Глава 32. Адриан
Стыдно было признавать, но я бросил Миранду. Позорно сбежал, почувствовав чужой взгляд, устремлённый в нашу сторону. Мне было неловко от всей обстановки вокруг. Устраивать подобные празднования казалось не разумным. Куда лучшим решением было отметить день рождение в домашней обстановке. Но Кай спрашивать никого не стал и в тихаря всё организовал.
И в этом я был ему признателен. Миранда, казалось, святилась от счастья, оказавшись в центре внимания. Будь она раскованней, за ней бы бегали толпы. Но тогда назревал вопрос – сложись всё иначе, мы бы смогли познакомиться? Вряд ли. Наши отношения развивались слишком стремительно. И это пугало. Всё чаще я задавался вопросом: «а точно ли я ей подхожу?»
– О чём задумался? – Ричард, мой начальник и друг, возник за спиной, как тень.
– Не пугай так! – я резко обернулся.
– Прости! – Рик поднял руки в примирительном жесте. – Так о чём думал? Судя по тому, что ты не сводишь с Миранды взгляда, как только она прибыла сюда, то, полагаю, все твои мысли заняты именно ей. Я прав?
– Почти, – не став таить, признал я. – Меня беспокоит её мать. Она как-то слишком агрессивно восприняла слова о том, что мы женаты.
– Тю! А ты что хотел? Она дочку давно сосватала за Даниеля Коннора. Я об этом узнал от парня по имени Матео. Ты в планы госпожи Лопес вообще не входишь.
– Знаю. И от этого мне как-то дискомфортно. Ощущение, будто что-то может случиться.
– Брось. Она не рискнёт ничего вытворять. Твой брат думал заключить с их семьёй договор о сотрудничестве. Думаешь, они станут рисковать такой возможностью?
– Рик, в дела брата я не лезу. В бизнесе он понимает значительно больше меня. Поэтому можешь даже не продолжать эту тему.
Прихватив друга, я направился к барной стойке. Там нас точно никто подслушивать не будет. И можно спокойно обсудить всё.
– Адри, я помню, ты когда-то давно, обмолвился о том, что хочешь открыть своё кафе, – произнёс Ричард после того, как мы сделали заказ. Он – шампанское, я – мохито со льдом.
– Было дело. Но это лишь мечты. Сейчас я думаю о том, чтоб просто сделать ремонт в квартире и, наверное, окончить университет. Иногда появляется желание бросить его, но не хочу подводить брата, – созерцая содержимое стакана, пробормотал я. – Рик, как только выйду из отпуска и вернусь в Сант-Астерн – напишу на увольнение. Редактором я могу работать удалённо и по вечерам. Но баристой – увы. У меня есть личные обстоятельства, по которым я больше не могу работать у тебя. Предупреждаю заранее, чтоб ты успел найти человека, которого можно будет быстро всему обучить.
– ЧЕГО?! – Ричард резко развернулся, едва не сбивая со стойки графин. – Ты же говорил, что ни за какие деньги мира не уйдёшь из кафе. Давай просто пересмотрим твой график работы.
Вздохнув, я покачал головой. Как рассказать другу о том, что причин на увольнение у меня больше, чем одна. Сменить работу я хотел в первую очередь, чтоб воспитывать Джейкоба. Пропадая постоянно в кафе, я не смогу уделять ему достаточно времени. Вариант – спихнуть на Роберта, не рассматривался и вовсе. Нагружать брата мне не хотелось.
– Так. Жду две весомые причины, почему ты хочешь уволиться, – не дождавшись никакой реакции, Ричард со стуком поставил бокал на стойку.
– Хорошо, – я поднял голову, смотря на него. – Первая причина – я усыновляю ребёнка. Жена моего покойного друга не хочет заниматься воспитанием их сына, а мне совесть не позволяет отправить малыша в детдом. Вторая причина – Миранда. Наши отношения потерпят крах, если я продолжу вкалывать сразу на двух работах. Третья причина – я устал.
На самом деле я подумывал о том, чтоб после окончания университета переехать или в Вайстер или в Нью-Керен. Миранда мечтала о том, чтоб стать книжным иллюстратором. В Сант-Астерне её мечта потерпит крах. Крупных издательств в городе не было. А мотаться на два города было трудно. Да и в нашем совместном будущем, если ничего не рухнет, я рассматривал вариант того, что Миранда будет заниматься своим любимым делом, а я – работать.
– Обсудим это, когда закончатся новогодние каникулы и ты вернёшься на работу. Сейчас проводи время со своей женой. В Нью-Керене я буду до второго января. Так что ещё увидимся и всей компанией сходим погулять, чтоб познакомиться поближе. Бывай. Я пойду с Каем и его компанией пообщаюсь.
Кивнув, я проводил друга взглядом. И, когда он скрылся среди гостей, тихо выдохнул. Раненый бок горел огнём. Врачи были правы, говоря о том, что следует избежать нагрузок в ближайшее время. Но наплевав на всё, я явился в ресторан, чтоб провести время с Мирандой.
Мне хотелось быть хорошим парнем, который не разочарует свою девушку. Но вместо прогулок мы больше недели провели порознь из-за травмы, созваниваясь только по видеосвязи.
Мило улыбаться сквозь боль было ещё той задачей. Роберту я так и не признался в том, что меня пырнули у дома. Каю было запрещено рассказывать о произошедшем отцу и, вроде даже, он честно молчал.
Уточнив у бармена, где можно покурить, я направился в указанном направление. Была у меня такая маленькая слабость – как курение. Пристрастившись к сигаретам ещё в десятом классе, я честно пытался бросить. Но выходило из ряда вон плохо. Я старался держаться и не поддаваться соблазну, но иногда стресс брал своё и наступали срывы.
Проскользнув незамеченным через весь зал, я вышел на небольшой балкончик. Ресторан, выбранный Каем, располагался в старинном здании, где были балконы для таких куряг, как я. Раньше, конечно, они предназначались совсем для другого. Но с течением времени всё изменилось.
Закурив и прислонившись к перилам, я смотрел на дорогу, по которой мчались машины. В последние дни меня посещала лишь одна мысль, прочно засевшая в голове: «точно ли я поступаю правильно?»
Мне казалось, что я совсем не тот, кто нужен Миранде. Ей бы куда лучше подошел человек без такого прошлого. Произошедшее в детстве, всплывающее в подсознании обрывками, давало о себе знать. Я боялся ошибиться и повторить жизнь родителей. Не хотел, чтоб из-за моих ошибок страдала Миранда.
– О чём думаешь? – я вздрогнул, когда услышал рядом с собой голос. Когда на балкон вышел второй человек – не знаю. Не услышал.
– Твою же ж дивизию! – не сдержавшись, выругался я, смотря на старшего брата. Его тихие передвижения иногда пугали. – Нельзя ж так делать!
– Привычка, – Роберт усмехнулся, прислоняясь спиной к перилам. – Ты когда курить начал?
– Давно ещё. Классе в десятом. Но ты, ведь, не об этом хотел поговорить? – я прищурился, смотря на него. – Говори уж.
– Я встретился с Оскаром.
От этой фразы по телу прошла дрожь. Воспоминания из детства, которые я старательно пытался запереть за дверями своей памяти, вновь напомнили о себе. Оскара я боялся. Этот страх долгое время не давал мне спать спокойно. И, когда жизнь только-только начала налаживаться – этот человек объявился вновь. Он не пытался навредить, как делал это в детстве. Но одно лишь упоминание его имени вызывало дрожь в руках и страх.
– Ты что сделал? – голос невольно дрогнул, выдавая смятение.
– Долгая история. Но он рассказал кое-что весьма интересное. И, мне кажется, что это может помочь тебе разобраться во всём. И ты, как я понял, серьёзно настрое в своих отношениях с Мирандой и отступать не собираешься?
– Миру я не брошу. Даже не мечтай.
К чему клонит Роберт было понятно и так. Его намеки, всегда отличающиеся особой прозрачностью, могли не уловить только глупцы.
– Что ж. Тогда на днях поговорим один на один. И эту информацию она не должна будет узнать. Иначе, я в этом просто уверен, она разорвёт с тобой все связи из-за чувства вины.
– О чём ты? – я никак не мог взять в толк, к чему клонит брат.
Рука машинально опустилась вниз, вытаскивая из брюк пачку. Вытащив новую сигарету, старая уже благополучно валялась в пепельнице, я прикурил. Все действия были доведены до автоматизма. В голове они почти не отпечатывались.
– Адриан, ты, вроде, вырос парнем толковым. Не тупи, – Роберт перехватил пачку и заглянул внутрь. – Серьёзно? Ещё половина осталось? Тогда я спокоен, ты не такой заядлый куряга, как я уже успел подумать.
– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил я, отбирая от старшего несчастную пачку сигарет. – Почему ты уверен, что мы с Мирандой расстанемся?
– Потому что всё оказалось далеко не так, как я предполагал. И оказалось, что пожар, в котором ты пострадал, был устроен не Оскаром. И это не было случайностью. Констанция поняла о чём я говорю. С отцом Миранды я уже говорил. Он согласен на моё условие: мы заключаем сотрудничество, но с условием, что они не препятствуют вашим с Мирандой отношениям.
Слушая Роберта, я думал о своём. Может быть из-за сосредоточенности на том, чтоб не выдать своего состояния, я не смог уловить главную суть, сказанную братом?
– Давай оставим это за следующего дня. Думаю я готов к тому, чтоб встретиться с Оскаром лично. Но с учетом, если ты будешь рядом со мной.
– Договорились. Ладно. Докуривай и приходи. Скоро танцы.
Кивнув, я отвернулся. Сделав очередную затяжку – выпустил струйку дыма. Следовало успокоиться и взять себя в руки. Нельзя было возвращаться в зал в таком состоянии. Раздрай в мыслях не давал сосредоточиться. И с этим нужно было что-то делать.
Роберт, постояв какое-то время рядом, ушел. Не стал ругаться из-за курения, что уже радовало. Брат редко что-то осуждал. Он не любил, когда в его окружении кто-то напивался в стельку. Но был снисходителен к одному или двум бокалам вина.
Оставшись вновь в одиночестве, я задумался. Мысли об Оскаре и предстоящем разговоре с братом были вытеснены бытовыми делами. В однокомнатной квартире жить втроём было задачей проблематичной. По хорошему следовало продать квартиру и купить загородный домик. Там можно будет оформить и мастерскую для Миранды, и детскую для Джейкоба. А ещё можно будет разбить маленький палисадник.
Но прежде, по возвращению в Сант-Астерн, следовало заняться оформлением документов. И сделать надо было всё так, чтоб ни один суд потом не смог забрать от меня ребёнка. Не знаю почему, но мне было понятно лишь одно – Джейкоба я никогда и ни за какие ковришьки не отдам обратно Хелен. Ребёнка я не воспринимал чужим. Никогда.
Докурив и отправив окурок в пепельницу, убрал пачку обратно в карман брюк. Курил я исключительно самые дешевые сигареты. После них руки, конечно, пахли табаком, но очень быстро выветривались. Пафосных электронок я не понимал. Они казались мне странными и какими-то не такими. Я видел, как снижалась концентрация внимания у тех, кто ими пользовался.
Украдкой проверив повязку и оправив пиджак, я вернулся в зал. Долой дурные мысли. Поразмышлять можно и в другое время. А сейчас есть дела куда по важнее. Например – устроить небольшой концерт для гостей.
Когда добирались до кафе, Кай обмолвился, что уговорил администрацию ресторана разрешить принести музыкальные инструменты в виде двух гитар. Не могу сказать, что мой вокал был на высоком уровне, но в ноты я попадал. Да и любительски пел на выпускном в школе и несколько раз в университете.
– Вот ты где! – едва не сбив с ног, ко мне подлетел Лукас, один из ребят, входящих в состав команды "FIRE".
– Что стряслось? – я вопросительно изогнул одну бровь.
Парни из команды Кая редко ко мне подходили. Не знаю, что племянник им такого наговорил, но вся команда, если не сторонилась, то держалась очень вежливо. Лукас же был самым младшим среди них – двадцать два года. О нём я знал мало, лишь то, что родом он из Вайстера и любит возиться с цветами. Всё. Да и большего мне и не нужно было знать.
– Миранда. Я видел, как какой-то парень тащил её к выходу. Капитан побежал за ними, но сказал сообщить тебе об этом.
Дело дрянь. Из всех здесь присутствующих только Констанция была не сильно рада моим отношениям с дочерью. Остальных ребят я худо и бедно знал. Они бы не стали так поступать. Если только... родители Миранды не сообщили Даниелю о месте празднования дня рождения.
– Идём со мной.
Махнув, я направился к выходу, очень надеясь, что парень окажется не глупым и последует за мной. В способностях Кая я не сомневался. Он мог легко уложить противника на лопатки. Но... был один маленький нюанс о котором кроме меня никто не знал более. Кай не станет рисковать здоровьем девушки и применять силу, если знает, что может ей навредить.
Морозный ветер бросился в лицо, стоило выйти на улицу. Поежившись, прекрасно понимая, что пиджак не сильно-то и согреет, я огляделся. Оглядевшись, но никого не увидев, я прикрыл глаза, стараясь вслушаться.
Шум машин, музыка. Какофония звуков, среди которых уловить хоть что-то было практически невозможно. Но...
– Нам туда, – я указал в сторону неприметного проулка.
Может мне и показалось, что нужно идти именно туда, но какое-то шестое чувство требовало проверить прежде то место.
Неприметный проулок, где стояли мусорные баки и вдоль стены ресторана тянулась железная ограда. Людей там, в канун нового года, явно не будет. Идеальное место, чтоб натворить делов. Этот проулок я заметил, когда Кай подъезжал к зданию. Но не придал особого внимания.
– Лукас, давай шустрее, – поторопил я парня, прекрасно понимая, что не могу бежать из-за своей травмы. Если бы не она, то и помощь бы не потребовалась.