Дар Северных Земель

Прошло уже около месяца, а малыш Хьюго так и оставался под присмотром у лекаря и это беспокоило Фарена. Сегодня он решил наведаться к старику и проверить Хьюго:
-Надеюсь он набирается сил не по дням, а по часам-Фарен собирая свою сумку надеялся после визита отправиться в город и продать пару отменных клинков — Вот бы заработать хоть пару золотых.
Повесив сумку на свое могучее плечо, он отправился в путь по пустой проселочной дороге. С утра в поселении никого не было лишь изредка можно было встретить рыбаков на причалах или сонного кучера ведущего тройку лошадей для своих господ. Ранние пташки что скажешь… Проходя мимо одной фермы Фарена резко одернули за штанину. Это была баба с ребенком на руках. Одетая в лохмотья она так и захлебывалась в мольбах о помощи:
-Добрый человек, помогите хоть одной монеткой. Дитя голодает-она заревела еще больше-А..А. А я видите слепая стала. Никому не нужная. Работать не могу, а ребенок должен жить.
-Извините, но у меня нет денег. Только три клинка и то они…-он заметил, как женщина все больше впадает в истерию-Думаю вы сможете продать один из них и выручить себе деньги хотя бы на хлеб и молоко. Держите-кузнец достал из сумки один из клинков с волнистым лезвием.
-Ой спасибо. Надеюсь, хоть кто-то обратит внимание на старушенцию с холодным оружием в руках.
-Надеюсь на это. Ну мне пора.
-Да благословит тебя Отун.
Он отправился дальше и то, что с ни сейчас произошло не давало ему покоя. “А вдруг эта женщина устроит потасовку и ограбит кого? Меня же тогда точно в карцер отправят” Думал Фарен. Беднякам лучше не доверять.
С этой мыслью он и дошел до нужного дома. Поднявшись по трем гнилым ступенькам Фарен, начал стучать в дверь, но ответа не последовало. Осмотрев все окрестности и заглянув во все окна, он начал ломиться в дверь:
-Открывай старый дурак! - с этими словами кузнец, отворив дверь провалился в глубь дома.
Везде висели различные склянки, а по углам стояли десятки свечей. Шкуры на стенах пожирали Фарена взглядом, а снизу издавалось невнятное бормотание. Прямиком из подвала:
-Ну, где же этот корень, когда он так нужен!? Черти бы его взяли! Ребенок же умрет без него. Что же делать? - временем Фарен заглянул в подвал и привлек внимание лекаря-А вот и ты голубчик. Помощь молодых и сильных ручищ нужна как никогда.
-Если это связано с моим сыном, а я это точно знаю то я готов хоть преисподнюю спуститься!
-Видишь ли какая закавыка… Мне необходим корень из дерева не очень приятных существ… Из матери-дерева древнидов.
— Это которые бегают как ошалелые по лесу все в листве?
-О-хо-хо-лекарь взялся за живот — Это же не просто листва. Это их кожа, срощенная с листвой. А ведь когда-то это были обычные люди… Они променяли свою свободу на вечную жизнь.
-Я бы еще с удовольствием послушал статейки из бестиария, но время не ждет. Почему ты сам не можешь пойти?
-У меня с ними плохие счеты. По глупости юношеской чуть не спалил весь их лес. Сторожил амбар с овцами, а в то время их кто-то повадился перебивать. Подумали с отцом что волки, а оказалось, что это как раз и были эти лесные черти. Ну я с перепугу и метнул факел в одного из них. Группой пришли, а у всех глаза в ночи светятся. Никогда этого не забуду…
-Тогда я думаю мне пора в путь. Есть ориентиры как их искать?
-Путь туда не близкий. Тебе нужно пересечь степи Фенуа ну а там и до их владений рукой подать. Достаточно только с тропы свернуть. Но будь осторожен Фарен, мечом этих существ не сразить, и действуй скрытно чтобы без лишнего шума понял? Никто не выходил из этого темного мета живым.
-Спасибо за наставления. Где бы лошадь отыскать?
-О, на этот счет можешь не беспокоиться. Держи два золотых-старик протянул своей трухлявой рукой пару монеток.
-Еще раз спасибо. Перед тем как я уйду можно я взгляну на сына?
-Конечно-лекарь взял за руку Фарена и повел в маленькую комнатушку.
В этой комнате было странно абсолютно все. Стены были исписаны разнообразными рунами и символами. Каждый из них светился во мраке помещения, а посреди его находилась маленькая колыбелька, окутанная слабым синим сиянием. В ней беспокойно спал Хьюго. Он то и дело ворочался с одного бока на другой и размахивал крошечными ручками будто отмахиваясь от назойливых мошек.
-Пока он спит нужно ввести в ауру пыль нужного нам корня. Если мы это не сделаем ребенок получит осложнение и погибнет-Сорен облокотился на кроватку слегка пошатнув ее.
-Какое из осложнений?
-Связанное с сердцем. Оно не разовьется до нужного... Хмх...” Уровня” так скажем. Маленькое сердечко Хьюго просто остановится. Мне очень сложно признавать это, но этот факт неоспорим.
-Я обещаю я вернусь с этим корнем сынок-кузнец хотел было поцеловать младенца, но Сорен одернул его-Да, ты прав Сорен. Пора в путь.
И вот уже наш храбрый искатель скачет на черном жеребце прорезая дикую степь. Он полностью уверен в своих силах. Ничего не сможет остановить его… Мимо копыт коня пробегает множество живности: от обычных тушканчиков до укрытых высокой травой куниц. Скоро наступит ночь поэтому Фарен решает зажечь фонарь. Прицепив его к седлу, он мчится все дальше и дальше. Прямиком в холодный и полный страшными загадками лес…
Солнце давно зашло за горизонт а Фарен все мучает своего коня. Кузнец подгоняет его от чего жеребец издает протяжные стоны. И в один миг лошадь начинает реветь от страха и встает на дыбы. Кузнец не сразу видит во что уперлась лошадь, но ярко зеленые глаза выдают тварь. Она моментально скашивает коня и вспарывает ему брюхо. Животное обречено на скорую кончину, а всадник лежит на земле словно столетний неподъемный камень. В конце концов его голова с трудом поднимается с целью опознать противника.
Перед Фареном стояло безумно страшное существо. Вместо ступней у него были грузные копыта и голенища, покрытые густой листвой, руки у существа человеческие, но ладони оканчивались острыми и тонкими как иглы когтями. Шея среднего размера, но по ней так и струилось множество вен. А морду увенчивали ветвистые оленьи рога и ослепительные зеленые глаза, светящиеся в темноте.
Завидев вооруженного Фарена, существо бросилось наутек.
-Стой, догоню порву! Слышишь меня, ты черт лесной?!
Погоня продолжалась не долго. Не успев пробежать и мили, кузнец был задавлен толпой существ спрыгнувших на него с крон деревьев. Не в силах сопротивляться Фарен потерял силы и сознание…
Его тащили за ноги и руки в неизвестном направлении. В горле пересохло, а кровь приливала к голове. Неужели скоро конец? Эта мысль не давала искателю покоя.
Можно было заметить, как хватка у древнидов слабеет. Стало ясным- скоро они отпустят Фарена. Так и случилось
Они кинули его прямиком на землю перед многовековым деревом. Рядом с ним в воздухе парило некое свечение. Сразу нельзя было распознать причину этого явления, но вскоре Фарен понял, что это были толпы светлячков, оцепивших дерево.
“Цель так близка”-подумал Фарен и быстро набрался сил подкинув лежащий рядом меч в пространство. Все его суставы трещали, а мышцы наливались мощью. Сделав пару вздохов, воин совершил круговой удар. Острие меча сразило рядом стоящих древнидов и отбросило их на пару метров. Из ран начала сочиться кровь, но необычная-зеленая, нечистая, проклятая кровь. Вот он момент. Всего лишь высучить корень из земли могучей рукой и отрубить его…
Внезапно лес начал завывать, а верхушки деревьев качаться в бешеном ритме. Из дерева начали доноситься вопли. Обернувшись Фарен, не мог поверить своим глазам. Прямиком из ствола начинало вылезать неведомое лицо, показывались очертания мускулистого на вид тела:
-Кто посмел потревожить наш покой? Это снова очередной смертный? - глаза чудища раскрылись, показывая прямоугольные козьи глаза.
-К..Кто... Кто ты такой? - Фарена пробил озноб. Его кожа стала гусиной от страха.
-Кто я такой??? ХА-ХА-ХА-ХА- смех существа был похож на блеяние козла. Монстр явил себя миру и вышел из своей обители-Я хозяин этого леса!
Хозяин лесных тварей был точной копией своих подданых, единственным отличием были только его глаза и огромный рост.
-Эхх. А раньше меня звали Науц. Было же время-хозяин начал вздыхать, вспоминая былое.
-Подождите-ка. Ты проклятый сын Фенуа? Богини охоты?
-Именно, смертный. Когда я был еще совсем мал я по неосторожности убил любимицу нашей семьи-лань Лому. Я пошел на охоту, взял свои лук и стрелы как ни в чем не бывало. Завидев вдали силуэт оленя, я натянул тетиву и пустил стрелу…Подойдя ближе я понял, что это была Лома. Мать была в ярости, ведь с этой ланью они росли с самого детства. Не умея прощать ошибок, она прокляла меня на вечные муки в полном одиночестве. Но как видишь даже в такой ситуации есть плюсы-Науц фыркнул-После того как боги покинули этот грешный мир я остался совсем один в этом лесу. Но время шло, я крепчал и у меня появились они…
Фарен стоял в оцепенении. Не зная, что делать он доверился инстинктам. Инстинкту страха и самосохранения. Со всей мочи меч рассек грудь чудищу. Кузнец, не теряя времени оббежал оглушенного на время Науца и отрезал корень.
-Ты не можешь осквернить мой лес! - существо взяло Фарена своей могучей лапой-Теперь ты будешь приходит сюда каждую ночь и служить мне верой и правдой. Никто не уходил из этого места без последствий! - Науц раскрыл Фарену грудь и пронзил ему сердце.
Кузнец упал наземь, а орда монстров с их предводителем скрылась в чаще. В грудной клетке пульсировало и кололо, но Фарен сохраняя уверенность пошел прочь с этой проклятой земли…
Он вышел к деревне только к утру. Навстречу ему вышел Сорен:
-Чувствовал, что ты здесь появишься. Эй держись! -Фарен повалился прямиком в руки Сорена-У тебя что-то выпало.
Положив искателя на землю Сорен, увидел то, что они искали-корень из того самого дерева.
-Я думаю нам пора домой, Фарен. Твой сын нас ждет…