A California Love Story [P.M.]

Ночное дежурство подходило к концу, когда в архивном отделе городского управления полиции зажёгся свет. Тусклый, холодный, как будто заранее знал, что раскроет нечто, чего лучше бы не трогать. Хелена опёрлась локтем на старый стол, с которого сдула слой пыли, и открыла папку с надписью «Дело №1184. Смерть Келли Раймс. 2017».

Она не знала, почему вернулась к этому делу. Внутреннее чутьё? Или невыносимое чувство, будто что-то осталось недосказанным в словах той девушки, умирающей в её руках: «Пэйтон знает…» — не фраза, а шепот из ада, оставшийся эхом в голове.

Хелена достала фотографии. Молодая девушка, лет двадцати. Русые волосы, чуть испачканная тушь, рот приоткрыт — словно застыла на последнем вдохе. Причина смерти: передозировка героином. Случай закрыт в тот же год. Статус: несчастный случай.

Но дальше пошло странное. В отчётах значился офицер, прикреплённый к делу — Джейден Хосслер. Это само по себе было подозрительно. Почему глава отдела лично занимался делом уличной наркоманки?

Хелена пролистала дальше. Протокол допроса наркоторговца, которого подозревали в поставках в тот район, исчез — осталась только пустая обложка с надписью «См. раздел 9B. Секретно». Её карточка доступа, разумеется, туда не проходила.

— Что ты тут делаешь? — тихий голос сзади заставил Хелену вздрогнуть.

Она обернулась. В дверях стоял Джейден. В обычной чёрной футболке, не при галстуке, с непокрытой усталостью в глазах. Он не выглядел сердитым. Он выглядел так, будто зашел за своей болью.

— Архивный анализ, — ответила Хелена, чуть небрежно. — По совпадению. Поднимаю старые дела, связанные с наркотиками. Эта фамилия всплыла рядом с районами, где мы проводили рейд с Райли.

— Келли Раймс, — сухо произнёс Джейден. Он не стал делать вид, что не знает имя. — Умерла в квартире на Честер-авеню. Мать — безработная. Отец умер раньше. Никто за ней не пришёл даже на опознание.

— Ты лично вёл это дело, — произнесла Хелена. — Почему?

Он подошёл ближе. Взял папку и закрыл её. Глаза его стали ледяными, как будто в них застыли семь лет.

— Потому что я знал её, — сказал он наконец. — Она была моей сестрой.

Хелена замерла. Всё стало на свои места. Странная одержимость Пэйтоном, пристальное внимание к любым делам, связанным с наркотиками, его попытки контролировать расследование. Но была одна деталь, которую она всё ещё не понимала.

— В отчётах ничего не говорится об этом, — осторожно сказала она. — В документах указано, что ты не имел родственной связи.

— Я специально это скрыл, — бросил Джейден. — Чтобы никто не подумал, что я мщу. Или что пытаюсь замести следы. В ту ночь я приехал на вызов раньше скорой. И нашёл её там. Одну. Сломанную. С иглой в руке. А рядом… — Он замолчал. Пальцы сжались на обложке папки. — Рядом лежала визитка. Только инициалы. “P.M.”

Payton Moormeier.

Хелена осторожно обошла стол. Посмотрела на Джейдена — впервые не как на начальника, а как на человека, потерявшего часть себя.

— Ты уверен, что это был он?

— Не на сто процентов. Но он тогда как раз начал подниматься. Его люди работали в том районе. Улицы были нашпигованы его товаром. А потом… все свидетели исчезли. Тот дилер, которого мы вели, «случайно» оказался застрелен при задержании. Офицеры, прикрывавшие его, ушли в отставку. А я остался — с ничем.

Он взглянул на Хелену, теперь уже более осознанно, изучающе.

— Ты слишком быстро добралась до этого дела. Или ты просто чертовски хороша… Или…

— Или у меня тоже есть счёты, — перебила она. — Я не забываю лиц умирающих девочек, Джейден. Особенно когда они умирают на моих руках.

Повисла тишина.

— Ты хочешь копать глубже? — спросил он.

— Я уже копаю.

— Тогда тебе придётся спуститься в ад, Роули. И если ты встретишь там Пэйтона Мурмаера — не верь, если он предложит руку.

Хелена усмехнулась.

— Уже поздно. Я держалась за неё вчера вечером.

Позже той же ночью Хелена сидела у себя дома. Райли уже ушла, оставив ей контейнер с пастой и напоминание выспаться хотя бы раз в жизни. Но Хелена не могла спать. Её планшет был перед глазами. На экране — всё, что можно было достать про Келли Раймс: последние звонки, друзья, сообщения. Беспорядок. Крики о помощи в пустоту.

В 02:14 той ночи был сделан один единственный звонок. Он не прошёл. Номер не определён. Но удалось определить местоположение — вышка в районе старого порта.

Район, где у Пэйтона был склад. Старый ангар, официально закрытый.

Она набрала Райли.

— Ты не поверишь, куда нас может занести старое дело.

— Если ты снова не спишь — я убью тебя. Потом помогу. Что случилось?

— Нам надо поехать в порт. Завтра. Я хочу осмотреть ангар. Неформально.

— Без ордера? Ты решила поиграть в Робин Гуда?

— Я решила не давать мертвецам молчать, Райли. Особенно тем, кто пытался говорить.

Утром они уже стояли у заброшенного ангара. Вокруг — только шум прибоя и крики чайки. Район был вымерший, камеры отсутствовали. Идеальное место для тайных встреч.

Хелена подняла фонарик. Дверь была не заперта, а просто прислонена. Слишком аккуратно.

Они вошли. Пахло солью, металлом и чем-то гниющим. Райли сжала пистолет. Хелена двинулась вперёд, и тут услышала щёлк.

Сработал диктофон.

На полу — пыльная коробка с кассетами. На одной было написано от руки: “KR — Последняя запись”

Хелена включила её.

— «…меня зовут Келли Раймс. Если вы это слышите, значит, я уже… Я должна это сказать. Меня заставили молчать. Они сказали, что убьют маму. Что сожгут нас. Он… Пэйтон… Он был там. Но я не знаю, насколько он виноват. Он говорил, что всё делается не по его приказу. Что в мафии начался раскол. Что те, кто раньше были под ним — теперь работают на кого-то ещё. На человека в форме. В форме… полиции…»

Щелчок. Конец записи.

Райли побледнела.

— Человек в форме?

Хелена почувствовала, как похолодели пальцы. Это было уже не просто грязное дело. Это была зараза, растущая внутри системы.

И теперь она знала одно: Пэйтон знал. Возможно, не обо всём. Возможно, он пытался остановить кого-то — и проиграл.

Но правда рвалась наружу. И Хелена собиралась её выпустить. Во что бы то ни стало.