Шанс для Увядшего Бутона

Дневник Элизии я спрятала под половицу, которую с трудом, но смогла поддеть ножом от ужина примитивно, но лучше, чем ничего. Он был полезен, но... жалкий ?Мне нужно было что-то более конкретное.

Я оглядела комнату. Помимо сундука, был старый письменный столик. Я порылась в ящиках. Чернила почти высохли, перья погнуты... И несколько пустых тетрадей в кожаных переплетах. Видимо, Элизия начинала вести записи о растениях или еще какой ерунде, но бросала. Идеально.

Я взяла самую толстую книгу и чернила с наименее высохшей склянки. Уселась за столик. *"Как вырастить цветок счастья".* Надо записать ВСЕ, что помню. Каждый дурацкий поворот, каждую слезливую сцену. Пока память свежа.

**ГГ (Канон):** Мира. Нищенка. Описана как добрая, нежная, любимая окружающими. Испытывает финансовые трудности, работает на износ.
**Встреча в лесу:** Мира находит раненого мужчину пока что собирала травы. Обрабатывает его рану подручными средствами своим платком. Они разговаривают.
**Дворец:** Миру неожиданно приглашают на работу служанкой во дворец. Там она узнает, что спасенный ею мужчина - влиятельный лорд, сер Эдвард, женатый на Элизии Вайтмор
**Развитие отношений:** Мира и Эдвард влюбляются друг в друга. Согласно сюжету Мира испытывает сильный дискомфорт из-за своих чувств к женатому мужчине, особенно учитывая, что она немного подружилась с Элизией. Она чувствует себя виноватой за предательство этой шаткой дружбы. Эдвард, пользуясь своим положением, властью и чувствами Миры ее неопытностью, зависимостью, влюбленностью, манипулирует ею и давит, чтобы отношения продолжились. Мира, будучи невинной и легко поддающейся влиянию, уступает, несмотря на внутренние терзания.
**Разоблачение:** Элизия застает
Миру и Эдварда вместе в момент интимной близости .
**Сцена извинений:** После разоблачения происходит сцена, где Мира, плача просит прощения у Элизии за свои чувства к Эдварду и за предательство их дружбы. Она признает свою вину и боль, причиненную Элизии.
**Развод:** Эдвард, видя страдания Миры и, вероятно, поддавшись ее эмоциям или желая защитить ее от осуждения разрывает брак с Элизией и изгоняет жену из дома.
**Самоубийство Элизии:** Оказавшись отвергнутой мужем, а также, по сюжету, окончательно отвергнутой своей семьей из-за позора, Элизия, в состоянии глубокого отчаяния и ощущения полной ненужности, совершает самоубийство выпив яд.
**Финал:** Мира и Эдвард остаются вместе, их отношения легитимизируются, Мира так и не узнала правды, думая Элизия уехала.

Страница заполнялась корявыми строчками. Я записывала факты, как их помнила: последовательность, ключевые моменты, описания персонажей из книги. Голова работала четко, выуживая детали: описание лачуги Миры, платья служанки, интерьер комнаты, где произошло разоблачение... Все, что могло быть полезным. "Столько лишнего было в книге,"- мелькнула мысль, - "но вдруг пригодится?"

Я откинулась на стуле, смотря на исписанные страницы.
-Какая дешевая, сопливая, предсказуемая МЕЛОДРАМА! - перо с силой ткнулось в бумагу

Теперь у меня был сценарий. Теперь я знала роли. Знала реплики. Знала финальный акт.

Осталось понять одно: как переписать пьесу так, чтобы главная злодейка не только осталась жива, но и вышла из нее победительницей.

Но для этого... нужно было действовать. И первая сцена, которую стоило отменить - это встреча в лесу . Сомнительно что помолвку возможно отменить я сейчас некто по-сути . Надо было подумать, как помешать Эдварду оказаться в том лесу в тот день. Или... как сделать так, чтобы он туда попал, но уже не мог ни с кем мило общаться.

Год до объявления помолвки. Год до начала конца, если ничего не изменить.

Первым делом я встала и подошла к узкому стрельчатому окну. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь пыльное стекло, упал на мои руки - руки Элизии. Я подняла их, развернула ладонями вверх. Худые. Почти прозрачная кожа, сквозь которую проступали голубоватые прожилки вен. Пальцы тонкие, как тростинки, без малейшего намека на силу или ловкость. Я сжала кулак. Никакого сопротивления. Никакой мощи. *Хрупкая кукла.* В мире, где даже служанки таскали тяжелые ведра, а знатные дамы должны были высиживать часы в неудобных корсетах и не падать в обморок, это было не просто неудобно. Это было "смертельно" опасно. Что толку в планах мести, если первая же толкотня в толпе или падение с лошади сломают эту хрупкую оболочку?

Я отошла от окна, окинув взглядом комнату. Пространства мало, но достаточно. Кровать. Стул. Стол. Пол. Я начала медленно, осторожно, как разведчик на минном поле. Растяжка. Наклоны. Плавные вращения суставов - плеч, локтей, запястий, лодыжек. Каждое движение давалось с трудом, мышцы дрожали от непривычной нагрузки, дыхание сбивалось. Я заставляла себя продолжать, сосредоточившись на ощущениях: необходимо регулярность, осторожность. Никаких рекордов - только постепенное превращение тростинки в гибкую лозу.

Пока я переводила дух, мой взгляд упал на стопку писем. Я подошла, пачка писем, аккуратно перевязанных лентой. Письма? Элизии? Кто мог ей писать? С любопытством я развязала ленту. Приглашения. Десятки приглашений, аккуратно сложенных и... нераспечатанных? Нет, некоторые были вскрыты, но явно проигнорированы. Я просматривала их одну за другой, золотые глаза бегали по строчкам.

*"Досточтимой госпоже Элизии Вайтмор... Имеем честь пригласить Вас на ежемесячные Сборы Юных Дам Общества Благонравия..."*
*"...На чаепитие в честь дня рождения леди Амелии..."*
*"...На вышивальный кружок под патронажем герцогини..."*

**Сборы дочерей.** Слова зажглись в моем сознании, как факелы во тьме. Вот оно! Единственная брешь в тюремной стене особняка Вайтморов! Единственный шанс выйти за пределы этих ненавистных стен и войти в мир. Мир, где вращаются деньги, информация, интриги и власть. Где можно завести полезные знакомства, разведать слабости других семей, найти союзников или... идеальных марионеток.

Но тут же, как ушат ледяной воды, пришло осознание. Я посмотрела на свои тонкие пальцы, еще дрожащие от упражнений. Вышивать? Мои попытки в прошлой жизни заканчивались кровавыми пальцами и узлами ниток. Каллиграфия? Мой собственный почерк всегда был "врачебным", а писать этими дурацкими перьями... Я схватила одно, обмакнула в почти засохшие чернила и попыталась вывести что-то на клочке бумаги. Получились корявые, дрожащие каракули, больше похожие на след больного паука.
-Ужас !На таких "Сборах" я буду посмешищем. Белой вороной. Новым поводом для отца ненавидеть меня.

"Учитель." Мысль пришла мгновенно. Мне нужен учитель. Срочно. По письму, светским манерам, возможно, даже музыке - всему, что сделает меня приемлемой в том обществе. Но как выпросить его у отца?

Я вспомнила его кабинет. Его холодный взгляд, полный презрения. Его страх перед позором. И сценарий книги... Помолвка. Отец уже знал о ней или скоро узнает. Он *боялся*, что я опозорю семью перед будущим мужем и его родней.

План сложился в голове, как части пазла. Завтра. Завтра утром, во время очередного унизительного визита в его кабинет. Я представлюсь не жалкой жертвой, а... инвестицией в репутацию Вайтморов. Нужно было сыграть на его страхе и тщеславии.

Радость от найденного решения была такой острой .Отложив перо, я сделала легкий, почти невесомый шаг назад. Потом еще один. И вдруг... закружилась. Медленно, на цыпочках, прямо посреди комнаты, в этом нелепом платье.
-Год. Целый год. И путь к спасению - через эти дурацкие "Сборы"!-

Но кружение длилось лишь мгновение. Я поймала себя на движении, замерла. Маска Элизии - робкой, затравленной девочки - не должна была треснуть. Никогда. Особенно не здесь, не в этих стенах, где каждую щель могли подслушивать. Я резко опустила пятки на пол, выпрямилась, лицо вновь стало гладким, бесстрастным холстом. Только в глубине золотых глаз, если бы кто-то заглянул, можно было бы уловить тлеющий уголек азарта и решимости.

Я подошла к двери, приоткрыла ее и выглянула в пустой коридор. Где-то вдалеке слышались шаги служанки.
-Эй! - позвала я, стараясь вложить в голос не привычную робость Элизии, а оттенок ожидаемого повиновения. Голос все равно получился тоньше, чем хотелось, но достаточно громким.

Шаги приблизились. В дверном проеме показалась та же девушка, что была на завтраке. Ее взгляд скользнул по моему лицу, слегка вспотевшему, по растрепанным рыжим волосам, выбившимся из хвоста.
-Чего изволите, госпожа Элизия?-

-Набери мне ванну. Теплую. Сейчас, - сказала я, не позволяя голосу дрожать. Формулировка была простой, почти приказной. "Они обязаны выполнять приказы госпожи" - напомнила я себе. Пусть госпожа и третьеразрядная.

Служанка слегка замерла, явно не ожидая такой конкретной просьбы от обычно незаметной барышни. -В... ванну? Сейчас? Но это займет время, вода.. -

-Да. Сейчас. Теплую - повторила я, уже поворачиваясь к окну, давая понять, что обсуждений не будет. В спину мне ткнулся ее немой вопрос, но через мгновение я услышала ее удаляющиеся быстрые шаги. "Хорошо. Значит, слушаются."

Ожидание показалось вечностью. Я сидела на краю кровати, ощущая, как в мышцах нарастает приятная, ноющая усталость - знак работы. Наконец, в дверь постучали. -Готово, госпожа. В уборной"-

Уборная Элизии была крошечной, примыкающей к спальне. Каменный пол, маленькое окошко под потолком, и сама ванна - глубокий, но узкий медный таз. Парок от воды стелился над ней, наполняя сырое помещение теплом и запахом мыла - простого, хозяйственного, без изысков. Но для меня сейчас это пахло раем.

-Спасибо. Можешь идти - сказала я служанке, которая задержалась в дверях, словно ожидая дальнейших указаний или желая помочь. Она кивнула и исчезла. Я щелкнула задвижкой на двери. -Покой. Хотя бы на время.-

Скинув платье и распустив волосы я осторожно ступила в воду. Тепло обволокло усталые мышцы, как целительный бальзам. Я погрузилась глубже, до подбородка, откинув голову на прохладный медный край. Глаза закрылись. Шум воды в ушах. "Как хорошо..." Мысли, гонявшиеся весь день, как испуганные мыши, наконец успокоились, уступив место простоте ощущений: тепло воды, стук собственного сердца, легкое покалывание в натруженных мышцах. Мир сузился до размеров медного таза, и в этом мире было безопасно.

Но отдых - не роскошь, а необходимость. Я открыла глаза, взяв мыло. Время познакомиться с этой оболочкой поближе.
-Нужно знать свое оружие. И свои слабости.-

Я начала мыться медленно, методично. Руки - тонкие, но теперь я знала, что в них есть сила которую нужно раскопать. Плечи - хрупкие, с веснушками. Грудь - маленькая, почти подростковая. Живот - плоский, без намека на жирок или мышцы. Бедра - узкие. Ноги - длинные, но тонюсенькие. "Ходячий скелет " - подумалось. Я искала шрамы, отметины - ничего. Кожа была гладкой, как у младенца, без единого изъяна. "Удивительно. Ни царапины, ни синяка. Как будто ее держали под колпаком. Что, в общем-то, было недалеко от истины"

И тут взгляд упал на правое бедро, чуть выше колена. Ряд из пяти мелких, темно-коричневых родинок. Они были выстроены в четкую, немного кривую фигуру. Что-то вроде... перекошенной звезды? Я замерла, мыльная пена стекала по коже.
-Странно...- Я приподняла ногу, чтобы рассмотреть лучше. Точная копия. В моем старом теле, на левом бедре, был точно такой же ряд родинок, складывающихся в нечто, отдаленно напоминающее звезду . Я всегда считала это просто причудой природы. А теперь... та же "звезда", но на другом теле, на другой ноге. "Совпадение? "Слово повисло в теплом воздухе ванной комнаты, обретая внезапно зловещий оттенок. Что, если это не просто попадание в книгу? Что, если это... обмен? Перенос? Знак? Ледяная капля стекала по позвоночнику, несмотря на горячую воду. "Слишком много совпадений. Слишком странно."

Я резко опустила ногу обратно в воду, как бы смывая неприятные мысли вместе с пеной. Не время для мистики. Не время для вопросов без ответов и теорий . Сейчас - выжить. А для этого нужно быть здесь и сейчас. В этом теле. С этой "звездой" на бедре.

Я вышла из остывающей воды, завернулась в грубое, но чистое полотенце. Усталость навалилась с новой силой, приятной и тяжелой. В спальне было прохладно. Я натянула простую пижаму . Потушила свечу. Провалилась в кровать.

Мышцы ныли, ум был пуст. Последнее, что я помнила перед тем, как темнота поглотила сознание .