Равновесие души

Лимузин плавно двигался по дороге, и Моника, сидя рядом с отцом и сестрой, не могла не задуматься о словах Артура. Несмотря на то, что они только что познакомились, его сообщения порой казались... личными. Но это было лишь её ощущение. Всё-таки, он всего лишь деловой партнёр, с которым они едва ли успели толком поговорить.

- Ты как, готова к вечеру? - спросила Элайя, прервав её размышления.

Моника кивнула, отрывая взгляд от окна.

- Да, думаю, всё будет в порядке. Важно только не забыть, зачем мы здесь.

- Ты всегда так говоришь, - рассмеялась Элайя, - но мы ведь все знаем, что ты переживаешь больше, чем даёшь понять.

Моника улыбнулась, но в её глазах всё ещё оставалась тень напряжения.

- Сколько бы я ни говорила, как бы ни пыталась скрыть, ты всегда всё видишь, - тихо ответила она, наклонившись к сестре.

Элайя положила свою руку на руку Моники и слегка сжала её.

- Ты ведь сильная, Моника. Всё получится. Даже если всё будет не так, как ты планировала, ты всегда можешь вывернуться.

Моника кивнула и, уже немного успокоившись, снова посмотрела на пейзаж за окном. Он быстро менялся - городские огни, здания, деревья, а с каждым километром тени тревожности на её лице становились всё меньше. В конце концов, это был вечер, который они не могли просто пропустить.

Лимузин свернул к зданию, где уже ждал красный ковёр. Моника почувствовала, как внутри её снова начало подниматься напряжение. Но она знала, как с этим справиться.

Они вышли из машины, и Моника сделала шаг в сторону ковра. Всё вокруг казалось таким знакомым и чуждым одновременно. В этот момент её взгляд встретил Артура, который стоял среди гостей. У него был свой круг, его жесты - такие же уверенные, как и его улыбка.

Но Моника не позволила себе отвлечься. Её внимание было сосредоточено на том, что ждёт внутри.

Когда они вошли в зал, атмосфера сразу же окутала их. В воздухе чувствовалась лёгкая напряженность, обострённое ожидание - вечер только начинался, но уже ощущалась его важность. Огромные люстры на потолке светились мягким золотом, а стеклянные бокалы с шампанским сверкали на столах, словно драгоценные камни.

Гости собрались в центре зала, в окружении столов, с виду беззаботно беседуя, но каждый из них, вероятно, знал, что за этим праздником скрывается нечто большее - решения, сделки, возможности. В этот момент Моника почувствовала, как всё вокруг начинает обретать форму, как она снова входит в свой привычный ритм. Здесь она была не просто дочерью депутата, но и представителем семьи, своего рода символом стабильности и благополучия.

Она подошла к одному из столов, и не выпуская из рук свой чёрный клатч, оглядела компанию. В центре внимания стоял её отец, о чём-то уверенно беседовавший с несколькими влиятельными людьми. Элайя присоединилась к одному из молодых мужчин, с которыми она успела познакомиться на предыдущем мероприятии, оставив Монику на несколько минут наедине с её мыслями.

Артур был немного в стороне, переговариваясь с кем-то из коллег, но его взгляд был всё-таки прикован к Монике, хоть он и старалсь не показывать этого. Он выглядел так, как и ожидалось - сдержанно, но уверенно. В его взгляде был интерес, и что-то, что Моника не могла точно разгадать. Возможно, это просто деловая настороженность, ведь они по сути только познакомились.

Внезапно её отец подошёл к ней, и его знакомая, несколько строгая улыбка появилась на лице.

- Ну что, Моника, готова? Время пришло, - сказал он, мягко касаясь её плеча.

Она взглянула на него и кивнула. Задача была ясна: выступление, как и всегда, - сдержанное, но с оптимизмом. Не забыть произнести все нужные слова, быть убедительной и внимательной к слушателям.

- Слушай, мне нужно пару минут для подготовки, - шепотом сказала она.

Отец с улыбкой согласился, и она отправилась в сторону небольшой выходной зоны, где можно было немного передохнуть и настроиться.

На пути к дверям она встретила Артура, который теперь был значительно ближе. Они оба остановились на мгновение, и Моника не могла не заметить, как его взгляд мягко скользит по ней, почти с какой-то неизречённой заинтересованостью.

- Всё готово? - спросил он, казалось, чуть сдержаннее, чем обычно, но всё так же пристально наблюдая за её движением.

Моника улыбнулась, слегка наклонив голову.

- Да, готова. Спасибо за напоминание.

- Уверен, что речь будет удачной. Вы выглядите потрясающе, - добавил он, и в его голосе появилась лёгкая уверенность, которая казалась немного больше, чем просто формальное вежливое замечание.

Моника остановила взгляд на нём на секунду, прежде чем оторваться, чтобы не терять времени.

- Мы все должны блеснуть, не правда ли?

Моника сделала шаг в сторону сцены, ощущая, как взгляд Артура остаётся сзади, но её внимание было сосредоточено на предстоящем выступлении. Вдох, выдох. Она подошла к микрофону, и вот уже стояла возле него, готовая произнести слова, которые могли изменить не только атмосферу вечера, но и чьи-то судьбы.

В зале воцарилась лёгкая тишина, когда Моника подошла к микрофону. Несколько мгновений она позволила себе оглядеть публику - знакомые лица, внимательные взгляды, чуть приподнятые бокалы шампанского. Где-то среди них был Артур. Она почувствовала это почти интуитивно, но не позволила себе искать его глазами.

Свет мягко ложился на её фигуру, создавая ореол тепла и спокойствия. Моника расправила плечи, собрав всю внутреннюю силу в один тонкий, но незыблемый стержень.

Произнося речь Моника ощущала, как с каждым словом напряжение в её груди постепенно ослабевает. Она больше не чувствовала волнения - лишь ясность и контроль. Всё шло по плану.

Она завершила речь тёплыми словами благодарности и пожеланиями успеха, и когда её голос смолк, зал наполнился аплодисментами. Искренними, уважительными.

Моника чуть склонила голову в благодарственном жесте и вернулась за стол. Сердце всё ещё стучало учащённо, но теперь это был приятный адреналин победы.

Как только она села за ближайший стол, к ней сразу подошли несколько гостей с приветствиями и комплиментами. Моника принимала их спокойно, как положено, поддерживая беседу, но где-то на краю сознания ощущала всё тот же внимательный взгляд.

И действительно, спустя несколько минут Артур подошёл ближе, держа в руках бокал шампанского.

- Вы превзошли все ожидания, - сказал он негромко, с лёгкой полуулыбкой. - Убедительно, ясно и... очень красиво.

Моника подняла на него глаза, на мгновение задержавши взгляд.

- Спасибо. Но всё это - лишь малая часть работы, - ответила она сдержанно.

- Лучшая часть любой работы - это когда её делают с душой, - негромко добавил Артур, и в его голосе скользнула тёплая искренность.

Моника снова улыбнулась - сдержанно, чуть загадочно. Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Моника всё ещё чувствовала некое напряжение вместе с облегчением после своего выступления. К ней всё ещё подходили гости, выражая своё восхищение её речью. Моника улыбалась и благодарно кивала принимая восхищение.