Глава 3 - За барной стойкой
Проехавшись ещё немного по ночному городу, Ли Ён решила не терять времени — ведь через час начиналась её смена. Она свернула с трассы, добравшись до ресторана, в котором подрабатывала барменом. Сбросив куртку и переодевшись, она заняла своё место за стойкой, привычно протирая стаканы и наблюдая за тем, как зал постепенно заполняется посетителями.
Прошло всего тридцать минут, как дверь ресторана со звоном открылась. Ли Ён, не придавая значения, машинально взглянула в ту сторону — и на мгновение её дыхание сбилось. В дверях стоял тот самый силуэт, который исчез в переулке. Он уверенно направился к барной стойке, снял капюшон — и Ли Ён узнала его. Это был тот самый мужчина с крестом на шлеме, что и на гонке. Он спокойно сел напротив неё и, не отводя взгляда, произнёс:
— Мы не закончили разговор.
Ли Ён нахмурилась, всё ещё не веря своим глазам. Она опёрлась на стойку, глядя прямо в лицо незнакомцу, теперь уже без шлема и капюшона. Он был спокоен, словно не было ни ночной гонки, ни попытки скинуть её с трассы.
— Чего ты хочешь? — прямо спросила Ли Ён. — И как тебя зовут?
Незнакомец чуть усмехнулся, будто ожидал именно такой реакции.
— Тэ Хён, — коротко ответил он. — А хочу я... чтобы ты знала, с кем имеешь дело.
Он сделал паузу, а затем добавил:
— У меня есть предложение. Мин Хо хочет, чтобы ты работала на него.
Ли Ён подняла брови, не скрывая сарказма:
— Это у вас теперь такой стиль вербовки? Сначала гонка на выживание, а потом — деловое предложение?
Тэ Хён лишь усмехнулся, слегка наклонившись вперёд:
— Он видел, на что ты способна. Ты не просто гонщица — ты дикая, быстрая и не боишься рисковать. Мин Хо это уважает. Он предлагает тебе шанс. Ты можешь остаться здесь, мешать коктейли и жить от зарплаты до зарплаты... или стать частью чего-то большего.
— А если я откажусь?
Глаза Тэ Хёна слегка сузились.
— Не советую. В этом городе ты либо с кем-то, либо против всех. У тебя есть сутки. Подумай.
Он поднялся, бросил на стойку мелкую монету — как будто платил за разговор — и вышел, не оборачиваясь.
Ли Ён осталась стоять, чувствуя, как напряжение не спадает. Впервые за долгое время ей предстояло сделать выбор, который мог изменить всё.
Осталось лёгкое ощущение холода и опасности, как будто рядом прошёл хищник. Ли Ён стояла неподвижно, сжимая край стойки. Она знала — это не конец. Это была только прелюдия.
С трудом вернувшись к работе, она машинально выполняла заказы, но мысли крутились только вокруг одного: зачем Мин Хо хочет её рядом? Он видел в ней угрозу или возможность? И почему Тэ Хён — тот самый, кто пытался её выбить с трассы, — теперь вдруг разговаривал спокойно, будто ничего не было?
...
В мягко освещённой комнате, где сквозь жалюзи пробивался неон улиц, Сон Мин Хо стоял у окна. Он держал в руке бокал с вином, но не пил — просто смотрел на стекло, где отражалась его собственная, сосредоточенная тень.
— Ну? — спросил он, не оборачиваясь. — Как она отреагировала?
Тэ Хён стоял рядом, прислонившись к стене, всё ещё в куртке, с капюшоном спущенным на плечи. Его голос был спокойным, даже немного насмешливым:
— Как и ожидалось. Сначала насторожилась. Потом — интерес. Она не боится. В ней... что-то есть. Она слушала.
Мин Хо повернул голову, наконец взглянув на него:
— Согласилась?
— Нет. Но она не отказалась. Я сделал то, что ты просил. Остальное — за тобой.
Мин Хо сел в кожаное кресло и задумчиво посмотрел на экран планшета, где были фото с гонки: Ли Ён на финишной прямой, рядом с Со Ён, обе — на пределе.
— Она сильная. Слишком сильная для улиц. Такой нужен выбор. Или с нами... или против нас.
— И что, если она выберет второе? — спросил Тэ Хён.
Мин Хо поднял взгляд. Его глаза были спокойными, но холодными, как сталь.
— Тогда её ждёт тот же путь, что и всех, кто вставал мне поперёк. Но... — он сделал паузу. — Я хочу, чтобы она сама это поняла.
Тэ Хён молча кивнул и направился к выходу. Уже на пороге он остановился:
— Кстати. Она не одна. У неё есть подруга — Со Ён. Та ещё пуля. Если Ли Ён загорится — она пойдёт за ней.
Мин Хо усмехнулся:
— Прекрасно. Значит, будем играть на двоих.
Дверь мягко закрылась, оставляя Мин Хо наедине с его мыслями и планами. Он посмотрел в окно на огни ночного города и прошептал:
— Добро пожаловать в игру, Ли Ён.
Тем временем, в другой части города, Ли Ён уже приехала домой и уселась на подоконник и укуталась в свою толстовку. Неон мерцал на стекле, улицы гудели под окнами, но вместо ощущения свободы — в груди давило беспокойство.
Слова Тэ Хёна всё ещё звенели в голове:
"Мин Хо хочет, чтобы ты работала на него."
Она сжала кулак.
— Думает, что я игрушка в его игре? — пробормотала она себе под нос.
Но тревога не уходила. Было ясно: теперь она стала частью чего-то куда большего. Слишком большого, чтобы справиться в одиночку.
Она схватила телефон и быстро написала сообщение:
📩 [Групповой чат: Со Ён✦ Джэ Хён✦ Ли Ён]
Ли Ён:
Живы?
Через час в Concrete Bar. Мне срочно надо выпить.
За счёт проигравшего в армрестлинге.
Ответы пришли почти сразу.
Со Ён:
Это из-за Мин Хо и Тэ Хёна?
Джэ Хён:
Я уже достаю куртку. Что случилось?
Ли Ён:
Всё расскажу. Просто приходите. Первый раунд — за мной.
Сделав глубокий вдох, Ли Ён встала с подоконника и подошла к шкафу. Быстро накинула чёрную футболку, удобные джинсы и кожаную куртку — её неизменный знак уверенности. Волосы, с фиолетовыми кончиками, немного взъерошились, но это ей не мешало.
Положив телефон и кошелёк в карманы, она надела шлем и вышла из квартиры. Холодный ночной воздух бодро ударил в лицо, и мотоцикл уже ждал внизу.
Завела двигатель, и рев мотора разорвал ночную тишину. Ветер свистел у ушей, а город в неоновом свете мелькал вокруг. Она мчалась по улицам, оставляя позади тревоги и сомнения.
Через несколько минут она подъехала к бару, припарковала байк, сняла шлем и вошла в тёплое помещение, наполненное голосами и музыкой. При виде друзей напряжение наконец отпустило, и Ли Ён почувствовала, как расслабляется — словно нашла тихую гавань в этом бурном море.
Продолжение следует...