Глава 4
Что бы Вы сделали, если бы остались один на один с тем, кто, вероятнее всего, желает вашей смерти? Попытались бы убежать? Попробовали драться? Для Эвериса такой возможности, увы, нет.
Черная фигура медленными шагами двигается к нему, будто насмехаясь над беспомощностью. Автор весьма вымотан всеми событиями, чтобы хоть как-то отреагировать на это. Ему кажется, что абсурднее уже некуда. Избежав появления незнакомца в реальности, юноша обрек себя остаться с ним тет-а-тет.
Как интересно… Убежав в реальности, я столкнулся с ним во сне? Похоже, сюжет действительно не хочет меняться кардинально… Но всё же он немного изменился, – подумал писатель, пойдя навстречу незнакомцу в плаще. Необдуманный ли это поступок? Да. Но что остаётся? Бежать в кромешную тьму? Есть ли в этом смысл?
Фигура остановилась в нескольких шагах от него. Алые глаза существа сверкнули интересом и, будто, голодом. Вблизи он выглядит как человек. Кожа светла, словно никогда не видела солнца. Волосы похожи на снег. Черты лица приятные, но одновременно угрожающие. Внезапно он заговорил.
– Человек… Известный под прозвищем Эверис в Земном мире. Наконец-то мы с тобой встретились. Я ждал этого.
– А я не особо. Целый день я не могу нормально отдохнуть. Я тебя помню, ты ведь был в мире между. Что тебе нужно от меня, и кто ты?
– Дерзкий пацан. Знаешь, есть тонкая грань между дерзостью и безрассудством. Не советую её пересекать…
– Говоришь как та голубая дамочка. Это фишка того мира? Все говорят какие-то бесполезные философские вещи. Это уже начинает надоедать, – сказал автор, когда почувствовал косу у своего горла. Вся коса в черном цвете. Её основание напоминает кость, а наконечник настолько заострен, что может спокойно перерубить чью-то голову.
– Не смей шутить со мной, – сказал мужчина угрожающим тоном, но убрал косу, прежде чем продолжить. – Я здесь лишь для одной цели. Сказать, что охота началась. Не жди, что твоя «жизнь», если можно это явление так назвать, будет спокойна. Я – Керес, один из слуг смерти. И мне совсем не нравится решение Эйрен сохранить твой дух. Поверь, я найду твою душу первее, и ты отправишься туда, куда суждено…
В глазах юноши всё поплыло, пол пропал под ногами, и он провалился, проснувшись на диване. Через деревянные ставни слабо проходят первые лучи солнца. Похоже, начинает рассветать.
– После каждого такого сна я себя чувствую всё более уставшим… Но теперь знаю, что на меня идёт охота. Отлично… – бормочет он сам с собой, протерев своё лицо руками, чтобы немного взбодриться. – Отпустила мой дух, значит… Почему дух? Я ведь не задумывался об этом… Моё тело в Земном мире, душа разбросана… Так что я такое? Это мой дух, а не я?..
– Про дух рассуждаешь? Как интересно… – пробормотал мужской голос, заставив Эвериса вздрогнуть и быстро усесться на диване. Каверин проснулся.
– Ты меня напугал… Как давно ты не спишь?
– Только проснулся, когда ты что-то говорил про дух, душу, тело. Верующий, что ли?
– Верующий? Причём здесь религия? У меня просто… ночные мысли. Ну, знаешь, такое бывает, когда хочешь заснуть и всё такое… Но у меня они сейчас… А ты что-то знаешь?
– Ну да, немного. Когда я был в городе, то захаживал в церковь за бесплатной едой. Там рассказывали про это. Что-то наподобие: тело – лишь физическая оболочка, душа – это твои эмоции, чувства, мысли, проще говоря, твоё личное «я», а дух – твоя воля, интуиция, разум и тому подобное.
– Вот оно как… Понятно…
Выходит, я – лишь дух. Последняя часть, которая выжила, если так можно сказать… – подумал автор, тяжело выдохнув. Ему так и не удалось поспать нормально сегодня. Поэтому Эверис молча снова улёгся на диване поудобнее, желая уснуть. Он надеется, что на этот раз не будет никаких путешествий между мирами и заведения знакомых во сне. Однако Каверин не дал ему этого сделать, начав трясти парня.
– Не время спать. Если много спать, то болит голова. Пошли в город. Если хочешь всё ещё жить здесь, то нужно запастись едой и прочим, – сказал беловолосый парень.
Писатель раздражённо цокнул, но понимал, что это имеет смысл. Лучше жить вместе с Каверином, чем на улице.
Они довольно быстро собрались и двинулись в путь. Эверис, конечно, не забыл захватить свой дневник, в котором ещё ничего нового не появилось, к сожалению. Каверин захватил с собой большую охапку дров. Автор не стал спрашивать зачем, поскольку знает – на продажу. Он сам это и прописывал.
На удивление, оба парня довольно быстро вышли из леса. Похоже, Каверин действительно хорошо умеет ориентироваться здесь. Наконец они вступили на обычную дорогу, но спокойствие длилось недолго. В следующий момент раздался довольно громкий рык.
В нескольких десятках метров от них находится волк. Выглядит животное жутко и неестественно: у него огромная пасть с острыми зубами, полностью чёрные пустые глаза и непропорционально длинные руки с когтистыми пальцами. Его тело худощавое и изогнутое, словно тень, карабкающаяся по лестнице, а шерсть белая, не считая тёмные конечности.
Перед волком стоит таинственная и, по всей видимости, бесстрашная незнакомка. Девушка с бледной кожей и длинными чёрными волосами, украшенными заколками и цветами. Уши заострённые, похожи на плавники, что придаёт образу сверхъестественность. Носит наряд, напоминающий кимоно, в нежных оттенках розового, сиреневого и жёлтого, с широким поясом-оби. Выражение лица спокойное, даже отстранённое. В её руках красивый зонт, напоминающий по дизайну японский.
Красивая дама… Но я её тоже что-то не припоминаю, точно не кто-то из главных героев… Может быть нимфа… – подумал Эверис.
Нимфы – основная причина, почему в Вечносияющем лесу не ходят монстры. Эти элегантные создания сторожат свою родину и не впускают всякого, кто загрязняет её. С людьми они сохраняют нейтральные отношения: не мешают, но и не помогают. Однако, если начать вредить лесу, то можно навести на себя беду.
Автор с Каверином шли к ним, поскольку через них лежала дорога в город. Но не успели они дойти, как нимфа ловким движением зонта заставила волка взлететь в воздух, а затем ветер стал терзать его тело, оставляя раны, чтобы ослабить монстра. Элегантным жестом девушка создала ветряной клинок, отрезавший его голову от остального тела, прежде чем он упал замертво, а его чёрная кровь начала литься на землю.
В груди волка что-то светится. Таинственная нимфа же сразу исчезла, будто её тут не было вовсе. Беловолосый мужчина подошёл ближе к трупу животного.
– Не думал, что мне когда-то удастся увидеть нимфу. Даже в Вечносияющем лесу я не встречал их раньше, – сказал он, вонзив руку прямо в рану монстра на груди, пытаясь что-то достать, словно это пустяковое дело.
Эверис молча отвернулся, ему стало слегка тошно от этого. Каверин достал какой-то светящийся камень голубого цвета, размером с мячик для гольфа.
– Повезло так повезло. У этого волка был камень магии. Да и ещё не самый маленький.
– Камень магии? Те, которые нужны для подпитки волшебных артефактов? – спросил Эверис, повернувшись обратно, стараясь не глазеть на труп монстра.
– Да, именно. Довольно неплохо, магия в хозяйстве лишней точно не будет, надо лишь создать оболочку для артефакта… Но не сейчас, – сказал Каверин, кинув камень прямо в руки Эвериса.
Писатель немного поморщился, ведь камень в крови монстра. Металлический запах сразу ударил в нос, а юноша убрал кристалл в карман. Они продолжили свой путь к городу Истанелю.
Идя мимо различных домов, Эверис видит множество переулков с бездомными, больными и детьми, пока мимо них же проходит мужчина, одетый в роскошный наряд да шикарные украшения. Разница между социальными классами тут очень видна.
Юноша положил руку в карман, где находится магический кристалл, чтобы случайно никто не украл, а в другой руке сжимал дневник. На рынке царит почти та же ситуация, что и на улицах: бедные торгуются и пытаются своровать, пока богатые покупают всё без раздумий.
Каверин подошёл к одному из продавцов, сдавая ему древесину, а взамен получил несколько серебряных монет. Дерево из Вечносияющего леса довольно ценное — добыть его может не каждый из-за защиты нимф.
Каверин же взамен на срубленные деревья сажает новые, а потому может добывать их. Однако если начнётся массовая вырубка, это не спасёт.
Эверис рассматривал прилавки с товарами, когда в него врезался какой-то мелкий пацан, отчего парень выронил дневник на дорогу, и тот раскрылся.
– Эй! Надо смотреть, куда идёшь… – пробормотал он недовольно, собираясь поднять записную книжку, но заметил, что там появился новый текст.
Стряхнув пыль, юноша стал читать содержимое, не обратив внимания на ребёнка, который уже убежал с его магическим кристаллом.
«Пока автор оставался в неведении, его магический кристалл был украден.»
– Стоп, что?! Когда он… – только сейчас он осознал случившееся. Парень обыскал карман, но безуспешно. Раздражённо сжав книжку, он решил продолжить чтение — мальчишка уже скрылся из виду.
«Однако это даже не шло в сравнение с бедой, которая надвигалась. Вскоре по столице раздались крики и мольбы о помощи: прямо на главной площади появился разъярённый дракон, изрыгающий пламя. Драконы — существа редкие, а также крайне сильные и суровые. Даже люди, чья сила велика, не смогли узнать о них ничего. Армейская броня — ничто по сравнению с ним, а ледяные заклинания не помогали, ведь никто не знает его слабое место — горло, где он создаёт своё пламя. Все были в страхе, даже мальчик, стащивший магический кристалл у главного героя, дрожал у прилавка с зельями. Столица была сильно повреждена из-за банального незнания. Какая нелепость! Стоило изучить драконов лучше… Хотя как это сделать, если даже их трупы просто сгорают…»
– Д… дракон?! Нет уж, я не собираюсь оставаться здесь дольше… Каверин! Эй! Ты же уже всё продал? Давай быстрее уйдём отсюд…
– Караул! Спасайтесь! Огненный дракон! Все, кто умеет использовать магию, применяйте ледяные заклинания!
– Вот же чёрт, не успел… – тихо выругался автор, услышав громкое рычание, а затем и крики людей.
Похоже, без происшествий не обойтись.