Глава 2: Коринн
Проходят часы, но крики не умолкают. Каждый новый вопль звучит всё мучительнее и пронзительнее, чем предыдущий, и я почти ощущаю эту боль в собственных костях, словно пытки проводят надо мной. Если Глушитель не решится использовать свой голос и раскрыть истинную причину нападения на принца Илии, ему останется лишь стонать от боли.
Я наблюдаю за Каем с момента его возвращения. Всё здесь, в подземелье, резко контрастирует с роскошью дворцовых залов. Само осознание того, что эти два мира существуют параллельно, уже кажется пыткой. Глазам требуется время, чтобы привыкнуть к мраку, густому и влажному от пота десятков тел, сражающихся за последние крохи жизни и крупицы здравого смысла.
Внутри меня пульсирует энергия, тянущаяся к тусклым источникам света. Скудное электричество здесь ограничивает мои способности Вольта, но этого достаточно, чтобы я чувствовала себя уверенно. Я не моргаю и не двигаюсь, следя за двумя фигурами в камере, облицованной Безмолвием — материалом, созданным с помощью Глушителей, чтобы блокировать способности всех, кто находится внутри. К сожалению, это также означает, что принц вынужден вести допросы, полагаясь лишь на собственные руки.
Интересно, о чём он думает, когда на его кожу попадает кровь очередного заключённого? Кожу, которая, как я уверена, могла бы остаться чистой, если бы не титул, навязанный ему отцом. С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что восторг, который он испытывает от своей работы, не искренен, а скорее навязан ему или даже запечатлён в его душе.
Я стою, прислонившись к стене, и слышу шаги на лестнице. Их легко уловить, особенно когда они отдаются эхом по всему помещению. Свет над моей головой слегка мерцает, и я понимаю, кто именно спустился в подземелье.
Ему здесь не место. Кажется, даже золотистые пряди его волос тускнеют с каждой секундой, словно свет уходит из них, едва он ступает сюда. Будущий король Илии редко спускается в подземелье, чаще поручая эту работу своему брату. Хотя в их жилах течет общая кровь, их судьбы различны настолько, что для понимания их истинных ролей даже не нужно быть Экстрасенсом.
Он останавливается в нескольких футах от меня, словно не решаясь идти дальше, боясь, что Кай его заметит. Силовик, увлечённый допросом, не может увидеть фигуру в тенях, но его пленник, похоже, разглядел Китта Эйзера — выражение его лица выдает, что он собирается заговорить. Присутствие Китта не ускользает от Глушителя, и это, похоже, только укрепляет его решимость.
— Как долго это продолжается? — Голос Китта звучит тихо, почти как шёпот.
Не оборачиваясь, я отвечаю:
— Два часа.
— И?
— Ничего.
Краем глаза я замечаю, как он кивает.
— На твоей форме кровь.
Я отвожу взгляд от Кая и смотрю на принца, почувствовав, что он внимательно наблюдает за мной. Опуская глаза, замечаю на левом рукаве пятно насыщенного красного цвета. Кровь глубоко впиталась в жесткую, безупречно белую ткань. Все королевские Гвардейцы одеты в белое. Опасность, замаскированная под чистоту — как будто король Эдрик выбрал этот цвет, чтобы показать, что победы остаются на виду достаточно долго, чтобы их видели все. Не только победы, но и поражения, вынуждая нас либо носить их с позором, либо гордо поднимать голову.
Я вздыхаю, скрещивая руки, чтобы не видеть кровавое пятно.
— Это кровь вашего брата. У него было трудное утро.
— Трудное? Или смертельно опасное? — интонация Китта заметно меняется.
— Ну, он ведь жив, не так ли? И к тому же, что бы вы делали без вашего Силовика? Думайте об этом, как о его тренировке, испытании, которое он снова выдержал.
— Ты говоришь в точности как мой отец.
— Я говорю как человек, чья жизнь зависит от вас, — я киваю в сторону Кая. — И от него, если уж на то пошло.
— Значит, ты должна радоваться его выживанию не меньше, чем я.
Я делаю паузу, прежде чем ответить:
— А ценю ли я свою жизнь?
Похоже, мой риторический вопрос на мгновение застает его врасплох и заставляет задуматься над скрытым смыслом. С моей стороны дерзко вынуждать принца думать обо мне, но, возможно, это и к лучшему.
Я качаю головой, возвращая внимание к пленнику, который всё ещё вопит, и говорю:
— Полагаю, я должна ценить ваши с братом жизни больше, чем свою. Так что это не имеет значения, правда?
Чувствую, как его взгляд задерживается на той половине моего лица, что не скрыта под маской. Китт смотрит на меня ещё мгновение, прежде чем наконец спросить:
— Ты Лоус?
Я приподнимаю бровь в притворном удивлении, заставляя его усмехнуться.
— Тебя сложно забыть. Кай обычно не запоминает имена своих гвардейцев, но твоё он, похоже, помнит. Я слышал его имя достаточно часто, чтобы тоже его запомнить.
— Мне повезло.
— И, конечно, у тебя есть чувство юмора. Как я мог не заметить?
Каждый раз, когда мой язык берет верх над разумом и я, не раздумывая, нарушаю правила, я удивляюсь, почему король ещё не заставил меня замолчать. Я должна быть невидимкой, ещё одной фигурой в маске, как все остальные в его армии. Скрывать убийцу и, возможно, таить в себе остатки человека, если он ещё во мне есть.
— А если бы в той камере с Глушителем были вы, смогли бы вы заставить его заговорить?
— Нет. Если Кай не справится, то уж я и подавно.
— Вы же наследный принц. Может, если сверкнете своей золотой короной перед ним, это поможет убедить?
— Я бы не продержался и минуты, если бы мы поменялись местами. Сломался бы намного быстрее.
— А что насчёт вашего брата? Он выглядит так, будто вот-вот распадется на части?
Тяжесть во взгляде Китта исчезает, когда он переводит глаза на Глушителя, скрежещущего зубами от боли. Он не отвечает, потому что мы оба знаем правду: Кай давно сломлен. Нельзя сломать марионетку, которая уже разбита. Можно только собрать её по кусочкам, как это сделал их отец, превратив Кая в своё любимое оружие.
Китт направляется к каменной лестнице, ведущей в другой мир, к богатству, находящемуся всего в нескольких шагах от этой металлической двери.
— Ты не такая, как остальные, Лоус.
Я поворачиваюсь к нему.
— Потому что я говорю?
— Потому что ты чувствуешь.
С этими словами он уходит, оставляя меня погруженной в новую какофонию мучительных криков.