Глава 7.
Сезон Голых Деревьев всё приближался. Последние желтые листочки раз за разом слетали с веток и падали на землю. Приходили холода.
У Ночелапки родились новые родственники. Новые котята Тучехвостой.
Правда, ученице сложно было осознать, что у неё кроме Ящеролапа и матери появились ещё два брата и сестра.
До посвящения осталось всего четыре луны, а потому, заваленная тренировками Ночелапка никак не могла повидаться с братьями и сестрой.
Но вскоре Шишкохвоста одолела жалость и он отпустил свою ученицу хотя бы посмотреть на котят.
Заходя в детскую, Ночелапка полной грудью вдыхала до боли знакомый аромат молока. Пройдя внутрь, она взглядом поймала Тучехвостую.
Она не видела мать с самого посвящения! Кошка, даровавшая ей жизнь никак не изменилась. Ночелапка даже заурчала от нежности.
- Привет, мам! Как ты? - спросила ученица садясь рядом с короткошерстной кошкой и вовсю разглядывая котят.
- Привет, моя Ночка! - улыбнулась Тучехвостая. Она любила так называть Ночелапку.
Возле живота кошки лежало три крохотных комочка. Первый - рыже - бурый с полосками и пятнышками, его животик и кончики лапок были белыми.
Второй - светло - серый, с парой полосок на мордашке. А третий - тоже серенький, но оттенком уже темнее.
- Какие милые! - воскликнула Ночелапка, лизнув каждого в лобик. Котята заворочались.
- Это, - Тучехвостая указала лапой на первый комочек. - Единственная девочка, Древесинка! Это, - кошка показала на второй комочек - Царапка, а это, - указала кошка на третий комочек, - Серебрик.
- Ну ладно, мне пора на тренировку! - напоследок мяукнула Ночелапка и неохотно вышла.
Всё недавнее тепло испарилось, кошку обдало волной холода. Шерсть в миг распушилась от ветра, а глаза зажмурились.
- Ну что? Как твои братики и сестра? - весело спросил Шишкохвост. Он нетерпеливо переминался с лапы на лапу.
- Они такие.. милые! Просто чудо! - закивала головой черная ученица. Она тоже выглядела весьма растрепанной от волнения и восторга.
- Ну чтож, я рад, а сейчас нам нужно на тренировку! - мяукнул бежево-полосатый воитель и скрылся в тоннеле.
Ночелапка побежала за ним, ветер теребил её шерсть, колкие ветки елок мягко касались её, как бы щекоча.
Коты остановились на тренировочной площадке - небольшой покрытой песком и мхом, для безопасных падений поляне.
- Сегодня устроим тренировчный бой! - сказал наставник, окидывая взглядом поляну. Коты племени Молний тренировались с когтями, но обязательно одевали смягчители на когти - небольшие кусочки мха.
Они смягчали удар и вовсе поглощали его. Надев свою партию "защиток", Ночелапка встала в боевую стойку.
Шишкохвост тоже уже одел кусочки мха и с вызовом смотрел на ученицу. Ночелапка, не дожидаясь пока наставник нападёт, прыгнула сама.
Пока наставник был в замешательстве, кошка ударила передней лапой по лапам наставника и когда тот упал, победно запрыгнула на него.
Она оттачивала этот приём почти всё время, так как у котов племени Молний была своя техника боя, а именно: выбрать себе коронный приём и в частности в бою использовать именно его.
Коронным приемом ученицы стала подсечка под передние лапы. Когда наставник встав, отряхнулся, Ночелапка слабо улыбнулась.
Всё-таки не всегда можно увидеть этого ухоженного и прилизанного воителя таким пыльным и растрепанным.
- Молодец! Ты до блеска отточила свой коронный приём! - обрадовался Шишкохвост. - Совсем скоро у нас будет состязание учеников, и я обязательно возьму тебя!
Состязание учеников? Ночелапка вопросительно подняла бровку, но наставник не ответил. Ей совсем не хотелось участвовать в каком-то там состязании.
- Хм, я думаю немного поохотимся и вернемся в лагерь. - сообщил воитель, наконец закончив приглаживать и вылизывать свою бежевую шерстку.
***
Кошка и её наставник вошли в лагерь, нагруженные добычей. Охота сегодня удалась - из добычи попалось все самое полюбившиеся котам Молний.
Ночелапка страшно устала, но была довольна сегодняшним уловом - три мыши, одна белка и ещё небольшая птица, это было довольно много для Сезона Листопада.
Взяв себе мышь из кучи, ученица направилась в сторону палатки - ей очень хотелось отдохнуть и отоспаться, ведь она была на лапах с самого утра.
Но когда кошка приблизилась к палатке, вход загородил собою Червелап. В его глазах горел вызов, смешанный с насмешкой.
- Посмотрите - ка, кто пришел! - с презрением прошипел Червелап. Из - за того что его наставник слег с простудой, ученик весь день пролежал в палатке.
- Чего тебе, Червелап? Ты уже скоро станешь воителем, зачем тебе воевать со мной? - устало вздохнула черная ученица.
Ученик на момент растерялся, но потом снова зарычал. Сидящие сзади Речнолапка и Орлолап обратили на них внимание.
- Я хочу.. чтобы ты сразилась со мной! - воскликнул Червелап, прижимая уши к голове - скорее всего ему просто некуда было девать свои силы.
- Хорошо, только не сейчас... - Ночелапка проскользнула к подстилке и легла, блаженствуя.
- Эй! - крикнул Червелап, пихая её и крича в ухо. Ученица старалась не замечать его, но злость и раздражение перевешивали усталость.
Наконец, не выдержав, Ночелапка ударила лапой без когтей по носу Червелапа. Ученик опешил, но уже в следущее мгновение прыгнул на лежащую кошку и стал рвать её черную шерсть когтями.
Речнолапка бросилась оттаскивать взбесившегося ученика от усталой кошки, а Орлолап загородил собой её. Ночелапка сцепила клыки от боли, в ушах застучала кровь.
Оттолкнув Орлолапа, кошка полоснула когтями по щеке Червелапа, а потом использовала коронный приём.
Когда ученик упал, Ночелапка принялась безжалостно драть когтями его шкуру, не щадя сил. В ней играли только эмоции, никакого разума и в помине не было!
Оруженосец кричал, выл и скулил от боли, но ученице было все равно, она продолжала и продолжала, не замечая никого вокруг себя, не замечая и отчаянных криков о помощи.
Вскоре возое дерущихся собралась целая толпа, а когда пришел глашатай, Ночелапка наконец остановилась. Она тяжело дышала, её лапы и когти были все в крови, глаза были налиты ненавистью.
- Червелап! - вскрикнул Ельник, увидев распростертое на подстилках кровавое тело. Весь мех ученика был пропитан кровью, из под неё едва ли виднелась светлая шкура.
Ночелапка остолбенела - неужели это сделала... она? Взгляд, только что гневный и злой, теперь задрожал, лапы в миг потеряли всю ту силу, с которой она рвала Червелапа.
Она оступилась, упала, с ужасом глядя на ученика. Глаза превратились в два дрожащих стеклянных шара.
С дальнего конца поляны разнесся крик: " Ночелапка!!! "