часть девятая. Рынок.
Он был похож на радужно-каменное измерение в параллельную реальность:
Гномы с огромным набором разнообразного оружия, как и полагается крепкого, надёжного и до ужаса топорного, будто сделанного специально для тех кто закаливался в боях десятилетиями, отчего и способен поднять на руки такую весомую конструкцию.
Эльфы, отличавшиеся большим количеством ярких цветов на прилавках, неизменно продавали ткани, фрукты и изящные, фигурно выточенные посохи с амулетами, отличавшимися от творений моей матери, ибо предназначались они не для защиты, но для нападения.
Орки с огромным количеством мяса и выпивки, продавали жирную, очень пряную еду и специи, от запаха которых живот скрутило в тугой узел, а рот мгновенно наполнился слюнями.
Все таки банка огурцов, что я употребил двое суток назад не была магической, оттого бунтующий желудок выделывал такие симфонии страдающего при смерти кита,что даже стражники ведущие нас к рабским палаткам недоуменно косились в мою сторону, по всей видимости удивляясь как такое худощавое и маленькое создание ( в толпе фамильяров я был почти самым низким, не считая гномьих полукровок) может издавать такие громкие звуки.
Взгляд на секунду зацепился за ухмыляющихся гоблинов, что хитрющим взглядом окидывали простофиль покупателей, которых честно заверяли в качестве своего продукта, завышая при этом цену до небесных высот.
Быстро окинул взглядом продаваемое.
Какие то механические игрушки, нелепо-комического характера, подделки амулетов, пара десятков сапог, несколько тканей, даже издалека поражавшие своими проплешинами...
Вот что всегда удивляло в этих созданиях-они всегда находили себе клиентов, даже тогда когда слава об их мошенничестве обошла все королевства Майс.
Не зря все таки их называют прирожденными пройдохами и поговаривают что один из предыдущих членов совета семи королевств держал одно из гоблинов в качестве личного советника, отчего его государство являлось самым богатым, и одновременно с этим самым коррупционным среди всех существующих.
И вот, примерно через полчаса утомительной ходьбы среди многообразия разной всячины перемешанной с соблазнительными ароматами еды, что в тот момент казалась особенно привлекательной в моих расширенных от голода зрачках, мы все же дошли к месту назначения.
Самый конец столичного рынка-Рабское Стойло.
Так в это место прозвали в народе, отчего как это обычно и бывает, название приобрело официальный статус и несмотря на мою личную неприязнь к этому вульгарному выражению, оно к сожалению в точности описывало то что собой представляло это место.
Небольшие прилавки для заключения сделок были щедро обставлены удобными креслами, украшенными вышитыми подушками, как будто "благородные" зады покупателей не переживут отсутствия тройной а то и четверной помощи для бедного изнеженного дворянского туловища.
Так же их палатки были оснащены столами с холодными напитками и пирожными. Невольно кинув взор в сторону одного из таких "лежбищ", заметил очень пухлого джентльмена, что грохочуще смеясь, осматривал красивую златовласую рабыню, бесстыдно лапая и отпуская похотливые фразочки от которых мое лицо непроизвольно скривилось в презрительной усмешке.
Свинья останется свиньёй и при высоких должностях, это без сомнения всеми известный факт.
Нас довели до "стойла" и я поморщился. Максимально упрощенные, без каких либо лавок или лежанок, просто голая земля, покрытая грязными, засаленными коврами, цвет которых уже невозможно было определить, и деревянные палки на которых держалась такая же по сиротски жалкая хлипенькая крыша, которая, несмотря ни на что, все же защищала от палящего полуденного солнца.
-Садиться или ложится без приказа продавца нельзя. Брать еду со стола торговых палаток запрещается! Тем кто получит больший спрос будет выдана вода и неплохой обед, остальные перетерпят. Вести себя максимально тихо, в глаза покупателям не смотреть, исключение-если ваш потенциальный хозяин сам этого не попросит.
За попытку побега:смерть, за попытку бунта тоже смерть, за хамство или проявление своеволия, наказание удар палкой по ступням 10 раз.
Всем все понятно?-Громко вопрошал скользкого вида торговец, цепко проходясь глазами по рядам едва дышащих от усталости светляков.
Они молча кивали или покорно опускали головы и я, едва заметно поморщившись, последовал их примеру, презрительно сплюнув на землю как только противный мужик и стражники отошли поприветствовать новоприбывших толстосумов.
-Эй, перестань, у нас будут проблемы из за тебя!-недовольно зашипел полурикх, стоявший, как оказалось справа от меня, а я на секунду оторопел рассматривая редкое для такого случая сочетание рас, соединившееся в одном полукровке.
Рикх, одна из самых мистических и скрытных рас среди большинства других, живущие на Проклятых Землях, где по легенде не растут сады, почти не светит солнце и периодически идут кислотные дожди, они представляют собой одну из самых магически сильных и могущественных цивилизаций, вобрав в себя столько тайных знаний, что за последние несколько тысячелетий не проиграли ни одной войны, по неизвестным причинам отказавшись подчинять себе завоеванные территории, вместо этого подписывая договор о ежемесячной дани в виде тканей, еды и ресурсов.
Само завоевание обычно проходит быстро, с минимальным количеством крови и ничего не меняет в жизни подчиненного государства, единственное что меняется-все товары получают печать государства Рикх. Процент от продаж они тоже не требуют, отчего многие расы считают их полоумными безумцами, проводящими войны ради войн.
Я осмотрел собеседника повнимательнее подмечая каждую деталь его образа.
Рикх зачастую меняют свой облик настолько регулярно, что их истинную внешность узнали только пару веков назад, когда среди них впервые родился рикх без дара, ненаследный принц Рикхской империи Алоеш. Высокие, с длинными ногами и широкими плечами, в отличие от людей их невозможно разделить по внешним половым признакам, у женщин нет груди а у мужчин никогда не бывает бороды. Их кожа, обычная на первый взгляд, сероватая и бледная- тверда как камень, но при этом пластичная и полностью повторяет все функции обычной человеческой. Черты лица максимально изящные, но почему то отпугивающие, возможно из за больших миндалевидных глаз, которые в отличии от эльфийских не имеют ни зрачка ни радужки, только подсвечивающийся белок который может быть абсолютно любого цвета, в зависимости от дара которым представитель данной странной культуры обладает. Волосы это отдельный разговор, ведь обычно все выходцы данной расы бреются на лысо, отчего их облик становится еще более отталкивающим и пугающим, но иногда, по какой то сугубо традиционной причине они начинают их отращивать и оказывается что все Рикх поголовно седые...
Сейчас передо мной стояло двухметровое тощее чудо, с темно серыми волосами, смуглой кожей и абсолютно белыми белками глаз, что немного враждебно и настороженно "смотрели" предположительно в мою сторону.
-Да ладно тебе, остынь, они все равно заняты вылизыванием высокопочтенных чресел и вряд ли заметят такое...-Начал было я, но полукровка грубо закрыл мне рот ладонью и недовольно зашипел:
-Просто заткнись и стой спокойно если не хочешь проблем.
Не выдержав иронично изогнул бровь и насмешливо улыбнулся в ладонь, но тем не менее кивнул.
Полукровки я не боялся, несмотря на внушительные размеры парня,я знал, поднять на меня руку в таком положении он не посмеет, драки среди рабов запрещены и строго наказываются. Но привлекать ненужное внимание этой перепалкой тоже не хотел, заметив как два стражника подозрительно сощурившись сделали два полушага в нашу сторону, потянув руки к железным прутьям, висящим на поясе.
-А вот наши свежие поступления господин дер Агарх, все здоровые, молодые крепкие, а девушки какие! Ах самый сок, стражники их даже не "пробовали"...-раздался противно льстивый приближающийся голос продавца.
-Прошу вас немного помолчать, уважаемый.-Сухо ответил грубый хрипловатый бас.
Помня о правилах поведения исподтишка взглянул на покупателя и вздрогнул.
Высокий мужчина средних лет, чуть ниже моего недавнего знакомого, на щеке небольшой шрам, глаза, ярко оранжевые, каким то удивительным образом обдают диким холодом, от которого по коже бегут табуны мурашек, предупреждающих о невидимой угрозе. Походка тихая, плывущая как у хищника перед броском, фигура мощная и крепкая, на лице ни единой эмоции, всех рабов проверяет грубо и коротко, смотрит на состояние зубов, проверяет крепость костей...
Первой мыслью было "Только не к нему!"
И вот настал момент когда этот человек дошел до меня.
Жесткие, мозолистые пальцы резко схватили за руку от чего я не выдержав зашипел, получив многообещающий взгляд продавца.
-У этого товара плечи повреждены. Цена должна быть ниже.-Все так же кратко и безэмоционально бросил покупатель, отчего торгаш побледнел, осунулся и залебезил заикающимся тоном:
-Н-но вы только посмотрите какой красивый фамильяр? Густые золотистые волосы что редкость среди людей, мягкие плавные черты лица, губы совсем как у девочки пухлые и яркие... А ресницы какие! Длинные роскошные как у лошади..Пускай и светлые но на такой белой коже они весьма и весьма ярко смотрятся!
Я сильно поморщился не выдержав слащавого описания и отвел взгляд, чтобы не выдать своего отвращения. Да, для фамильяра внешность безусловно важна и мне в этом плане безмерно "повезло" поэтому мне сулило попасть не в рабочие казармы а к какому нибудь извращенцу в качестве униженной игрушки для развлечений. В моменте захотелось расцарапать себе лицо, дабы получить судьбу получше, но от грустных мыслей отвлек комментарий, впервые получивший какую то эмоциональную окраску:
-Так это парень?
Голос звучал немного удивленно но все так же ровно. Не выдержав поднял горящий от возмущения взгляд и случайно посмотрел прямо в огненный лед глаз незнакомца, едва сдержав рвущиеся наружу комментарии.
Бровь мужчины взлетела вверх, но по лицу невозможно было понять какую эмоцию он испытывал в тот момент.
-Надо же. Беру этого.-Хмыкнул он так, что меня окатило волной страха. Повернул лицо к торговцу ожидая увидеть гнев, вызванный проявленным своеволием, но встретил взгляд искреннего сочувствия...
"Таак, мне это не нравится..." мелькнула мысль перед тем как Отмороженный (я невольно назвал его так из за манеры поведения) повел меня к шатрам, грубо схватив шкирку, отчего ткань многострадальной рубашки жалобно затрещала, едва не порвавшийсь.