Глава 6. Условия сделки
Моргатар рассматривал каждого из них, как хищник, наблюдающий за добычей. Его глаза задержались на Кассиэле дольше, чем на других.
— Тьма внутри тебя растёт, — медленно произнёс он, с хитрой усмешкой. — Ты чувствуешь её силу, не так ли? Это только начало.
Кассиэль напрягся, чувствуя, как внутри него снова зашевелились тени. Он стиснул кулаки, стараясь подавить эту силу, но каждое мгновение делало это всё труднее.
— Ты можешь снять это проклятие, — твёрдо сказала Катерина, сделав шаг вперёд. — Мы знаем, что ты можешь. И если тебе что-то нужно взамен, просто скажи.
Моргатар прищурился, его глаза вспыхнули интересом.
— Взамен? — прошипел он. — Вы готовы предложить сделку? Очень любопытно. Но прежде чем я приму ваше предложение, вы должны понять цену. Магия, которую я вложил в это проклятие, древняя и могущественная. Освобождение от неё требует жертв, и не просто материальных. Придётся отдать что-то гораздо более ценное.
Катерина почувствовала, как её сердце ёкнуло. Вопросов не было — он хотел душу.
— Что ты хочешь? — её голос стал почти шёпотом.
— Душу, — произнёс Моргатар, словно прочитав её мысли. — Одну чистую душу. Кто-то из вас должен будет добровольно пожертвовать своей душой, чтобы освободить вашего друга.
Молчание накрыло их, как тяжёлая волна. Каждый в комнате понимал, насколько велика была ставка. Душа — это не просто жизнь. Это вечность. Кто-то должен был остаться в вечной темноте.
— Это невозможно, — тихо сказал Рафаил. — Мы не можем пожертвовать чьей-то душой ради спасения.
— Возможно, — перебила его Катерина, сжав руки в кулаки. — Если это единственный способ, то так тому и быть.
— Катерина, нет! — резко произнёс Кассиэль, схватив её за руку. Его лицо было бледным, и в его глазах горела смесь страха и ярости. — Я не позволю тебе это сделать. Если кто-то и должен пожертвовать собой, то это я. Я — тот, кто поглотил тьму.
Моргатар наблюдал за ними с ледяной усмешкой, словно зритель на театральной постановке.
— Вы так трогательно спорите, — саркастично произнёс он. — Но время не на вашей стороне. Чем дольше вы медлите, тем глубже тьма проникает в его душу. Сделайте выбор, или я сам сделаю его за вас.
Катерина чувствовала, как внутри неё нарастает паника. Она не могла позволить Кассиэлю стать жертвой, но и не могла обречь кого-то из друзей на вечные мучения. Выбор был невыносим.
Но в этот момент Фелония вышла вперёд, её лицо было бесстрастным, как всегда, но в глазах блестела решимость.
— Я приму это проклятие, — сказала она, глядя прямо на Моргатара. — Ты возьмёшь мою душу.
— Фелония, нет! — воскликнул Миккаэль, подойдя к ней, но она остановила его жестом.
— Это не обсуждается, — сказала она холодно. — Я не боюсь тьмы. Она всегда была рядом со мной. И если кто-то должен пожертвовать собой ради спасения, то это буду я.
Моргатар медленно зааплодировал, его глаза блестели восхищением.
— Какое самоотверженное решение! — воскликнул он. — Очень хорошо, оборотень. Твоя душа мне подойдёт.
Катерина была ошеломлена. Она знала, что Фелония всегда была жесткой и самодостаточной, но не думала, что та готова пожертвовать всем ради Кассиэля.
— Нет, Фелония! — Катерина подошла к ней, её глаза полны мольбы. — Я не могу позволить тебе это сделать.
— Мы все знали, что однажды придётся платить по счетам, — ответила Фелония, её голос был спокоен, но твёрд. — Я приняла это ещё до того, как присоединилась к вашей команде. Кассиэль нужен нам больше, чем я. И я готова сразиться с тьмой, даже если это будет моя последняя битва.
Катерина не могла сдержать слёз, но понимала, что спорить бесполезно. Фелония приняла решение, и её ничто не остановит.
— Как трогательно, — заметил Моргатар, глядя на сцену с нескрываемым удовольствием. — Если всё решено, тогда приступим.
Моргатар начал подготовку к ритуалу. Его голос звучал низко и зловеще, наполняя пространство древними заклинаниями. Темнота в башне казалась ожившей, тени закрутились вокруг Фелонии, словно голодные звери, готовые поглотить её.
Фелония стояла неподвижно, её лицо сохраняло ледяное спокойствие. Она знала, на что идёт, и не испытывала страха. Но её золотые глаза, несмотря на хладнокровие, были полны скрытых эмоций, которые никто, кроме неё самой, не мог понять.
Катерина, стоящая в стороне, сжимала руки, её сердце билось в бешеном ритме. Она не могла позволить себе вмешаться, но каждое мгновение жгло её изнутри.
Моргатар поднял руки, и вокруг Фелонии засиял тёмный свет. Казалось, что сама тьма протягивала к ней руки, готовая забрать её душу. Но в этот момент случилось нечто неожиданное.
Кассиэль, всё это время наблюдавший за ритуалом, вдруг вскрикнул, и его глаза вспыхнули серебром. Он шагнул вперёд, разрывая магический круг, и закричал:
— Нет! Я не позволю этому случиться!
Силы, которыми он раньше не мог управлять, прорвались наружу. Тьма внутри него начала бурлить, словно восставшая волна, и свет от его души слился с ней в мощный поток. Он разметал тени, пытавшиеся захватить Фелонию.
Моргатар отступил в замешательстве, но затем его лицо исказилось в гневе:
— Ты! — прошипел он. — Ты пытаешься остановить то, что неизбежно!
Но Кассиэль больше не был тем, кто боялся своей силы. Он встал между Фелонией и Моргатаром, его глаза горели внутренним светом, и он поднял руку, направляя всю силу света и тьмы прямо на древнего мага.
— Это закончится сейчас, — произнёс он.
Мощная волна магии ударила в Моргатара, заставив его вскрикнуть и отступить. Тьма вокруг них начала разрываться на куски, и свет заполнил комнату.
Катерина почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. Она знала, что они ещё могут победить, что, несмотря на все преграды, их сила и вера друг в друга могут быть сильнее любой тьмы.