Глава 3. "Темные времена"
Это было обычное знойное утро. С восходом солнца просыпались не только цветы и начинали петь свои прекрасные трели птицы, но и рыбацкий люд отправлялся добывать улов. Сегодня нужно было продать много рыбы чтобы обеспечить свою семью. Именно этим и захотели заняться в столь ранний час двое юношей:
-Надеюсь сегодня все пройдет гладко, а не как в прошлый раз-паренек метнул взгляд на своего спутника-А то ты всю рыбу распугал.
-Да ладно тебе. Сегодня буду тише воды ниже травы.
-Очень на это надеюсь.
Они шли по берегу к своей лодке. Скоро надо было строить новую, но пока можно было довольствоваться и этим. Столкнув свой маленький кораблик на воду, они отправились вдаль от линии суши. Океан сегодня был очень тихим и умиротворенным. Казалось, что ничего потрясающего не произойдет. Закинув удочки, молодцы принялись ждать.
-Спорим я поймаю рыбу больше, чем у тебя?
-Ну-ну. Это мы еще посмотрим кто кого.
Вокруг была тишина и лишь приятный морской бриз нарушал ее. В воздухе парило и день обещал быть очень знойным. Легкие покачивания лодки сморили парней и отправили их недолгий сон...
Яркое солнце жгло и било даже в закрытые глаза. Один из рыбаков потер глаза и осмотрелся. Приманки уже не было, как и червей. Видимо они упали в глубь или их стащила огромная рыбеха. Удочки выпали из рук и плыли по водной глади. А в лодку билось что-то большое... ЧТО-ТО БОЛЬШОЕ?!
Встрепенувшись, юноша начал осматривать воду у краев лодки чем разбудил своего товарища. Тот, зевнув, подполз к другу:
-Что у тебя тут произошло? СВЯТАЯ БОГИНЯ МЕОН ВЛАДЫЧИЦА ВОДЫ!
Рядом плавало тело и в его чертах угадывался никто иной как Олмин. Его глаза закатились, а тело странно набухло. Особенно живот.
-Ткни его веслом. Не нравится мне это-парень взял весло и дотронулся до живота Олмина. Потревоженные морские паразиты тут же выплыли из рта и отправились восвояси.
-Надо отвезти его к графине. Нельзя это так оставлять!
-Ты прав, друг.
И они отправились обратно. А сзади к берегам графства плыли обломки ныне великого корабля...
Достигнув суши приятели сразу распределили обязанности.
-Так, ты беги к графине, а я разберусь с телом.
Со всех ног бежал этот импровизированный гонец и наконец он настиг Кэтрин у входа в замок:
-Графиня! У меня для вас экстренная новость! -юношу не пропускала охрана.
-Ребята пропустите его-она дала знак солдатам-Какая весть? Неужели Олмин вернулся?
-Он вернулся... Мертвым. Мне жаль моя госпожа.
В лице графини сразу проблеснула скорбь и слезы. Она не хотела верить сказанному. Через слезы Кэтрин спросила:
-Когда я смогу его увидеть?
-Мой друг уже везет его. Он прибудет с минуты на минуту.
Внезапно из-за угла здания выскочила телега с запряженной лошадью.
-Моя госпожа, вот ваш муж...
Нужно было готовить церемонию прощания. По всему графству эта весть пронеслась словно чума. Каждый житель знал какое горе постигло их госпожу.
В замке царила гробовая тишина и лишь Кэтрин, облаченная в черное платье, горько плакала перед зеркалом.
-Нет, Кэтрин. Ты должна быть сильной. Олмин не хотел бы видеть даже с того света как ты плачешь. У тебя есть дочь, которую ты должна вырастить и воспитать- она сжала кулаки и посмотрела сама себе в глаза. Она увидела заплаканную женщину, потерявшую любимого. Но Кэтрин осознала, что не только она одна потеряла близкого ей человека. На корале было много мужчин. Сколько дочерей, сестер, жен и матерей не дождались своих родных? Так или иначе жители графства Грезенберг должны отдать честь храбрости и отваге этих моряков и увековечить их в истории. В дверь спальни постучали.
-Я уже иду-она поняла, что это был ее слуга-Народ ждет.
На главной площади собралась большая толпа. Каждый хотел проводить своего господина в последний путь. Поодаль от гроба был создан рукотворный костер, вокруг которого лежали обломки корабля и выловленные вещи моряков. Графиня начала свою скорбную речь:
-Мои подданные! В эти минуты мы должны попрощаться с теми, кто погиб в этом плавании-она бросила свой взгляд на плачущих женщин и детей. Может это были семьи моряков или их близкие-Эта утрата несоизмерима. И до меня тоже дошло горе. Мой муж погиб вместе со всей командой. Но давайте вспомним ради какой благой цели они пошли в это плавание! Их души покинули этот мир, пусть их нет рядом с нами, но они навсегда останутся в наших сердцах! И сейчас мы зажжем этот костер в память о этих бесстрашных моряках. Знайте, ваша жертва не напрасна. Мы найдем Древо Аониты! -графиня посмотрела на звездное небо обращаясь к упокоенным.
Костер зажегся и все посмотрели на ясное звездное небо. Каждый испытывал горе, каждый его разделял. Это был общий траур...
Теперь надлежало отнести гроб с графом к фамильному склепу в самой глубине леса. Четверо крепкий мужчин подняли гроб и встали позади Кэтрин. И вот они уже вышли из въездных ворот, освещая себе путь одним единственным факелом. Даже природа скорбела вместе с людьми. На свет факела начали сбиваться светлячки. Кэтрин ощущала чье-то присутствие. Может это дух Олмина идет в свою вечную обитель рядом с ней?
И вот дойдя до каменной постройки, полузарытой в небольших размеров холмик, Кэтрин открыла ворота и зашла вместе с гробовщиками. Внутри пахло сыростью и плесенью. Спускаясь по заросшим ступеням, они вышли в огромный зал. Помещение было заставлено, но осталось одно место...
Наконец завершив обряд прощания Кэтрин и, ее помощники отправились назад к городу. На площади люди не разошлись, а все продолжали смотреть на языки пламени. Вскоре огнище погасло и народ стал запускать в небо бумажные фонарики с именами тех, кого уже нет в живых...
Лишь один незнакомец стоял поодаль и наблюдал за всем этим. Тихонько вздохнув, он направился к конюшне, где оставил свою лошадь на время. Усевшись поудобнее в седло, он ринулся в путь...
Добравшись до цели, он зашел в замок своего покровителя:
-Господин Праубëрн, у меня для вас хорошие новости!
-Рассказывай-правитель махнул рукой.
-Граф Грезенберг умер. Это наш шанс завладеть всем графством!
-Ну зачем же забирать все и сразу мой друг? Мы же не варвары в конце концов. Нужно нанести точный и прямой удар. Создадим союз и тогда я смогу претендовать на трон. Графине сейчас нужны союзники и она их получит.
Темные времена настали...