глава 2
Том держал Билла в своих объятиях, ощущая, как его тело напряжено и неестественно холодное. Всё казалось невыносимо тяжёлым. Даже несмотря на то, что он остановил брата, он не знал, как продолжать. Билл ничего не говорил, только стоял, обняв себя руками, словно его тело было пустым.
"Билл, посмотри на меня," - Том едва сдерживал слёзы. Он медленно, с тревогой, отодвинул руки брата от его лица, заставляя его встретиться с ним взглядом. Но глаза Билла были все такими же пустыми, словно его там не было.
"Я... я не знаю, что с тобой делать," - признался Том, не скрывая своего отчаяния. "Я думал, что если бы я просто был рядом, это прошло бы. Но не так..."
Билл закрыл глаза, пытаясь не смотреть в лицо своему брату. Он чувствовал, как его собственная душа уходит, распадается на куски, и не мог вынести этот взгляд Тома, полоняющий его боли и беспомощности. Он не хотел быть слабым, не хотел, чтобы Том видел его таким. Но он не мог больше.
"Ты не понимаешь, Том..." - его голос был едва слышен, как будто он говорил в пустоту. "Ты не видишь, как мне тяжело. Я больше не могу это носить внутри себя. Я просто хочу, чтобы всё закончилось."
Слова, как остриё ножа, глубоко вонзались в сердце Тома. Он почувствовал, как его тело затрясло от этого признания. Он хотел бы сказать, что всё будет хорошо, что он может всё исправить. Но это не было правдой. Он не знал, как починить сломленную душу Билла. И это чувство беспомощности поглощало его.
"Не говори так, брат," - Том пытался бороться с растущей паникой. "Я рядом. Ты не один."
Билл молчал, лишь тихо всхлипывая. Он знал, что Том может лишь пытаться, но в конце концов он был тоже человеком, с собственными слабостями. Билл не винил его, но внутри него была отчаянная потребность в чём-то большем, чем просто слова поддержки. Он хотел найти путь, чтобы это всё прекратилось.
"Ты не можешь меня спасти," - тихо сказал Билл. "Никто не может."
Том вздохнул, чувствуя, как его собственные силы покидают его. Он обнял брата снова, не зная, что делать дальше, но просто не мог его отпустить. "Я не буду сдаваться," - сказал он, хотя и сам не был уверен, что всё будет хорошо. "Мы найдём выход. Ты не будешь один. Я обещаю."
Билл молчал, но Том почувствовал, что хотя бы немного - совсем немного - он всё-таки услышал его.
На следующий день Билл отправился в школу, хотя всё внутри него кричало остаться дома. Том настаивал на том, чтобы он не пропускал занятия, полагая, что привычный распорядок поможет брату отвлечься. Но Билл чувствовал себя словно в клетке он тащил своё тело туда, куда совсем не хотел идти.
Как только он переступил порог школы, его встретили насмешливые взгляды. Билл всегда был не таким, как остальные. Его необычная внешность, стиль, манеры всё это притягивало ненужное внимание. И это внимание часто было жестоким.
На перемене, когда он шёл по коридору к шкафчику, его догнали знакомые "доброжелатели". Трое парней из старшего класса. Их лица были исполнены презрения, а в глазах горело желание унизить.
"Эй, Билл, что с тобой? Ты ещё более странный, чем обычно," сказал один из них, перегородив дорогу.
Билл попытался пройти мимо, не отвечая. Но один из парней грубо толкнул его, прижимая к шкафчикам.
"Ты что, глухой? Мы с тобой разговариваем!" - другой схватил его за плечо, сжимая так сильно, что Билл поморщился.
"Оставьте меня," тихо сказал он, пытаясь вырваться. Но это только раззадорило их.
"О, смотрите, у нас тут звезда!" усмехнулся третий, схватив Билла за волосы. "Ты думаешь, ты лучше нас, да? Своими дурацкими песенками и макияжем?"
Билл молчал, но внутри всё дрожало. Он чувствовал себя слабым, беспомощным. Он не хотел слёз, но они уже подступали.
Парни, заметив это, только громче засмеялись. "О, смотри, он плачет!" выкрикнул один, после чего толкнул Билла на пол.
"Достаточно," прохрипел Билл, его голос дрожал, но они не остановились. Один из них пнул его в бок, другой схватил за рюкзак, вырывая его из рук.
Билл лежал на полу, ощущая боль и унижение. Ему казалось, что хуже уже быть не может.
Когда учитель появился в коридоре, толпа быстро рассеялась, будто ничего не произошло. Билл остался лежать, пытаясь собрать в себе силы подняться.
Он вернулся домой с синяками на теле и ранами в душе, которые болели ещё сильнее. Том был дома, и как только увидел состояние брата, ярость вспыхнула в его глазах.
"Что случилось? Кто это сделал?" потребовал он ответа, подбегая к брату.
Билл попытался отмахнуться. "Это не важно. Просто оставь меня."
"Как это не важно? Кто это был?!" Том с трудом сдерживал злость.
"Я сказал, забудь," Билл оттолкнул его. Он поднялся по лестнице и закрылся в своей комнате.
Том остался стоять внизу, не зная, что делать. Он чувствовал себя беспомощным, глядя, как брат всё больше отдаляется от него.
Том всю ночь не мог уснуть. Он ходил под дверью Билла, стучался, пытался поговорить, но брат не открывал. Ему казалось, что если дать Биллу немного времени, он успокоится и они всё обсудят.
"Он справится," - Том повторял эти слова, пытаясь убедить себя. Но тревога не отпускала.
Утром, когда Билл всё же вышел из комнаты, его лицо было бледным, а в глазах читалась пустота. Том заметил синяки на его руке, но решил не раздувать проблему.
"Слушай, Билл," начал он, наливая себе кофе. "Я знаю, вчера было трудно. Но ты должен вернуться в школу. Не давай этим придуркам почувствовать, что они победили."
Билл посмотрел на брата, но ничего не сказал. Его молчание резало воздух.
"Я серьезно," продолжил Том, игнорируя отчуждение. "Они просто трусы. Если ты покажешь, что тебе всё равно, они отстанут."
Билл лишь кивнул, не пытаясь спорить. Но внутри него всё кричало.
Когда он снова оказался в школе, всё повторилось. Парни из старшего класса заметили его, как только он вошел в коридор. Билл пытался держаться незаметно, избегая их взглядов, но они, как стая хищников, быстро нашли свою добычу.
"Ну что, снова здесь?" ухмыльнулся один из них, перегородив Биллу дорогу.
Билл ничего не сказал, пытаясь пройти мимо, но один из парней схватил его за плечо и резко дернул назад.
"Мы же ещё не закончили с тобой," - произнес он с ядовитой улыбкой.
В этот раз всё было ещё хуже. Билла затащили в пустую кладовую, где не было камер. Они смеялись, толкали его, били, обзывали. Боль была не только физической изнутри - она пронзала его
Когда всё закончилось, Билл вышел из школы, шатаясь. Он шёл домой, не замечая ничего вокруг.
Войдя в дом, он услышал голос Тома из кухни.
"Ты дома? Как день прошёл?" Том выглянул из-за угла.
Но как только он увидел лицо брата, его улыбка погасла.
"Билл... что снова случилось?!"
Младший брат молча прошёл мимо, не отвечая. Он поднялся к себе в комнату, захлопнул дверь и закрыл её на замок.
Том попытался достучаться. "Билл, давай поговорим! Ты не можешь просто молчать! Скажи мне, кто это делает!"
Но Билл ничего не ответил. Он сидел на полу, обнимая свои колени, пока внутри него всё разрывалось на части. Он достал лезвие, которое прятал в ящике стола, и почувствовал странное облегчение, когда холодный металл коснулся кожи.
"Я не справляюсь," прошептал он себе, прежде чем сделать первый порез.
Каждый раз, когда лезвие касалось его руки, боль становилась чуть более терпимой. Она заменяла ту душевную пустоту, которая его поглощала.
Снаружи Том продолжал стучать в дверь, его голос становился всё громче. "Билл, открой! Ты меня пугаешь!"
Но Билл не слышал его.
Когда Том стоял у двери комнаты Билла, его телефон завибрировал. Звонили с работы. Это был важный проект, и, несмотря на все переживания, Том не мог отказаться от поездки.
"Чёрт..." - он вздохнул, приложив ладонь к двери. "Билл, мне нужно уйти, но я вернусь вечером. Мы поговорим, хорошо?"
Ответа не последовало.
Том, всё ещё колеблясь, надел куртку и вышел из дома, надеясь, что несколько часов тишины дадут брату время прийти в себя.
Вечером, когда Том вернулся домой, он сразу почувствовал напряжение в воздухе. Билл сидел за обеденным столом, машинально ковыряя вилкой в своей тарелке. Его рука была прикрыта длинным рукавом, но Том заметил мелькнувшие красные линии, когда Билл поправил волосы.
"Эй," - начал Том, пытаясь выглядеть спокойно. "Как ты?"
"Нормально," - ответил Билл, не глядя на него.
Том заметил порезы, но решил не поднимать эту тему за ужином. Он боялся снова спугнуть брата. "Может, поговорим позже?" - спросил он, но Билл только пожал плечами.
На следующее утро Том решил действовать.
"Оставайся дома," - сказал он Биллу перед уходом. "Я разберусь с этими ублюдками."
Билл не спорил. Он устал. Том ушёл, уверенный, что может исправить ситуацию, заставив тех, кто причинял боль его брату, отступить.
В школе Том нашёл тех самых парней. Разговор был напряжённым и быстро перешёл в словесную перепалку.
"Послушайте, вы трогаете моего брата ещё раз, и вам это дорого обойдётся," - угрожающе сказал Том, глядя прямо в глаза одному из них.
Парни переглянулись, усмехаясь, но не стали ничего отвечать. "Ясно," - бросил Том, уверенный, что всё закончилось.
Но когда Билл вернулся в школу на следующий день, всё стало только хуже.
Как только он вошёл в класс, шёпот и хихиканье раздались со всех сторон.
"Смотрите, это тот самый плакса," - громко сказал один из парней.
"И ещё ябеда," - добавил другой.
Билл почувствовал, как краснеет. Он сел за свою парту, опустив голову, но насмешки продолжались. Кто-то бросил ему в спину бумажный комок, кто-то едва слышно передразнил его слова.
"Что теперь, побежишь к своему братику?" - сказал кто-то из угла.
Всё это было невыносимо. Билл едва дождался конца занятий, после чего, не оборачиваясь, выбежал из школы.
Когда он вернулся домой, Том ждал его в гостиной, выглядя довольным.
"Ну что, лучше? Я поговорил с ними," - сказал он, заметив брата.
Но Билл вспыхнул от ярости.
"Ты правда думаешь, что всё наладилось?!" - закричал он, бросая рюкзак на пол.
Том растерялся. "Что ты имеешь в виду? Я же-"
"Ты ничего не понимаешь, Том!" - голос Билла дрожал от эмоций. "Ты только всё усугубил! Теперь они издеваются ещё больше. Они думают, что я жалкий, что я не могу постоять за себя. И знаешь что? Они правы."
"Билл, подожди, я-"
"Нет! Я больше не могу это выносить! Ты хочешь помочь, но только делаешь хуже. Я ненавижу тебя, Том! Ты только рушишь всё вокруг!"
Эти слова ударили Тома, как нож в сердце. Он не успел ответить - Билл бросился в свою комнату и захлопнул дверь.