Зеркало тени

Луиза стояла в центре темного портала, ощущая, как её тело размывается и снова собирается, как если бы она была частью вихря. Пространство вокруг неё вращалось, не имея четких границ. Все, что она могла различить, — это мрак и вспышки света, которые не могли быть светом, а скорее его искажёнными отражениями. Время и пространство не имели здесь смысла, и с каждым шагом Луиза ощущала, как её собственное «я» растворяется в этом бесконечном темном пространстве.

Тёмные образы и тени, которые она увидела на пути, начали приобретать форму, но их контуры были нечёткими, как если бы их существование было лишь иллюзией. Она ощущала их присутствие, но они не двигались, не касались её. Это было ужасающе — как если бы она шла по бездне, не зная, что скрывается за следующим поворотом.

Когда она сделала ещё один шаг, пространство перед ней начало изменяться. Стены из черного камня начали вырисовываться в мраке. Они были высокими, холодными, покрытыми трещинами и древними символами, которые казались живыми, текучими, меняющими свои очертания. От этих символов исходила слабая световая энергия, но она не приносила утешения. Напротив, от этих знаков веяло опасностью, словно они были не просто изображениями, а охранными печатями, сдерживающими нечто гораздо более темное.

Луиза остановилась, чувствуя, как воздух вокруг неё сдавливается. Она огляделась, пытаясь понять, что ей нужно делать. Этот мир был чуждым, неприветливым, и здесь не было ни привычных ориентиров, ни каких-либо намёков на то, что ей нужно делать.

— Это не просто пространство, — произнес Ульрих, его голос вновь проник в её сознание, звуча так, будто он был рядом, но в тоже время — далеко. — Ты вошла в пределы мира, где законы времени и реальности не действуют. Всё, что ты видишь, — это отражения того, что когда-то было. Тени тех, кто пытался пройти через эти врата. Не все из них вернулись.

Его слова звучали в её голове, словно они были частью её собственного разума. Луиза вновь почувствовала холод и жуткое чувство одиночества. Она не знала, что ожидать, но ощущение, что она не одна в этом месте, становилось всё более явным.

— Я должна идти дальше, — сказала она, сама не веря в свою решимость. — Я не могу вернуться.

— Да, ты права, — ответил Ульрих. — Но помни, чем дальше ты идёшь, тем больше ты становишься частью этого мира. Ты не просто ищешь выход. Ты ищешь... себя.

Луиза вздохнула. Эти слова не успокаивали её, скорее наоборот — они заставляли её чувствовать себя ещё более потерянной. «Ищу себя»? Как можно искать себя в мире, где ты не знаешь, что реально, а что — лишь иллюзия?

Она продолжила двигаться, с каждым шагом ощущая, как пространство меняется. Стены, которые окружали её, начали вырисовываться всё яснее, и в какой-то момент перед ней открылась большая залитая мраком комната. В её центре стоял стол, покрытый слоем пыли и старинными свитками. Кажется, время здесь не двигалось — всё было заморожено, как будто этот мир просто ждал кого-то, кто разрушит его тишину.

Зал был огромным, и вся его атмосфера была пропитана древней силой. Луиза почувствовала, как холод по-прежнему сжимает её грудь, но теперь ещё появилась тягучая напряжённость, как если бы сама эта комната была чем-то опасным. Она подошла к столу и внимательно осмотрела свитки.

Одно из изображений на свитке привлекло её внимание. Это был рисунок, который напоминал символы, которые она видела в старых текстах, о которых читала ранее. Это был древний знак, символизировавший разрыв между мирами. Руны, заклинания, которые были запечатаны в этом мире, и которые, возможно, могли помочь ей найти выход.

Но чем больше она рассматривала символы, тем больше она чувствовала, что не одна её мысль была направлена к этому знанию. Эти знаки как бы откликались на её присутствие, как если бы они были частью её подсознания.

Луиза потрогала край одного из свитков, и в тот момент что-то внутри неё всколыхнулось. Это было не просто прикосновение. Это был отклик, какой-то поток магии, который сразу же пробудил силу, скрытую в этих стенах. Стены начали дрожать, и свет, который был настолько тусклым, что его почти не было видно, стал ярче, мерцая странным холодным сиянием. Луиза ощутила, как её сердце забилось быстрее.

— Ты дотрагиваешься до него, — произнес Ульрих, его голос теперь был отчётливо слышен. — Это не просто книга. Это ключ. Ключ к тому, что было скрыто здесь. Но помни — его сила не только освобождает. Она также разрушает. Ты должна быть готова.

Но было слишком поздно. Руны начали светиться ярче, и перед Луизой развернулась сцена, которую она не могла контролировать. Силы, заключённые в свитках, начали выходить наружу. Она почувствовала, как что-то тяжёлое, наполненное давней и древней энергией, проникает в её сознание, заставляя её чувствовать боль и отчаяние.

Вдруг перед ней возникла фигура. Она была не совсем реальной, но и не просто тенью. Его лицо было скрыто капюшоном, и лишь красные глаза светились сквозь тьму, как два огня в ночи.

— Ты освободила их, — голос был глубоким и жутким, как если бы он исходил из самых недр этого мира. — Освободила тени, которые были забыты, заточены в этом месте. И теперь ты будешь частью этого. Ты не сможешь уйти. Ты не сможешь вернуться.

Луиза отшатнулась, её мысли заполнили страх. Что это было? И кто этот человек — или существо?

Она сделала шаг назад, но не могла повернуться. Её тело двигалось медленно, словно подчиняясь какой-то невидимой силе. В этот момент она осознала, что это был не просто человек. Это было нечто гораздо более древнее. Существо, которое было частью тени, частью этого мира. И оно теперь было с ней.

— Ты... ты из того мира? — спросила она, ощущая, как её голос прерывается.

Существо медленно двинулось в её сторону, его тень скользнула по полу, как чёрная жидкость. Когда оно приблизилось, его лицо стало чётче. Это было лицо, искажённое ужасом, взгляд которого заставлял её ощущать, как её душа начинает трескаться.

— Я был здесь, когда ты пришла, — сказал он, — и я буду с тобой до конца.

Существо сделало шаг, и весь мир вокруг Луизы начал трещать, стены начали рушиться, а её тело поглощала тьма.