Судьба

Когда на Королевском тракте появились развевающиеся золотые знамена с гордым коронованным оленем Баратеона, Мирцелла поняла, что пора. В отличие от ее отца и матери, Томмен и Ширен не тратили время на такую ​​роскошь, как колесные дома.

«Мы снова увидим дядю Рикона?» - невинно спросила Джоанна, дергая отца за подол плаща.

«Он сейчас в Спорных Землях и не вернется еще некоторое время», - сказал ее муж, взъерошив ей волосы, когда они сошлись к главному двору, обращенному к королевскому тракту. За эти годы Робб Старк превратился в гордого и властного человека, но у него была слабость к своим дочерям. Это только заставило Мирцеллу любить его еще больше.

Джессамин потянула его за плащ, ее глаза были мечтательными. «А он тогда вернет жену?»

"Боюсь, что нет", - сказала Мирцелла, качая головой. Рикон отрекся от брака и громко заявил, что лучше отдаст обеты любви и привязанности своему топору, Костекусу, после того, как дева, которая ему приглянулась, сбежала с каким-то бардом. Именно тогда ее хороший брат начал баловаться шлюхами.

«Я хочу, чтобы дядя Джон приехал и навестил нас», - ныл Томмард, нервно ерзая. Из всех ее детей ее младший сын был самым мягким и не имел склонности к насилию и кровопролитию, которой хвастались его братья и кузены. Некоторые почти принимали его за девочку, и Мирцелла надеялась, что со временем он перерастет это.

«У дяди Джона скоро будет одиннадцатый ребенок, и он навещает свою жену в Сноухельме», - твердо упрекнул Робб. Несмотря на желание копейщицы породить небольшую армию из своего чрева, Мирцелла подозревала, что это будет последнее, поскольку жена Джона была на закате своих детородных лет. «Он придет со всеми твоими кузенами и твоей тетей Вэл, как только она оправится после родов».

Разочарование в их взглядах быстро сменилось ожиданием. Дядя Джон Стилсонг был обычным зрелищем в Винтерфелле, но король Томмен Баратеон - нет. Ее младшие дети продолжали шуметь, взволнованные перспективой снова увидеть своего брата и своего королевского дядю в первый раз; последний раз король приезжал до того, как кто-либо из них родился, когда Мирцелла была замужем за домом Старков.

Последние пятнадцать лет стали свидетелями того, как росли деяния ее брата и его слава вместе с ними. В отличие от мирного Севера, Юг был полон раздоров. Завоевания, восстания, легендарные дуэли, войны через Узкое море - Томмен сделал все это, и часть ее задавалась вопросом, насколько меньше сражений сделал бы ее королевский брат, если бы он выбрал себе в жены более сдержанную и мягкую женщину. Но Мирцелла не любила думать об этом слишком много, потому что «что если» и «может быть» никому не служили.

Ее взгляд блуждал по булыжникам под ее ботинками. Все ее усилия принесли солидные дивиденды - каждый двор в Винтерфелле был вымощен, как и разбросанные дома Винтертауна, угнездившиеся под стенами - теперь выросшие в настоящий город с укрепленной стеной-навесом. Даже если многие жаловались на то, что тротуары и булыжники становились скользкими под мокрым снегом, слякотью и снегом, Мирцелла все равно считала, что это лучше, чем бесконечное поле грязи, по которому было почти невозможно пройти и которое повсюду было занесено грязью.

Уинтертаун процветал. Самыми привлекательными достопримечательностями были круглый мраморный купол Северной цитадели, который выделялся как больной большой палец среди всех крыш из черного сланца, белые, покрытые изгородью стены Зеленой рощи, где жили зеленые жрецы, и печально известная печь для обжига с позолоченной крышей, где она сколотила состояние за последнее десятилетие. Вместе они служили напоминанием обо всех переменах, которые принесло Восстание Ренли.

Вскоре ее королевский брат въехал в Винтерфелл во главе небольшой армии рыцарей, оруженосцев, королевских слуг и слуг. Это было похоже на реку мускулов, полированной стали, серебра и золота, которую несла почти тысяча лошадей.

«Куда идет король, туда следует и королевство», - прошептал Робб, пока она пыталась удержать в объятиях свою извивающуюся младшую дочь, Джоанну Старк. «Это вызывает у меня ностальгию - напоминает мне о том, как Роберт Баратеон пришел сюда и перевернул весь мой мир с ног на голову».

«Надеюсь, на этот раз таких сюрпризов не будет», - вздохнула Мирцелла.

Восстание Ренли изменило ее мужа. Если юный наследник Винтерфелла, за которого она вышла замуж, был ярким, добрым и пылким, то принц Робб Старк был торжественным и угрюмым. И в нем появилась новая горечь по отношению к Югу, когда он неохотно позволил их второму сыну принять мантию принца Утеса Кастерли. Многочисленные войны ее королевского брата не помогли, сделав отношения между Винтерфеллом и Королевской Гаванью отдаленными, даже если Томмен никогда напрямую не призывал знамена Севера.

На этот раз Мирцелла надеялась, что визит короля не станет предвестником хаоса и разрушения. Но, несмотря на ее желания и стремления, куда бы ни отправился король, за ним следовала Большая Игра. Север не испытывал недостатка в интригах и борьбе за влияние, но холодные, суровые зимы видели, что единство и мир превыше всего. Даже сейчас знаменосцы Старков направлялись в Винтерфелл, чтобы увидеть короля и заявить о своей значимости одним лишь своим присутствием. Клей Сервин уже был здесь, и остальные, несомненно, были в пути.

Ее взгляд блуждал по процессии, въезжающей через Ворота Королевского тракта.

Она узнала многих всадников. Своей яркой улыбкой и гулким голосом сир Годри Фарринг, седеющий лорд-командующий Королевской гвардии, приказал рыцарям и оруженосцам выстроиться в ряды, когда они входили в замок. Сир Джоннел Серретт, теперь известный как Мясник Серой Виселицы, обманчиво походил на ленивого старика, если бы не его белая броня и кольчуга. Только эти двое остались от первоначальной королевской гвардии. Многочисленные войны Томмена видели, как его белые плащи часто заменялись, более двух десятков с начала его правления.

Ее сын, принц Брандон Ланнистер из Утеса Кастерли, с его золотистыми волосами и волчьими серыми глазами, одарил ее своей знакомой кривой ухмылкой. Громадная фигура, одетая в белое, была даже больше и крепче, чем сир Годри, на голову выше всех остальных, и суровое лицо Амберса было безошибочно - это мог быть только Эдвайл Амбер, великан из Королевской гвардии. Это означало, что девушка рядом с ним была принцессой Аргеллой Баратеон. С золотистыми волосами, гордыми голубыми глазами и безупречной кожей она больше походила на своего отца, имея лишь частичку своей матери.

Во главе процессии, окруженный парой белых плащей, шел Томмен, выглядевший королем до мозга костей, величественным и торжественным. Королева ехала рядом с ним, ее лицо было еще более каменным, чем помнила Мирцелла, и теперь ее портил неровный шрам от виска к подбородку, отражающий ее серую хворь. Ширен носила его с гордостью.

Томмен казался ей почти незнакомцем, пока на его лице не расцвела улыбка, и он спрыгнул со своего коня, чтобы обнять ее, радостно воскликнув: «Сестра!» Его руки были сильными, а объятия крепкими, но не сокрушительными. Он отступил на шаг, оглядел ее сверху донизу и рассмеялся. «Ты еще красивее, чем я помню, Мирцелла!»

Он звучал как незнакомец. Несмотря на теплоту приветствия, он больше не говорил неуклюжим голосом юноши четырех и десяти лет, поскольку его слова отдавались эхом с глубоким баритоном взрослого мужчины за тридцать. Теперь, почти на голову выше, чем она видела его в последний раз, он выглядел воином, как ее дядя Джейме, хотя его лицо было гораздо более сдержанным и лишенным высокомерия, которое Убийца Короля всегда носил с собой, как плащ. Широкие плечи, почти шесть футов три дюйма, с тренированным телом, похожим на теневого кота. В сочетании с позолоченным навершием в виде львиной головы Брайтроара, выглядывающим из-за пояса, Томмен был вылитым Воином во плоти. С чисто выбритым лицом, золотым дублетом, вышитым черным оленем Дома Баратеонов, и изысканной королевской мантией черного цвета, расшитой золотом и отороченной алым, он был впечатляющей фигурой.

Хуже того, несмотря на все различия в одежде, Томмен Баратеон выглядел точно так же, как ее дядя Джейме в ее памяти, хотя и с гораздо более царственными манерами. Поразительное сходство было жутким, слишком жутким - и она не могла не задаться вопросом, не это ли навело Ренли на мысль выдвинуть столь дикие обвинения много лет назад.

Прошло более пятнадцати лет с тех пор, как Мирцелла увидела своего брата, когда он был еще совсем молодым человеком, вступающим в священные узы брака, и не подозревал обо всех трудностях, которые повлечет за собой брак, и о бремени короны, возложенной на его голову.

Был ли он по-прежнему ее любимым братом или далеким королем, пришедшим снова принести войну к порогу дома Старков?

Увы, независимо от того, принц вы или нищий, от королей было трудно отвернуться, тем более, когда они появлялись на пороге вашего дома.

«Винтерфелл ваш, ваша светлость», - Робб опустился на колени в снег, пока остальная часть процессии начала спешиваться. Часть Мирцеллы нахмурилась от огромного количества лошадей - легко больше тысячи, что означало, что их нужно было рассредоточить по конюшням Винтертауна, что заняло бы большую часть дня.

Томмен подошел к ее мужу, приняв знак почтения, как того требовала вежливость, а затем быстро заключил Робба в крепкие объятия.

Королева Ширен показала редкую, легкую улыбку, когда она обнимала Мирцеллу, как давно потерянную сестру. Теперь, пешком и вблизи, Мирцелла наконец-то как следует рассмотрела свою хорошую сестру. В три года и тридцать она была самой высокой женщиной, которую видела принцесса, даже немного выше Томмена, и хотя ее покрытое шрамами лицо не было миловидным, оно также не было и некрасивым. Ее тело было гибким, ее грудь была такой полной, что Мирцелла слегка завидовала, а ее печально известные флорентийские уши были скрыты за ее чернильными локонами.

Четыре королевские принцессы плелись за матерью, словно потерянные утята, каждая по убыванию роста. Аргелла - та, которую они называли Рожденной в битву - была старшей в пятнадцать лет, почти взрослой женщиной и уже соперничала с Мирцеллой по росту, и была красивее, чем принцесса имела право быть. Следующей была надутая Кассандра в четырнадцать лет, краснолицая Флорис в девять лет и застенчивая маленькая Алисанна в семь лет, все трое были увенчаны волосами разных оттенков золотистых кудрей, в то время как Флорис была такой же чернильно-черной, как у ее матери. Если ворон леди Сервин был правдой, самые младшие принцессы-близнецы, Джослин и Марис, заболели лихорадкой и остались в Королевской Гавани.

Дети Мирцеллы также были выдвинуты вперед, и обе стороны официально представили каждого ребенка. Брандон не нуждался в представлении, даже если его имя было шуткой ее мужа - или некоторые могли бы даже назвать это насмешливым протестом против последней воли Тайвина Ланнистера, а лорды запада даже называли его Волком Утеса Кастерли. Эдвин и его жена получили восхищенные взгляды от принцесс Баратеонов. Томмард, немного моложе Алисанны, посмотрел на королевских дочерей и, казалось, нашел их скучными. Джессамин, Серенна и Джоанна были недовольны взглядами, которые дочери Томмена бросали на своего старшего брата, судя по их натянутым реверансам.

Больше всего внимания было приковано к Калле, и Мирцелла могла видеть зависть в глазах своих племянниц, и это было справедливо. Серебристо-золотые локоны, фиалковые глаза, которые растапливали ваше сердце, и лукавая улыбка, которая могла растопить лед, Калла Стилсонг была предметом зависти каждой девушки, и не только потому, что она вышла замуж за наследника Винтерфелла. Даже она могла неохотно признать, что Калла была самой красивой женщиной, на которую она положила глаз, будучи лишь немного лучше ее самой. Конечно, это было преимуществом молодости.

В этот момент Мирцелла поняла, что королевское пребывание в Винтерфелле определенно будет насыщенным.

Как только формальности были завершены, Томмен выпрямился, его лицо стало королевским. «Отведи меня в склеп, Робб. Сначала я должен выразить свое почтение».

Королева выглядела довольно потерянной, и на ее лице появился легкий след неуверенности. Он был настолько мимолетным, что Мирцелла бы его пропустила, если бы не знала, что искать.

В то время как леди Винтерфелла испытывала странное чувство знакомства со всей ситуацией, Робб, казалось, разрывался между недовольством и целым клубком эмоций, таких как горе и гнев, прежде чем проглотить их и надеть ледяную маску, которой так славились Старки.

Мирцелла боялась, что это не кончится добром. Робб цеплялся за свои обиды и гордость, а короли были скоры на пренебрежение, особенно Томмен, который раньше отправлялся на войну за меньшие проступки. И поскольку Мирцелла знала своего мужа и слышала о брате более чем достаточно, она знала, что должна быть там, чтобы попытаться выступить посредником, чтобы они не дошли до драки. Но как хозяйка Винтерфелла, было бы неправильно оставлять королеву и королевских дочерей в подвешенном состоянии.

Вздохнув про себя, Мирцелла взглянула на своего старшего сына, и он быстро всё понял.

«Идите, отец, мать», - прошептал Эдвин, всегда рассудительный. «Калла и я займемся королевскими удобствами».

Ее старшей было двадцать один год, и она унаследовала лучшее от Мирцеллы и Робба, будь то внешность или характер. Его жена тоже взяла лучшее от своих родителей, хотя и с упрямой чертой дикости, но в отличие от своей одичалой матери она знала свои правила вежливости и обязанности.

Пока Робб махал рукой старому Вайону, прося фонарь, Томмен отпустил свои белые плащи, что заставило ее мужа расслабиться, и все трое молча направились к склепу. Легкая хромота Робба на левую ногу не ускользнула от проницательного взгляда ее брата, но он ничего не сказал. Держа фонарь, ее муж первым спустился в темноту по извилистым ступеням, а Мирцелла последовала за ним вместе с братом, который теперь был для нее незнакомцем.

Но отчасти это была ее вина.

Томмен нарушил тишину. «Винтерфелл меньше, чем я помню».

«Это ты вырос, брат», - пошутила Мирцелла, пытаясь разрядить гнетущую обстановку. «После того, как ты увидел башни Пентоса, Великана Браавоса, чудеса Трех Дочерей, Три Колокола Норвоса и Ройнарские Города былых времен, Север, должно быть, показался тебе ужасно скучным и унылым».

«Я бы назвал это тихим и мирным». Зеленые глаза ее брата сверкнули удивлением, и он снова стал похож на ребенка. «Даже если болота, леса и поля стали гораздо более живыми, чем в моих воспоминаниях. Ваши новоиспеченные Зеленые Жрецы резвились по всему Северу со своими посохами из чардрева, а молодой Жрец Гавен с энтузиазмом пытался обратить мою младшую дочь еще со времен Белой Гавани».

«Теперь я понимаю недоверие и презрение северян к духовенству», - сетовал Робб. «Даже если благочестивые последователи Древних Богов доставляют гораздо меньше хлопот и часто служат странствующими целителями, учеными, рассказчиками и колдунами, и их приветствуют в каждом уголке Севера. Моя младшая сестра сама решила стать одной из них».

«Я вижу, что Верховной жрицы Мелисандры больше нет», - заметил Томмен, его твердый голос эхом разнесся в темноте. «Я ожидал, что она присоединится к королевской свите, как только мы ступим на Север, особенно после того, как я узнал, что ей удалось отвлечь леди Мандерли от Семерых».

Робб не ответил, поэтому вместо него заговорила Мирцелла. «Она ушла».

«О, мои соболезнования».

«Мы скорбим о ее кончине, но радуемся ее смерти», - хихикнула Мирцелла. «Самая раздражающая и проблемная женщина, заставляющая нас препираться с нерешительными Зелеными Людьми, чтобы держать ее в узде».

«Да, я видела большое чардрево в Уинтертауне и ухоженную рощу, которая его окружает. Интересно, увижу ли я кого-нибудь из Детей - Алисанна и Кассандра говорили о нем с тех пор, как мы покинули Королевскую Гавань».

«Они предпочитают, чтобы их называли Певцами», - сказал Робб. «И только трое задерживаются в богороще Винтерфелла, и их трудно найти, когда они хотят спрятаться. Остальные решили отступить в горы или к владениям моего брата. Их история - трагическая, а не представление для юных и нетерпеливых принцесс».

"Жаль. Придется разочаровать нетерпеливую Кассандру". Воздух стал таким холодным, что их дыхание начало запотевать, когда они спустились еще ниже. "Боги, это место, кажется, уходит в вечность. Даже Склепы в Штормовом Пределе не такие глубокие".

«Мы почти на месте», - пробормотала Мирцелла.

«Хорошо». Ее брат слегка ободряюще улыбнулся. «По правде говоря, это путешествие было полно сюрпризов. Я не ожидал увидеть, что королевский тракт из Белой Гавани заасфальтирован, и я увидел почти столько же гостиниц и торговцев, сколько и в Королевских землях, несмотря на снег. И, боги, Флорис и Алисанна впервые увидели снег , тем более в разгар лета. Я и забыл, каким холодным может быть северное лето».

«То есть прошлая зима была действительно короткой и теплой?»

«Да, ничего похожего на Кровавую Зиму, которая едва не парализовала мое королевство», - лицо Томмена потемнело. «В любом случае, я вижу, что ты хорошо поработал, Робб».

Мирцелла вздрогнула, но не от холода. Судя по раздраженному тону брата, светская болтовня закончилась, и теперь наступило столкновение гордости и ссора.

«Я вряд ли могу приписать себе строительство дороги, ведь это дело рук моей жены», - не выдал эмоций ответ ее мужа. «Прокладка дорог от Черного замка до Барроутона и от Белой гавани до Ласт-Ривер была бы немыслимым начинанием без трофеев, которые мы заработали, посадив тебя на трон».

«В отличие от остального королевства, Север наслаждался годами процветания и, что самое важное, мира». Замечание было сделано легкомысленно, но Мирцелла услышала молчаливое обвинение. За исключением Зимних Волков и Флота Мандерли, Север едва ли внес вклад в многочисленные войны Железного Трона.

Робб тоже это слышал, и его ответ был ледяным: «Мир, который мы завоевали сталью и кровью. Процветание, завоеванное ценой жертв бесчисленных храбрецов и меча. Жертва, которая возложила корону на вашу голову. Вам достаточно взглянуть на холм черепов за пределами Винтерфелла, чтобы вспомнить, - даже если сейчас он покрыт снегом, ваша светлость».

«Мир, брат, муж», - призвала Мирцелла, прежде чем два гордых человека успели еще больше сцепиться и произнести слова, которые нельзя было бы взять обратно. «Давайте не будем ссориться. Дом Старков не взял бы на себя такую ​​ношу только с нашими деньгами. Дома Стилсонг, Мандерли, Дастин, Слейт, Сервин, Уэллс, Амбер, Карстарк, Хорнвуд и Горные кланы - все помогали, как золотом, так и рабочей силой. А деньги, которые текли из Эссоса в руки Зимних Волков, только помогали делу. Приток торговцев и ремесленников еще больше его финансировал».

Это заставило споры замолчать, пусть и временно.

Они достигли уровня, где последние лорды Винтерфелла покоились в вечном сне. Необычный холод так глубоко под землей не понравился Мирцелле, как и цепкие тени или суровые лица лордов и королей зимы, которые смотрели вниз со своих каменных статуй. Дорога между гранитными колоннами была длинной, и каждый раз, когда фонарь Робба качался в его руке, каменные лица смотрели на них то ли смеющимися, то ли плачущими. Склеп всегда заставлял ее чувствовать себя чужой, даже без скорби или тьмы. Древний, холодный и темный - идеальное воплощение Дома Старков былых времен, даже после смерти. Холод в воздухе становился намного сильнее, чем она помнила, чем глубже они спускались, возможно, из-за мечей мороза, погребенных вместе с Артосом, Эддардом и Арьей Старк.

«Не то чтобы Север был без своих бед», - говорил Робб, не скрывая своей печали, когда они подошли к статуе Эддарда Старка, по бокам которой стояла статуя, смутно напоминающая косматую фигуру Винтера. Даже в смерти человек, который удерживал Семь Королевств вместе и поддерживал Томмена Баратеона на троне, выглядел усталым и изнуренным. Он был не одинок в смерти; могилы Брана и Арьи были старыми, а могилы Кейтилин и Артоса выглядели так, будто их высекли вчера.

Томмен встал на колени, склонив голову, тихо бормоча себе под нос слова, которые мог услышать только он. После долгой, мучительной минуты король встал, но меланхолия облепила его, как плащ.

«Я так хотел приехать в Винтерфелл, но обязанности не давали мне этого сделать», - пробормотал он, и голос его был полон сожаления. «Отсюда до Королевской Гавани - полторы тысячи миль. Я бы присоединился, знаете ли, если бы мне не пришлось довершить завоевание Ступеней и Лиса. Три года сражений».

Ее муж усмехнулся. «Лучше, что ты не присоединилась к нам. Десять тысяч человек отправились в Земли Вечной Зимы с лордом-командующим Бендженом Старком и моим королевским отцом, и только десятая часть вернулась».

«Настолько плохо?»

«Хуже, чем ты можешь себе представить». Тогда Робб выглядел как разъяренная статуя, высеченная из инея и камня. «Я потерял брата, отца, дядю, моего лютоволка и некоторых из моих лучших воинов и знаменосцев, и мы все погибли бы в Сердце Зимы, если бы не Джон и три дюжины прославленных лордов и воинов, владеющих драконьей сталью. Мы бы не справились без Мелисандры и жертвы Ордена Черного Пламени. Но мое горе только продолжилось после того, как мы набрались сил вернуться на теплый Север. Моя мать - потеря была слишком велика, и она последовала за отцом и моим братом Артосом в смерть через две луны после нашего возвращения. Была ли более горькая победа и пустой триумф, чем наша?»

«Ты называешь свою победу горькой и пустой, но поражение привело бы к опустошению Дома Старков и Севера». Томмен задумчиво задумчиво произнес: «Потери часто делают из нас всех дураков. Я заметил отсутствие лютоволков. Я думал, они в богороще или в Волчьем лесу, бегают на свободе».

«Серый Ветер с возрастом становился медлительным, как и остальные. Из первоначального выводка выжил только Призрак, но он весь в шрамах и настолько стар, что едва может бегать. Жалкий конец для зверя, который был королем во всем, кроме имени своего вида». Плечи Робба поникли. «Джон предложил нам новых щенков, чтобы сблизиться с ними, но ни Санса, ни Рикон, ни Лиарра не хотят заменить наших потерянных товарищей».

«Я знаю это чувство». Взгляд Томмена скользнул к статуе Лианны Старк - одинокой каменной девы, которая выделялась, как кислый палец, в длинном ряду лордов и королей. «Львы живут еще короче лютоволков. Лан погиб в тринадцать лет».

Затем его фигура выпрямилась, и осанка стала царственной.

«Но удалось ли тебе это?» - спрашивал король, а не ее брат. «Ты покончила с Другими и их чудовищными пауками навсегда?»

«Иначе мы бы никогда не вернулись», - признал Робб напряженным голосом. «Не просите меня больше рассказывать об этой темной экспедиции, потому что словами не описать борьбу, холод и ужас, которые мы пережили, и мне противно вспоминать об этом, ваша светлость».

Холодный порыв ветра ворвался в склеп, словно подтверждая его слова. Король настороженно огляделся в темноте, когда его рука инстинктивно потянулась к рукояти Брайтроара, но слегка расслабилась, когда он ничего не увидел.

«Тогда я не буду спрашивать, Робб. Разойдись с любезностями, раз здесь только родственники».

«Многие из моих знаменосцев громко восхваляют моего отца за его многочисленные достижения и его воинскую смерть, но у меня такое чувство, будто часть меня умерла вместе с ним. Он часто думал о тебе, понимаешь?»

«Но он все равно отказывался приезжать в Королевскую Гавань и всегда посылал тебя вместо себя», - жаловался Томмен, закрывая глаза. «Я все еще скучаю по нему, как будто я все еще тот молодой, невежественный мальчик, который чувствовал себя одиноким в этом мире. Семеро знают, что Эддард Старк был для меня большим отцом, чем Роберт Баратеон. Единственный отец, которого я знал, - человек, который видел что-то в этом молодом, пухлом принце, которого все, казалось, игнорировали, и научил меня править и сражаться, даже если он отдалился после Восстания Ренли».

Ее муж сделал медленный, глубокий вдох, и его слова были полны горя. «Боги, я был с ним, когда он умер, и его кровь скользнула между моих пальцев. Доспехи из драконьей стали не спасли его от укусов холода или наступления старости, которая сделала его вялым. Холод был таким жестоким, что его кровь превратилась в лед за мгновение».

Томмен вздрогнул, Мирцелла поплотнее закутала полы своего мехового плаща, а Робб уставился в темноту на незапечатанные гробницы - темные пустые ямы, ожидающие будущих лордов Винтерфелла и их семьи, включая ее. Она покачала головой, чтобы прогнать такие темные мысли, и обняла мускулистую руку Робба, чтобы хоть как-то утешиться.

«Давайте не будем больше говорить на эту тему». Она тяжело сглотнула, но ее беспокойство уменьшилось, когда муж притянул ее к себе и накинул на нее свой плащ. «Я подозреваю, что ты привел нас сюда не только для того, чтобы выразить свое почтение, брат. И ты не проделал весь путь до Винтерфелла ради одних лишь добрых пожеланий».

До этого момента причина королевского визита озадачивала Мирцеллу. Киван Ланнистер постарел и поседел, но все еще был крепок и служил королевству в качестве Десницы в свои семьдесят. Новый статус-кво Семи Королевств привел к тому, что Дом Старков и его знаменосцы в значительной степени отделились от многочисленных войн Железного Трона, даже если Зимние Волки под предводительством Рикона Старка часто отправлялись в Эссос, чтобы отстаивать интересы Винтерфелла и поддерживать там присутствие Дома Старков, одновременно участвуя во многих битвах Железного Трона. А последняя война закончилась всего несколько месяцев назад Очищением Лората и Завоеванием Ступеней, войной, организованной воинственной королевой, даже если Томмен вел большую часть сражений.

«Ты права, сестра», - согласился Томмен. «Иногда я забываю, что ты самая хитрая из моей семьи. Но сначала, что ты знаешь о нашей младшей сестре? Дела королевства держали меня в напряжении, и у меня не было возможности написать Лорду Стилсонгу уже много лет».

Ее губы дернулись. «Маленькая Илэйн скоро выйдет замуж за Озрика Сноу. Или уже не такая маленькая, учитывая, что она стала выше меня».

«Весьма подходящая пара».

"Вполне. Озрик Сноу показал себя свирепым воином в той трагической экспедиции, - предположил Робб. - Я даже собирался дать ему деревню или две, чтобы он правил как новый Дом Мастеров, но он, похоже, вместо этого положил глаз на должность мастера над оружием Винтерфелла и обладает навыками, чтобы заслужить ее, как только старый Артос Железнорукий уйдет в отставку".

Тишина длилась между ними тремя, пока взгляд короля лениво блуждал по каменным статуям. Мирцелла была рада найти тепло и утешение в объятиях мужа, в то время как ее брат переносил холод склепов в своем одиночестве, неустрашимый.

«Очень хорошо. Тогда я буду с вами откровенен. Я пришел сюда за советом, а не для того, чтобы втянуть Дом Старков в одну из моих войн», - в его глазах мелькнула тень веселья.

Робб усмехнулся. «Я думал, мы заключили прочный мир после восстания Ренли. О, каким же я был дураком».

«Мы все жаждем мира, Робб. Но мы можем пить только из той чаши, что нам дана. Как бы то ни было, я пришел не за войной, а за советом, и это одно из редких мест, где никто не услышит наших разговоров».

А для королей уединение было роскошью, которая стоила дороже золота или валирийской стали.

«Это восходящий Король Розы Сарнора так беспокоит тебя?» - подозрительно спросила Мирцелла, - несмотря на все разговоры ее брата о мире, он быстро развязал войну. «Или, может быть, внучки безумного короля, одна из которых замужем за императором Йи Ти, а другая - за старшим сыном Блэкфайра в заливе Тигра?»

"Ни то, ни другое. Мне больше не нужны ни Дом Старков, ни Север, чтобы вести за меня войны". Голос Томмена стал задумчивым. "Королевские советники беспокоятся и шепчут мне на ухо о будущих угрозах и надвигающихся войнах, но я никогда не трусил перед достойным врагом. Я не трусил ни перед Восстанием Айронвуда, ни перед Дорнийскими восстаниями, ни перед многочисленными королями-разбойниками и рыцарями-грабителями в Королевских землях, которые хотели доказать, насколько шатким и слабым стало мое правление после ухода моих регентов. Десять лет - именно столько времени мне потребовалось, чтобы восстановить закон и порядок в моих землях, чтобы даже молодая дева, одна и с ног до головы покрытая золотом, могла беспрепятственно пройти от Королевской Гавани до Староместской!"

Теперь говорила гордость короля.

«Это я пережила Безликих и привела их к уничтожению, сначала в их мрачном Доме Черного и Белого в Браавосе, а затем искоренила их остатки с помощью ордена Черных Охотников». В глазах ее брата мелькнула вспышка ярости. «Лис, Норвос и Браавос все сломились и преклонили колени передо мной в конце. Я стал причиной падения бесчисленных королей и принцев, магистров и мастеров и организовал возвышение стольких же многих, и все это за их дружбу и поддержку Железного Трона. Мое влияние простирается от Лората до Летних Островов, и теперь я держу Ступени во всей их полноте железной хваткой - деяние, которого не достиг даже Фригольд, и даже Разбойный Принц со своими драконами и знаменитым Морским Змеем и его могучим флотом не смог удержать. Я скрестил мечи и убил Последнего Кхала Великого Травяного Моря среди руин Ни-Сара, позволив Дракону Тигровой Бухты поджечь Ваес Дотрак и забрать последние семена Дома Дракона».

«Это звучит почти так, как будто вы планируете завоевать треть Эссоса», - заметил Робб. «Не совсем мирная картина. Это приведет к столкновению с Квохори, Сарнори, Иббенези и Блэкфайром. Сначала это будет ради влияния, а затем конфликт станет гораздо более прямым».

«Я доволен Лисом и Ступенями». Томмен усмехнулся их недоверию. «Я могу проглотить города и острова, но им нужно много времени, чтобы как следует перевариться. Любой более крупный кусок заставит меня подавиться. Мне не хватает драконов, которые сделали Фригольд хозяевами неба и помогли распространить их власть далеко и широко. Даже сейчас мои союзники-пентоши начали становиться непостоянными, и я даже слышу шепоты о заговорах с их бывшими врагами в Браавосе и Лорате, чтобы отбросить мое расширяющееся влияние».

Ее муж расслабил стиснутые зубы, не вполне доверяя словам короля, но заверив его, что Север не будет втянут в вечную войну в Эссосе.

«Знаешь, как говорят, брат, - самое высокое дерево притягивает больше всего ветра», - размышляла Мирцелла, пряча руки в перчатках в рукава для большего тепла. «Но если это не борьба со страхом, что тревожит твой разум, заведя тебя так далеко на Север?»

«Два вопроса. Во-первых, я заметил, что Север снова становится отчужденным и изолированным, и пришло время дому Старков выполнить свои согласованные обязанности и отправить королевского советника присоединиться ко мне при дворе».

«Ты хочешь забрать одного из моих детей?» - медленно спросила Мирцелла, пытаясь сдержать нахлынувший гнев. «У тебя уже есть Брандон на юге!»

Как леди и принцесса, она знала, что дети не могут вечно оставаться дома, но как мать она не хотела, чтобы кто-то из них уходил.

«Он отвечает за дом Ланнистеров и Кастерли-Рок, а не за Винтерфелл и Старков», - брат одарил ее твердой улыбкой. «И прежде чем ты скажешь, что Рикон уже там, он проводит почти все свое время в Эссосе, размахивая топором против воинов и избегая Королевской Гавани как чумы, даже после того, как горы золота были потрачены на то, чтобы сделать мой город самым чистым в Вестеросе».

«Лорд Мандерли утверждал бы обратное, потому что даже после тщательной чистки свинья все равно прыгала бы обратно в грязь», - усмехнулся Робб, и Мирцелла почувствовала, как все его тело напряглось под ее руками. Ненависть к Югу, которую он вернул после Восстания Ренли, не только не излечилась, но и со временем нагноилась, и он так же не хотел расставаться с еще одним ребенком, как и она. «Неважно, насколько он чист, логово гадюки полно змей. Думаю, я могу отправить Эдвина в Королевскую Гавань. Или, может быть, Джессамин - она всегда хотела увидеть великолепие и тепло Юга ».

«Многие сочли бы оскорблением, если бы женщина стала королевским советником».

«Несмотря на твою воинственную королеву?» - легкомысленно пошутила Мирцелла.

«Из-за нее». Томмен наклонил голову, но в его глазах плясали веселые огоньки. «Она ненавидит двор больше, чем ты, даже если ее любимое занятие - пугать самых бесстыдных придворных. В любом случае, такое решение не нужно принимать сейчас, но я бы предпочел не видеть, как Дом Старков ускользает из королевства, получив столько благ от короны. Ты можешь ненавидеть меня за это, но я бы предпочел увидеть, как Старки из Винтерфелла исполняют свои обещанные обязанности».

Несмотря на нежелание в его голосе, невысказанная угроза звенела в темноте склепов, посылая холодок дальше по позвоночнику Мирцеллы. Томмен не стал объяснять дальше, но ему это и не было нужно. Север не мог сражаться с Железным Троном в одиночку. Несмотря на все его боевые навыки и подвиги, ее брат был не зверем, а хитрым человеком. Это не было бы прямым объявлением войны - Томмен нашел бы тот или иной недостаток, вызвал бы Робба в Королевскую Гавань и начал бы пожирать влияние и привилегии Дома Старков и Севера, пока они либо не подчинятся, либо не восстанут, заработав себе повод для войны.

Он сделает это, удерживая заложников, в то время как Речные земли и Долина присоединятся к Томмену, поскольку принц Талли и лорд Аррен в последнее время были гораздо ближе к королю и Железному Трону, чем к Северу. Это, возможно, будет война, в которой будут только проигравшие и не будет явного победителя.

Робб тоже это знал, особенно потому, что Север в последние десять лет сосредоточил свое внимание на Лесу Призраков и Землях За Стеной, готовясь вместе с Дозором к той трагической, но успешной экспедиции. Хуже того, в отличие от Мирцеллы, ее муж не боялся сражаться или проигрывать, а желал мира больше всего на свете. Он вздохнул, внезапно постарел на десять лет.

"Очень хорошо. Я отправлю Эдвина на юг в логово змеи вместе с тобой", - признал он, не сумев скрыть горечь в голосе. "И некоторых северных наследников с ним. Моя мать всегда хотела связать королевства крепко кровью". Но как бы неохотно он ни говорил, ее муж знал, как ведется Большая Игра, и будет в нее играть. Несомненно, Эдвин и все северные наследники будут иметь строгий приказ смешиваться и жениться на невестах из могущественных домов Речных и Западных земель, возрождая старые связи.

Напряжение ее брата вытекло - в конце концов, придворные интриги были нормой в Королевской Гавани. Вместо этого он теперь с тоской поглядывал на статую Эддарда Старка.

«Хорошо, не волнуйтесь, с ними будут обращаться подобающе их положению». Его тон и успокаивающая улыбка намекали, что он имел в виду «дорогого племянника», а не заложника. «Эдвин тоже может стать моим магистром права. Невозможно описать словами, какое облегчение я испытал, услышав ваше согласие. Это подводит меня к последней причине моего приезда. Мне нужен совет».

«У тебя нет недостатка в преданных придворных, которые шепчут тебе на ухо и заискивают перед тобой», - сказала Мирцелла, все еще опасаясь, насколько вырос королевский аппетит. Хотя Томмен не предавался пиршествам и распутству, как их отец, он больше всего жаждал завоеваний, расширения своей королевской власти и коллекционирования талантов.

«Я слышал их мысли о своих сомнениях, и я слышал это слишком много раз, пока мои уши не заболели, а разум не затуманился. Мне нужен кто-то со стороны, кто-то беспристрастный, кто мог бы дать мне совет».

«Вы слишком много нас хвалите; мы вряд ли беспристрастны и просто плохо информированы обо всех событиях в Красном Замке», - возразила она.

Его ответ был ожидаем, но от него у нее по спине пробежали мурашки.

«Ложная скромность тебе не к лицу, Целла, ведь я знаю, что твои шпионы уступают только моим, сестра. Несмотря ни на что, я все равно пришел сюда». Томмен внимательно окинул их тяжелым взглядом. «Я обнаружил, что родственные связи со временем увядают, если их не поливать заботой и любовью, поэтому я должен исправить этот недостаток. А что может быть лучше, чем услышать твои мысли о моих собственных бедах?»

«Задавай свой вопрос, брат, но знай, что мы можем быть не в состоянии дать тебе совет, не говоря уже о том, чтобы помочь».

«Посмотрим. Как вам хорошо известно, боги сочли нужным благословить меня шестью дочерьми и ни одним сыном».

«Сын еще может появиться», - нерешительно предположил Робб. «Королева Ширен оказалась плодовитой, ей всего тридцать три года, она здорова, как зубр».

"Так это может показаться со стороны. Последняя беременность обернулась кровавым выкидышем, который едва не привел к гибели Ширен и прикованной к постели на целую луну. Только немногие избранные знают, что позже Грандмейстер Пилос признался мне, что дальнейшие попытки убьют мою жену. Я подтвердил это у Первого Целителя Тироша". Лицо ее брата потемнело. "Двор, который ты так ненавидишь, был бы рад, если бы узнал, и призвал бы меня трахнуть мою жену до смерти - чем быстрее, тем лучше, чтобы я мог взять новую, более молодую королеву, которая даст мне наследников мужского пола. Желательно, конечно, их собственную дочь. Но растущее давление с требованием объявить наследницу не утихнет, и я готов объявить Аргеллу наследной принцессой Семи Королевств".

«Половина лордов замышляет женить на ней своих сыновей, а другая половина будет противиться идее оказаться под властью женщины», - простонала Мирцелла, с тревогой теребя свои золотистые кудри.

"Действительно. Неудачный выбор мужа моей старшей дочери приведет к тому, что все, что я построил до сих пор, рухнет", - сказал Томмен опасно низким тоном. "Я бы выбрал Эдвина следующим мужчиной в королевской линии, чтобы объединить наши претензии, но он уже женат и спит с ребенком на подходе. Как и Брэндон с Малиной Марбранд, а Томмарду всего пять. Без этих соображений мне нужен кто-то с достаточным авторитетом, происхождением и значительными боевыми навыками, чтобы поддержать правление моей дочери, а не узурпировать его. В конце концов, никто не знает лучше меня, насколько шатким может быть королевский переход власти".

«А как насчет принца Бриндена Талли или Джаспера Аррена?» - предложила она после нескольких минут раздумий. «Я слышала, что они сами по себе растят молодых людей».

"Дерзкий, способный и амбициозный, для первого", - парировал ее брат. "Слишком амбициозен в своем тщеславии. Бринден слишком рвется завоевать руку моей Аргеллы, но не из любви или долга. Похоть, азарт завоевания, ради славы и престижа, которые это принесет ему. А молодой Джаспер... скажем так, он предпочитает мечи девственницам во всех важных отношениях. Не говоря уже о том, что они наследники Риверрана и Орлиного Гнезда и никогда не откажутся от своей гордости, чтобы отказаться от своего законного наследства только ради того, чтобы ими правила Аргелла, даже если они громко заявят об обратном, если я спрошу. Как я могу доверить им своего драгоценного ребенка, не говоря уже о королевстве?"

«Рикон был бы идеальным кандидатом», - сетовал Робб. «Он знает, как руководить, сражаться и править, но ужасно неамбициозен. Если бы только он не отказался от брака».

«Если бы он не зарекся жениться, я думаю, он бы давно был женат», - невесело заметил Томмен. «Я уже спрашивал его, и он отказался, несмотря на все мои сладкие обещания. Даже утверждает, что не видит в Аргелле ничего, кроме своей сопливой племянницы».

«Итак, вы пришли к нам за советом», - пробормотала Мирцелла. «Но я вряд ли смогу вам помочь, поскольку в последнее десятилетие избегала южной политики».

"Я знаю. Твое нежелание возвращаться в Кастерли-Рок и редкие вылазки Робба в Западные земли подсказали мне, - сказал он с усмешкой. - Сначала я думал, что войны и беспорядки в Королевских землях пугают тебя, но когда все утихло, ты так и не приехал".

«Вы действительно нуждаетесь в нашем совете по этому вопросу?» - спросил Робб. «У такого человека, как вы, наверняка есть свои соображения по этому поводу».

«Да, но я бы хотел услышать, совпадают ли ваши мысли с моими».

Робб и Мирцелла обменялись понимающими взглядами.

«Эмон Стилсонг», - сказали они в унисон.

Губы короля изогнулись в усмешке. «И почему он не женат в двадцать лет?»

«У моего брата нет недостатка в наследниках, ведь у него восемь сыновей», - усмехнулся Робб. «И Вал, конечно, хотела бы, чтобы ее сыновья женились по любви, а Джон никогда не стал бы принимать девушку с неподходящей родословной, вроде одичалой или дочери какого-нибудь фермера, для своего любимого сына - а это значит, что ни одна из северных леди подходящего возраста не проходит проверку».

«Ха! Подумать только, Джону пришлось бы нелегко».

«Я бы не назвал это борьбой - скорее удовлетворенностью. Джон любит свой мир, даже если он будет сражаться как демон, чтобы сохранить его».

«Он имеет на это право». На мгновение ее брат выглядел расстроенным. Но момент исчез так быстро, что, возможно, это было воображение Мирцеллы. «Знаешь, как гласит древняя гискарская поговорка: хочешь мира, готовься к войне. Я отчетливо помню своего последнего регента, человека стойкого долга, сильного меча и острого ума, несмотря на всех скептиков и паникеров, и я надеюсь, что его сын во многом такой же».

«Эмон - это Джон в миниатюре», - сказала Мирцелла с некоторым весельем. Жаль, что он не поладил с Джоссамин, иначе она бы сделала все, что в ее силах, чтобы увидеть их женитьбу. «Все сыновья лорда Стилсонга того же закала, что и их отец. Он не из тех, кто балует своих детей, и его жена не хуже».

«Тогда мои худшие опасения развеяны», - сказал Томмен голосом, полным облегчения. «Только я боюсь, что если я сделаю предложение, оно будет отклонено. Я не видел этого человека пятнадцать лет, а придворные щедры на свои страшные проклятия, бросаемые в его адрес».

Мирцелла могла оценить иронию ситуации. Ее отец, должно быть, перевернулся в гробу, а где-то наверху боги наверняка смеялись над ними всеми. Они, несомненно, смеялись даже сильнее, чем когда ее дядя Тирион, самый богатый человек в мире, умер в возрасте сорока семи лет от разрыва сердца, когда спал со своей седьмой женой, оставив гору золота и ни одного ребенка, который мог бы его унаследовать.

«Джон, может, и не выглядит амбициозным, но он никогда не упускал случая воспользоваться случаем, который ему подворачивался», - предложила она. «Его старший сын во многом такой же. Даже если леди Вал протестует, Эймон Стилсонг примет должность королевского супруга и будет исполнять ее послушно, не узурпируя свою жену. Только я советую тебе выдать Кассандру за его брата-близнеца, Джиора, чтобы связать две семьи».

Золотистые брови Томмена поднялись так высоко, что они словно растворились в его гриве. «Двойной брак для недавно возвысившегося дворянского дома, да еще и полудикого? Это уж слишком».

«Это твои мысли или слова твоих придворных?»

Эти слова застали ее брата врасплох, и он задумчиво моргнул.

«Ты пришел сюда, чтобы вернуть Север в королевский двор, не так ли?» - холодно сказал Робб, но морщинки в его глазах выдали его веселье. «Север всегда отличался и всегда будет отличаться от остального королевства. Ты думал, что сможешь совершить такой подвиг с минимальными усилиями?»

«Я предлагаю твоего племянника в качестве королевского супруга моей дочери ». Томмен зарычал от разочарования, и на этот раз Мирцелла увидела невинного младшего брата много лет назад. «И ты смеешь торговать, как торговка рыбой?»

«Поверьте мне. Вы не пожалеете, что навсегда связали свою линию с кланом Стальсонг - клянусь вами, как Старк из Винтерфелла».

Томмен замолчал, глядя на Робба так, словно видел его впервые. «Ты поставишь свою славную честь на карту ради детей своего брата?»

«Да. Не спрашивай - я дал слово не говорить об этом, пока не умру».

«Тогда я подумаю», - наконец разрешил король. Его лицо покраснело от холода, а кончики золотистых локонов покрылись инеем. «Полагаю, что привнести магию в свой род - не такой уж плохой выбор, и не похоже, что у меня закончатся дочери».

Холодный воздух неуклонно проникал сквозь ее одежду, коварно душив все вокруг.

Мирцелла попыталась слиться своим телом с Роббом, но даже объятия ее мужа больше не могли отогнать резкий холод в воздухе. Менее сильные мужчины были бы дрожащей развалиной, но Робб и Томмен были слишком горды, чтобы уступить первыми, даже в чем-то столь незначительном.

«Если больше ничего не остается, давайте выбираться отсюда, пока мы не замерзли насмерть», - призвала Мирцелла, с нежностью глядя на брата и мужа.

Это был не лучший исход, на который мог надеяться Дом Старков, но он был лучше, чем они опасались.

Ни Джон, ни его старший сын не возражали против этого союза, а последний, на самом деле, был весьма горяч. Мирцелла поняла, что ошибалась, поскольку Эймон Стальная Песнь был гораздо более амбициозен, чем когда-либо был его отец.

Три луны спустя, после долгого волнения, планирования и волнения, казалось, что весь Север уже прибыл в Винтерфелл и половина Речных земель, Западных земель и Долины на объявленную королевскую свадьбу. Замок никогда не казался таким тесным, даже когда Хайтауэр окружил его своими воинами и фанатиками.

Даже Скагоси были здесь, кланы, которые были гораздо ближе к Северу после Восстания Ренли и битв в Узком море. Все эти валирийские супруги, взятые из завоеваний Мира, видели новое поколение Севера с голубыми и фиолетовыми глазами, золотыми локонами и серебристыми кудрями, привносящими яркость и красоту в других случаях чрезмерно мрачных северян. По иронии судьбы, потомство Рейегара не выделялось среди них всех.

Тренировочный двор Винтерфелла каждый день был полон шумных воинов. Многие дамы собирались вокруг, чтобы посмотреть, как сыновья Севера проверяют свою храбрость против королевских слуг и их южных коллег. Лучшими северянами-мечниками в новом поколении оказались ее добрый племянник, сир Эддард Дастин, Роланд Уэллс, Эдвин Старк и, что неудивительно, близнецы Эймон и Джиор Стилсонг. Хотя парные мечи Стилсонга не унаследовали большую часть чудовищной скорости и силы своего отца, их талант владения клинком был не меньшим. Первый владел Красным Дождем со смертоносной грацией, а второй давно заслужил право использовать Сумерки.

Один дом, три меча из Валирейнской стали - предмет зависти многих даже после того, как более четырехсот клинков из драконьей стали оказались в Вестеросе после окончания Восстания Ренли.

Даже король несколько раз получал вызов от некоторых своих бывших товарищей-оруженосцев из его злополучного путешествия через Эссос с Эддардом Старком, любезно принимал вызов и демонстрировал свое знаменитое мастерство владения мечом. Ее брат был настоящим вихрем стали, столь же опасным, сколь и грациозным, даже с затупленным турнирным мечом в руке.

«Ты видишь это?» - спросил Робб, наблюдая за дуэлью Томмена с здоровенным Этаном Стаутом и его секирой. Мужчина был опытным рыцарем кургана и наследником Голдграсса и, казалось, держался лучше, чем большинство.

«Да», - согласился Джон, его губы дрогнули от удовольствия.

«Что видишь?» - фыркнула Мирцелла.

«Твой брат сдерживается», - прошептал Робб. «Он, вероятно, может победить сира Этана за полминуты, но он довольствуется тем, что испытывает его и позволяет ему показать все свои навыки. Довольно хитро».

«Это также должно показать, что королевская власть не притупила его воинских навыков», - добавил Лорд Сноухельма. «Демонстрация, доказывающая, что он достойный король Первых Людей. И весьма успешная, кстати».

Многие жаждали увидеть поединок короля с ее мужем или знаменитый Меч во Тьме, но ни один из мужчин не скрестил мечи - или, по крайней мере, не на публике. Мирцелла была уверена, что они сражались в Богороще по крайней мере один раз после того, как вернулись из рощи, уставшие после слишком долгого купания в горячих источниках, но в довольно хорошем настроении - все прежние обиды и сомнения внезапно забылись.

Тем временем Вал проводила свои дни в Винтерфелле, бросая на Ширен едва заметные взгляды, полные молчаливого неодобрения, и осматривая старшую королевскую принцессу, словно пытаясь найти недостатки. Но как и Аргелла, так же оценивали и Эймона. Различные рыцари, придворные, слуги и даже несколько фрейлин и служанок пересекались с ним, проверяя каждый аспект его навыков и характера, от его навыков владения клинком до охоты, навыков правления, стратегии и тактики, вплоть до его способности держать себя в руках.

Эймону удалось завоевать одобрение Томмена всего за неделю, и даже королева, казалось, была довольна своим будущим хорошим сыном, но трудно было сказать наверняка, учитывая каменное выражение, навсегда застывшее на ее лице.

Когда Аргелле Баратеон исполнилось шесть и десять лет, и она вышла замуж за Эймона Стилсонга перед Древом Сердца в Винтерфелле. Свадьбу провела Жрица Лиарра Старк - церемония, которая будет повторена под покровительством Семи в Великой Септе Бейелора Верховным Септоном. Молодожёны всё ещё были чужаками, но Мирцелла подозревала, что в конечном итоге всё сложится, судя по влюблённому взгляду, который будущая королева Семи Королевств бросила на своего седовласого супруга, и по мягкости во взгляде Эймона. Кассандра, напротив, выглядела мятежной при мысли о воспитании в Винтерфелле до своего совершеннолетия, где она выйдет замуж за Джиора, который унаследовал от отца окраску Старков и выглядел скромно рядом со своим близнецом, особенно с его сильно изуродованным лицом и отсутствующим ухом, любезно предоставленным той судьбоносной битвой в Сердце Вечной Зимы.

Это вызвало у Мирцеллы ностальгию.

Пока времена года сменялись и солнце вставало на востоке, Великая Игра продолжалась, но Мирцелла была довольна в Винтерфелле. Она была счастлива. Ее семья процветала, ее дом был в безопасности, а угроза со стороны Других была навсегда разрушена, несмотря на высокую цену.