Глава 3
Семейный ужин прошёл неудачно, так как родителей срочно вызвала старшая сестра мистера Райдеса для некого обсуждения. Афелия ужинала одна. Атмосфера в доме изменилась. Вместо тёплых оттенков и комфорта с близкими людьми, нахлынуло мрачное холодное одиночество. Девушка поникла, совсем перестав есть, смотря только в одну и ту же точку.
***
Ночь и лес затих. Умолк птичий гомон. Стало темно и тихо. В тишине был слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумел ветер в ветвях деревьев. На небе не было ни облачка, и Луна освещала путь для тех, кто любил прогуляться по ночам. Звёзды мерцали и указывали путникам дорогу.
Небольшой и двухэтажный дом находился недалеко от леса. В помещении было темно и стояла мертвецки тихо. За исключением звуков, доносившихся с комнатки. Девочка с рыжими волосами сидела около маленького старого телевизора, в комнате. Кажется, она смотрела какой-то фильм. На экране мелькали тигры.
— Детектив... — шёпотом сказала она, — господи, детективы такие классные! — восклицала рыжая, уже вполголоса. На лице появилась улыбка. Глаза малышки сверкали от восхищения.
После просмотра, рыжая выключила старенький телевизор. Теперь ей нужно было лечь спать и хорошенько выспаться. Мысли о завтрашнем дне и повторно просмотре фильма, однако, будоражили ее сон. Прошло два часа, а рыженькая так и не смогла уснуть. Она тяжело вздохнула, встала с кровати и направилась к окну, чтобы рассмотреть звёзды. Положив руки на подоконник, девочка прикусила губу, глядя на ночное небо.
— Чего же я хочу? — спросила она саму себя, — кем могу работать в будущем? — девочка опустила взгляд, — Моё будущее уже определила моя семья. Они даже меня не спросили, хочу ли я вообще управлять компанией. Моё мнение никому не сдалось, — по лице начали скатываться слёзы, и она закрыла глаза. — Я... я устала... Почему тётя зациклилась именно на мне? Ведь есть ещё двоё старших братьев у дяди Адама, почему их не брать в качестве наследников?! — девочка резко распахнула свои глазки, на уголках рта образовалась улыбка, — Я... уже знаю кем хочу быть! — посмотрев на тёмное небо, малышка соединила обе руки, будто собиралась молиться. — Бог, если ты есть, то, пожалуйста, будь со мной рядом, чтобы я смогла поговорить с тётей о своём будущем! — на небе упала одна звёздочка, рыжая опустила руки, закрыла снова глаза, и вслух озвучила своё желание, — я хочу стать величайшим детективом, как Шерлок Холмс!
Девочка в последний раз взглянула на небо и убежала к себе в кровать. Перед тем как лечь спать, она мысленно попросила бога об успешном завтрашнем дне. И лишь тогда малышка с счастливой улыбкой и спокойной душой смогла уснуть.
Наступило утро. Лес ожил. Щебетали ранние пташки. Становилось ярко и шумно. Да, утро возможно для всех обычное, но не для рыженькой девочки, Афелии Райдес. Она просыпается после будильника, умывается, одевается и завтракает. А потом по расписанию занятия. У неё так каждый божий день! Она терпит и не собирается высказываться.
Уже полдень. Пора обедать. Афелия всегда ест одна, так как все члены семьи на работе. Хотя её няня и прислуга дома иногда составляют ей компанию, но обе женщины в этот раз решили оставить девочку наедине.
Рыжая печально рассматривает свою тарелку. Даже не притронулась. В столовой всегда было так тихо? Почему её снова оставили одну? Подождите... Снова? Боже, как же младшая Райдес ненавидит одиночество!
Афелия вздрогнула, когда дверь в столовую распахнулись. На пороге оказалась её тётя, Кларита Райдес. На вид ей было 34-36 лет. Русые волнистые волосы были собраны в конский хвост, локоны лежали на груди. Карие шоколадные глаза строго глядели на девочку.
Женщина зашла в столовую, а за ней прислуга, которая принесла еду и оставила её на столе. Девушка немедленно покинула помещение, оставив тётю с племянницей. Кларита наконец отвела взгляд от малышки и села напротив рыженькой. В помещении была мёртвая тишина. Афелия наконец притронулась к еде. Почему тётя решила пообедать вместе с ней? Она почти никогда этого не делала.
— Афелия, как прошло утро? — девочка прекратила есть и взглянула на свою тётю.
Старшая Райдес смотрела на неё со строгостью. По спине Афелии пробежали мурашки от страха. Она чётко могла слышать свое сердцебиение, будто из груди что-то вот-вот выпрыгнет. Руки дрожали и покрылись потом. Рыжая мысленно пыталась успокоить себя, но женщина глядела на малышку, ожидая ответа на её вопрос.
— Ну, моё утро началось как обычно: просыпаюсь рано с будильником, умываюсь, завтракаю, а потом дальше по расписанию занятия... — Афелия отвела взгляд и посмотрела на тарелку.
— С завтрашнего дня больше никаких будильников, — рыжая приподняла голову, женщина лишь спокойно пила кофе, краем глаза замечая счастливую улыбку ребёнка.
— Ч-что? Получается я буду спа...
— Нет, — резко ответила она, поставила кружку на стол, — будешь просыпаться точно также. Но без будильника и без помощи няни или прислуги.
— Н-но...
— Никаких «но», юная леди. Пора уже тренировать свое тело. Если ты проспишь время своего подъёма или хоть какое-либо занятие, то тебя будет ждать наказание, — Афелия вздрогнула, а женщина спокойно допила свой дневной кофе, — ты должна привыкнуть к такой жизни, Афелия, — поставив чашку на стол, тётушка встала с своего места и собиралась покинуть помещение.
— Тётя Кларита! — крикнула рыжая, женщина остановилась и повернулась на сто восемьдесят градусов, уставилась на племянницу. В глазах малышки была уверенность и решимость, но она закрыла свои глаза. Поджав свои губы, сжав кулаки, она уверенно крикнула: — Я хочу стать детективом! — у мисс Райдес расширились зрачки. А прислуга и няня, которые стояли возле двери, чтобы сопроводить Клариту, ахнули.
— Что ты сказала? — голос чрезвычайно стал устрашающим. Девочка распахнула свои глаза и смотрела прямо на тётю. Лицо тётушки выражало отвращение.
— Я хочу стать детективом, — чётко повторила свои слова, которые были озвучены ранее.
— О чём ты вообще говоришь, юная леди?! Ты не будешь детективом! Твоё будущее уже определено! — мисс Райдес повысила голос. Да, девочка дрожала, но не собиралась отступать. Вдруг в её голове возникла одна идея. Если это сработает, то, возможно, тётя отстанет от неё.
— Тогда мы заключим сделку! — крикнула она в ответ. Предложение племянницы удивило её тётю, однако строгая леди улыбнулась. Видимо ей понравились слова девочки.
— Хорошо, — Кларита с лёгкостью согласилась и скрестила руки на груди, — если ты провалишь практику в университете, то тебе автоматически достанется моя компания.
— А если нет, то ВЫ возьмёте ребёнка из детского дома, который унаследует вашу компанию.
— О, так значится мы перешли на "вы"? — улыбка женщины не исчезала, — тогда с этого момента мы начинаем обращаться к друг другу на "вы".
— Хорошо, — Кларита усмехнулась и моментально покинула столовую.
Няня сразу направилась к малышке, чтобы поговорить с ней, а прислуга пошла следом за старшой Райдес. Когда они оказались у входной двери дома, женщина начала давать указания.
— Когда уеду отсюда, избавьтесь от телевизора, который стоит в её комнате, уничтожьте все диски и книги, которые связаны с детективами, — прислуга странно глядела на свою госпожу. Ведь эти указания выглядят как-то по-детски?..
— Но зачем? — женщина повернула свою голову на девяносто градусов и усмехнулась.
— Просто избавьтесь от этого хлама, — девушка тяжело вздохнула. Приказ всё таки придётся выполнить.
Кларита Райдес в последний раз посмотрела на свою прислугу и удалилась. Мэри, так звали прислугу, выполнила приказ своей госпожи. После этого случая, Афелия решила, что будет усердно учиться.. Старушка — няня девочки, и прислуга, были единственными, кто верил в младшую Райдес.
***
Афелия тяжело вздыхала, лёжа на кровати. Почему воспоминания о прошлом так сильно ранят людей? Мистер Райдес прям на семейном ужине упомянул о сделке с ненавистной женщиной! Её всегда мучили два вопроса: почему тётя Кларита не может взять ребёнка из детдома? Почему унаследовать должна именно она? — к сожалению, рыжая не получила никаких ответов. Приходится только самой найти их. Смотря на потолок, девушка поняла, что её клонит в сон. Не сопротивляясь, она засыпает.
Завтрашний день обещал быть спокойным, пока что... Афелия и Элеонора сидели за обеденным столиком и осматривались по сторонам.
— Чёрт, где этот "психолог"? — рыженькая уже начала возмущаться.
— Подожди немного, — шатенка закатила глаза, — возможно он чем-то занят.
— Ох, я уже устала ждать! — Райдес скрестила руки на груди и надула губы.
— Мы его ждём всего пять минут! И он скоро должен подойти. Ты ведёшь себя как ребёнок, ей богу.
— Кто бы говорил, — рыжая пожала плечами.
На пороге столовой появился парень. Девушки сразу заметили своего друга. Шатен бегал глазами, чтобы найти место. Он увидел, как девушка шатенка махала ему рукой, он подошел к компании и сел напротив испанки.
— Ну что так долго?!
— Нас задержал профессор Ахтерберг, — начал парень оправдываться.
— Тогда понятно, — сказала шатенка, отводя взгляд от паренька.
— Согласна.
— Вы обе так к нему привыкли...
— Хе, не волнуйся Эндрю, — Афелия усмехнулась, — ведь впереди последний год для тебя, возможно ты ещё успеешь к нему привыкнуть.
— И то верно... — шатен согласился с рыжей.
Живот испанки заурчал, и девушка покраснела от стыда.
— Хватит болтать! Давайте уже пообедаем!
Достав контейнер для еды из сумки, они начали обедать. В столовой было шумно, студенты общались со своими друзьями. Как и Афелия с друзьями. Правда общение это было только между двумя шатенами, а рыжая просто сидела и слушала их болтовню. Это было не похоже на девушку, так как в кругу друзей она всегда была самым общительным человеком.
Элеонора и Эндрю наконец заметили состояние своей подруги. Шатен не знал ничего о происходящем в семье Афелии. Испанка была единственной, кто знала о всех проблемах семьи Райдес. Младшая Райдес совсем уходила в себя, даже не заметила, что её друзья прекратили болтать и смотрели на неё.
— Неужели твой отец опять начал говорить... про это вот всё? — вопрос шатенки вынудил рыжую выйти из своих мыслей и воспоминаний.
— Можно и так сказать, — Райдес тяжело вздохнула, а парень, который сидел на против них, ничего не понимал о происходящем.
— Вы вообще о чём? — девушки взглянули друг на друга, и Элеонора кивнула Афелии.
— Почти все наши друзья знают о твоей проблеме. Думаю, ему тоже можно рассказать.
— Хорошо, — рыжая закатила глаза и скрестила руки на груди. —Но в столовой я ничего рассказать не смогу. Не хочу, чтобы другие слышали, — Эндрю кивнул в знак понимания.
— Ну, пойду готовиться к практике, — сказал он, собирая свои вещи в сумку, а девушки пожелали своему другу хорошего дня.
Эндрю выбежал из столовой. Элеонора и Афелия немножечко посмеялись над его поведением. Они заметили, что второкурсники спешили выйти из помещения. Девушки посмотрели друг на друга и усмехнулись. Взяв сумки с собой, шатенка с рыжей вышли.
Младшая Райдес кое-что вспомнила, поэтому обхватила запястье своей подруги, на что та пискнула от внезапности. Афелия ускорила шаг, что заставило Ерреро плестись за ней. Они дошли до какой-то подсобки, рыжая открыла и толкнула внутрь Элеонору, после она зашла следом, не забыв закрыть дверь. Шатенка хотела возмутиться, но лицо её подруги говорили о неладном.
— Афелия, что случилось? — спросила она, скрестив руки на груди.
— Я кое-что вспомнила, — рыжая отвела взгляд.
— Правда? — испанка приподняла бровь, — и что же именно?
— Ты ведь помнишь, я уснула прямо на лекции профессора Ахтерберга?
— Ну да, это было 7 месяцев назад, а что?
— Эм... — Афелия зачесала затылок, — ректор говорил мне о ранней практике...
— Что?! — Элеонора прервала младшую Райдес, — ты на самом деле знала о практике!? — воскликнула она.
— Можно и так сказать, — рыжая неловко посмеялась, не уберая руку с затылка.
— Он тебе что-нибудь ещё сказал? — Райдес взглянула на свою подругу.
— Да. Он говорил, что отправят меня во Францию, — Элеоноры приоткрыла рот шока.
— Тот разговор в библиотеке... — шатенка замолкла, увидев в глазах рыжей сожаление, — э-э-э... Ладно, лучше забудем, — Афелия лишь кивнула в знак согласия и убрала руку с затылка. — Так чего же ты хочешь от меня? — Райдес закрыла глаза и на уголках рта появилась улыбка.
— Я хочу, чтобы ты зашла в их систему и разузнала о тех практиках, которые были проведены во Франции.
— Хорошо, попытаюсь сделать сегодня после университета, — девушки улыбнулись друг другу и замолчали.
— Внимание! — звук доносился за пределами подсобки, рыжая и шатенка вздрогнули от неожиданности. — Студенты третьего курса, прошу вас, пройдите в актовый зал. Повторяю ещё раз, студенты третьего курса, прошу вас, пройдите в актовый зал.
Шатенка и рыжая переглянулись между собой, и кивнули. Они вышли из подсобки и направились в актовый зал, чтобы узнать кто отправится на раннюю практику. В это время Элеонора уже мысленно планировала, как взломает их систему.