Поселение Люсом на планете Секезда
Люсом располагалось в той части планеты Секезда, где светило Айлис подходило настолько близко, что буквально в двадцати километрах далее не было ничего живого, одна раскаленная земля. Поселение имело внушительные размеры и представляло собой большой вытянутый прямоугольник. В нем поживали люди и сомны, отчего поселение имело такое название. Жители страдали от невыносимой жары и, если бы не озеро с подводными холодными ключами, располагающееся в центре Люсома, им ни за что бы ни выжить. Вокруг поселения возвышались высокие одинокие скалы, растительность почти отсутствовала, лишь серая земля, перемешанная с желто-коричневым песком. Все без исключения ходили в тонких накидках, закрывающих полностью тело, отчего жители Люсома выглядели как коконы. На голове они носили светлые платки, прикрывающие полностью лица, оставив лишь глаза.
Когда Вероника и Экбер попали в поселение, куда их доставил отец сомна, они были уверены, что тут живут только люди, но приглядевшись, заметили, что у некоторых болтается хвост, раздвоенный на конце. Отец Экбера, видимо бывавший уже здесь, прошел в один из домов, за ним последовали вероника с Экбером. Домом строение, которое перед ними предстало, трудно назвать. Тонкие стены буквально дрожали о жары и колыхались от легкого дуновения ветра, окна имели совершенно разные размеры, вернее окна отсутствовали, а вместо них отверстия, дверей тоже не было, лишь ткань, на острой крыше располагались три антенны.
Вероника вошла последней и остановилась на входе, боясь пройти дальше. Из мебели посередине стоял большой железный ящик, служащий, очевидно, столом. Вокруг его стояли три бочки, предназначенные для сидения. Вокруг нагромождались картонные коробки, груды одежды, пластмассовый ящик, заполненный бумагами и книгами, деревянные ящики стояли у одной из стен друг на друге. Было ли это помещение для проживания или для встреч невозможно определить.
Экбер взял Веронику за руку и слушал разговор отца с человеком, который стоял у импровизированного стола. Включив копотор, который будто сжился с ней, Вероника узнала, что перед ними старший этого поселения по имени Захар. Она с интересом рассматривала человека, он немного отличался от тех, которых она видела в гостинице. У Захара довольно узкие глаза, прямо щелочки, совершенно лысый череп, словно волосы вообще никогда не росли на его голове. Конечности вытянутые, а ростом чуть выше Вероники. В общем выглядел он странно для человека, по ее мнению.
- Хорошо, - тем временем сказал Захар. – Пусть остаются, места есть.
Экбер и его отец вышли. Захар посмотрел на Веронику и крикнул:
- Игрэос.
Откуда-то из-за вороха одежды показался сомн, и это была женщина. Довольно симпатичная, насколько это возможно сказать про сомна и совершенно отсутствовал хвост, что удивило Веронику. Игрэос подошла к ней, погладила крючком руки волосы, платье и на ломаном русском сказала:
- Идем за мной.
Они вышли на улицу и направились к строению, похожему на то, из которого они только что вышли. По дороге их нагнал Экбер, его отец улетел обратно в город.
- Жить, - остановилась Игрэос на пороге.
- А можно где-то помыться? - спросила Вероника, совсем изнывая от пекла.
- Там, - повернула Игрэос голову.
Вероника посмотрела в ту сторону и увидела озеро.
- Прямо там? – удивилась она.
- Да. Там. Мыть. Одежду несу.
- И как мыться? При всех что ли?
Верника посмотрела на Экбера. Он вновь взял ее за руку и повел в сторону озера. Она пошла послушно за ним, опустив голову, изредка поглядывая на встречных жителей. Они с интересом рассматривали ее, некоторые улыбались, тогда она отводила глаза, глядя себе под ноги.
Достигнув воды, Экбер снял с себя костюм и остался в коротких то ли шортах, то ли трусах. Повернулся к Веронике, приглашая следовать его примеру.
- Я вообще-то без купальника, - начала он, но потом сказала. – Ну, ладно. Черт с вами.
Она сняла платье и осталась в простом нижнем белье зеленого цвета. Побежала легко и весело в воду. Экбер за ней.
Как приятно освежила вода! Вероника не умела плавать, поэтому села у берега, с удовольствием начала обливать тело и волосы. Сомн несколько раз проплыл озеро туда и обратно, потом вернулся на берег и лег на песок. Вероника с нежностью смотрела на него. Никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что она полюбит инопланетянина. Рассмеялась бы в ответ, да еще пальцем у виска покрутила. Сейчас же, глядя на Экбера, она видела сильное тело, накачанные руки и торс, милые уши торчали в стороны и... хвост. Он все еще раздражал ее, тогда она перевела взгляд на лицо Экбера. Он улыбнулся, который раз. Она улыбнулась в ответ. Вылезать из воды не хотелось, но она почувствовала, что замерзает, а в животе громко заурчало. Вероника нехотя вышла из воды. Появилась Игрэос, которая принесла им по накидке, помогла завернуться в них.
- Холод, - сказала она и посмотрела на небо.
- Айлис заходит, - сказал Экбер. – Идем.
- Кушать дома, - сказала Игрэос.
- Спасибо вам, - с нежностью произнесла Вероника. – Вы такая хорошая! Извините за любопытство, а Захар вам кто?
- Муж, - ответила Игрэос и, показав на Экбера, спросила. – Муж?
- Нет, - смутилась Вероника. – Друг. Хороший друг.
Неожиданно Игрэос улыбнулась, а потом пошла прочь.
«А еще говорят у сомнов нет чувств», - подумала Вероника и, широко улыбнувшись Экберу, взяла его под руку. Они пошли в отведенное для них жилье, оказавшееся всего лишь небольшой комнатой. Это нисколько не смутило их, сегодня они лягут на одну кровать и не важно, что вместо нее груда тряпок, а подушками служат набитые травой и ветками мешки, что одеяло представляет собой два распоротых спальных мешка. Главное они вместе!
Вероника и Экбер остались в Люсоме, пока не решат, что делать дальше. Для сомна сразу нашлось дело, он помогал мужскому населению упражняться в стрельбе, добывал вместе сними пропитание для жителей поселения. Вероника же поначалу не видела для себя занятия, но снова помогла Игрэос.
Большинство из женского пола Люсома занимались по хозяйству, воспитывали и обучали детей, ухаживали за мужьями. Были и воины, они тренировались вместе, а некоторые и наравне, с мужчинами. Игрэос и еще одна женщина изучали все, что касается волшебницы Сулиии. Они собирали сведения в основном из донесений разведчиков, а также из рассказов тех, кто попал в поселение. Это были сбежавшие от воинов волшебницы, уехавшие из городов, где она правила. Самым же эффективным способом узнать о том, что творит Сулиия и ее воины, это внедрение сомнов в отряды и слежка через спутниковую связь.
Когда Вероника вместе с Игрэос вошли в сооружение на краю поселения, мало чем отличающееся снаружи от остальных, то от удивления воскликнула:
- Ого! Да у вас тут целый компьютерный центр. И как это работает?
Женщина, сидевшая за столом, не отрываясь от мониторов ответила:
- Спасибо. Все просто. Смотри. Здесь транслируются видео с нескольких спутников. Они направлены на пять объектов. Вот тут и тут военные посты. Видишь, небольшие перемещения воинов? Сейчас у них отдых. Здесь содержатся пленные, здесь временное размещение детей, привезенных с Земли и других планет Галактики. А тут... мы еще не поняли, что за объект. Но видно какие-то крупные дела там творятся. Много техники, часто подъезжают к объекту, и через какое-то время уезжают. Причем фургоны большие, а что в них не понятно. Пытались сканировать, но слишком толстые стены. Меня кстати, Анна зовут.
- Вероника. Наблюдаете вы и что дальше?
- Потом изучаем, делаем записи и выводы. Думаем, что предпринять. Нам главное понять, что замышляет волшебница и решить, сможем ли мы помешать. И еще, если она решит напасть на поселение, то мы будем знать об этом.
- И что тогда?
- Это будет зависеть от того, сможем ли мы дать отпор.
- А если нет?
- Тогда бегство.
- Куда тут бежать?
- Единственный выход на Скалму. Ближайшая планета и, самое главное, там не правит Сулиия.
- Почему?
- Там сильный правитель и она не станет с ним связываться. По крайней мере пока.
- Понятно. Значит, мне предстоит наблюдать и делать выводы. А потом докладывать?
- Если что-то срочное, то сразу Захару по мобелерсу . А так мы собираемся раз в три-четыре прохода Айлис. Много голов – больше мыслей, много мыслей – придет решение.
- Что же, пожалуй, мне это подойдет. Думаю, я справлюсь. А где можно посмотреть, что уже известно на этот момент.
- Ты молодая, но цепкая. Надеюсь, что такая же умная и поможешь, причем не только Люсому.
- Хотелось бы верить.
Вероника уже собиралась уходить, как вдруг ее осенило.
- А где вы берете энергию, чтобы все это работало, да еще спутниками управляете, мобелерс работает на больших расстояниях?
- Все просто. Энергия вырабатывается в городе, а мы ее в емкий аккумулятор собираем и пользуемся.
- Воруете, значит?
- Она для всех работает, мы тоже жители этой планеты. А спутниками управляем не мы, нам помогают. Но это секрет, одно только скажу на планете работает Секезнет.
- Я никому не скажу, мы в одной упряжке, - сказала Вероника и, видя непонимание Анны и Игрэос, сказала. – В одной лодке... Не важно. В общем вместе. Понятно?
Обе женщины кивнули.
Последующую неделю Вероника ежедневно ходила «на работу», как она говорила Экберу. Она вместе с Игрэос и Анной наблюдали за тем, что происходило на объектах, делали записи, сопоставляли события. Пока ничего серьезного им не приходило в голову, все шло так, как обычно, пока не привезли очередную партию детей.
В этот день была очередь Вероники следить за мониторами. Она, не отрываясь смотрела, как детей выводят и выносят из огромных железных ящиков. Некоторые не подавали признаков жизни, другие еле стояли на ногах, иные сразу падали на землю. Вероника всматривалась в лица, на глазах появились слезы, но она их не вытирала. Вот так же ее выгрузили на этой планете. Казалось, это было только вчера. Неожиданно мелькнуло знакомое лицо, и Вероника внимательно присмотрелась. Длинные грязные волосы спутаны и торчали в разные стороны, рваная джинсовая куртка, мятая кожаная юбка.
- Дашка! – воскликнула Вероника.
- Знакомая? – спросила Анна, отрываясь от бумаг.
- На базе познакомились. Надо ее найти.
- В город пойдешь?
- А что, я там была. Знаю, что и где, с кем-нибудь поговорю. В гостиницу зайду, может знакомые еще остались, у них спрошу про обстановку.
Ее идея пришлась по душе Захару, а вот Экбер был против.
- Там опасно, - сказал он. – Тебя могут узнать. И еще ты женщина из рода людей.
- Я осторожно. От солдат подальше, к людям поближе. Моя одежда сохранилась, постираю и в ней пойду. Не переживай, все будет хорошо. Я должна помочь Даше.
Наконец Экбер согласился, но упросил Захара приставить к ней сомна. Для передвижения выделили один из аэромобилей, а сомну, сопровождавшему Веронику дали мобелерс для связи, на случай непредвиденных обстоятельств.
Прибыв в гостиницу, Вероника направилась в комнату для прислуги. Из знакомых осталась одна пара, жена работала служанкой, а муж поваром. Они встретили ее настороженно, но Вероника сумели их разговорить и узнала в том числе о том, что в городе появились новые воины, которых называют гандры. Суровые, беспощадные, хорошо вооруженные, защищены стальными костюмами.
«Почему мы их не увидели?», - подумала Вероника.
Еще пара поведала, что в парке, на окраине города появилось чудовище, которое ест всех, кто приближается.
«Ну, туда мне не надо, - подумала Вероника. – А вот о новых солдатах нужно сообщить».
Из гостиницы она пошла в кафе, в которое иногда заходила в свои выходные, когда жила в городе. Ей там нравилось, обстановка и запахи напоминали одно из кафе на Земле, куда она ходила с родителями на ее дни рождения. В кафе звучала музыка, похожая на ту, что они с Зинкой слушали на базе перед уроками физкультуры. Интересно, где Зинка, что с ней? Серафима Августовна говорила, что она в каком-то офисе в городе здесь на Секезде. Правда ли это? И если она здесь в городе, то возможно они встретятся.
Сидя за столиком с приставленным к ней сомном, Вероника слушала музыку, пила маленькими глотками кофе и рассматривала посетителей. Ничего интересного, обычные граждане города на Секезде - люди, одетые на удивление прилично, сомны, одни разодетые, словно пришли на бал, другие в военной форме. Но тут отворились двери и вошла женщина. Вероника во все глаза смотрела на нее, таких несуразных существ она еще не встречала. У женщины было четыре руки, мощное тело, маленькая голова, но довольно симпатичное лицо. Вероника, не отрываясь открыто наблюдала за вошедшей, а та не обращала ни на кого внимания. Села за столик, сделала заказ и, прикрыв глаза, ждала, когда ее обслужат. Одежда на женщине состояла из серого топика, явно шитый на заказ при ее-то сложении тела, темно-зеленые штаны, на ногах грубые солдатские ботинки.
«Вот бы нам такую, - подумала Вероника. – Видно, что сильная. В четырех руках оружие нести может. Поговорить с ней? А если она прислуживает волшебнице? Ладно уж, сначала Дарья, а потом видно будет».
Допив кофе, Вероника подумала о том, как бы узнать о воинах или самой Сулиии побольше. Не идти же в самом деле к солдатам в казарму, да еще в таком виде. Надо одежду сменить и план разработать. Она решила, что на сегодня хватит, горожане искоса поглядывали на нее, а она и вправду выглядела странно в завернутой накидке.
По возвращении в Люсом, Вероника прежде всего сообщила о гандрах Захару, потом сделала запись о своей вылазке в город и только после этого пошла домой. Домом странное строение нельзя, конечно, назвать, но другого у них не было.
Экбера не оказалось на месте, и Вероника начала готовить. Продуктов имелось мало и то все не знакомые, пришлось вновь обратиться к Игрэос, которая сразу откликнулась. Они вместе приготовили какие-то странные, для Вероники, блюда, которые она, впрочем, после пробы оценила. Вероника облизала самодельную деревянную палку с выемкой, заменяющую ложку и причмокнула. Или от того, что была голодна, или вправду блюдо оказалось таким вкусным. Вероника поблагодарила свою спасительницу.
Только к вечеру Экбер вернулся и сразу же буквально набросился на еду. Вероника сидела напротив него и улыбалась. Когда с едой было покончено, они обосновались на импровизированной кровати и поделились кто чем занимался в течение дня. Это стало у них что-то вроде традиции. Услышав о новых воинах, Экбер напрягся, потом быстро встал и пошел к Захару для обсуждения новости. Вероника осталась одна, а потом незаметно для себя заснула, так и не дождавшись его возвращения. На утро она обнаружила, что Экбер уже ушел и поначалу разозлилась, то тут же успокоила себя. Сейчас не время и место, чтобы нервничать и заниматься разборками с любимым. Сегодня она вновь пойдет в город и постарается найти Дарью и, если повезет, разузнает другие новости, в частности подробнее о гандрах.
Днем в поселении становилось жарко и душно, и лишь озеро, хоть и теплое, спасало жителей. Утром вода была прохладной, Вероника быстро искупалась вместо душа и пошла к Игрэос для того, чтобы подобрать одежду, и та помогла найти более-менее подходящие штаны и блузку. Вероника заплела две косы, закрепив их на конце разноцветными веревочками, чтобы не распускались и под охраной того же сомна, имени которого она так и е могла запомнить, прибыла в город.
Она сразу отметила изменения – народ ходил толпами по улицам, горожане громко разговаривали, жестикулировали. По дорогам двигались машины, какие Вероника видела, когда сбежала к Экберу. По воздуху пролетали аэромобили с вооруженными сомнами. Вероника со своим провожатым старались двигаться ближе к домам, насколько позволяли круглые здания, огороженные невысокими заборчиками. Дороги хоть и посыпаны мелкими камнями, выглядели грязными и неухоженными, не только от того, что недавно прошел сильный ливень, но и от грязи, отлетавшей от автомобилей. Светлые ботинки Вероники стали темными и тяжелыми, она с трудом поднимала ноги, к тому же обувь имела размер на два больше.
Они вошли в кафе, в котором были накануне, и Вероника подивилась новшествам, произошедшим буквально за одну ночь. Добавились столы и стулья, музыка полностью отсутствовала, вместо нее стоял гул голосов от большого количества посетителей. В кафе находились люди и несколько сомнов, причем сегодня они были одеты разношерстно, а также Вероника увидела и четырехрукую женщину. Сегодня она приоделась, на ней серая рубаха с четырьмя короткими рукавами, штаны цвета хаки, солдатские черные ботинки остались прежними. Осторожно прошла Вероника между столиками и села на свободное место, сомн расположился, напротив. Она заказала свое любимое кофе «Укобс мошах» и прислушивалась к разговорам, стараясь не смотреть по сторонам и не показывая свою заинтересованность. Копотор, усовершенствованный одним из жителей Люсома, не только помогал понять, о чем говорили, но и записывал разговоры, что было удобно.
В какой-то момент в кафе наступила тишина после того, как внутрь вошли двое. Вероника искоса посмотрела на вошедших. Один из них был сомн, в военной форме, с оружием в руках. А вот другой ростом метра три, тело покрыто тонкой сталью, насколько могла судить Вероника. На шестиугольной голове пара небольших рогов, на лице четыре глаза, не понятно только, смотрел гандр всеми, или только двумя. Вместо носа у него небольшая выпуклость, а рот вообще прямоугольный. На груди у гандра имелся знак в виде красного треугольника острием вниз, на верхней стороне которого прочерчен полукруг, а от него отходят пять лучей узких и изогнутых. Очевидно это знак принадлежности волшебнице, такие знаки имели и военные сомны и напечатаны на официальных бумагах, Вероника видела в гостинице.
Эти двое прошли к стойке, о чем-то переговорили с барменом, как называла про себя Вероника сомна, стоящего за стойкой, и повернулись уже, чтобы идти. Но тут гандр неожиданно развернулся и направился в сторону женщины с четырьмя руками. Он грубо обратился к ней, копотор не перевел слова, так как находился далеко, а гандр говорил тихо. Но гандр не закончил, как женщина вдруг резко встала так, что стул опрокинулся с грохотом, а она грубо и громко сказала, глядя ему в лицо:
- Передай волшебнице, что я сама знаю, что делать!
Услышав такое, Вероника и все посетители кафе, замерли, затаив дыхание и были готовы бежать, если разыграется драма. Однако гандр только кивнул и вместе с сомном вышел наружу. Все выдохнули, Вероника опустила глаза на чашку в руках и подумала: «Стоит все-таки с ней поговорить. Похоже она недолюбливает волшебницу».
Еще немного Вероника посидела и пошла к выходу, по дороге мельком глянув на женщину. Она спокойно сидела за столом и сосредоточенно ела какое-то мясное блюдо. Отличная выдержка, накачанное тело, умеет ответить даже хорошо вооруженному воину. Однозначно стоит переманить ее на свою сторону.
«Где же искать Дарью?» - подумала Вероника, когда они с сомном вышли на улицу. Она огляделась, машин стало меньше, а прохожие все словно исчезли, такое чувство, что они попрятались в домах и кафе. Пустынные улицы были опасны для передвижения, это понимал и сомн, сопровождавший Веронику, поэтому он снял с себя накидку и набросил ей на плечи. Вероника поблагодарила и надела ее на голову, придерживая у горла рукой, а другой рукой прижала у талии. Так, снова стараясь держаться ближе к домам, медленно двигались они, но тут их окликнули сзади. Вероника застыла на месте и сильнее укуталась в накидку. Сомн положил руку на оружие, висевшее на поясе, ничуть не меняя выражение лица повернулся в сторону говорившего.
- Из какого гарнизона? – прозвучал вопрос на языке, котором говорили сомны.
- У меня сегодня выходной, - голос уверенный и спокойный. – Иду отдыхать.
- С тобой человек?
- Женщина. Они хороши.
- Поделишься? – перевел копотор, и Вероника съежилась.
- Конечно. Когда пересменка?
- Это не известно. Ты же знаешь, что происходит. Как тебе удалось получить выходной в такое время?
- Ценные сведения. Да и не выходной, до вечера только.
- Наверно встретимся еще. Скоро выступаем.
- Не слышал. Когда?
- Через один или два прохода Айлис. Тебя давно не было?
- Двенадцать проходов точно. Тогда мне надо поторопиться, потом может не быть.
- Верно. Удачно отдохнуть.
- Спокойной службы.
Сомн повернулся к Веронике, крючком руки постучал ей по плечу, и они двинулись дальше. Сердце ее колотилось, ноги стали ватными и еле двигались, ладошки вспотели. Она с трудом заставила себя успокоиться. Хорошо, что Экбер настоял на сопровождении, а не то ей не удалось бы выйти из города.
Вероника вспомнила, что женщины из расы людей пользуются спросом у сомнов. Она была свидетелем одного неприятного случая, в ходе которого сама чуть не попала к ним в руки. Случилось это в гостинице. Въехала тогда молодая женщина, симпатичная, смуглая, при деньгах. Кто такая и откуда Вероника так и не узнала. На следующий день, после заселения, женщина эта вышла на улицу, может в магазин или просто погулять, а к ней подошли два сомна, оба воины, с оружием и начали приставать. Сначала они тыкали в нее руками с крючками, что обозначало приглашение к интиму, потом они попытались увести ее с собой. Но женщина начала кричать, отбиваться, что крайне не понравилось сомнам, они не привыкли, чтобы им отказывали. Вероника наблюдала за происходящим из окна номера, где делала уборку и когда увидела, что женщине приходится туго, побежала на выручку. На крики вышел и сам управляющий, он объяснил воинам, что это постоялица и ее нельзя забирать. Тогда сомны переключились на Веронику, но ее под локоть подхватила спасенная женщина и они быстро скрылись внутри гостиницы. После этого случая женщина съехала, а Вероника старалась реже выходить на улицу, а если и выходила, то обходила стороной вооруженных сомнов.
Сейчас, вспомнив этот случай, Вероника удивилась сама себе, Экбер тоже сомн, причем воин, но тогда она об этом не думала. А ведь могло получиться так, что он оказался бы другим и ей пришлось бы совсем худо тогда, когда она пришла к нему в воинскую часть.
После неожиданной встречи с вооруженными сомнами, Вероника решила вернуться в Люсом, чтобы не подвергать себя и своего сопровождающего, опасности. В этот же вечер Захар собрал совет, в который вошли Вероника и Экбер. Обстановка в сооружении, где проходило собрание, немногим отличалась от той, где произошла первая встреча с Захаром. Единственное, что отсутствовало здесь, это груды одежды и белья, остальное было идентично – коробки, бочки, ящики и железный импровизированный стол посередине. В совет Люсома входили семеро, из них четверо людей и три сомна, причем все мужчины. Захар и трое людей были одеты в накидки, кроме него все имели усы и бороды разных видов и формы. Сомны же немного отличались друг от друга, одни, как и Экбер походили на людей, лишь некоторые отличия, такие как хвост, торчащие в стороны уши, по три пальца на руках и ногах и крючок на одной из рук. Другие имели характерные признаки принадлежности к сомнам, это серый цвет кожи, на ногах длинные широкие пальцы с перепонками, уши длинные и загнуты вверх, волосы отсутствовали, голова узкая и вытянута, как эллипс.
Веронике предоставили слово, что ее удивило, ведь с ней был сомн и он наверняка все рассказал. Но она собралась, и вот что поведала совету, благодаря копотору. В кафе, где она была, горожане рассказывали друг другу о том, что на окраине города началось создание роботов для борьбы с теми, кто не поддерживает волшебницу Сулиию, а также для захвата других планет. Где это происходит, не известно, но можно предположить, что это и есть неизученный объект, за которым наблюдают Анна и Игрэос. Появление новых воинов гандров связано с планированием нападения на Цетон, Нунисири и Кандровиса в Айлисовой системе, а затем на Коломоти и Геоме в системе Россе. Гандры сильные и выносливые, у них защитные костюмы, которые выдерживают любое оружие, имеющееся в этих системах.
Еще Вероника сообщила, что Сулиия создает большое войско, привлекая воинов со всей Галактики. В городе говорят об амбициях волшебницы, которая мечтает захватить весь мир, подчинить себе все живые существа и быть полноправной правительницей. У нее в помощниках сам Властелин Островов и Туманов, сейчас он отсутствует, но если появится на Секезде, то придется плохо всем, не зависимо от того человек ты, сомн или представитель животного мира. Никого не щадит и не жалеет.
- Плохие новости, - подытожил Захар, когда Вероника закончила свой отчет. – Видимо придется искать место в другой системе. Айлисова и Россе отпадают, остается солнечная. Других мы не знаем.
Все подавленно молчали.
- Мы не можем противостоять, - начал Экбер и все повернулись к нему. – Но если соберем армию в противовес волшебницы, то можно попробовать дать отпор. А завод или лабораторию по созданию роботов необходимо уничтожить. Причем незамедлительно.
- С этим мы сможем справиться, я думаю, - отозвался один из людей с длинной черной бородой. – Но насчет армии... глубоко сомневаюсь.
- Да и займет это много времени, - поддержал Захар. - Если Туман придет на Секезду, то всем нам просто придет конец. Я слышал про него и ничем хорошим это не сулит.
- Свяжемся с другими поселениями здесь и на других планетах, - предложил один из сомнов. – Нужно рассказать о том, что мы узнали.
- Верно, - сказал Захар. - Тогда видно будет, получится ли набрать, может и не армию, но готовых сражаться с волшебницей. Хотя я в этом сомневаюсь. Она могущественная, ее воины сильны и хорошо вооружены.
- Не будем просто сидеть сложа руки, - взял слово человек с кудрявыми волосами и бородой. - У меня есть некоторые связи, я готов обговорить.
- У меня в системе Россе много родных и знакомых, - отозвался другой сомн. – Можно попробовать.
- Я возьму на себя Цетон.
- Попытаюсь связаться с Нунисири, там есть кое-какие знакомые.
Люди и сомны стояли вместе и решали проблемы, касающиеся всех без исключения, не зависимо от того, к какому виду существ ты относишься. У них должно получиться. Вероника смотрела на собравшихся и думала о том, что права была Серафима Авгутовна, когда говорила о предназначении Вероники на Секезде. Правда, сама Вероника пока не понимала, в чем состоит ее предназначение. Ее мысли прервал Экбер.
- Я займусь подготовкой к уничтожению лаборатории по производству роботов, - сказал он. – Чем меньше врагов – тем лучше.
Вероника замерла на секунду, потом взяла руку сомна в свою. Он посмотрел на нее серьезно и чуть качнул головой вправо, что обозначало «все в порядке, я понимаю».
Разработав стратегию действий, совет разошелся. Вероника предложила Экберу прогуляться. На улице наступил вечер, похолодало, но они не чувствовали, каждый переживал за другого, неизвестность давила. Дойдя до высокой одинокой скалы, они остановились. Экбер прижал Веронику к себе и так они стояли, смотрели на звездное небо. По щеке Вероники пробежала слеза, но она не стала ее вытирать, а еще крепче прижалась к любимому. Она почувствовала его хвост на своей ноге, который поглаживал нежно и задрожала, но не от холода и неприязни.
Последующие дни проходили в суете, даже дети, а их было десять во всем поселении притихли и старались не путаться под ногами. Приехали и старшие дети, в том числе сын Захара и Игрэос, которого все называли Родя, парень лет двадцати. Он не походил на своих родителей, высокий, складное строение тела, длинные русые волосы, заплетенные в косу, начиная с затылка, ни хвоста, ни больших ушей. Правда, если присмотреться внимательно, то можно отметить серые узкие глаза и прямой нос как у отца, сероватая кожа и по три пальца на руках как у матери. Пожалуй, и все. Значит сомны могли все-таки размножаться, Экбер и Родион тому подтверждение.
Всем в поселении отводилась своя роль, но, когда пришло время готовиться к худшему, каждый старался внести свою лепту. Женщины готовили провизию долгосрочного хранения, стирали и потом раскладывали по коробкам одежду. Ее сортировали на теплую и для ношения в жаркую погоду, причем выбор падал на такую которую могли носить как мужское население, так и женское. Отдельно складывалась одежда для сомнов, отличавшуюся дыркой в том месте, где находится хвост.
У сомнов хвост служил и как третья рука и как оружие, им они отлично владели. Однако у Игрэос хвост отсутствовал, и Вероника спросила об этом Анну. Та пояснила:
- В детстве, как рассказывала сама Игрэос и не доверять ее словам я не могу, ее похитили воины Сулиии. Когда она решила совершить побег, то хвост ей прищемили, а потом просто отрубили. С тех пор он не растет.
- Ничего себе! Как она выжила после такого?
- По дороге попал автомобиль и люди подобрали ее. Выходили, выучили. Спасибо им.
- А с Захаром как познакомилась?
- Любопытная ты. Познакомились и познакомились. Свадьбу играли на Земле. Потом Родя родился. Теперь у них все хорошо.
- Это замечательно. Просто у них какие-то странные отношения. А сын на них мало похож. Вот я и...
- Ты им этого в глаза не скажи.
- Не скажу, конечно. У каждого своя жизнь. Когда-то и у нас с Экбером дети будут.
Анна как-то странно посмотрела на Веронику, но ничего не сказала и отвернулась к монитору. Вероника хотела спросить ее, что не так она сказала, но вошла Игрэос и она отошла к столу, взяла отчеты и принялась их читать.
- Что там? – спросила Игрэос, глядя на монитор.
- Вроде ничего, - ответила Анна. – Если не считать некоторого скопления машин у постов. Но из них никто не выходит, возможно пустые и прибыли, чтобы забрать воинов. Постой...
Анна и Игрэос в голос ахнули. Анна схватила мобелерс. Вероника обеспокоенно подошла к монитору. То, что показывали спутники, заставило всех троих напрячься. Анна в это время докладывала:
- К обоим военным постам подъехали крытые машины. Ничего не происходило, но сейчас оттуда сходят гандры... Да, именно такие, как описывала Вероника, но страшнее и... Хорошо, продолжаем мониторить... Обязательно будем докладывать, если... Отключился.
Женщины в три пары глаз наблюдали как гандры спускаются по сходням и строятся в ряды. Всего получилось сто сорок четыре на двух постах. Воины хорошо вооружены и защищены, высокие и сильные, а значит один воин мог победить двоих, а то и троих и не устанет, останется неуязвим. С такими воевать, себе дороже, все же придется бежать. Так думала Вероника, но что решит совет.
Гандры и воинствующие сомны не дадут поселению спокойно жить. Но зачем Сулиии жертвы, если она решила подчинить всех своей власти. Значит уничтожать их не будет, если не идти против нее. В плен, конечно, попасть к волшебнице не хотелось бы, но уж лучше так, чем погибать. С такими мыслями Вероника шла по поселению и, если ее не пустят на совет, то будет ждать Экбера на улице, а заодно и послушает, о чем будет вестись разговор.
Подходя к строению, в котором проходили совещания, она увидела, что туда же подходят жители Люсома. С детьми, с пожилыми родственниками, которых Вероника ни разу не видела на улице. К собравшимся вышел Захар, осунувшийся, под глазами мешки, отчего глаза казались щелочками, сгорбленный. Ему поставили ящик и помогли подняться. Захар оглядел всех, приосанился.
- Люди и сомны, - начал он тихо, потом откашлялся и продолжил громко. – Друзья! Волшебница Сулиия набирает армию. Воины со всей Галактики вступают в ее ряды. Они хорошо обучены, вооружены и защищены. Вы все знаете, что ждет нас, если воины волшебницы придут сюда. Поэтому совет принял решение – распустить поселение, во избежание потерь.
Захар замолчал, послышался гул голосов, несколько женщин заплакали.
- Единственно правильный выход, - продолжил Захар. – Лететь на другую планету. Но... у нас нет транспорта, а те воздушные корабли, которые мы сможем нанять, не только не смогут преодолеть большое расстояние, но и не вместят большое количество народа. Если у кого есть возможность самостоятельно улететь или есть где спрятаться на Секезде, то поторопитесь. Остальные, кто остается, в том числе воины, идем в горы на юг. Там расположен частный военный космопорт, надеемся, что есть небольшой шанс улететь с него.
Стоя в стороне от всех, Вероника слушала, что говорит Захар и ее душа холодела. К ней подошел Экбер и приобнял за плечи, она уткнулась ему в плечо.
- Что с нами будет? – тихо спросила она.
- Все хорошо, надеюсь. Жаль, что не получилось уничтожить лабораторию.
- И Дашу я не нашла, - отозвалась Вероника.
- Ты пойдешь со всеми на юг, а я останусь. Мы попытаемся все же что-нибудь сделать и вас прикроем, если что-то пойдет не так.
- Нет! Я не пойду без тебя!
- Я должен! Понимаешь, Секезда моя родина.
По лицу Вероники потекли слезы, она тихо плакала и обнимала Экбера. Конечно, он не отступит и будет сражаться как настоящий воин. За свою страну, планету наконец, где родился и вырос, где живут его родители и где встретил свою любовь.
- Прошу прощения, - прозвучал голос, который Вероника уже где-то слышала. – Кто здесь старший?
Вероника подняла голову и увидела четырехрукую женщину, которую встречала в кафе, когда была в городе. От увиденного Вероника потеряла дар речи, а Экбер ответил спокойно и показал рукой в сторону здания, куда зашел Захар.
- Я ее видела, - почему-то шепотом сказала Вероника. –Помнишь, я тебе рассказывала.
- Возможно, она пришла, чтобы помочь.
- Было бы не плохо.
Они пошли собираться. Вероника нашла старую сумку из груды тряпок, положила туда еду, приготовленную Игрэос накануне. Оглядевшись, она засунула пару блузок и штаны, мятых, но чистых, расческу, принесенную Анной. И задумалась, может обстричь волосы, они мешают и мытые в озере стали жесткими, но стало жалко расставаться с ними и решила все же оставить. Больше ничего не попало на глаза, и она села на стул, положила руки на колени и смотрела на Экбера. Он приготовил свое оружие и сейчас стоял у окна, глядя куда-то вдаль.
- О чем ты думаешь? – спросила Вероника.
- Что ждет нас? Встретимся л мы еще? Я думаю, почему все так устроено? Вселенная большая, а происходят войны. Почему?
- Кто-то хочет власти, вот и все.
Она подошла к нему, положила голову на плечо.
- Мы обязательно встретимся.
- Надеюсь на это. У меня к тебе есть чувства. Это вы называете «любовь». Хочется, чтобы ты всегда была рядом, помогать, оберегать тебя. И видеть твою улыбку. Поэтому я остаюсь. Понимаешь?
- Понимаю.
На Секезду опустилась ночь, поселение заснуло далеко за полночь. Завтра предстоит тяжелый день. Сегодня они попрощаются.
С утра Люсом пришел в движение, шум стоял такой, что эхом отзывался где-то далеко. Казалось, что не только поселение, а вокруг на несколько километров переговаривается планета. Экбер ушел на задание, с ним отправились Захар, Родион, двое сомнов и с ними Наргенда, четырехрукая женщна. Вероника, чтобы отвлечься от горестных дум, помогала тем, кто покидал Люсом складывать вещи. Свою сумку она оставила на стуле в постройке.
Многие уходили семьями пешком, некоторые сомны использовали сагнеров, которые паслись недалеко. Аэромобили, в количестве трех штук, оставили тем, кто отправляется в горы. За заботами время пролетело быстро, вот уже Айлис начало свой путь к горизонту. Вероника стояла возле одно из зданий и наблюдала за тремя малышами.
Девочка и два мальчика одеты в накидки и большие башмаки, на голове тряпки, завязанные спереди. Дети играли в какую-то свою игру, используя камешки, железки и всевозможные предметы, которые в избытке находились вокруг. Они бегали, визжали, кидали предметы, словно и нет вокруг разорения, не ожидается бегство, плен, возможно бойня.
Глядя на веселых и беззаботных детей, Вероника улыбалась. Она представила, если бы это были ее дети и вдруг стало так грустно. Такого она не хотела для них и вспомнила взгляд Анны, когда разговор зашел о детях от Экбер. Нужно выяснить, что означает это, решила Вероника и пошла в здание с компьютерами, как она называла. Все равно ее очередь наблюдать скоро подойдет. Когда Вероника вошла, у монитора сидела Игрэос.
- А где Анна? - спросила Вероника, стараясь придать голосу спокойствие.
- Пошла собирать вещи.
- Понятно. Я уже собрала. Правда, что собирать? Так по мелочам. Надеюсь на Скалме скоро будем.
Она болтала и все время думала о том, как спросить про Родиона. Наконец решилась и, подсев рядом к Игрэос, начала издалека:
- Вы давно в Люсоме?
- Давно. Сначала в городе жили. Когда появилась Сулиия, в поселение переехали. Тогда тут три семьи прятались, теперь вон нас сколько. Наверное, самое большое поселение на Секезде.
- А почему переселились? Что угрожало?
- Воины детей хватали. Заметила, что в городе их вообще нет.
- Кстати, да. Даже не думала об этом. Зачем волшебнице дети? Знаешь?
- По слухам, из них новых воинов делают. Но похоже тут сложнее все. Мы думаем роботы и дети как-то связаны.
- Скажи, а Родион твой и Захара сын?
Игрэос замерла на секунду, поморгала часто и резко повернулась к Веронике.
- Да. Почему спросила?
- Не обижайся, ладно? Просто ты сомн, а Захар человек. Как и мы с Экбером, только наоборот. Еще я слышала, что сомны не размножаются. Извини. Но я должна знать. Понятно?
- Понимаю. Раньше так было. Но создали Кам-АнВал, вещество помогает выносить ребенка. Разработали на Земле, откуды ты родом. Ученый один. Умный.
- Что за вещество? – изумилась Вероника.
- Сначала берут какие-то клетки у родителей, а потом вещество вводят в организм матери.
- А по-другому не получается забеременеть? Ну, как люди.
- Сомны появились вследствие скрещивания.
- Значит, вы выведены искусственно?
- Да. Разве тебе это мешает?
- Нет, ничуть. Спасибо, что сказала. Готова буду... А вы не боялись, что в это вещество введут другие клетки? Не ваши.
- Какая разница. Родион наш сын. Мы его любим.
- Прости. Конечно, он ваш сын и похож на вас... От отряда ничего не слышно? Давно ушли.
- Все без изменений. Садись к монитору, пойду отдохну.
Как только Игрэос вышла, Вероника принялась перебирать бумаги, имеющиеся в комнате. Она надеялась, что найдет какие-нибудь сведения о веществе, который вводят сомнам для продолжения рода. У Экбера и Родиона матери сомны, а как быть, если женщина человек, сможет ли она самостоятельно забеременеть от сомна? Ей тоже будут вводить это вещество, как его? Кам-АнВал. Чем-то знакомым навеяло и тут Вероника вскрикнула. Прикрыв рот ладошкой, она смотрела в одну точку широко открытыми глазами. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, руки и ноги словно онемели. В голове появилась картинка – банки на стеллажах в подсобке, где она пряталась. Неужели? Кам-АнВал – это от Камов Антон Валерьянович.
Значит, вот что в них было, в том числе. Готова ли Вероника принять это? Будет ли ребенок, выношенный таким способом, нормальным? А что, если этот Камов или его подчиненные подсунет другое существо? Или это просто эксперимент? Она не желает в нем участвовать. Как сказать Экберу? Или он знает? А если знает, почему не рассказал, они же всем делятся друг с другом? Она должна непременно обо всем узнать подробно. Когда вернется Экбер... на забыла, что должна непрерывно наблюдать и докладывать.
Бросив поиски, Вероника вернулась к монитору. «Все в порядке», - выдохнула она и тут же на мониторе исчезло видео, показывающее место расположения лаборатории. Вероника пару секунд смотрела на черный квадрат, потом резко схватила мобелерс. Ее руки тряслись и пальцы никак не могли нажать нужную кнопку, перед глазами все поплыло.
«А ну перестань!» - приказала себе Вероника. Она глубоко вдохнули, медленно выдохнула, замычала песню из плеера Зинки, наконец дыхание восстановилось, тело послушно «приготовилось выполнять ее приказы». Она нажала нужную кнопку, тотчас же послышался голос Захара:
- Слушаю.
- Один из спутников похоже вышел из строя. Я не вижу лабораторию и не смогу увидеть, что у вас происходит.
- Понял. Отбой.
- Может вернетесь?
Связь отключилась. Вероника сидела перед монитором смотрела и смотрела на черный квадрат, словно гипнотизируя его. Что-то щелкнуло в мобелерсе, послышался голос Захара:
- Сейчас связь восстановится. Сообщи, что увидишь.
- Хорошо.
Крепко сжав мобелерс и держа наготове палец, не отрываясь смотрела в одну точку. Вот побежали «волны», экран несколько раз мигнул и появилась картинка. Все вроде бы, как и было, но что-то изменилось. Что, Вероника не могла понять, но потом нажала кнопку и закричала:
- Гандры там! Они у стен. Повсюду. Их костюмы слились с цветом стен. Смотрите внимательно и увидите знак Сулиии, он светится на их груди красно-белым светом.
- Поняли. Молодец. Отбой.
В комнате появилась Анна.
- Что-то происходит уже?
Вероника лишь кивнула, не отрывая взгляда от монитора. Анна села рядом, вооружившись тетрадью и ручкой. Так допотопно и ненадежно, но другого у них не было и, возможно, это к лучшему. Все, что находилось в компьютере, можно прочесть удаленно, а вот тетрадь можно сжечь и все, нет записей, нет сведений, улик. Хотя... не важно все это теперь, Вероника и Анна смотрели, как мужчины из поселения пытаются проникнуть на территорию лаборатории, чтобы попытаться сорвать создание роботов, которых готовят для захвата целых народов, а возможно и планет.
И вот уже шестеро воинов с осторожностью передвигались по территории лаборатории. Здание имело один этаж площадью примерно двести-двести пятьдесят квадратных метров и казалось старым и заброшенным. Стены из серого камня, грязные и поросшие мхом. Окна огромные и тоже заляпаны грязью, а изнутри плотно забиты. И в довершение крыша в форме полусферы в заплатах из разных материалов. Если внешне лаборатория выглядит таким образом, интересно как внутри, все-таки производство требует современных механизмов и чистоты для создания чипов, например, или чего-там необходимо. Робот в представлении Вероники, это микросхемы, провода, а значит не только кропотливая и требующая специалистов работа, но и чистая, в том числе и воздух. А судя по Анаине, еще требуется компьютер, модель.
Когда разрабатывалась операция по уничтожению лаборатории, Захар и остальные воины, задумались о том, что им возможно потребуется специалист по компьютерам, поэтому вызвали Родиона. Он занимался примерно такими же разработками, только создавал роботов-помощников. После его прибытия, разработали план, усовершенствовали оружие. Наргнда раскрыла секрет гадров, оказывается их жизнь зависела от знака, висевшего у них на груди. С помощью него Сулиия не только управляла гандрами, но и к нему подсоединено сердце воина. Разобьёшь знак – погибнет гандр. Зачем это нужно было волшебнице? Возможно так она подчинила их себе полностью, на страхе в том числе.
Для вылазки отобрались самых сильные и военно-подготовленные мужчины, Захар вызвался тоже идти, ссылаясь на то, что он служил армии, когда жил на Земле.
Сейчас, наблюдая за Экбером и остальными, Вероника даже моргнуть лишний раз боялась, чтобы не пропустить важное. Задача ее и Анны, а потом присоединилась и Игрэос, следить за всеми объектами и сообщать обо всех изменениях, происходящих не только вокруг лаборатории, но и в гарнизонах, и в местах скопления пленных и детей. В поселение более-менее разобрались, для чего собирают детей, как казалось жителям поселения. Но для чего содержат пленных было не понятно. В оборванных одеждах, слабые люди и сомны находились в своеобразных клетках и ничего не делали. Их раз в день кормили, давали пить, никуда не вывозили, не допрашивали. Странно, но возможно просто их черед не пришел. До чего? Понятно, что для главного и важного, известного только Сулиии.
«Да, спрятались гандры отлично, - подумала Вероника. – Но ничего, я вас вычислила».
Воинам поселения пришлось бы туго, но Вероника смогла уловить отблеск знака волшебницы на их груди, сверкнувший от Айлис на одном из гандров. Теперь Захар пускал зайчики от Айлис на стены, используя прицел оружия. Удалось троих снять бесшумно, точным ударом в знак на груди. Остальным гандрам пришлось рассекретиться и завязался бой. Вероника видела, как неравным количеством, но умелой тактикой, Экберу и его команде удалось уложить всех, кто охранял лабораторию. Женщины, находившиеся в комнате, выдохнули с облегчением.
Теперь нужно было заложить заряды по всему периметру здания. Этим занялись Захар и двое сомнов, остальные с осторожностью вошли внутрь. Что происходило там, Вероника не могла видеть и теперь сидела молча, глядя на здание лаборатории. Она не слышала и не видела, что происходит вокруг, подалась всем корпусом вперед и шептала:
- Миленький мой, хороший, будь осторожнее. Пусть все получится. Останься живым, вернись ко мне. Молю всех богов, помогите. Не забирайте моего любимого.
Прошло мину десять, ничего не происходило, у Вероники затекли ноги и шея, в груди клокотало. От напряженного взгляда начало резать глаза, она поморгала несколько раз подряд и все так же глядя неотрывно на монитор, встала. Потрясла ногой, потом другой, наклонила голову в одну сторону, потом в другую и снова села. Что же происходит внутри? Еще минут пятнадцать в неведении и у Вероники началась паника. Это заметила Анна и подошла к ней с чашкой. Вероника выпила воды, поблагодарила женщину. Анна начала массировать Веронике плечи и спину, приговаривая:
- Расслабься. Все будет хорошо. Может пройдешься?
Вероника потрясла головой и ответила:
- Не могу отойти. А вдруг надо помочь, а меня нет.
- Мы же здесь.
- Конечно, но нет, не уйду.
Анна села рядом, продолжая наблюдать за детьми и пленными. Сомны, охраняющие их, находились рядом и занимались своими делами. Через пять минут Анна быстро произнесла:
- Что-то начало происходить.
- Что там? – спросила Вероника, не отрываясь от монитора.
- Детей грузят в машины.
- Их лабра... на завод повезут? – спросила Игрэос. – Обычно туда отвозят. Но там наши.
Анна по мобелерсу передала Захару о том, что происходит.
- Может у них еще одна лаборатория есть? – предположила Вероника.
- Не хотелось бы, - ответила Анна, а через пять секунд добавила. – Похоже к космопорту везут, судя по направлению.
- Выходят! – крикнула Вероника, Анна и Игрэос вздрогнули от неожиданности. – Есть раненые.
- Кто? – хором спросили женщины.
- Не пойму... вроде... о, нет, Экбер... Еще одного еле ведут... Это... Родион.
Игрэос смотрела на монитор, но ничего не говорила, только водила крючком на руке по столу, оставляя на нем царапины.
- Главное, они живы, - громко и четко сказала Анна и по другому мобелерсу передала сообщение. – Принимайте, там раненые.
Вероника смотрела, как Экбера поддерживает Наргенда, хромая, но держалась стойко. Родион почти повис на державших его с двух сторон сомнах. Подлетели аэромобили, все погрузились и исчезли с экрана. Ей хотелось бежать, чтобы встретить раненого Экбера, но отойти она не могла, как и Игрэос. На мониторах транслировались видео со спутников и происходило что-то невероятное. Когда везли детей в неизвестном направлении, сразу же прогремело несколько взрывов, снося лабораторию. Оба военных гарнизона пришли в движение, всех погрузили на машины, и они исчезли из вида. Остались только пленные, сомны, которые их охраняли снялись. Через минуты десять клетки начал заполняться дымом или туманом.
- Арнтервок, - прошептала Игрэос.
- Значит, он уже здесь, - сказала Анна.
Женщины выскочили из здания, в это время подлетели аэромобили. Из них вытащили Экбера и еле живого Родиона, понесли в «больницу», как называла помещение Вероника, в котором имелись кое-какие медикаменты.
- Где Захар? – спросила Игрэос.
- Погиб, - хрипло сказала Наргенда.
Она сидела на большом валуне, откинувшись на сзади стоящей скалы и занималась ногой. Похоже, что вывихнула и теперь пыталась вставить на место. Вероника поспешила к Экберу, сзади шла Игрэос.
Отвечала за лечение женщина по имени Петти. Когда Вероника вошла, Петти перевязывала грудь Экбера и сказала:
- Помогайте. Игрэос, разрежь штанину Роди и промой рану. Вероника, нарежь тряпок.
Вероника смотрела на Экбера, он тяжело дышал, глаза закрыты. Она схватила тряпки, начала их резать, словно готовила бинты для перевязки, что потом оказалось именно так. Петти промыла рану на груди сомна и принялась вытаскивать пулю. Вероника отвернулась, ей стало плохо, затошнило. Чтобы не упасть, она прислонилась к шкафу и зажала ладошкой рот.
- Неси тряпки и перевязывай, - услышала она голос Петти и повернулась.
Кровь, темно-красная и густая, лилась из раны ручейками. Вероника переселила страх и положила на рану толстый пакет, который подала Петти и начала перевязывать, стараясь затягивать потуже. В это время Петти и Игрэос занимались Родионом. Закончив перевязывать, Вероника наклонилась к Экберу, погладила его по голове.
- Выходите, - строго сказала Петти. – Больше вы ничем не сможете помочь.
- Но... - начала Вероника.
- Пора уходить, - сказала снова Петти. – Я останусь с ними. Все будет в порядке.
Вероника поцеловала Экбера в губы и нехотя вышла. На площади, где раньше собирался совет поселения, собрались около тридцати оставшихся жителей. Мужское население стояло около Наргенды, которая попросила внимания, как только подошли Вероника и Игрэос.
- Мне передал свои полномочия Захар. Я говорю от его имени. Мы идем в горы, там будет ждать космический корабль, который доставит нас на Скалму. Идти нужно прямо сейчас. Аэромобили ждут нас.
Все молча слушали, на сердце пустота и страх неизвестности. Неожиданно все услышали крик Анны:
- Они идут сюда!
- За мной! – громко приказала Наргенда и замахала всеми четырьмя руками.
Пятеро женщин с тремя детьми, Вероника, Анна и Игрэос, да еще пожилая пара поспешили за странной женщиной. Теперь их жизнь зависела от нее. Вероника думала о том, правильно ли она сделала, что оставила Экбера. Встретятся ли они еще? Это как распорядится судьба, а она, как известно, дама непредсказуемая и своенравная.