Глава VII. Мрак за стенами
Луиза стояла перед странным существом, чувствуя, как её сердце сжимается от страха. Каждый его шаг приближал её к грани бездны, от которой уже не было возврата. Тени, как живые существа, скользили по полу, покрывая стены и потолок, их угрожающие силуэты казались всё более реальными. Существо, которое стояло перед ней, не походило ни на человека, ни на какое-либо другое живое существо, что она когда-либо видела. Его глаза — кроваво-красные — горели в темноте, их свет был холодным, как лед, и наполнял пространство ощущением надвигающейся гибели.
— Ты освободила нас, — сказал его голос, тёмный, глухой и с эхо, словно он исходил из самого глубинного ада. — Освободила тех, кто был забытым. И теперь ты наша.
Луиза почувствовала, как её колени подкашиваются, как холод проникает в её кости. Она пыталась понять, что это за существо. Кто оно? И что значат его слова? Освободила? Что она освободила?
В его темном взгляде скользнули отблески того, что она могла бы описать как сожаление, но оно тут же исчезло, будто его не существовало. Всё стало темнее, и странное существо шагнуло ближе, его фигура становилась всё менее абстрактной и всё более осязаемой, словно оно входило в её пространство, в её разум.
— Ты не можешь убежать, — сказал он с холодной усмешкой. — Ты уже в нашем мире. Мы будем с тобой всегда.
От его слов Луиза почувствовала, как её тело охватывает дрожь. Она попыталась сделать шаг назад, но почувствовала, как её ноги не слушаются, как будто земля под ней стала вязкой, как трясина.
— Кто ты? — спросила она, пытаясь собрать в кулак оставшиеся силы. — Почему ты здесь? Что ты хочешь от меня?
Её голос звучал слабо, но решительно, как последняя надежда на спасение. Она должна была понять, что это за существо и как с ним бороться.
Существо вновь приблизилось, его тень скользила по стенам, а его голос, как мрак, заполнял пространство вокруг неё.
— Я был одним из тех, кто был когда-то частью этой земли. Проклятым и забытым. Мы, тени, всегда были здесь. Мы прячемся в забытой магии, в темных заклинаниях. Но ты открыла двери, и теперь мы можем быть с тобой. Ты освободила нас.
Его слова эхом разнеслись по комнате, и Луиза почувствовала, как мрак становится частью её самой. Она ощутила, как её душа начинает сжигаться, как магия этого места поглощает её сознание, и она начинает терять всякую связь с реальностью. В её голове зазвучал странный, пугающий хор, как будто многие голоса одновременно шептали слова, которые она не могла разобрать, но которые заставляли её чувствовать, как её разум тонет в бездне.
— Ты не одна, — продолжал он. — Ты никогда не была одна. Мы всегда были рядом, просто не могли прикоснуться. Но теперь ты открыла завесу. Теперь мы видим всё. И мы будем следить за тобой. Навсегда.
Её тело сковало. В воздухе, наполненном запахом старого камня и влажности, Луиза почувствовала, как что-то холодное тянет её к себе, как будто невидимые руки пытались обвить её. В этот момент она поняла — этот мир, этот портал, эти древние символы — всё это не просто иллюзия. Это была реальность, и она была здесь, среди тени, которая существовала за гранью видимого мира. Она открыла её, и теперь не могла закрыть. Тени были здесь, рядом, и они могли стать частью её.
— Как мне уйти? — спросила она, сжав кулаки, пытаясь преодолеть панический страх, который теперь овладел её разумом. — Как я могу вернуться?
Существо молчало некоторое время. Оно стояло напротив неё, наблюдая за её страхом. Луиза почувствовала, как холод проникает в её грудь, как её дыхание становится с трудом возможным. В его глазах не было милосердия, не было ответа. Это был взгляд создания, которое давно отказалось от всех понятий о человечности, существо, которое давно забыло, что значит быть живым.
Наконец, существо заговорило снова, но его голос стал ещё более страшным, глухим, как туман, который окутывал все её мысли.
— Ты можешь уйти. Но не сейчас. Мы не позволим тебе уйти, пока ты не завершишь то, что начала. Ты откроешь последний портал. Ты пройдешь через них. Через все, кто был до тебя.
Луиза, с трудом борясь с растущим чувством отчаяния, сделала шаг назад. За её спиной была стена, покрытая рунами, и хотя она не могла понять их значения, эти знаки вызывали у неё тревогу. Каждое из этих знаков словно манило её туда, в их тёмную бездну. Но что она могла сделать? Этот мир был не её миром, и её желание уйти становилось всё сильнее, но с каждым шагом эта тьма поглощала её всё больше.
— Ты должна завершить свой путь, Луиза. Ты должна вернуть то, что было украдено.
Её имя, произнесённое этим существом, прозвучало в её голове, как последний приговор. Это был не просто голос. Это была магия, ставшая реальностью, и она проникала в её разум, захватывая её.