Глава 5
Казалось бы, это всего лишь второй день пребывания в новом мире. Что может пойти не так? Как оказалось — многое.
Дракон разгуливал по улицам королевства, будто это его личные владения. Город, который строился веками, горит буквально на глазах. Рыцари пытались хоть как-то ему противостоять, но их мечи были ничтожны против прочной чешуи рептилии. Простой люд бежал в панике. Стены дрожали от рева дракона, а небо заволакивало дымом.
— Бесполезные людишки… Хотя, отчасти это моя вина, — пробормотал автор. — Стоило, наверное, написать, что люди приручили драконов, а не сделать их настолько редкими и непокорными. Мой косяк, признаю… Если вернусь в свой мир, то пропишу драконов подробнее и закрою эту сюжетную дыру…
Да, ему попросту было лень прописывать лор драконов глубже. Это и привело к тому, что человечество оказалось абсолютно неготовым к встрече с такими созданиями. И теперь главный герой должен был расплачиваться за собственную халатность.
— Каверин! Давай, пошли отсюда уже! — крикнул Эверис, хватая беловолосогоза рукав и уводя его прочь. — Я не имею ни малейшего желания сражаться с драконом! К сожалению, у меня нет титула драконоборца!
Они мчались к главным воротам, петляя между горящих домов и вопящих жителей. Но у самых ворот их поджидала новая напасть: второй, чуть меньший красный дракон, изверг пламя прямо в арку, перекрывая путь к спасению.
«Чёрт... Они же редкие! Почему их сразу два?! Выглядит как тот, но поменьше. Может его ребёнок? Впрочем, какая вообще разница, почему я думаю об этом?!» — мысленно выругался Эверис, недовольно цокнув языком. Каверин, в отличие от него, казался удивительно спокойным, будто видеть парочку огнедышащих чудовищ и горящие улицы — для него обыденное дело. Пусть он и должен быть странным персонажем, но не испытывать страх перед возможностью смерти - действительно пугает в какой-то степени.
Эверис быстро открыл дневник, надеясь найти подсказку, но страница оставалась такой же. Текст не пополнялся — словно сам создатель не знал, чем закончится эта история, передав выбор концовки главному герою. То есть Эверису…
— Здесь небезопасно… — выдохнул Эверис, взглянув на Каверина. — Нужно найти укрытие.
Они забежали за каменное здание, не поддающееся огню. Это оказался магазин с шафтами для магических кристаллов — весьма колоритный, будто выточенный из единого камня. Каверин следовал за парнем молча, как верный пёс, полностью доверяющий своему хозяину. Чудик иными словами.
В голове писателя уже зрела рискованная идея: можно сообщить магам, что у дракона есть слабое место… а можно попробовать самому победить его — и получить всю славу. Пусть риск высок, но кого это сейчас волнует, когда есть возможность получить славу и неплохой гонорар?
— Останься тут. У меня есть план. Надеюсь, что всё пройдёт нормально. Главное — сохрани это, — твёрдо сказал Эверис, вручая парню дневник и смотря ему в глаза с решимостью. Затем развернулся и забежал внутрь магазинчика.
Брать дневник с собой было бы крайне небезопасно, ведь тот мог с лёгкостью загореться в любой момент, или Эверис мог просто выполнить его и потерять в толпе.
Продавец лавки, похоже, успел убежать прежде, чем его превратили в шашлык. Юноша схватил первую попавшуюся палочку из белого дерева — небольшую, около двадцати сантиметров. Она удобно легла в ладонь, только вот магического кристалла на навершии не хватало.
Считалось ли это кражей? Да. Но разве это имеет значение, когда дело касается спасения жизни? Точнее нескольких сотен или тысяч жизней.
Выбежав из лавки, Эверис бросился к рынку, где он с Каверином продавали древесину ранее. Там был прилавок зелий — и как писалось в дневнике, рядом должен быть тот самый мальчишка, что украл магический кристалл.
Город пылал, а вместе с ним и тело юноши — не от огня, а от жара и пота. Пробираться сквозь толпу в панике — почти невозможно, но Эверису удалось. Как и ожидалось, мальчишка стоял на прежнем месте, растерянный и испуганный, словно котёнок, потерявшийся в бушующем аду.
— Извиняй, я одолжу это. Точнее верну свое, — сказал писатель чуть надменно, вырывая кристалл из рук ребёнка. Тот только охнул, но ничего не сказал. Слишком он обеспокоен, чтобы волноваться о каком-то там магическом кристалле.
Камень вставился в палочку — и та засверкала. И вот, оружие уничтожения всего готово.
— Отлично… Осталось только самое простое. Победить дракона, ха, что может быть легче? — хмыкнул Эверис с нервным сарказмом.
Он бросил последний взгляд на мальчика. Просто убежать было бы неправильно, стоило сказать хоть что-то…
— Чтоб больше не смел воровать. Это… неправильно, — промямлил он, неуклюже пытаясь быть назидательным. Писателем он был, но успокаивать и назидать никогда не умел, даже спустя много прописанных персонажей, которые это умеют. Его саркастичная натура хотела добавить: «Это из-за того, что ты воровал, сюда пришли драконы», но он сжалился, а то у ребёнка будет травма на всю жизнь.
Ориентируясь на рев, юноша побежал обратно к площади. Все жители спасались бегством, но он шёл наперекор потоку. Воздух был густой, наполненный дымом и потом. Пройти через толпу и не задохнуться в такой обстановке стало настоящим испытанием.
На главной площади, как и ожидалось, царил хаос. Остатки армии — несколько магов и солдат — отчаянно оборонялись, прикрывая отступающих. Один мужчина на лошади выделялся — строгий, уверенный, в хорошей броне. Явно командир.
Повсюду полыхал огонь: здания, улицы… и люди. Дракон, гордо возвышаясь, словно играл с ними. Он не убивал — он развлекался. А на мостовой уже лежали обугленные тела, залитые кровью. Вонь гари резала обоняние, и Эверис, морщась, прикрыл нос рукавом. Мучать персонажей он любил, но не до такой степени.
— Эй! Ящерица-переросток! Сюда глянь! — заорал он изо всех сил, замахав руками. Ему нужно привлечь внимание рептилии, иначе совершить план не получится.
Люди, что выжили, уставились на него в ужасе и удивлении. У некоторых во взгляде читалось: “Ты что, сумасшедший?”. Вполне себе ожидаемая реакция. Что до дракона? Он… обернулся. Его челюсть скривилась в самодовольной ухмылке, будто его позабавил человек перед ним, кто для него просто таракан. Пасть рептилии надменно открылась, готовясь извергнуть очередной поток пламени, как он делал ранее много раз, не ожидая никакого подвоха, но Эверис уже навёл на него палочку.
— Элементум терра, саджита фигур! — выкрикнул он.
Кристалл засветился, мана превращалась в осязаемое вещество. Созданное в воздухе земляное копьё с ужасающей точностью и скоростью пронзило дракона в горло, чуть выше кадыка — там, откуда должно было вырваться пламя.
Раздался ужасающе громкий рев. Чудовище захрипело, изрыгнуло огонь в небо, и… рухнуло замертво. Из его тела лилась жидкость цвета золота. Драконья кровь удивительного цвета. Богатого и властного — какие драконы и сами.
Эверис застыл, тяжело дыша. Заклинание исчерпывает не только ману, но и энергию владельца, так что парень чувствует себя устало. Но это уже неважно. Он победил.
— Ух ты… Правда сработало, — прошептал он, медленно подходя ближе. Но вдруг тело дракона вспыхнуло ослепительным пламенем… и исчезло. Осталась только кровь на земле и горящие дома — немые свидетели того, что он здесь был.
Но радоваться было рано.
— Второй! — вспомнил Эверис и быстро рванул к воротам. Но, к его изумлению, второй дракон… улетел.
Он просто взмыл в небо и скрылся. Прямо на глазах писателя.
— Что за… С чего вдруг? Драконы не должны сбегать из-за своего характера… Будто он был здесь только затем, чтобы я не мог покинуть город, — прошептал Эверис, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо.
— Эй, это было действительно круто! Откуда ты знаешь заклинания? — спросил Каверин, сжимая в руке дневник.
Стоило уточнить, что магию знают далеко не все в этом мире. Но когда ты создатель и знаешь, по какому принципу создаются заклинания, то в этом нет ничего сложного.
— Неважно… Ты что, всё видел? Я же говорил остаться у здания… Ай, ладно, неважно. Пошли, нужно рассказать, кто убил дракона. А то ещё всю славу заберут, — буркнул Эверис, хватая парня за руку.
Они направились к площади, но навстречу им уже шли выжившие солдаты и маги. Кто-то ранен, кто-то еле держится на ногах, но живы. Маги начали тушить пожары, лечить пострадавших.
К Эверису подошёл тот самый командир. Высокий, ему лет так тридцать или сорок. С загорелой кожей и множеством шрамов. Его голубые глаза казались ледяными, а в броне читался высокий ранг.
— Благодарим за помощь, — прозвучал низкий, суровый голос. — Без вас мы не знаем, сколько ещё бы потеряли.
Мужчина повернулся к толпе и возгласил:
— Граждане! Сегодняшний день мог обернуться великой катастрофой. Но благодаря этому юноше мы избежали беды. Он будет щедро награждён за своё мужество!
Эти слова грели душу писателя. Ведь именно ради этого он и рискнул жизнью. Зачем ещё геройствовать, как не ради признания?
Толпа сначала молчала… а потом разразилась аплодисментами. Эверис гордо помахал рукой, убирая палочку в карман. Ему не впервой получать внимание и славу. Пусть слава и достигнута с помощью магического дневника, дарованного странной дамой. Какие же секреты он ещё таит?