6 глава
Слава - действительно приятное явление. Особенно, когда у тебя есть всё, чтобы легко её заполучить. А вот с получением награды за неё иногда всё выходит куда сложнее…
Прошло несколько дней с момента уничтожения рептилии. На удивление, жизнь шла своим чередом – тихо и спокойно. Эверис наконец-то смог выспаться: без перемещения в другие миры и появления магических существ, желающих его смерти. Всё это он время жил в доме Каверина, с которым у них сложились довольно хорошие дружеские отношения.
Однажды, когда Каверина вновь не было дома, Эверис заметил странный деревянный люк, когда случайно споткнулся о ковер. Оказалось, что в этом доме есть настоящий подвал. Очень пыльное помещение: пол был покрыт ковром, а на нём стояли бочки со светящимися камнями разных видов. Похоже, беловолосый друг собирает свою коллекцию уже довольно долгое время. Эверис даже нашёл один мелкий кристалл магии. Помимо камней, там также были сундуки с небольшими запасами одежды, денег, консервов и прочего. Напоминает заначку на чёрный день. Каверин всё неплохо продумал, несмотря на свой странный характер и повадки.
У писателя за это время появилась новая привычка: записывать в блокнот свои приключения и повседневную жизнь. Ведь то, что в нём пишутся предсказания будущего - не означает, что нельзя использовать его по назначению. Хотя дневник больше ничего не предсказывал... Как же собрать душу, когда твой поисковик работает по собственному желанию?
Каверин вернулся из города после того, как продал новую партию дерева. Его шаги практически бесшумны. Эверис, находившийся на улице, даже не заметил его, слишком он был увлечен практикой в магии с помощью украденной волшебной палочки, о которой, успешно, никто не вспомнил из-за переполоха.
– Кудряш, я к тебе с письмом, – окликнул его беловолосый, коснувшись плеча писателя, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
– Я же просил не называть меня так... У меня даже сильно выраженных кудрей нет, – пробормотал автор немного раздраженно, обернувшись к своему другу. Странная кличка преследует Эвериса с того момента, как закончилось приключение с драконом.
– Что за письмо? Неужто мне наконец-то решили выплатить награду за спасение города? Думал, уже не дождусь, – пробормотал он саркастично, взяв письмо слегка грубовато, а после открыл его. Парню не нравилось, что награду задержали из-за восстановления города. Его особо не волновал город и его состояние. – “Дорогой спаситель”, – бла-бла-бла… – “Спасибо за службу, приходите на прием в замок, и Вам выдадут вашу награду”
Ну наконец-то! Хотя барон, насколько я помню, весьма жадный… Да и количество бездомных в городе говорит само за себя. Возможно, могут быть проблемы, – подумал он, прикусив большой палец и размышляя о том, как стоит себя вести. Нужно о было с самого начала определиться с наградой, прежде чем бежать и спасать город.
– Всё равно выбора нет. Явиться то надо. Каверин, пойдем, – взгляд упал на сожителя, который молча кивнул. Как он вообще не устает ходить туда-сюда?
Автор решил с собой блокнот из дома на всякий случай. Вдруг что-то новое появится?
Снова какой-нибудь дракон нападет или что-нибудь хуже…
Дорога не заняла много времени. Эверису всё ещё сложно ориентироваться в Вечносияющем лесу, потому без Каверина он бы попросту заблудился. Вскоре они вышли за пределы леса, идя по знакомой дороге в город. Он выглядит на порядок лучше, чем то, что было пару дней назад. Барон, конечно, жадный, но графа разгневать ему точно нельзя. Если тот увидит, что владения в запущенном состоянии – барон может потерять свой титул.
Оба юноши дошли прямо до замка, который выглядел совсем нетронутым. Похоже, за его восстановление взялись в первую очередь. Даже неудивительно.
Подойдя к воротам, писатель показал письмо с официальной печатью барона, после чего его и Каверина пропустили внутрь, где их уже ожидали два стражника и кое-кто ещё.
– Добрый день, господа. Позвольте представиться: Элизия фон Грейвальд, старший ребенок барона Эдмунда фон Грейвальда. Следуйте за мной, вас ожидают, – сказала девушка крайне спокойно или даже безэмоционально, будто робот.
Её оценивающий взгляд недолго задержался на парнях, особенно на босых ногах беловолосого друга. В её глазах читалось пренебрежение или даже отвращение, пусть и еле заметное – всё же манеры.
Ее голубые глаза – холодные и пронзительные, как лёд. Она выглядит так, будто делает одолжение, позволяя пройти в замок. Оба героя выглядят как бродяги в подобной одёжке, так что её реакция весьма ожидаема и логична. Куда же элите опускаться до простолюдинов? Но всё же, с ними нужно общаться как с равными.
Она заправила прядь своих золотых волос за ухо, после чего развернулась и грациозно зашагала по коридору, не промолвив ни единого слова. Эверис молча пошел вслед за ней. Девушка выглядела как настоящая кошка. Ее элегантное платье в золотых тонах переливалось в свете огней ламп, а звук стука каблуков гулко разносился по коридорам.
Элизия фон Грейвальд… Ах да, точно. Яже создавал детей барона для арки войны… Сейчас им должно быть где-то шестнадцать-семнадцать У нее ещё брат-близнец должен быть… Леонардис вроде. Фу, зачем только вспомнил о нём… – думал автор, сжимая дневник в своей руке. Почему же писатель недолюбливает Лео?
Об этом мы вскоре узнаем…
Дойдя до тронного зала, Эверис ступил на красную ковровую дорожку. Множество стражников стоят по краям, тщательно наблюдая за их действиями. Дорожка вела к трём роскошным тронам, возвышающимися над всем и вся. На одном из них, посередине, сидит мужчина лет так пятидесяти. У него довольно большое пузо, серые борода и волосы. Прическа напоминает каре. Его голубые глаза недовольные и надменные, прямо как у его дочурки, но, в отличие от неё, он совсем не скрывает своих чувств. Кажется, он не слишком рад визита Эвериса и его спутника, воспринимая это событие как вынужденную необходимость.
И, конечно, не обошлось без большого количества украшений, дорогой короны на голове и роскошных одеяний.
Тем временем Каверин молча поклонился с простой улыбкой, будто его совсем не тревожит ни атмосфера этого места, ни пристальные взгляды окружающих. Эверис последовал его примеру, тоже поклонившись, пока Элизия направилась ко второму трону и села на него.
Интересно, где же потерялся ещё один наследник?
– Довольно. Разрешаю вам подняться, – хриплый мужской голос правителя разнесся по залу. Барон повернулся к своей дочери, – Элизия, где твой брат?
– Не знаю, отец. Наверное, снова возится с чем-то в саду. Тебе давно стоило поговорить с ним, чтобы он перестал заниматься этим. Ведёт себя как прос… кхм, крайне неподобающе.
Эверис издает слабый кашель, чтобы обратить их внимание обратно на себя. Он выпрямляется, прежде чем заговорить.
– Уважаемый Эдмунд фон Грейвальд и Элизия, это большая честь для нас оказаться в этом месте. Не думал, что мне когда-нибудь доведётся увидеть вас во всём вашем величии. Благодарю за то, что уделили нам время, – Эверису хотелось помыть свой рот с мылом. Столько лести не вылетало с его уст уже довольно давно. Он помнит, что правитель этих земель весьма слаб перед сладкими речами, когда его власть и величие возвышают до небывалых высот, которых он не достиг, ведь эти земли достались ему по наследству.
– Похвально, что ты знаешь своё место. Скажи же мне, как тебя зовут? – спросил Эдмунд. Кажется, его раздутое эго было удовлетворено речами автора.
– Моё имя Эверис, а моего спутника зовут Каверин.
– Ясно. Ну что ж, пора приступить к тому, зачем мы здесь собрались. Эверис, за спасение города и убийство дракона ты награждаешься орденом, – сухо произнес барон, а стража начала аплодировать. Но аплодисменты звучали как-то… вынужденно, будто чистая формальность. Впрочем, на деле так и есть.
Один из слуг принес красную бархатную подушку, на которой покоилась какая-то вещь. Это и есть тот самый орден. Для автора эта безделушка не имеет смысла, но он сделал вид, что она для него крайне дорога, и он очень польщен, пока слуга прикреплял её ему на одежду. Послышалось едва уловимое и недовольное женское “хм”.
– И, в качестве вознаграждения… я дам тебе десять золотых! – пробормотал барон, самодовольно ухмыляясь. Почему? Потому что это ничтожно мало. Нет, деньги относительно большие, несомненно, но за убийство дракона – это явно очень мало. Хотя, будь у этого правителя воля, он бы и гроша не выделил. Эверису только и остается прикусить язык, чтобы не сказать чего-нибудь язвительного.
Вот же арбуз ходячий! Мог бы поскупиться не так сильно... Небось, сделал эту церемонию, чтобы закатить праздник у себя в замке, и чтобы народ не жаловался, – подумал Эверис недовольно, но отдал мужчине благодарственный поклон.
Слуга передал мешочек с монетами Каверину.
– В честь такой победы я устрою праздник во дворце. Вы, как зачинщик, приглашены на празднование. Можете взять с собой своего компаньона. Возможно, это единственный праздник высшего сословия, который вы увидите, – гордо и надменно заявил мужчина, пока его дочь сидела молча, положив руки себе на колени. Она будто просто декорация.
– Сказал же…. – пробормотал автор, тихо хмыкнув. Барон, к его счастью, ничего не услышал.
– Благодарим за приглашение. Обязательно придём. Перед уходом мне бы хотелось спросить о кое-чём. Я слышал, что героям вместе с орденом можно выбрать одну вещь
из сокровищницы дворца. Например, в столице король разрешал это сделать, – сказал он с небольшой ухмылкой. Эверис точно знает, что ставить в пример действия того, кто выше – отличный рычаг давления, чтобы барон точно не отказался. Да и в области Истанеля находится много ценных ресурсов, продажа которых делает город крайне богатым. Значит здесь будет много полезных вещей, которые могут помочь получить осколки души.
– Хмм, да, слышал о такой традиции… Ну раз уж даже король позволил… То, так уж и быть, разрешаю взять один предмет из сокровищницы дворца… Элизия, отведи юношей туда. А после проводи их к выходу из дворца, – сказал спокойно мужчина. Подобная реакция озадачивает, поскольку слышать такое от такого жадного человека довольно… странно.
Дева тихо вздохнула, молча кивнула, а затем встала с трона, спустилась вниз, дав знак идти за ней, не проронив при этом ни единого слова. Эверису немного не по себе от такого холода, но он никак это не комментирует, идя за леди. Каверин также идёт за ними, выпивая чашку чая… Стоп, откуда у него чай!?
– Вот, мы пришли к сокровищнице. Здесь не так много вещей. Берите что-то и
уходите. И желательно быстро, – сухо сказала девушка, открыв дверь в комнату. Сама она решила остаться снаружи.
Помещение довольно большое, даже очень. Здесь находится довольно много вещей, которые кажутся ценными. Оба юноши решили осмотреться. Эверис разминулся с другом, уйдя в дальнюю часть комнаты. Здесь находятся шкафы с разными артефактами. Большинство из них не кажутся герою привлекательными. Разные оружие, доспехи, артефакты, гримуары. Со стороны они выглядят впечатляюще, но в них что-то не так…
Автор заметил, что его дневник немного светится. Эверис открыл его, заметив появившийся текст.
Да ладно, почему вдруг именно сейчас? – подумал он немного скептически. Ему совсем непонятно, как дневник работает. Да и в мир “между” он больше не проваливался, а потому ответы взять неоткуда.
“Эверису выпала честь получить одну вещь из сокровищницы дворца. Дочь барона
согласилась провести их туда. В этой комнате находится множество сокровищ, вот
только большинство из них не более чем дешёвые подделки. Барон не настолько глуп, чтобы оставить всё на видном месте. Главный герой даже не подозревает, что настоящие ценности скрыты в потайной комнате, которую можно открыть только
рычагом, замаскированным под факел. Друг автора нашёл проход, но…” – не успел Эверис дочитать, как послышался неожиданный и громкий звук.
– Ух ты! Похоже, я что-то нашел! Мортэ меня правда не обманул, – послышался голос Каверина.
Автор закрыл блокнот, так и не дочитав о том, что нахождение этого артефакта сильно повлияет на его жизнь…
Он молча побежал в сторону, откуда послышался звук. Факел недалеко от Каверина был в неестественном положении, а в стене был тайный проход. Длинная каменная лестница вниз. Беловолосый с небольшой улыбкой заглянул туда, снова отхлебнув чая… Да откуда у него чай!?
– Пошли. Жуть как интересно, что там находится, – сказал беловолосый, пойдя по ступенькам вниз, не раздумывая. Кружка тем временем куда-то пропала между
делом…
Эверис удивлён, но молча идет следом. Теперь он понял, почему барон выглядел таким спокойным, хотя юноша вынудил его отдать одно из своих сокровищ.
Помещение было совсем мелкое. Здесь находится лишь одна лампа, подвешенная на потолке, и три шкафа с волшебными артефактами и оружием. Вот это уже
действительно неподдельные и могущественные предметы. Вероятнее всего…
– Интересно, откуда у барона столько вещей? Как думаешь? – пробормотал Эверис, осматривая разные вещи. Среди них не было ничего того, что сразу бросается в глаза. Была бы с этими предметами инструкция…
– Даже роза омоложения есть… Не будь одноразовой, была бы полезной. Удивительно, однако, какую коллекцию собрал этот барон… Интересно, у графа и короля есть что-то такое же? – говорил он сам с собой, прежде чем наткнуться на что-то действительно привлекательное – зеркало.
Эверис аккуратно взял его с полки, осматривая. Это зеркало довольно изящное и выполнено в готическом стиле. Старинное ручное зеркало овальной формы. Его рама
из темного металла украшена изысканным орнаментом: плавными завитками, цветочными элементами и изогнутыми линиями, напоминающими растительные мотивы. Рукоять удлинённая и утончённая, с декоративными элементами, которые
повторяют стилистику верхней части — она словно сливается с обрамлением зеркала, создавая цельный, гармоничный силуэт. На первый взгляд кажется ничем привлекательным, но автору известно намного больше об этом артефакте.
– Пожалуй, это единственный предмет, принцип работы которого я примерно помню. Главный герой нашёл его во время войны. Как же он его активировал? По-моему, так… – писатель
приложил два пальца к металлической раме, проведя по ней два раза. Он хотел коснуться стекла, но далеко сверху послышался едва слышимый стук в дверь, а затем шаги. Похоже, их уже заждались Эверис всё это время внимательно прислушивался, поскольку не хочет, чтобы их обнаружили.
– Каверин, пошли, нас уже потеряли. Зачем тебе чайник?... – автор приподнял одну
бровь, глядя на спутника. Каверин держал в руках стеклянный чайник, который стоял на одной из полок…
– Мортэ он понравился. Говорит, что с помощью него можно заваривать отменный чай.
В последнее время мне стал довольно сильно нравиться чай, – Каверин снова
погладил… воздух и пошел по лестнице к выходу. Эверис тяжело вздохнул и последовал за ним, держа зеркало в руке. Барон, вероятнее всего, не будет против, что они заберут ещё и чайник. В конце концов, он и его дочь будут думать, что юноши взяли не настоящие артефакты.
Поднявшись наверх, автор потянул за факел-рычаг, заставив стену вернуться в нормальное положение, а после Элизия повела их к выходу дворца. Перед этим слуга выдал им личные приглашения на праздник во дворце. По пути Эверис заметил близнеца Элизии, который оптимистично занимался клумбами недалеко от входных ворот, помогая садовникам. Наследник одет в совсем повседневную и грязное одеяние, напоминающее одежду подданных. Если не знать, кто он, то его можно спутать с низами общества.
Писатель тихо и раздражённо цокнул, сжав зеркало в руке крепче. Во время написания арки войны он уделил слишком много времени Элизии и совсем забыл прописать Лео как персонажа, в итоге он получился слишком… идеальным. Человека без недостатков не существует, а у Леонардиса их нет. Добрый, нежный, заботливый, короче, настоящий Марти Сью¹. Поэтому Эверис его и не любит. Наглядная сюжетная недоработка, которая сильно режет глаза автора.
Они попрощались с Элизией и покинули дворец. Перед этим писатель кинул немного недовольный взгляд на Лео, но постарался забыть о нем. Сейчас у него есть зеркало, которое может ему помочь найти осколок души. Ещё надо готовиться к предстоящему празднику. А Каверин просто рад новому чайнику…
Марти Сью¹ — это слишком идеальный и нереалистичный мужской персонаж, у которого всё получается, и все его любят.