Глава 4
Актовый зал располагался на втором этаже и занимал значительное пространство, в центре которого располагалась широкая сцена. Она была окружена высокими занавесами, которые создавали ощущение торжественности и шоу. На сцене ожидали своего часа многофункциональные световые приборы, которые позволяли создавать разнообразные световые эффекты, подчеркивающие настроение.
Отдельного внимания было достойно заботливо продуманное акустическое оформление зала: сквозь всё пространство звучал чистый и объёмный звук, не искажённый эхом или перегрузкой.
В дверном проёме один за другим появлялись студенты университета Фрибур. Заметив несколько незнакомых людей из других университетов, они, несмотря на замешательство, заняли свои места. Ректоры из четырёх учебных учреждений стояли на сцене. Спустя время пожилая женщина среди них вышла вперёд.
— Здравствуйте, студенты. Сегодня мы собрались здесь, чтобы объявить о ранней практике... Судя по вашему молчанию, я вижу, вы уже знаете о ней. Превосходно! Тогда нам остаётся объявить вам, сколько людей туда отправятся и какие им назначены страны, — она протянула ладонь, и молодая девушка отдала ей листок бумаги. — Замечательно. На раннюю практику отправятся всего лишь тридцать два человека. Когда ваши имена и университеты, в которых вы обучаетесь, будут озвучены, можете подниматься на сцену.
Старушка начала озвучивать имена и названия учебных учреждений. Элеонора, обеспокоенная чем-то, вовсе не слушала, что говорила женщина. По телу испанки пробежались мурашки, но она никак не могла объяснить, что происходило с её телом. Может быть, это страх? Волнение? Дурное предчувствие? Шатенка должна с этим разобраться... Что-то явно здесь нечисто.
— Филлип Готье из Лозаннского университета, Берта Вито из Бернского, Лорра Грандес из Женевы и Афелия Райдес из Фрибура, — последнее имя, имя подруги вывело Элеонору из размышлений, и она взволнованно проводила взглядом рыжую до сцены. — Пятая группа, состоящая из этих четырёх людей, отправляются во Францию.
Франция... Афелия говорила, что хотела практиковаться именно в этой стране, но почему? Почему Элеонора так беспокоится? Ведь Франция безобидное место. Хотя последнее время новости говорили об обратном. Людей начали находить мёртвыми, жестоко убитыми, в собственных домах, квартирах, в парке или в лесу, а также просто в общественных местах. Может из-за этого девушка переживала? Боялась, что среди них может оказаться её лучшая подруга? Всё может быть...
— Со следующего понедельника, — голос женщины снова заставил шатенку выйти из раздумий, — начнутся консультации, вы будете освобождены от занятий. Консультации будут проводиться на тех университетах, где присутствует факультет юриспруденции. Готовьтесь к тому, что почти все свое время вы будете проводить в морге... Пятого мая у вас начнётся практика, поэтому у вас ровно месяц на подготовку. Надеемся, что вы справитесь с этой задачей. Удачи вам!
Получается им остался ровно месяц. Элеонора должна как-нибудь успеть заглянуть в архив и кое-что разузнать...
____
Возвращаясь домой, Ерреро сразу же направилась к себе в комнату. Её спальня была средних размеров. Окна, занавешенные белоснежным тюлем, в обрамлении портьер светлого коричневого оттенка. Обои в пастельных тонах, что всегда способствует хорошему настроению. Мебели — минимум. В левом углу — письменный стол, а возле него — комод. Шкаф и софа — справа, а возле двери стоял пуфик. На рабочем столе располагался компьютер. Кровать находилась возле стены, около книжного шкафа. На стене висели несколько плакатов с её любимой группой.
Шатенка освободила свои волосы от резинки, и сразу же несколько локонов полезли ей на лицо. Элеонора не собиралась их убирать. Она направилась к письменному столу и села за компьютер. Смотря на экран монитора, девушка наклонила голову и слегка улыбнулась. В её глазах появились огоньки, а улыбка стала шире. Включив компьютер, шатенка достала с полки блокнот, где были написаны пароли. Она легла на спинку стула, опрокинув голову назад и посмотрела на потолок.
— Хе, ночка обещает быть интересной, — высказала она свои мысли в слух.
____
На следующий день Элеонора позвонила Афелии и, рассказав ей о том, что нашла в архиве, добавила, чтобы Афелия приходила к девяти часам к ней домой для личного разговора. Ровно в девять утра рыжая девушка уже находилась около дома своей подруги и ждала, когда испанка пустит её. Младшая Райдес выглядела взволнованной. Щелкнул замок, и дверь из красного дерева открылась. На пороге появилась Ерреро.
У шатенки был уставший вид. Афелию беспокоили синяки под глазами, которые стали хорошо выделяться. Короткие волосы были растрепанными, а чёлка лезла на лицо. Девушка была одета в ту же одежду, что и вчера.
Элеонора взяла рыжую за запястье и быстро затащила ее в дом. Она выглянула наружу и посмотрела в разные стороны. Убедившись, что никто не следил за Афелией, испанка тоже зашла внутрь. В гостиной ее подруга уже ждала объяснений.
— Ты не поверишь...
— Выкладывай.
— Аргх, как же тебе не терпится послушать то, что скажу.
— Ну уж извините за мою нетерпеливость, — Афелия лишь пожала плечами.
— Ладно, забудем, — шатенка закатила глаза, — в общем, я узнала, что раньше ранняя практика проводилась тайно.
— В смысле? — рыжая приподняла бровь.
— Эх, печально, что там не была написана причина... Если бы она была, то рассказала бы. Но, к сожалению, её нет.
— Допустим... И что же дальше?
— До того как тебе позвонить, я хотела узнать о тех студентах, которые были тайно отправлены...
— Нашла что-нибудь? — Афелия резко прервала Элеанору.
— Да... — шатенка поникла, — только нашла тех, кто учился в нашем университете, — она полезла в комод, который стоял рядом с креслом, и достала оттуда бумаги. Кинув их на столик, Райдес начала их рассматривать.
Спустя пятнадцать минут, рыжеволосая наконец-то отложила документы и положила их на место. Афелия скрестила руки на груди, и задумалась.
— Все эти смерти были не с проста.
— Верно. Кому-то там отрубили руки, выкололи глаза, либо пытали до смерти, игрались с ними и так далее... — по телу Райдес пробежали мурашки.
— Ужас какой-то...
— Согласна, — девушки переглянулись между собой.
— Было ещё что-нибудь?
— Хм... Дай-ка вспомнить, — пальцы шатенки коснулись подбородка. Девушка закрыла глаза, пытаясь вспомнить. — Если не ошибаюсь... — начала она, — нет. Наверное. Я разберусь с этим.
— Хорошо, — Афелия отвела взгляд, — кстати... Элеонора. Когда я уеду во Францию, ты не забывай заботиться о себе, хорошо?
— О, конечно! — и на этом их разговор завершился.
Во время разговора Райдес не раз замечала, как подруга постепенно засыпала. Может из-за недосыпа она не могла все вспомнить? Возможно. Но сейчас рыжая не собиралась мучить её допросом. Когда шатенка сможет выспаться, тогда и расскажет оставшуюся информацию.
Афелия встала с дивана и направилась к выходу, а испанка ушла к себе в комнату. Выходя из дома Элеоноры, девушка остановилась Она взглянула в разные стороны и, убедившись, что никого нет, двинулась вперёд. Однако чувство слежки никуда не исчезло. Поэтому рыжая ускорила шаг и спустя пять минут уже оказалась у себя дома.
Сняв обувь, девушка сразу пошла в гостиную. Она села в кресло, за прозрачный стол, на котором был ноутбук. Включив его, девушка открыла Гугл, чтобы узнать о новостях в стране. Однако неожиданный звонок помешал ей. Рыжая тяжело вздохнула, но всё же приняла вызов.
— Вау, поглядите-ка кто у нас тут позвонил! Спустя месяц!
— Афелия, — голос, по ту сторону трубки, был уставшим и одновременно спокойным, — у меня за этот месяц были огромнейшие проблемы. Два дня назад только решил их, но появились ещё новые. Кроме того, вчера тётя Кларита устроила семейные посиделки.
— О чём вы говорили? — Афелия приподняла бровь.
— Говорили о бизнесе и о наследстве, но в основном о тебе.
— Понятно... — голос девушки стал тише.
— Эй, сестрёнка. Она ещё добавила, что у тебя скоро начнётся ранняя практика. Это правда?
— Да... — девушка опустила голову.
— Забавно. И в какую же страну ты отправишься?
— Франция.
— Что?!
Рыжая вздрогнула от резкого ответа, она взглянула на экран. Парень с тёмными волосами выглядел удивлённым и... одновременно обеспокоенным?
— Что тебя так удивило? — спросила она. Брюнет, слегка вздохнул, успокоился и расслабил плечи.
— Франция, как мне известно, уже давно как не безобидное место.
— Как и другие страны, — добавила девушка, а парень тяжело вздохнул.
— Афелия, лучше откажись от всего этого, — младшая Райдес вздрогнула, на лице читался шок.
— В каком смысле?! — крикнула Афелия. Парень вздрогнул, удивившись поведению сестры, — Ты хочешь, чтобы я отказалась от своего дела?! Я... — рыжая опустила взгляд, а голос стал тихим, — я зашла слишком далеко и не собираюсь бросать это дело. Паулио... Скажу только одно. Я не собираюсь отказываться от практики. А вот насчёт сделки можно было бы и забыть, — брюнет так и не отошёл от шока. Девушка заметила это, воспользовавшись моментом, она завершила вызов.
Рыжая прислонилась к спинке дивана и закрыла глаза. Неужели семья не смирилась с её выбором? Взять ответственность за какое-либо дело ещё ладно, но управлять кампанией — уже слишком. Она прекрасно знала о трудностях в управлении, так как однажды ей удалось попробовать себя в должности руководителя. Когда тётя Кларита всерьёз заболела, женщина попросила Афелию заменить её — при том сделала она это перед родственниками — конечно, рыжая не смогла отказаться. А ведь Афелии тогда было всего лишь шестнадцать лет. Она ведь была подростком! И тут резко ее завалили большой ответственностью. Да и нервы её тогда были на пределе... После этого девушка, ещё в шестнадцатилетнем возрасте, возненавидела тётю и половину своих родственников. Боже, эти воспоминания такие болезненные и навсегда остались в её голове. Открыв глаза, она решила отогнать мысли куда-нибудь подальше и забить.
Краем глаза она посмотрела на включённый ноутбук. Вспомнила, что хотела почитать новости: о каких-нибудь маленьких преступлениях, убийствах и о прочих происходящих событиях. Да, она зашла слишком далеко, и сейчас лучше идти дальше. Лучше забить на родственников, и идти только вперёд!
Афелия услышала, как отпирается дверь. Девушка вскочила с дивана и выключила ноутбук. Легкие шаги, и женская фигура появилась на пороге гостиной. Это была её мать. Рыжие волосы женщины были заплетены в обычную косу. Карие глаза встретились с зелёными. Фигура миссис Райдес как ни странно сохранилась, всё такая же стройная. Кожа словно была покрыта загаром. Её одежда была очень простой и домашней.
Младшая Райдес выдохнула. А её мать так уставилась на неё, будто девушка что-то натворила.
— Что это с тобой? — миссис Райдес прислонилась к стене и скрестила руки на груди.
— Просто я подумала, что это тётя Кларита приехала с очередными важными гостями...
— Она до сих пор приезжает к тебе? — Афелия лишь кивнула, — боже, когда это леди отстанет от тебя? — девушка пожала плечами, а женщина тяжело вздохнула, — надеюсь когда-нибудь этот детский сад закончится.
— Я тоже очень надеюсь. Но зная тётю, она никогда не отстанет от меня... — Афелия отвела взгляд и присела на край дивана, — мам...
— Я тебя слушаю, солнышко.
— Они могут меня принять, когда завершится практика? — возникла пауза. Тишина длилась три минуты. Кареглазая не торопилась отвечать, в это время её дочь сидела напряжённо.
— Я не знаю, — наконец ответила кареглазая, — есть вероятность того, что не примут... — Афелия взглянула на женщину, — но знай, что я всегда приму тебя такую, какая ты есть, — младшая Райдес улыбнулась, а её мать в ответ. Всё-таки в семье есть тот, кто уважает её выбор.
— Спасибо тебе большое, мама.
— Всегда пожалуйста, — миссис Райдес усмехнулась. После этого Афелия ничего не сказав, просто молча встала и взяла ноутбук.
— Кстати, через месяц у меня начнётся практика, и она будет проходить во Франции! — девушка сияла от возбуждения, но мать резко изменилась в лице. Заметив, Афелия подошла к женщине, зелёные глаза выражали беспокойство, — мам, всё хорошо?
— Да, со мной всё в порядке! — младшую Райдес удивил резкий ответ матери.
— Уверена?
— Конечно! — миссис Райдес неловко улыбнулась.
— Эм... Хорошо?.. — Афелия решила, что лучше не лезть к ней с допросами. Она всего лишь фыркнула и ушла, оставив мать одну.
Женщина поняла, что ее ноги стали ватными, она кое-как дошла до кресла. Присев, она долго смотрела в одну и ту же точку. В глазах немного потемнело и разум затуманился. Миссис Райдес не заметила, как слёзы начали литься ручьем.
***
— Сколько раз повторять! Гарри не такой, он не сможет навредить мне и моей дочери! — крикнула женщина с каштановыми волнистыми волосами.
— Я просто хочу защитить тебя! — крикнула в ответ другая, вот только уже с рыжими прямыми волосами.
— Это называется манипуляция, а не защита! — наступила пауза, кареглазые взглянули друг на друга.
— Неужели я не изменилась?— спросила рыжая.
— Видимо, — сухо ответила другая, — ты ведь сказала, что ты теперь другая, но верить было бес толку, зря я снова тебе доверилась, — каштановолосая отошла назад.
— Но... — рыжая подняла взгляд, — но я и вправду изменилась! — из глаз начали течь слёзы.
— Это Ложь!
— Нет!
— Я тебе больше не верю, — голос у каштановолосой уже охрип.
— Если бы здесь были Лилит и Лукас, — рыжая немножко притихла, а другая вздрогнула, — они бы сказали тебе, чтобы ты развелась с ним...
— Заткнись! — рыжая была прервана резким криком. — Хватит! Я заберу Адель, и мы вернёмся во Францию, — глаза рыжой стали шире. Она приоткрыла рот, но слова не вылетали из её уст, — извини, но нам пора, — каштановолосая уходит.
— Делла!
Как только рыжая опомнилась, она поняла, что нужно действовать. Она не знала, что её удерживало. Но ее ноги ослабели, и она упала на колени. Слёзы не прекращали литься.
— Сестрёнка... Прости меня, пожалуйста... Лилит, Лукас — я не смогу защитить её. Гарри, я пыталась хоть как-то ее задержать, но у меня не получилось, — кареглазая смотрела на то место, где раньше стояла её сестра.
***
Миссис Райдес вернулась в реальность. В тот день она понимала, что навсегда потеряет её. Прошло шестнадцать лет с того дня, как Делла исчезла. Рыжеволосая женщина осознала это, когда сестра перестала писать ей письма. Да, после конфликта между ними они писали друг другу письма, так как это был самый надёжный способ. Кроме того, использовали невидимые чернила, чтобы никто не смог прочитать их письма.
Вдруг в голове что-то щёлкнуло. Без каких-либо раздумий, кареглазая достала телефон из кармана джинсов. Разблокировав его, она начала листать контакты. Найдя нужный ей номер, нажала на зелёную кнопку вызова. Преподнесла телефон к уху и слушала гудки. По неизвестной причине, женщина начала волноваться и тут резко выдохнула, так как трубку взяли после десятого гудков.
— О, Сара! Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь? — женский голос выражал радость, из-за этого миссис Райдес неловко улыбнулась.
— Привет, Хороми, — рыжая женщина старалась спрятать своё горе, но голос уже её выдал.
— Сара, что случилось?
— Просто... Просто хочу, чтобы ты кое-что сделала... — рыжая прислонилась к спинке кресла и закрыла глаза.
— А? Что я должна сделать?
— Это по поводу моей сестры, Деллы...
— Хорошо, я тебя внимательно слушаю.
— Я хочу, чтобы ты нашла её.