путь без Бакса. Если уж он нас догонит, то, конечно, продолжим путь вместе. Но специально тащить его к Леандро я не хочу.

Я направился дальше. И ребята пошли за мной.

Шипение змей становилось всё громче.

Чем дальше я шёл по коридору, тем сильнее волновался. Мне начало казаться, что этот коридор окажется особенным. Я не был уверен, что в этом коридоре будет выход, но я чувствовал, что здесь случится нечто очень важное.

Почему мне так казалось, я не знал, но когда впереди прямо по центру мы увидели чёрную дверь, это ощущение заговорило во мне ещё сильнее.

***

Мы подошли к двери. На ней сбоку была г-образная ручка золотистого цвета. Я дёрнул её. Увы, дверь была заперта. Однако коридор заканчивался дверью, а, значит, путь дальше продолжался за нею.

Я внимательно осмотрел дверь. Внизу под ручкой я увидел замочную скважину. Нам снова нужно было искать ключ. Впрочем, на этот раз искать его особо не пришлось.

Оглядевшись, мы увидели слева от двери круглую крышку. Она располагалась на полу возле стены и мне показалось, что именно оттуда исходит особенно громкое шипение.

Подняв крышку и положив её на пол слева, мы увидели люк, на дне которого ползало множество змей. Огромные кобры, извиваясь и шипя, медленно продвигались по люку, наползая друг на друга и скручиваясь в кольца.

Шипение кобр было таким громким, что тут же заглушило уже звучавшие звуки в коридоре. При этом некоторые из змей периодически поднимали головы и устремляли взгляды на нас, всё также шипя естественно.

– Только не говорите, что ключ там... – содрогнулась Берта.

Однако ключ, конечно же, был под кобрами.

Я заметил, как на самом дне люка, возле одной из змей, блеснул серебристый ключ. Люк был неглубокий и, если постараться, то вполне можно было дотянуться рукой до его дна и достать ключ.

Теперь оставалось только решить, кто из нас осмелится опустить руку в логово змей!

– Ну, кто самый смелый? – усмехнулся я.

– Ну вообще, если быстро выдернуть ключ из-под змеи, то может никто из них и не успеет... – начала Берта.

– Ты шутишь?! – воскликнул Томас.

Марк присел на пол возле люка и посмотрел на змей. Кобры все разом подняли головы и шипение их стало очень грозным. Марк в нерешительности замер.

«А может змеи это очередная иллюзия?» – подумал я.

Но что-то подсказывало мне, что змеи самые настоящие.

– Нет, ребята, боюсь, не получится достать ключ. – сказал Марк.

Он поднялся с пола и задумчиво посмотрел на дверь. Затем он разбежался и со всей силы навалился на неё. Увы, попытка выбить дверь не принесла результата.

– Похоже, опять застряли. – вздохнул я. – Давайте подумаем, как всё-таки достать ключ.

– Ребята! – воскликнула Берта. – Тут есть окно!

Берта указала наверх. Действительно, слева от двери, у края стены, где располагалась дверь, почти под самым потолком было небольшое отверстие, закрытое прозрачным стеклом. Сквозь стекло горел тусклый свет.

– Оно очень высоко. – сказал я. – Но это наш шанс пробраться в комнату.

– И как мы туда залезем? Сам же видишь как высоко... – сказал Томас.

– Надо подсадить кого-то одного, он туда проберётся и возможно откроет дверь с той стороны. – сказал я.

– А если не получится её открыть? – спросил Томас.

– Тогда остальным придётся тоже как-то залезть в это окно. Но это всё же лучше, чем соваться к змеям. – сказал я.

Упоминание о змеях заставило Томаса согласно закивать.

– Давайте тогда скорее попробуем. – сказал он.

– Думаю, лучше лезть мне. – сказал я.

Ребята кивнули и приподняли меня к окну.

Я заглянул внутрь.

Комната за окном была очень маленькая и тесная. На потолке здесь висела небольшая лампочка, от которой и исходил тусклый свет.

В этой комнате не было ничего, кроме огромного бронзового сундука у левой стены. Но главное, тут не было двери, через которую мы могли бы продолжать путь.

Более того, не было внутри комнаты и двери, что вела в неё. Вот так, дверь снаружи оказалась всего лишь обманкой!

«Что же это значит? Пробраться сюда можно только через окно?» – подумал я. – «Ну ладно, это мы предполагали... Ну а дальше-то мы как пройдём? Опять потайной ход?»

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Марк.

– Не могу понять. Какая-то странная комната. Там ничего нет, кроме... сундука. А главное нет ни двери, ведущей дальше, ни двери, что ведёт в комнату. – сказал я.

– В смысле нет двери, что ведёт в комнату? Вот же она... – сказала Берта.

– Получается, что это обманка. – сказал я.

Тут я вспомнил о ключе у змей и мне стало тревожно.

«А ведь не мог Леандро просто так положить туда этот ключ. Видимо, нам всё же нужно его достать, чтобы появился проход дальше...». – подумал я и спрыгнул на пол.

Повернувшись к ребятам, я увидел их озадаченные лица.

– Зря спрыгнул. Надо поискать там тайный проход. – сказал Томас.

– Не стоит. Я подумал, что Леандро неспроста положил ключ к змеям. Наверное, этим ключом мы должны открыть дверь и только тогда появится проход дальше. Поэтому мы должны достать этот ключ. – сказал я.

– Погоди, ты сказал в комнате есть сундук. Мне кажется он там стоит не просто так. Вдруг он окажется чем-то полезен? – спросил Томас.

– Хм... возможно ты прав. Что, тогда надо лезть в комнату? – спросил я.

– Да, надо. – кивнул Томас.

– Ладно, подсадите меня, я первым полезу. – сказал я.

Марк и Томас вновь приподняли меня к окну.

Я посмотрел на стекло и надавил на него, пытаясь вытолкнуть из стены.

К моей радости оно легко вылетело из отверстия и упало вниз. Раздался звон разбитого стекла.

Я схватился руками за поверхность стены снизу отверстия и навалившись на неё туловищем, повернулся боком и перекинул через окно ногу. Повернувшись лицом к коридору, я перекинул вторую ногу и спрыгнул вниз.

Приземлился я на осколки, которые громко хрустнули под моими ногами.

Повернувшись, я посмотрел на окно. Ребята уже подсадили Берту и она показалась в окне.

– Стой! – крикнул я. – Проверю место, где стоит дверь. Вдруг появится...

У меня появилась надежда, что дверь есть и с этой стороны, просто пока невидима.

И я решил проверить своё предположение.

Я подошёл к стене и ударил кулаком в место расположения двери. Увы, ничего не произошло.

– Нет, похоже нет тут никакой двери... Лезьте через окно. – сказал я, посмотрев на Берту и тут же, вспомнив о стекле, спешно отодвинул ногой осколки подальше от окна.

Расчистив пол, я посмотрел на окно.

Берта, держащаяся руками за поверхность под отверстием, тем временем уже навалилась на неё.

В следующий миг, перекинувшись через окно, она села боком и, наклонившись, протянула руку вниз. Тут же за поверхность под окном зацепился Марк, а Берта, перекинув ногу, спрыгнула в комнату. Марк тем временем сел на поверхности и протянул руку Томасу, и когда тот зацепился за неё же, спрыгнул вниз.

Вскоре в отверстии показался Томас. Перекинувшись через окно, он с шумом спрыгнул на пол, тяжело дыша.

Теперь, когда мы все находились в этой комнате, предстояло посмотреть, что же находится в сундуке.

Мы с Томасом взглянули на Марка и Берту.

Они уже увидели сундук и сейчас смотрели на него.

Идти к нему они не спешили, решив дождаться нас.

Повернувшись, мы с Томасом вновь взглянули на них.

– Ну пошлите, посмотрим, что там... Если, конечно, сможем его открыть. – сказал я и взглянул на сундук.

Замка на нём я не увидел, так что был шанс, что нам удастся открыть сундук.

Мы направились к сундуку. Когда мы подошли к нему, я тут же протянул руку к его крышке, чтобы откинуть её, однако в последний момент нерешительно замер. Мысль о новых неприятностях, которые могут случиться при открытии этого сундука, меня остановила.

– Слушайте, мне как-то боязно его открывать. – признался я.

– Алекс, ты чего, мы же только ради этого сундука сюда и лезли! – воскликнула Берта.

– Погодите... Алекс, прав, тут надо как следует подумать. Вдруг это очередная ловушка? – спросил Томас.

Я кивнул.

– Да что нам бояться очередной ловушки? К тому же, вдруг это и не ловушка? Может этот сундук – портал в новый коридор. – спросил Марк.

– Ну и каким образом работает этот портал? – спросила Берта.

– Ну я думаю, надо взобраться в сундук и он нас перенесёт в нужное место. – сказал Марк.

– Мне кажется вряд ли этот сундук – портал... И открывать этот сундук мне хочется всё меньше... Что-то мне кажется, ничего хорошего нас не ждёт, если мы его откроем. А если есть возможность избежать ловушки, то лучше её избежать. Да и вообще зря мы сюда полезли! Меня же смущал тот ключ у змей и правильно смущал! Подумайте сами, если проход дальше ведёт через эту комнату, то зачем оставлять там ключ? – спросил я.

– Но мы уже пробрались сюда без ключа. – сказал Марк.

– Пробрались, да. А дальше что? Где выход из этой комнаты? – спросил я. – Нет, всё-таки тот ключ у змей неспроста лежит. Но мы так испугались змей, что решили лезть в эту комнату через окно. И зря, зря, ведь дальше мы всё равно не пройдём без того ключа.

– И что, полезем обратно через окно, да к змеям? – спросил Марк.

– Ну а что делать. – развёл я руками.

– А может всё-таки рискнём и откроем сундук? Да, там есть ключ, но... я вот думаю, а вдруг Леандро оставил тот ключ только для того, чтобы заставить нас сомневаться и на самом деле проход дальше ведёт именно через сундук? А из-за нашего страха перед ловушкой мы зря потеряем время... – сказал Марк.

Я вздохнул. В отличие от Марка открывать сундук я уже совсем не хотел, так как мне по-прежнему казалось, что в этом случае нас ждут неприятности. И хоть я понимал, что могу ошибаться, опасаясь этого сундука, однако рисковать я был не готов. Я считал, что лучше немедленно вернуться обратно в коридор и попытаться достать ключ у змей. Как? Этого я пока не знал, но надеялся, что мы что-нибудь придумаем.

– Нет, давайте не будем рисковать. Мне кажется правильнее будет пойти за ключом. – сказал я.

– Ну ладно, может ты и прав... Давайте достанем сперва ключ, а там уже видно будет, что делать дальше. Может сундук нам и не понадобится. – сказал Марк.

Мы повернулись к окну. Однако, едва мы на него взглянули, как тут же на наших глазах единственный здесь проём начал стремительно уменьшаться. Мы бросились к окну, но когда до него добежали, на его месте уже образовалась глухая стена.

Замерев, мы переглянулись.

«Похоже, мне дали понять, что сундук открыть придётся». – подумал я.

– Хм, выходит, всё-таки нам нужно сперва открыть сундук... Что ж, придётся открывать. – вздохнул я.

Мы развернулись и направились обратно к сундуку.

Вскоре мы подошли к нему и я взялся за его крышку. Она оказалась тяжёлой и у меня не вышло её поднять. Тогда Марк пришёл мне на помощь и вместе мы её подняли и откинули назад.

Сундук стоял неплотно к стене и откинувшейся назад крышке как раз хватило места и за нею даже осталось немного пространства.

Стоящие рядом Томас и Берта с любопытством заглянули внутрь сундука.

Убрав руки с крышки, мы тоже заглянули в сундук и увидели, что он абсолютно пуст.

– Тут ничего нет. – сказал Марк. – Ну и зачем он здесь?

Все мы перевели взгляды с сундука друг на друга.

– А может ты прав и через этот сундук можно выйти из этой комнаты? – спросила Берта.

Мы посмотрели на сундук.

Однако не успели мы решить, что нам делать дальше, как с нами вдруг начало происходить нечто странное.

В моей памяти стали всплывать все самые плохие воспоминания моей жизни.

Я вспомнил все самые сильные обиды, которые нанесли мне другие люди.

Я вспомнил, как часто в школе меня задирали мальчишки. Это было до того, как я подружился с Марком. Мы дружны с ним с первого класса, однако начали общаться мы только в ноябре месяце. Именно тогда случилась та самая драка, в которой Марк за меня заступился.

Я рос хилым, болезненным мальчиком. К старшим классам моё физическое состояние улучшилось, но ненамного. Я так и не полюбил спорт. Физически я остался таким же слабым, хотя Марк много раз пытался научить меня драться. Но у меня не выходило с этим делом никак.

Впрочем, когда рядом был Марк, мне это и не нужно было. На нас никто не смел даже посмотреть косо. Да и когда его не было рядом, тоже. Ведь все знали, что мы друзья.

Правда, так было не сразу. Поначалу, едва я оказывался где-либо без Марка, обидчики не упускали возможности меня задеть.

И я снова вспомнил одну из самых больших обид, нанесённых ими, которая, как я думал, уже давно была забыта навсегда.

Я вспомнил, как однажды мои обидчики испортили рисунок, который я нарисовал во втором классе на день учителя. В этот день Марка как раз не было в школе и мои неприятели, конечно, воспользовались случаем.

Мне было очень обидно.

Были и другие неприятные моменты, но этот оказался самый яркий.

К счастью, долго терпеть обиды в школе мне не пришлось. Постепенно меня задирали всё меньше.

Обидчики видели, что с Марком мы продолжаем общаться, а ссориться с ним никому не хотелось.

И к концу второго класса они окончательно угомонились, поняв, что мы с Марком подружились и эта дружба крепка.

Однако всё равно за эти два года я успел натерпеться от своих обидчиков и воспоминания об этом периоде были очень болезненны.

Но вспоминать другие случаи нападок одноклассников я не стал, ибо в памяти всплыла уже обида, с ними не связанная.

Я вспомнил, как мои родители не разрешили мне завести собаку.

Я с детства хотел собаку, но отец был категорически против. Причём, он даже не мог объяснить почему.

И тогда я стал мечтать вырасти и завести собаку. И вот я стал студентом, но пока не имел возможности содержать собаку. А тут мы попали в этот лабиринт и произошла встреча с Баксом.

И уж теперь-то я точно не собирался смотреть ни на какие проблемы. Я твёрдо решил забрать Бакса жить к себе.

«Конечно я сделаю всё, чтобы отсюда выбраться и забрать Бакса с собой. И я решу проблему денег, проблему жилья. Я найду работу, съеду со студенческого общежития и сниму квартиру. Бакс будет жить со мной». – подумал я.

Теперь, когда мы столько пережили в лабиринте, житейские проблемы казались такими незначительными и легко решаемыми.

«Только бы выбраться отсюда!» – подумал я.

Впрочем, в этот момент я был как никогда уверен в том, что мы обязательно отсюда выберемся и, даже не предполагая иного варианта, представил, как нам здорово будет жить вместе с Баксом, когда мы наконец попрощаемся с этим ужасным местом.

Однако мои позитивные мысли и мечты о жизни с Баксом на свободе быстро сменили новые негативные воспоминания.

Уже в следующую секунду я вспомнил момент, когда пережил самую большую боль. Ту боль, что я пережил вне этого лабиринта.

Ситуация с Лией была очень болезненна, но она произошла здесь и это было галлюцинацией, по крайней мере такой шанс был и я мог надеяться, что это так и есть, а вот другая ситуация произошла не здесь и была, увы, самой что ни на есть реальной.

Это был момент, когда умер мой дядя.

Я почувствовал острую боль, словно это произошло только вчера. Но это воспоминание очень быстро сменило следующее.

И на этот раз друг за другом всплыли моменты, когда я причинил боль другим.

Вначале я вспомнил, как причинил боль родителям, затем моей сестре Лие, затем Марку, а затем вспомнил и о том, как обидел однокурсников, одноклассников, соседей и прочих-прочих... Воспоминания шли в хронологическом порядке. Вначале шли воспоминания о событиях, произошедших недавно, затем о тех, что случились в далёком прошлом. И наконец я вспомнил о том, как обидел свою первую девушку Ребекку.

Ребекка была первой моей любовью. Я познакомился с ней в восьмом классе. И всё было замечательно, пока... я её не предал.

Сейчас я словно ощущал её боль, ту, которую испытала она в тот момент.

И это было невыносимо.

Я хотел избавиться от этих видений, я столько лет хранил их на глубинах памяти и никогда не позволял себе к ним вернуться... И вот теперь, здесь, они все всплыли наружу и я почувствовал такую невыносимую боль, что... я был готов на всё, лишь бы эта жуткая боль прекратилась!

Но нет, у Леандро был припасён для меня последний, простаки сокрушительный удар.

Внезапно я увидел, как из сундука пошёл вверх серый дым. Я поднял глаза, глядя на него.

Поднявшись чуть выше моей головы, дым замер в воздухе и... исчез.

Я вновь посмотрел на сундук, но его уже не было!

Передо мной был пустой пол.

А в следующий миг я услышал громкий крик... Лии.

Вздрогнув, я поднял глаза и посмотрел на пространство перед собой. Увиденное заставило меня вскрикнуть. Там, в нескольких шагах от места, где я стоял, я увидел... Лию, что вновь была жива, и того человека без лица, что убил её в прошлый раз. Они стояли напротив меня и сейчас этот человек вновь держал у её виска пистолет, а Лия, уже смолкнув, замерла и тут же начала тихо всхлипывать. Картина повторялась!

Правда, увидев эту картину, я вновь воспринял происходящее как реальность и тут же забыл о том, что я уже это видел.

А потому я сразу же бросился к ним, чтобы помешать этому чудовищу убить Лию.

Естественно, увидев Лию в опасности, я в то же мгновение забыл и о сундуке, из-за которого мы погрузились в воспоминания, да и о том, что я совсем недавно был погружён в воспоминания, я тоже забыл.

Оно и понятно. Я увидел в опасности свою сестру и первой мыслью было её спасти. Да и кто бы на моём месте стоял и раздумывал иллюзия это или реальность, увидев, как его близкого собираются убить?

Вот только мне даже не удалось добежать до Лии и угрожавшего ей чудовища.

Едва я к ним рванул, как тут же наткнулся на препятствие и сильно ударился обо что-то твёрдое.

Зашипев от боли, я посмотрел вниз на пространство возле моих ног и... обнаружил, что сундук снова на месте. И только теперь я вспомнил и о том, как я открыл этот сундук и погрузился в воспоминания, и о том, что Лию и угрожавшего ей человека без лица я уже видел.

Всхлипы Лии продолжались, но теперь я не бросился к ней.

«Это воспоминание... Я вижу иллюзию...» – подумал я.

Подняв глаза, я посмотрел на неё и человека, ей угрожавшего.

Он также держал у её головы пистолет и пока не спешил нажать на курок.

«А если всё же не воспоминание?» – засомневался я.

И тут я понял, как это выяснить.

«Если это воспоминание, то я должен сейчас видеть коридор, где это произошло...» – подумал я.

Я посмотрел на стену за спинами Лии и человека без лица и увидел, что она другого цвета. Того цвета, каким был коридор, где я увидел впервые убийство Лии.

Оглядевшись, я понял, что изменилось всё пространство и теперь я стою вовсе не в комнате, а в том самом коридоре!

А это значило, что я не ошибся и убийство Лии – это снова иллюзия!

И на этот раз Леандро снова собирался показать мне, как убьют мою сестру!

Вот только пусть это и была лишь иллюзия, видеть во второй раз, как убьют Лию я совершенно не хотел.

«Но как это прекратить?» – подумал я.

Тут я наконец-то вспомнил о своих друзьях и, оглядевшись, увидел, что они по-прежнему стоят рядом со мной и, замерев, смотрят на дно сундука.

Обернувшись, я взглянул на пространство за сундуком и обнаружил, что за ним осталась прежняя комната, а вот начиная с места, где стоял сундук, располагался уже коридор, где я видел убийство моей сестры!

И тут я понял, что надо делать.

Оббежав сундук, я развернулся, но... тут же услышал оглушительный крик Лии.

Вздрогнув, я повернулся и взглянул на Лию и человека без лица.

Тот также держал пистолет у её виска и я несколько растерялся, не понимая, почему Лия вновь закричала, ведь ничего же не изменилось.

Лия же тем временем вновь перешла на всхлипы.

«Чёртов Леандро... Ненавижу!.. – подумал я, в бессильной злобе глядя на происходящее. – Так... я же что-то хотел сделать...» – нахмурился я.

К счастью, я быстро вспомнил, что именно я собирался сделать и, спешно развернувшись, поднял крышку сундука и перекинул её обратно.

Крышка с грохотом упала на место.

В тот же миг всхлипы Лии резко смолкли и наступила звенящая тишина. А когда я обернулся, то увидел, что ни Лии, ни того человека уже нет.

Повернувшись, я ещё раз взглянул на пространство перед собой и убедился, что они оба исчезли. Исчез и коридор. Передо мной вновь была та же комната, где мы находились.

«Уф... неужели всё получилось...» – подумал я с облегчением.

Я не сомневался, что если бы я не закрыл в ближайшее время сундук, то очень скоро Леандро показал бы мне, как Человек без лица нажимает на курок, приставленный к виску Лии. Но к счастью я успел закрыть сундук, прежде чем это произошло.

Увидев второй раз эту иллюзию, я вряд ли бы быстро пришёл в себя.

«Так, а как ребята-то?» – вспомнил я о друзьях.

Повернувшись, я взглянул на Марка, Томаса и Берту.

Они растерянно смотрели перед собой.

Лица ребят были такими, словно они вот-вот заплачут. А в глазах Берты уже стояли слёзы.

Несколько мгновений мы молчали. Нам требовалось время, чтобы прийти в себя. То, что случилось здесь, забрало у нас сил больше, чем за всё время прохождения лабиринта.

«Кто же ты, Леандро? И откуда знаешь все наши мысли, все наши секреты? Откуда? Как мог ты знать, что Лия моя сестра? Как мог ты знать личные страхи каждого? И... как мог ты заставить наши воспоминания выйти из потайных уголков наших душ здесь, в этой комнате?» – подумал я.

Я до сих пор не знал ответов на эти вопросы. Но я готов был многое отдать за то, чтобы это узнать. Моя решимость всё выяснить по-прежнему не иссякла. Даже очередные козни Леандро не заставили меня отступить от цели, бросить борьбу. И я был уверен: ничто уже не заставит!

«Хватит! Мы уже опускали руки. Мы уже теряли надежду. Больше нас ничего не остановит. Мы дойдём до конца, найдём выход. И мы вступим в бой. – подумал я. – Не смотря на то, что наши силы на пределе, не смотря на то, что наша психика на пределе, знай, Леандро, мы примем бой и мы победим!» – мысленно обратился я к нашему врагу. – «Только сперва нам нужно найти выход из этой комнаты...» – вспомнил я о том, что пока мы не то что Леандро найти, а даже продолжить путь не можем.

Я посмотрел туда, где располагалось окно, рассчитывая, что после того как мы преодолели ловушку воспоминаний, оно снова появилось. Увы, надежда не оправдалась.

«Так, а что насчёт сундука? Вдруг догадка Марка верна и на этот раз сундук позволит нам пройти дальше?» – подумал я и, взглянув на сундук, направился к его передней части.

Я решил, что после того, как мы преодолели очередную ловушку, сундук вполне может пропустить нас дальше. Да и вторая ловушка в сундуке вряд ли могла быть, поэтому я уже не опасался его открывать.

Подойдя к сундуку спереди, я начал поднимать крышку.

К ребятам я обращаться за помощью не стал, решив, что справлюсь с этим делом самостоятельно.

Не то что бы я строил из себя героя, нет. Просто я не хотел пока трогать друзей, потому как они всё ещё пребывали в некотором шоке от последних событий и я решил дать им время прийти в себя.

Вот только открыть сундук одному мне оказалось непросто. Крышка была очень тяжёлой и чтобы её поднять, мне пришлось постараться, а ведь совсем недавно в минуту опасности я с лёгкостью это сделал!

Но в итоге я откинул крышку назад и внезапно услышал, что со дна сундука исходит какая-то тихая музыка.

Заглянув в сундук, я увидел, что внутри него появилась дудочка.

«Зачем она здесь?» – озадачился я.

Тут я вспомнил про змей.

«Кажется, это оружие против них... Что же, надо возвращаться к ним и доставать тот ключ?» – подумал я.

Я достал дудочку из сундука. В тот же миг сундук с грохотом захлопнулся.

«Выходит, что да... Но ведь выхода-то отсюда нет...» – подумал я.

Обернувшись, я посмотрел на стену, где было прежде окно и увидел, что там образовалась чёрная дверь, а значит выход теперь был.

Я с любопытством взглянул наверх и увидел, что окно не вернулось на прежнее место. Была только эта дверь.

«Так значит точно надо возвращаться за ключом... В сундуке портала дальше нет. Нужно будет искать дверь, которую откроет тот ключ... За нею и будет проход дальше. А может эта дверь уже появилась в коридоре? Или появится, когда мы достанем ключ...» – подумал я.

Посмотрев на своих спутников, я увидел, что они пришли в себя и с любопытством смотрят на дудочку в моих руках.

– Вот нашёл дудочку. А ещё дверь появилась... Я думаю это значит, что нужно идти за ключом. Попробуем загипнотизировать змей дудочкой и достать тот ключ. Вероятно, когда мы его достанем, появится другая дверь, через которую будет проход дальше. А вы что думаете?

– Ну, всё говорит, что надо идти за ключом. – сказала Берта.

– Да, и сундук ещё закрылся. – сказал я.

– Ну вот, тем более. – сказала Берта.

– Да что думать-то? Идёмте и посмотрим, верна ли догадка Алекса. Если что вернёмся обратно. – сказал Марк.

– Ну да, верно. – сказал я и направился к двери.

Мои спутники последовали за мной.

Мы подошли к двери. На ней была та же ручка, что и снаружи.

Взявшись за ручку, я дёрнул её и дверь с лёгкостью распахнулась.

***

Мы вышли из комнаты и приблизились к люку. Лежащие на дне люка змеи вновь пришли в движение, едва мы оказались рядом. Они зашипели, подняв головы.

Я поднёс к губам дудочку и подул в неё. Раздался тихий, мелодичный звук.

Змеи затихли и замерли, глядя на меня.

«Возможно, сработает». – подумал я.

– Ребята, кто-то из вас должен дудеть в трубочку, а я в это время попытаюсь пробраться в люк и забрать ключ. – сказал я.

– Алекс, это так рискованно. – сказала Берта. – Может быть лучше выманить змей из люка, а когда он будет свободен...

– Нет, плохая идея. Пока они в люке, мы можем спастись от них, закрыв крышку, а так они расползутся по коридору. Мы-то можем убежать и закрыться в комнате, но где-то в лабиринте бродит ещё Бакс. – сказал я.

«Ох, мы же не закрыли крышку, когда уходили. Хорошо, что змеи не успели выбраться из люка». – подумал я.

Но, на всякий случай, я осмотрелся в коридоре. Змей в нём не наблюдалось.

«Обошлось... Если, конечно, кто-то из них не успел далеко уползти». – подумал я и тяжело вздохнул.

Вероятность этого была весьма большая, но я очень надеялся, что этого не случилось.

Я вновь посмотрел на змей в люке.

– Алекс, что-то не так? – спросила Берта.

– Нет, вроде бы всё в порядке. Ладно, давайте действовать. Но только по моему плану. – сказал я.

Марк кивнул и забрал у меня дудочку. Едва он начал играть, как змеи вновь обратили всё своё внимание на звук и теперь, не отрываясь, смотрели на Марка.

Мой взгляд скользнул по стене. Я заметил, что гипнотические круги на стенах задвигались ещё быстрее. Возможно, это было вызвано как раз игрой на дудочке.

«Хоть бы всё сработало». – подумал я и осторожно подошёл к краю люка и посмотрел вниз в поисках ключа.

Ключ по-прежнему находился очень близко к змеям. Одна из змей лежала на половине ключа, другая его половина ярко блестела в полутьме люка.

Змеи продолжали смотреть на Марка и я, собравшись с духом, протянул руку к ключу.

Кое-как дотянувшись до дна, я осторожно взялся за край ключа и начал медленно вытягивать его из-под змеи. В этот момент мой лоб так вспотел от напряжения, что с него ручьём полился пот.

С гулко колотящимся сердцем я тянул ключ, наблюдая за змеями.

Мне повезло. Очарованные музыкой, они не обратили внимания на моё вторжение. Мне благополучно удалось вытянуть ключ. Но лишь вытащив руку из люка и вернувшись к ребятам, я смог выдохнуть.

– Всё в порядке. Ключ у меня. – сказал я с облегчением.

– Ура, получилось! – обрадовалась Берта.

– Молоток! – сказал Марк, прекратив играть.

Мы оглядели коридор.

К нашему разочарованию двери в нём не появилось.

– Ну и для чего этот ключ? – растерянно спросил Марк.

– А может дверь появилась в комнате? – спросил Томас.

– Точно! Пойдёмте скорее в комнату. – сказал я.

Мы вернулись к двери, однако когда я вставил ключ в замочную скважину, он не повернулся.

– Ключ не подходит. – сказал я, вытащив ключ.

– Но как же так? И что теперь делать? – спросил Томас.

Я посмотрел наверх. Увы, окно не появилось.

«Но как тогда нам пройти дальше? И, раз ключ не подходит к этой двери, то отчего он тогда?» – озадачился я.

– Ничего не понимаю. – сказал я. – Тут ведь нет других дверей...

– А может быть где-то в стене скрытая дверь, которая открывается этим ключом? – предположила Берта.

– Может быть. Надо проверить стены. – сказал я, убирая ключ в карман. – Давайте разделимся. Я эту стену проверю, а вы остальные.

– Ага, давай. – сказал Марк.

Я повернулся боком, собираясь двинуться к стене слева от двери, а ребята повернулись к коридору, но тут же Марк прошептал:

– Алекс...

Взглянув на него, я увидел, что ребята испуганно смотрят на пол.

Обернувшись, я взглянул туда и... встал как вкопанный.

Оказалось, что пока мы проверяли ключ, змеи времени даром не теряли. Они выползли из люка и уже двинулись в нашу сторону. Змеи ползли на нас и справа и спереди, преградив нам путь.

«Чёрт, и как мы могли снова забыть закрыть люк?!» – с досадой посмотрел я на змей. – «Ну конечно, мы ведь так обрадовались тому, что удалось достать ключ. Где уж тут было думать о безопасности...»

Марк пришёл в себя первым и заиграл в дудочку.

Змеи остановились. Мы с облегчением выдохнули.

Я взглянул на коридор. Слева от змей было немного свободного пространства, поэтому мы могли попытаться от них сбежать.

Я хотел уже было предложить это друзьям, но тут я вспомнил о двери и решил ещё раз её проверить.

Сейчас было бы очень кстати укрыться в этой комнате от змей.

Обернувшись, я вставил ключ в дверь и вновь попробовал его повернуть, но это не принесло успеха.

«Ну почему этот ключ не подходит? Чёрт!» – подумал я и повернулся к змеям.

Те продолжали стоять на месте, а значит, пока Марк играет, у нас был шанс сбежать.

«Ладно, попробуем...» – подумал я.

Но сообщить ребятам о своём решении я не успел.

В этот момент Марк начал дудеть чуть слабее и тот час же одна из змей громко зашипела и бросилась в мою сторону. Я испуганно замер, а змея тем временем оказалась у моих ног и начала скручиваться вокруг меня в тугое кольцо. Вскоре она обвила меня всего с ног до шеи.

Всё произошло так быстро, что я не успел ничего предпринять.

Ребята в ужасе посмотрели на меня. Марк прекратил играть и остальные змеи тоже пришли в движение. Они стали медленно подползать к ребятам.

– Марк, продолжай играть! – прохрипел я.

Змея всё сильнее сжимала меня в своё кольцо и сдавливала так, что мне перестало хватать воздуха.

Марк вновь подул в дудочку. Змеи остановились. Но кобра, сжимающая меня, не ослабила хватку. Подняв голову, она приблизилась к моему лицу и, высунув язык, издала тихое шипение.

– Марк, попробуй играть погромче. – просипел я, в ужасе глядя в глаза кобры.

Марк дунул в дудочку изо всех сил и я сразу почувствовал, что объятия кобры стали слабеть, а затем она повернула шею в сторону играющего Марка и, выпустив меня из своего плена, поползла в сторону ребят.

Марк быстро сориентировался и, продолжая играть, повернулся вправо и спрыгнул в люк. Все змеи тут же развернулись и поползли за ним.

Мы замерли на месте, наблюдая за ними и боясь даже дышать.

Марк меж тем развернулся и всё также продолжил играть, наблюдая за змеями. Он дождался, когда в люк приползут все змеи, а затем, не прекращая дуть в дудочку, повернулся влево и, пройдя немного вперёд, поднялся наверх и бросился к крышке, лежащей слева. Подняв её, он развернулся и быстрым движением руки опустил крышку на место.

Повернувшись к нам, он разжал губы и, вытащив дудочку изо рта, бросил её на пол.

А мы огляделись, проверяя не осталось ли в коридоре змей и, убедившись, что их там нет, с облегчением выдохнули и повернулись к Марку.

– Марк, какой ты молодец! – сказал я. – Мы, конечно, с вами дали маху. Во второй раз забыли про эту крышку. Хорошо, что всё обошлось. И, надеюсь, теперь змеи не выберутся.

– Я тоже на это надеюсь. – сказал Марк.

– Ладно, давайте проверим стены. – сказал я, вспомнив, что мы собирались простучать стены.

– Да, давайте. Я возьму стену слева. – сказал Марк.

«А вдруг за это время в коридоре появилась дверь?» – подумал я с надеждой и сказал:

– Стойте, надо посмотреть, не появилась ли дверь тут где-то в стене.

Мы оглядели коридор.

Увы, двери не образовалось.

– Ну что, придётся проверять стены... – вздохнул я. – Я проверю стену по центру, а вы посмотрите стены слева и справа.

– Постой, а что если в той комнате уже появился выход? – спросил Марк.

– Так ведь дверь-то заперта. – сказал я.

– А давай проверим ещё раз ключ. Вдруг он теперь откроет дверь? – спросил Марк.

– Ну да, давайте попробуем. – согласился я.

Мы развернулись к двери и я повернул ключ. Я был готов к тому, что ключ опять не подойдёт и нам придётся искать проход в коридоре, но к нашей радости на этот раз ключ без труда повернулся и дверь распахнулась.

Мы вновь оказались в комнате. Однако тут же мы разочарованно вздохнули.

Прохода дальше здесь по-прежнему не было.

– Ладно, давайте поищем сперва выход здесь. – сказал я.

– Давайте. – сказал Марк. – Кто куда? Я давайте стену слева проверю.

– А я стену у двери. – сказала Берта.

– Ок, я тогда проверю стену справа. – сказал Томас.

– Ну а я проверю стену напротив двери. – сказал я и, повернувшись, закрыл дверь.

Сделал я это в целях безопасности, так как я по-прежнему боялся змей, хотя мы и закрыли крышку люка. Но кто их знает...

Ребята тем временем направились к своим стенам, а Берта начала поиски слева от двери.

Развернувшись, я тоже двинулся к своей стене.

Я хотел немедленно начать поиски, но тут мой взгляд упал на сундук.

Остановившись, я задумчиво на него посмотрел.

«Дверь не образовалась, а стены мы всегда успеем проверить. Почему бы сначала не проверить сундук? Может быть, теперь, после того, как мы преодолели испытание со змеями и открыли дверь ключом, этот сундук откроет нам проход дальше?» – подумал я.

– Ребята, идите сюда, надо поговорить. – позвал я друзей.

Когда ребята подошли ко мне, я сказал:

– Ребята, я подумал, что нужно сперва проверить сундук. Мне кажется, что теперь после ловушки со змеями, этот сундук может сработать как портал и перенести нас в место, где можно будет продолжить путь, а может и вовсе он перенесёт нас к Леандро...

– Да, ты прав. Конечно, надо сперва проверить сундук. Я что-то об этом не подумал... – сказал Марк.

– Тогда идёмте. – сказал я и направился к сундуку.

Когда мы к нему подошли, я сразу же взялся поднимать его крышку и Марк поспешил прийти мне на помощь, взявшись за крышку с левого края.

Вместе мы быстро откинули крышку назад.

Тем временем Томас и Берта уже заглянули в сундук.

– Там похоже записка. – сказал Томас.

Я взглянул на дно сундука и увидел там белый лист, сложенный в несколько раз.

Достав лист, я развернул его и увидел, что на нём и вправду имеется послание, написанное мелким, красивым почерком. Запись была сделана чёрными чернилами.

– «Если вы читаете это послание, значит вы смогли войти в эту комнату, открыв дверь ключом. В противном случае вы бы не увидели эту записку. Теперь, чтобы пройти дальше по лабиринту, воспользуйтесь сундуком». – прочёл вслух я записку.

Что ж, моё предположение оказалось верным.

– Ну что, кто первый полезет в сундук? – спросил я.

– Ну давайте я первый и проверю. – сказал Марк.

– Ребята, погодите! А может не стоит? Что-то я боюсь лезть в этот сундук... – сказал Томас.

– Ох, Томас, ну сколько можно. – раздражённо сказала Берта. – Давайте пробовать, может ещё не сработает.

Он взобрался в сундук и сел в него.

Ничего не произошло.

– Надо наверное закрыть крышку, чтобы он сработал как портал. – предположила Берта.

– Ну давайте, закрывайте быстрее. – сказал Марк.

Я кивнул и опустил крышку сундука.

«Только бы всё было в порядке». – подумал я.

Записка ясно обещала, что этот сундук позволит нам пройти дальше. А значит проблем не должно было возникнуть. Но я всё равно опасался, как бы вместо телепорта этот сундук не принёс нам новых неприятностей. Ведь нельзя было исключать то, что Леандро нам наврал.

«И ладно если он просто не переместит Марка. А если сундук больше не откроется и Марк застрянет в нём?» – подумал я и встревоженно посмотрел на сундук.

В этот момент я очень сильно пожалел, что мы закрыли там Марка.

Но сокрушаться об этом уже было поздно.

Марк уже был там и теперь оставалось ждать, когда он переместится или... не переместится.

«Так, а сколько ждать-то?» – подумал я.

– Ребята, а сколько ждать будем? – спросил я, посмотрев на Томаса и Берту.

– Вообще мне кажется портал должен открыться мгновенно... По идее уже Марк должен переместиться... – сказал Томас.

– Да, наверное, ты прав... Но подождём для верности пару минут. – сказал я.

И мы принялись ждать.

Наконец я решил, что следует открыть сундук.

С гулко колотящимся сердцем я протянул руки к сундуку, собираясь его открыть, однако в этот момент он загорелся пурпурным светом, а затем с шумом поднялся в воздух и тут же исчез.

Я замер, потрясённо глядя на пустое пространство перед собой.

– Кажется, сработало. – сказала Берта.

– Надеюсь. – произнёс я. – А если... сундук не вернётся?

– Да вернётся. – сказал Томас, но прозвучало это очень неуверенно.

Я вздохнул и мы, замолчав, вновь принялись ждать.

Прошло несколько томительных минут, которые мы провели в молчании. Я за это время успел почувствовать целую гамму эмоций и под конец уже готов был поддаться панике, но именно в этот момент сундук вновь образовался в воздухе и с грохотом упал на пол.

Мы подбежали к нему и открыли крышку.

Марка внутри не было.

– Получилось! – удивлённо воскликнул Томас.

– Давайте теперь я.– сказала Берта.

Она взобралась в сундук и тот вновь произвёл те же действия. Когда сундук вернулся, я сказал идти следующему Томасу.

Тот залез в сундук с явной неохотой и страхом.

Я понимал его чувства. Мы ведь ещё не знали, куда сундук перенёс Марка и Берту, но что делать...

Я закрыл крышку сундука и вскоре тот опять исчез. Я остался в комнате один. И теперь мне стало ещё труднее.

Я с ещё большим нетерпением стал ждать возвращения сундука и то и дело пытался отогнать навязчивые мысли о том, что за мной сундук не вернётся.

В какой-то момент мне показалось, что прошло уже гораздо больше времени, чем обычно, и я потерял надежду увидеть сундук. Я подумал, что Леандро решил оставить меня здесь и тут-то сундук и вернулся.

Вновь он образовался в воздухе и начал падать вниз, а моё сердце гулко забилось.

Едва сундук упал на пол, я сразу же сел в него и опустил над собой крышку. Стало очень темно. Я почувствовал сильный толчок снизу. Это сундук оторвался от земли. А уже в следующий миг я почувствовал как в ушах громко засвистело от скоростного полёта вверх, который длился пару минут. Затем я ощутил как сундук сильно ударился обо что-то твёрдое.

Крышка распахнулась. В глаза мне ударил яркий свет. Впрочем, он казался таким после тёмного сундука.

– Алекс, ты как? – услышал я голос Марка.

Тут глаза мои привыкли к свету и я увидел столпившихся у сундука ребят, которые с волнением на меня смотрели.

– Всё хорошо. – сказал я и, поднявшись, выбрался из сундука.

Мы с ребятами переглянулись и, бросившись друг к другу, крепко обнялись.

Порадовавшись маленькой победе, мы выпустили друг друга из объятий и я взглянул на пространство перед собой, а ребята развернулись и встали по обе стороны от меня.

Окинув взором пространство, я увидел, что мы находимся в пепельном коридоре. Впереди продолжался такой же длинный коридор, как и тот, в котором мы находились до того, как побывали в комнате во второй раз.

– Ребят, а мы переместились или нет? – спросил я, не понимая, куда мы попали: в тот коридор, где были прежде или в другой.

– Переместились, это другой коридор. – сказала Берта.

Я спешно обернулся и обнаружил, что это действительно другой коридор. Позади нас не было ни двери, ни люка со змеями. При этом сундук приземлился совсем рядом с тупиком, которым и заканчивался коридор.

Вздохнув с облегчением, я повернулся к ребятам и сказал:

– Как хорошо, что всё получилось... Жаль только ни Леандро, ни конца лабиринта не видно...

– Ну да, придётся продолжить наши поиски. – сказал Марк.

– А куда мы интересно переместились? Вверх или вниз? – спросил я.

Ребята пожали плечами.

– Ну вообще сундук поднялся наверх, а потом упал вниз на пол. Так что вероятно этот коридор находится сверху, под потолком той комнаты из которой мы телепортировались. – сказал Томас.

– Да, наверное мы теперь над тем коридором... Впрочем, это не так важно. Главное, мы можем продолжать путь.– сказал я. – Вот только..., что если мы переместились не в другой коридор, а в тот, где были до этого?

– Да вряд ли... – сказала Берта.

– А мне кажется это вполне в духе Леандро. Он хочет, чтобы мы как можно дольше ломали голову над загадками, поэтому он перенёс нас в тот коридор, где мы были, чтобы мы сами искали проход дальше. А чтобы мы сомневались в том, тот это коридор или другой, Леандро убрал дверь и люк со змеями. Так что надо подумать, стоит ли идти по этому коридору, ведь если это тот коридор, где мы были, то тогда получится, что, продолжив путь по нему, мы пойдём в обратную сторону.

– Хм... да, есть риск, что Леандро вернул нас туда, где мы были. Но... если это так, то где выход? Ведь больше идти некуда. – сказал Томас.

– Ну а стены? Мы ведь не проверяли их ни здесь, ни в комнате. Я думаю надо их проверить и начать предлагаю с комнаты. – сказал я.

– Опять проверять стены? Ну уж нет, лучше пойдёмте посмотрим, что там дальше в коридоре. Если это другой коридор, то вскоре лабиринт изменится. – сказал Марк. – Ну а если обстановка в лабиринте будет долго повторять ту, что мы уже видели, тогда вернёмся и поищем проход.

– А если обстановка в лабиринте не изменится, но при этом это другой коридор? Но мы-то этого не поймём и вернёмся проверять стены. А так как это окажется зря и нам опять придётся идти по этому коридору, то мы зря потеряем время... Так не лучше ли сперва проверить стены? – спросил я.

– Алекс прав... Лучше проверить сперва стены. – сказал Томас.

– А я тоже считаю, что лучше сперва посмотреть, что там дальше. – сказала Берта.

Мы с Томасом переглянулись.

– Слушайте, ну если так сильно сомневаетесь, то давайте пройдём не сильно далеко, а потом вернёмся сюда и по пути проверим стены. Так мы и выясним, что там дальше и времени много не потеряем, если придётся вернуться. – сказал Марк.

Я посмотрел на Томаса.

– Ну если мы сделаем, как сказал Марк, то времени много не потеряем, да. Ладно, я тоже за то, чтобы идти дальше. – сказал Томас.

– Хорошо, пойдёмте. Только если в ближайшее время коридор не изменится, то возвращаемся назад и вы не уговариваете идти смотреть его дальше. – сказал я.

– Согласен. – сказал Марк.

Томас и Берта тоже не возражали и мы двинулись вперёд по коридору.

На этот раз никаких звуков в коридоре не зазвучало и путь мы продолжили в тишине.

Пройдя немного, мы увидели вдали поворот налево.

– Смотрите, поворот налево! – воскликнул Томас. – А тот коридор, насколько я помню, завершался стеной и двумя развилками перед ней.

– Да, точно. И это значит, что это другой коридор! – обрадовался я.

Мы пошли быстрее, однако дойти до поворота нам не удалось.

Когда мы были к нему уже довольно близко, произошло нечто удивительное.

Внезапно из-за поворота нам навстречу вышел... Леандро собственной персоной. Эта встреча была такой неожиданной, что мы все встали как вкопанные, во все глаза на него глядя.

Он был одет не так, как в первую нашу встречу. Теперь он был облачён в смокинг, белую рубашку и бордовую бабочку. Я уже готов был отметить, что Леандро может одеться по-человечески и даже элегантно, однако тут мой взгляд упал на его обувь. Довершали наряд Леандро зелёные... кеды. Впрочем, нам было не до раздумий об особенностях стиля Леандро. Он продолжал идти нам навстречу и расстояние между нами стремительно сокращалось.

Первым пришёл в себя от неожиданной встречи Марк.

– Ну наконец-то мы всё выясним! – воскликнул он, сжимая кулаки, и бросился к Леандро.

Мы поспешили за ним.

Однако в следующий миг Леандро вдруг остановился и на наших глазах превратился в... Бакса.

Одежда его при этом трансформировалась под размеры пса. Теперь перед нами стоял Бакс, наряженный в смокинг, а на все четыре его лапы были надеты кеды.

– Бакс! – воскликнул я и бросился к псу.

– Алекс! Стой! – крикнул Марк.

Но как я мог остановиться, когда совсем рядом стоял мой родной, любимый Бакс! О том, что только что это был вовсе не Бакс, а Леандро, я и думать забыл.

Я подбежал к Баксу и заключил его в объятия, однако... обнял я воздух. Бакс на моих глазах превратился в серый дым, который вскоре растаял без следа.

– Алекс, чёрт! Зачем же ты побежал?! – услышал я сердитый голос Марка.

Повернув голову влево, я растерянно посмотрел на подбежавших друзей.

– Очередной обман... – прошептал я со вздохом и тут же рассердился. – Чёрт! Чёрт! – воскликнул я.

Я был очень зол на Леандро, но ещё больше я был зол на себя за то, что так глупо попался.

– Алекс, я же пытался тебя предупредить. – сказал Марк, покачав головой.

– Это уже слишком... Мне итак неспокойно из-за того, что Бакс где-то ходит и хотя он убежал от нас недавно, я так обрадовался, когда его увидел... Когда Леандро превратился в Бакса, я просто голову потерял... – сказал я сокрушённо. – Вы понимаете, я просто голову потерял... Только что я видел Леандро, а потом раз и я вижу перед собой Бакса... – продолжил я и тяжело вздохнул.

Я почувствовал, что уже очень сильно соскучился по Баксу и хочу поскорее его увидеть.

Посмотрев на коридор перед собой, я замер.

«Где же ты сейчас бродишь, Бакс?» – подумал я.

Но главное, что меня волновало: всё ли в порядке с моим псом. Я очень надеялся, что да.

– Алекс, я понимаю тебя. – сказала Берта.

Я вновь взглянул на ребят.

Они с сочувствием на меня смотрели.

– Леандро продолжает играть на твоих чувствах. – продолжила Берта. – Он чувствует, что ты самый сильный его враг. На этот раз он попробовал выбить почву у тебя из-под ног таким способом. Но... у него ведь ничего не вышло?

– Не вышло. – сказал я, стиснув зубы. – Ладно, идёмте. – спешно произнёс я, желая скорее покинуть это место.

Мы направились дальше и вскоре свернули за угол налево. И тут нас ждал ещё один сюрприз.

На стене справа по центру я заметил надпись красного цвета: 666. Цифры были написаны очень тонкими линиями, но красный цвет делал надпись заметной.

Моё сердце подпрыгнуло.

Остановившись, я посмотрел на надпись и убедился, что мне не показалось.

Мне немедленно захотелось как можно быстрее отойти от этого места.

Я спешно двинулся дальше, однако все мысли у меня теперь были только об увиденном.

«Неужели мы действительно имеем дело с ним? Марк своей шуткой навёл нас на версию, которая может оказаться верной». – подумал я.

Удивительно, мы строили столько версий, перебрали кучу вариантов, а когда подошли к возможно самому верному из них, все восприняли его со скепсисом.

Конечно, я сам решил не паниковать прежде времени. Подумав, что пока мы не увидели хоть какой-то знак, указывающий на дьявола, не стоит забивать себе голову ещё и этим.

Но вот, теперь мы увидели знак.

Точнее, я увидел.

Впрочем, увиденный знак взбудоражил меня настолько, что это заметили остальные.

– Алекс, что с тобой? – спросила Берта с тревогой.

– Нет, ничего, всё в порядке. – сказал я задумчиво. – Идёмте скорее, не будем медлить...

Я решил пока не говорить ничего ребятам.

Не хотел пугать их раньше времени.

«Да и что паниковать раньше времени? Это только предположение... Может это лишь игры Леандро? Да наверняка так и есть». – подумал я.

Однако тревога не утихала.

«Ну а вдруг всё-таки мы имеем дело с дьяволом? Конечно, это могут быть игры Леандро, но точно также нельзя исключать вероятность того, что мы имеем дело с дьяволом. В этом лабиринте может быть всё, что угодно. А тот, кто здесь орудует, мне кажется весьма может быть дьяволом, учитывая все его способности. Сверхспособности. Особенно убеждает в том, что мы можем иметь дело с дьяволом, последнее событие – перемещение нас при помощи телепорта... Это ведь точно не было галлюцинацией. Мы действительно переместились в пространстве при помощи сундука. Были в комнате, оказались в новом коридоре». – продолжал размышлять я.

И эти мысли приводили меня в полнейший ужас.

«Нет, лучше об этом не думать... Лучше не думать». – решил я.

Но не успел я пройти спокойно и пары шагов, как меня посетила новая мысль:

«А может зря я поспешил оттуда уйти? Там вполне может быть какой-то тайник...»

Я тут же резко развернулся и бросился в обратную сторону.

– Алекс, ты чего? – растерянно крикнул Марк.

– Давайте за мной, надо кое-что проверить. – сказал я.

Подбежав к месту с надписью, я нажал ладонью прямо на неё.

Надпись загорелась пурпурным цветом, и... в месте надписи выступил вперёд небольшой прямоугольник. Он выехал ещё немного вперёд и я увидел небольшой ящичек, в котором лежал свёрнутый в трубку пергамент. Обнаружив тайник, я поспешил достать пергамент. Хотелось узнать скорее, что в нём написано.

Однако, когда я развернул часть свитка и прочёл несколько строк, написанных чёрными чернилами, то растерянно замер.

***

– Алекс, что это?! – спросила Берта.

В этот момент они подбежали ко мне и увидели мою находку.

Я ничего не ответил и продолжил водить взглядом по пергаменту.

Весь он был исписан именами.

Каждое имя было написано на новой строчке.

Не получив ответа, ребята развернулись и взглянули на свиток с другой стороны.

Я торопливо развернул пергамент до конца и увидел, что список продолжается.

Он был очень большой.

Просто бесчисленное количество имён было написано на этом пергаменте.

Но самое интересное было то, что каждое имя перечёркивала жирная, кровавая линия, проходящая вдоль него.

Я растерянно пробежал глазами до конца списка и увидел, что зачёркнуты всё же не все имена.

Последние четыре имени были без этой линии.

– Алекс Копперт, Марк Фицжеральд, Томас Стивенсон, Берта Ланг. – прочёл Томас эти имена. – Это что же наши... Что всё это значит?!

Я нахмурился.

Из всего списка только наши имена были пока не зачёркнуты.

И я уже понял, почему.

– Ребята, это список... список жертв Леандро. – сказал я. – Посмотрите, все имена зачёркнуты, кроме наших. Это имена тех, кого он уже убил.

– Вы только посмотрите, какой большой список! – ужаснулась Берта.

– Вы ещё не видели самого интересного. – сказал я и, повернувшись к выдвинутому ящичку, указал им на надпись на нём.

Развернувшись вслед за мной, ребята посмотрели на надпись.

– Число дьявола. – произнёс Томас.

Я кивнул.

– Алекс, неужели ты думаешь... – сказал Марк.

– А что ещё можно подумать, когда тут эта надпись? – спросил я, взглянув на него. – Ну не случайно же она здесь появилась... Да и какое может быть ещё объяснение всему этому?

Ребята растерянно переглянулись.

– Ну подумайте, он всё про нас знает, он заманил нас сюда при помощи гипноза, он построил невероятный лабиринт. Обычному человеку всё это не под силу. Оно и понятно, ведь Леандро... – я не договорил.

– Да ну, как-то это неправдоподобно. – сказал Томас.

– Как будто всё, что с нами здесь произошло, в порядке вещей. – усмехнулся я.

– И всё же делать выводы по одному только знаку и непонятному списку глупо. – сказал Томас. – Мне кажется, нет, я уверен, это точно что-то другое.

– Я только предположил. – сказал я. – Посмотрим, что мы ещё здесь увидим.

Я не хотел, чтобы мы вновь начали спорить. Все эти споры и предположения уже до жути надоели. Хотя и не думать о происходящем по-прежнему было невозможно. Леандро или кто бы то ни был то и дело подкидывал новую пищу для размышлений.

Я положил список обратно в тайник и ящичек тут же задвинулся обратно в стену. После этого надпись погасла.

Повернувшись, я сделал ребятам знак следовать за мной и направился дальше.

В том, что стоит продолжать путь, я даже не сомневался, ведь несмотря на эту необычную находку и новые подозрения, я, как и прежде, хотел поскорее дойти до конца.

Хотя, пожалуй, сейчас я стремился к этому ещё больше, ведь я мыслил так: как бы ни было опасно и страшно в конце, лучше поскорее встретиться с этим лицом к лицу и пусть даже проиграть, чем бесконечно идти по этому лабиринту, пребывая в неизвестности.

***

Увидев впереди очередной поворот, на этот раз направо, мы все, не сговариваясь, ускорили шаг.

Почему-то на этот раз, едва увидев поворот, я почувствовал даже не надежду, а уверенность в том, что за ним нас-таки ждёт долгожданная свобода, выход из лабиринта.

И, судя по всему, остальные в этом тоже не сомневались.

«Совсем скоро мы узнаем, не обманывает ли нас это чувство». – подумал я, с волнением глядя на приближающийся поворот.

Впрочем, я опять же был уверен: не обманывает.

В этот момент у меня не осталось никаких сомнений в том, что совсем скоро все страхи окажутся позади. В этот момент я отчаянно поверил в то, что совсем скоро мы увидим Леандро и окажется так, что это действительно была просто игра. И Леандро скажет нам, что никому не вредит и после игры просто отпускает людей из своего лабиринта.

И, учитывая то, что нас не собираются убивать, мы не будем предъявлять ему претензии за то, что он заставил нас играть в эту игру, а просто поскорее уберёмся из этого лабиринта и вскоре забудем обо всём, как страшный сон...

Да, я был уверен: всё так и будет.

Но... как всегда случилось непредвиденное.

Мы уже почти дошли до поворота, как вдруг услышали крик Берты:

– Ребята, стойте!

Остановившись, мы обнаружили, что Берта отстала от нас. До этого мы все шли рядом: Томас шёл справа от меня, Берта слева, а рядом с нею прежде был Марк. Сейчас же Берта остановилась в паре шагов от нас посреди коридора. Она была очень напугана. Тут мы заметили, что Марка рядом с ней нет.

– Берта, что случилось? Где Марк?! – воскликнул я, подбегая к ней.

Томас тоже поспешил к нам.

– Он пропал. – чуть не плача сказала Берта.

– Как пропал? – изумлённо спросил Томас.

Я был поражён не меньше.

Исчезновение Марка было таким бесшумным, что прошло для нас незамеченным.

– Я не знаю, всё произошло так быстро... Мы шли, разговаривали, а потом Марк с интересом посмотрел на стену слева и, ничего мне не сказав, направился туда. А подойдя к стене, он в тот же миг пропал! – воскликнула Берта.

Мы с Томасом посмотрели на стену слева и убедились, что Марка возле неё действительно нет.

– Чёрт! – воскликнул я. – Пошлите скорее к стене!

Мы подошли к стене, однако когда я попытался через неё пройти, то наткнулся на препятствие.

– Чёрт! – воскликнул я, отступая назад.

Остановившись в шаге от стены, я взглянул на Томаса и Берту и спросил:

– И что теперь делать?

Ребята растерянно на меня посмотрели и ничего не ответили.

– Зачем он вообще пошёл к этой стене?! И почему ты его не остановила?! – воскликнул я, взглянув на Берту.

– Я же говорю, всё произошло очень быстро! Он будто прошёл сквозь стену. Я побоялась подходить туда одна, вдруг тоже исчезну, решила позвать вас, чтобы вы знали, что случилось. – сказала Берта.

– Чёрт! Чёрт! – воскликнул я.

***

Я глубоко вздохнул, пытаясь унять панику.

Это оказалось непросто. Меня буквально трясло от страха. Что и говорить, внезапное исчезновение Марка итак всех нас повергло в шок, а теперь ещё и оказалось, что мы не можем пройти за ним через стену!

Немного успокоившись, я посмотрел на стену и замер.

«Чёрт, рано мы расслабились...» – с досадой подумал я.

А в следующий миг я вдруг отчётливо ощутил, что мы почти дошли до выхода из лабиринта и ещё больше расстроился.

«Если мы и вправду почти дошли до выхода, то внезапная пропажа Марка ой как некстати... Хотя она итак некстати...» – подумал я и нахмурился.

В этот момент мне почему-то показалось, что исчезновения Марка не было в планах Леандро. Что-то пошло не так. И эта мысль повергла меня в ещё больший ужас.

Я готовился к худшему, однако то, что произошло дальше, в который раз превзошло все самые жуткие предположения.

В следующий миг часть стены перед нами растаяла и мы увидели на её месте длинное прямоугольное зеркало, а за ним...

Вздрогнув, я широко раскрыл глаза, шокированный увиденным.

– О Боже... – прошептал Томас.

Берта же громко вскрикнула.

– Берта, ты же сказала, он прошёл сквозь стену, а тут... – воскликнул я.

Первый шок в этот момент прошёл и сердце моё дико заколотилось от страха.

– Я клянусь, так и было! – перебила меня Берта.

Я растерянно взглянул на неё и увидел, что она потрясённо смотрит на зеркало.

– Здесь не было никакого зеркала! Не было! – продолжила она.

Нахмурившись, я вновь обратил взор на зеркало и помрачнел ещё больше.

Это было невероятно.

В стене перед нами висело зеркало, которого, как утверждала Берта, здесь раньше не было.

«Ну да, ведь Берта сказала, что Марк прошёл сквозь стену. А значит зеркало не исчезло и появилось вновь, а его не было здесь и до этого. Не могла же она не заметить это зеркало! Значит, зеркала здесь, в самом деле, не было и оно появилось уже после того, как Марк совершил проход сквозь стену. Но что тогда привлекло внимание Марка? Что заставило его подойти к стене?» – подумал я, продолжая смотреть на зеркало.

Сердце же моё всё также бешено колотилось.

Я был напуган как никогда.

Но испугало меня вовсе не появление зеркала, а то, что я увидел в нём.

По ту сторону зеркала в смертельном испуге на нас смотрел Марк. Он пытался разбить стекло руками, но у него ничего не выходило.

И глядя на это, я никак не мог унять охвативший меня безумный страх... Впрочем, я чувствовал не только страх, но и полнейшую растерянность, которая мешала здраво мыслить.

Вместо того, чтобы подумать, как помочь другу, я начал предаваться страдальческим мыслям, которые были сейчас совсем не ко времени.

«Нет, это невозможно! Невозможно! Невозможно, чтобы всё было настолько ужасно! Чёртов лабиринт! Неужели мы никогда отсюда не выберемся?! О чёрт! Я ведь был уверен и сейчас уверен, что мы почти дошли до конца, мы справились со всеми трудностями, победили этих ужасных монстров и тут, надо же такому случиться, новая беда, новая ловушка! Почему?! Почему всё так?!» – пронеслось у меня в голове.

Из раздумий меня вывел голос Берты.

– Марк! – закричала она. – Марк! Ты нас слышишь?

Придя в себя, она сделала то, что необходимо было сделать сразу: проверила, слышим ли мы друг друга.

Марк тут же прекратил стучать по стеклу и, подойдя вплотную к зеркальной поверхности, остановился и вопросительно посмотрел на Берту, после чего пошевелил губами.

К нашему сожалению мы его не услышали.

Я поспешил дать ему об этом знать. Для этого я указал указательным пальцем на ухо и сложил руки накрест перед грудью, надеясь, что Марк поймёт мой знак.

Марк внимательно проследил за моим жестом и сердито ударил кулаком по стеклу.

После этого он вновь взглянул на нас и, указав пальцем на свою грудную клетку, затем повторил мой знак: направил палец на ухо и сложил руки накрест перед грудью.

Что ж, теперь нам было ясно, что и Марк нас не слышит.

Следовательно, всё это означало, что поговорить через зеркало нам, увы, не удастся.

Нахмурившись, я тяжело вздохнул.

Вот только переживал я вовсе не из-за того, что мы не слышим сейчас Марка.

Невозможность поговорить с Марком меня конечно очень расстроила, но я понимал, что сие обстоятельство не самое страшное в сложившейся ситуации.

Самое страшное было то, что мы не могли пройти через зеркало к Марку, а это значило, что нам следует придумать, как вызволить его из ловушки.

И я подозревал, что сделать это будет крайне непросто.

Марк меж тем, поняв, что нам не поговорить, расстроенно на нас посмотрел и замер.

Я же решил обсудить ситуацию с Томасом и Бертой и, взглянув на них, встретился с ними взглядом.

Они, как и я, были встревожены не на шутку.

– Да попали мы в очередной переплёт... – сказал я. – Что делать будем?

Ребята растерянно пожали плечами.

«Да уж, разговор получился короткий». – подумал я и вновь обратил взор на томившегося в зеркале Марка.

Бедняга не предпринимал больше попыток выбраться. Он стоял, сложив руки по бокам, и лишь с тоской смотрел на нас, словно мысленно уже с нами попрощался.

– Марк! Всё будет хорошо! Мы тебя вытащим! – крикнул я.

Только Марк нас всё равно не слышал.

Вспомнив об этом, я вздохнул и взглянул на Томаса и Берту.

Те смотрели на Марка, но тут же перевели взгляд на меня.

В их глазах явно читалась паника.

– Как же мы его вытащим? – прошептала Берта и всхлипнула.

– Пока не знаю... – тихо сказал я.

– Слушайте, а может теперь, когда здесь появилось зеркало, мы сможем через него пройти? – спросил Томас.

– Точно! – воскликнула Берта. – Алекс, давай проходи, мы за тобой!

Я стоял напротив зеркала, поэтому мне первому выпала честь в него пройти.

Посмотрев на зеркало, я увидел, что Марк сел возле него в позу лотоса и устремил глаза вниз.

Я хотел было уже шагнуть к зеркалу, однако тут я подумал:

«Но ведь мы все можем там застрять!»

Это заставило меня замереть у зеркала.

Я вновь обратил взор на Томаса и Берту.

– Слушайте, я думаю, что идти туда нам слишком рискованно. – сказал я.

Они вопросительно на меня посмотрели.

– Если мы туда войдём, то скорее всего тоже не сможем пройти через зеркало обратно, а значит мы там застрянем все вместе и будем сидеть неизвестно сколько, ведь вряд ли выход из лабиринта находится за зеркалом... – продолжил я. – Да точно его там нет, иначе Марк не пытался бы так отчаянно вернуться сюда! – воскликнул я.

– Да он уже не пытается... – сказал Томас, взглянув на Марка.

Я посмотрел на Марка.

Он всё также сидел в позе лотоса с устремлёнными в пол глазами.

– Это потому что он потерял надежду оттуда выбраться... – сказал я, вздохнув.

– Что же тогда делать? – спросила Берта.

– Надо придумать, как вытащить оттуда Марка. – сказал я, взглянув на неё.

– Да как же мы это сделаем? Боюсь разбить зеркало не выйдет, у Марка ведь с той стороны это не получается... Да и вряд ли это чем-то поможет. А других вариантов нет... – сказал Томас.

– А мне кажется надо попробовать разбить зеркало. Мы-то находимся с другой стороны и может быть так, что у нас это получится сделать. В общем, надо проверять все идеи. – сказала Берта.

– Вообще ты права... – кивнул Томас.

– Подождите... А вдруг если мы разобьём зеркало, то сделаем ещё хуже? Так мы хотя бы видим Марка, а разобьём зеркало, так тут вообще стена вновь образуется и его больше не будем видеть... – сказал я.

– Вот засада... – сказала Берта.

Мы задумчиво посмотрели на зеркало.

«Да уж, действительно засада... – подумал я. – Но можно ведь отправить к зеркалу кого-то одного! Тогда двое из нас останутся на свободе и при этом Марк будет не один. Вдвоём ведь легче найти решение проблемы. И лучше, если к Марку пойду я. – продолжал размышлять я. – Вот только... если у нас с Марком не получится выбраться из ловушки, то Томасу и Берте придётся продолжать путь одним и скорее всего перед ними первыми явится Леандро... Нет, я никак не могу оказаться по ту сторону! Может, отправить Томаса?» – предположил я и бросил на него взгляд. – «Нет, нет...». – тут же отказался я от этой идеи.

Отправлять к зеркалу кого-то из ребят я хотел ещё меньше.

Я вновь посмотрел на зеркало.

«Да, неприятности в этом лабиринте нескончаемы! Только мы справились с одной проблемой, как появилась новая! И ещё более ужасная, чем все предыдущие!» – подумал я с досадой и вернулся к вопросу вызволения Марка.

Однако никаких новых идей в голову не приходило.

«Похоже, выхода у нас нет. – пришёл к выводу я. – Что бы мы ни сделали, всё будет плохо. Разобьём зеркало, рискуем сделать ещё хуже, чем есть. И ладно, если просто перестанем видеть Марка, а вдруг наши действия ему как-то навредят? Ну а если пойдём к Марку, то рискуем все там застрять. Если же разделимся, тогда Леандро будет ещё проще с нами расправиться... Ну а может он даёт шанс кому-то из нас выбраться отсюда? И шанс этот получит тот, кто останется в лабиринте. Тогда пусть Томас и Берта остаются здесь, а я пойду к Марку. Или всё-таки рискнуть разбить зеркало? Марк ведь пытался это сделать и ему это никак не навредило... Да, пожалуй, надо рискнуть.

Решено: нужно попытаться разбить зеркало, а если не выйдет, придётся мне пройти через него. Может быть, у меня всё же получится вызволить Марка, а если нет, то хотя бы Томас и Берта останутся на свободе и смогут продолжить путь... Да, если я тоже застряну в зеркале, Томасу и Берте нужно будет оставить нас и идти дальше одним. Они ни в коем случае не должны идти за мной!» – решил я.

– Томас, Берта, я подумал и решил, что нам стоит рискнуть и разбить зеркало. Это сделаю я, а затем, если не получится разбить зеркало, я пройду через него. Риски, что я там тоже застряну, велики, поэтому я хочу вас попросить, чтобы вы за мной не шли. Пообещайте, что бы ни случилось, вы ни за что не войдёте в зеркало. – сказал я, взглянув на них.

– Но Алекс... – начала Берта.

– Так будет лучше, правда. Если хотя бы кто-то из нас не окажется в ловушке, уже будет хорошо. Поэтому пообещайте, что бы ни произошло, вы не пройдёте за мной через зеркало! А если... если мы не выйдем из зеркала через пол часа, то продолжайте путь без нас. – сказал я.

– Мы никуда не уйдём без вас. – сказал Томас.

Я вздохнул.

– Вы должны будете это сделать. – сказал я. – Пол часа. Ждите нас пол часа, не больше, и потом уходите.

– Никуда мы не уйдём. – сердито повторил Томас. – Да и часов у нас нет. – хмыкнул он.

– Ну значит, как почувствуете, что ожидание затянулось, так и уходите. – сказал я. – Я надеюсь, что хотя бы вы сумеете выбраться из этого лабиринта на свободу. Вы обещаете сделать, как я сказал?

– Да, Алекс, обещаем. – вздохнула Берта.

– И Бакса... постарайтесь найти и забрать отсюда Бакса. – попросил я.

– Алекс, прекрати. Мы все вместе отсюда выберемся! – заплакала Берта.

– Да, конечно. Всё будет хорошо, ребята. – сказал я.

Хотя я очень сейчас в этом сомневался.

Я обнял Томаса и Берту и вновь повернулся к зеркалу.

Марк по-прежнему томился внутри него и, сидя на том же месте, смотрел вниз в одну точку.

Сжав руку в кулак, я со всей силы ударил по зеркалу. Увы, на его поверхности появилась лишь вмятина от кулака, словно это была пластмасса.

Хоть я и предполагал подобный исход, я почувствовал разочарование.

Вздохнув, я посмотрел на Томаса и Берту.

Они молча взглянули на меня.

Вид у них был крайне расстроенный.

– Вы обещали. – напомнил я им и обратил взор на зеркало.

Марк всё также оставался его пленником и, не отрываясь, глядел вниз.

Тогда я глубоко вздохнул и решительно шагнул к зеркалу.

Едва я приблизил ногу к зеркалу, как мощная сила тут же втянула меня в него.

Я почувствовал ледяную, зеркальную поверхность, а спустя мгновение уже оказался по другую сторону зеркала.

Выйдя из зеркала, я оказался вплотную стоящим у сидящего на полу Марка.

Тот час Марк поднял глаза и в ужасе на меня посмотрел.

Я сделал шаг влево, чтобы встать на свободное пространство, но не успел я отойти, как Марк вскочил и, направив удар мне в грудь, толкнул меня обратно к зеркалу.

Я понял, что Марк хочет меня вернуть к ребятам, но было уже поздно. Едва я коснулся спиной зеркала, мощная сила сзади тут же оттолкнула меня от него.

Отлетев от зеркала, я натолкнулся на стоящего напротив Марка.

Толчок был таким мощным, что Марк не удержал равновесие и упал всем телом назад, а рядом с ним на колени тут же свалился и я.

Поднявшись на ноги, я бросился к нему и протянул руку, чтобы помочь встать, но Марк сердито её оттолкнул и сам вскочил с пола.

Озадачившись, я распрямился и встретился взглядом с Марком.

Он стоял, развернувшись ко мне, и смотрел на меня взглядом, полным ярости.

Не успел я и слова сказать, как Марк сердито воскликнул:

– Что же ты наделал, Алекс!

Конец первой части.