первая встреча
Анастасия стояла у кареты, едва дыша. Холодный воздух Германии пробирал её до костей, но мороз был не только в погоде - он царил в самой атмосфере поместья. Серое небо нависало над высокими каменными стенами, за которыми скрывалась её новая жизнь.
Рядом стоял слуга в тёмной форме, с бесстрастным лицом.
- Добро пожаловать в поместье графа Каулитца, - произнёс он ровным голосом. - Здесь есть правила, которые ты обязана соблюдать.
Анастасия молча кивнула.
- Ты будешь спать в северном крыле, в комнате для слуг. Твоя работа - выполнять приказы без вопросов. Нельзя ходить в личные покои графа и его брата без разрешения. Нельзя говорить, если не спросили. Нельзя покидать территорию без разрешения. Если нарушишь правила... - он на мгновение замолчал, а затем продолжил: - Будут последствия.
Она сжала кулаки.
- Я... понимаю.
- Хорошо. Следуй за мной.
Слуга провёл её через длинные, холодные коридоры, освещённые лишь факелами. Стены украшали старые картины и гобелены, на которых были изображены предки графа. Они смотрели на неё пустыми глазами, и у Анастасии было чувство, что они осуждают её.
Через несколько минут они остановились перед массивной дверью с узорами из чёрного железа.
- Граф хочет видеть тебя. Веди себя смирно.
Слуга толкнул дверь, и Анастасия шагнула внутрь.
---
Билл сидел в огромном кресле у камина, с бокалом вина в руке. Тёмные волосы спадали на плечи, а его взгляд был таким же холодным, как стены его поместья.
Когда они вошли, он медленно поднялся.
Анастасия стояла, опустив голову, не решаясь поднять взгляд.
Билл приблизился. Одним движением он взял её за подбородок, заставляя посмотреть на него.
Она вздрогнула.
Его глаза скользнули по её лицу, изучая. Голубые глаза, русые волосы, аккуратные губы, длинные ресницы... и маленькие веснушки, едва заметные на её коже.
Он задумчиво провёл пальцем по её щеке.
- Как тебя зовут? - его голос был низким, властным.
- Анастасия, господин, - прошептала она.
- Откуда ты?
- Из Афин, - ответила она, глядя в пол.
Билл улыбнулся уголками губ, но в его глазах не было тепла.
- Гречанка... - тихо повторил он, словно пробуя это слово на вкус.
Он отпустил её подбородок и отошёл на шаг.
- Посмотрим, как долго ты здесь выдержишь.