Глава 9. Полезное знакомство.
-Что именно Вас интересует?
-То, что Вам известно о бешенстве оборотней. Если не согласны рассказать это за «спасибо», могу помочь уйти отсюда живым, - предложила я.
Мужчина немного подумал и сказал:
-Было бы нагло считать, что именно Вам надо предлагать мне помощь. Может быть, я могу предложить что-то?
-Можете, - согласилась я. – Не знаю, откуда Вас притащили, но скорее всего Вы слышали о весперианах...
-Конечно, слышал. И, если я правильно Вас понял, Вы тоже весперианка.
-Точнее вампир, - уточнила я.
-И Вам нужна моя кровь?
-Я была бы рада заполучить её, - честно призналась я.
Мне не хотелось вот так сразу давать понять, что любой человек – лишь пища для меня, но жажда медленно возвращалась, и драться на пустой желудок я бы не хотела.
-Тогда давайте поможем друг другу, - произнёс Станислав и, подождав, пока я заинтересуюсь его словами, добавил: - Пусть мои условия содержания не так плохи, да и климат в Сумеречном Крае слишком холодный...
-Это из-за Звериного озера, оно находится не так уж далеко отсюда, - охотно объяснила я.
-Так вот, убейте дозорных оборотней, чтобы я смог уйти. И на всякий случай ещё и тех, кто находится в самом Кровавом лагере, они могут помешать мне.
-Не знаете, сколько там оборотней? – поинтересовалась я.
-Примерно двадцать... точнее не скажу, - не слишком уверенно ответил Станислав.
-Спасибо и за эти сведения, - искренне заметила я.
Я уже хотела уйти, но терять отличную возможность для пикантного вопроса было бы непозволительно. Станислав же потом заспешит уйти, и тогда я точно не остановлю его!
-Станислав, - сказала я и обернулась к мужчине, - скажите мне, Вы же не из простой семьи?
-Нет, - Станислав действительно удивился. – Я из семьи не слишком известной аристократической семьи, но как Вы догадались об этом?
-Я тоже аристократка и я прекрасно узнаю эту манеру всегда быть в комфорте. Даже в плену. К тому же с простым пленником оборотни не стали бы так носиться, узнали бы всё необходимое и загрызли бы, а за Вас будто ждут выкуп, - с улыбкой объяснила я и, немного помолчав, продолжила: - И да, не пытайтесь сбежать из лагеря Кровавых оборотней раньше, чем я убью их. Вас на куски мяса порвут
Станислав обречённо вздохнул и произнёс:
-Сейчас даже этот исход кажется мне более приятным, чем то, что я вынужден оставаться здесь. Даже будучи отчасти неприкасаемым, я всё равно не понимаю, почему меня не убили после первой же пытки.
-Радовались бы, что всё сложилось именно так, - не согласилась я. – Многие погибали через пару минут после встречи с оборотнями, их родственники так и не увидели даже их последние минуты жизни. Уверена, что Ваша родня не хотела бы такого исхода...
-Верно, - ответил Станислав, немного поостыв.
-Но не волнуйтесь, вы не задержитесь тут надолго, - пообещала я.
Оставив молодого аристократа в пришибленном состоянии, я вернулась к тропе и высмотрела уверенно расхаживающих Кровавых оборотней. Судя по их рыку, они не были рады моему появлению, и это было взаимно.
-Давайте вы не будете шуметь, - тихо предложила я и окружила оборотней кольцом огня.
Один из оборотней попытался вырваться, но я сразу же опалила его. Взвыв от боли, он явно привлёк внимание остальных, так что мне пришлось по-быстрому убить его и другого оборотня и спрятаться.
«Так, надо пользоваться каким-то более быстрым оружием... - тревожно подумала я. Взгляд невольно упал на кинжал оборотня, но одним пользоваться неудобно, так что я сразу отмела это решение. – Стоит вернуться к Станиславу и спросить, нет ли у него кинжала»
Окутав тела огнём, пусть он уничтожит их, я поспешила обратно к пещере. Станислав почему-то встретил меня настолько удивлёнными взглядами, будто я была вся в крови.
-Неужели Вы уже убили всех оборотней?...
-Ещё нет, но у меня есть просьба, - ответила я.
Как только я хотела попросить у мужчины кинжал, неподалёку послышались грузные шаги. Я резко обернулась и заметила направляющегося сюда оборотня, кажется, он искал кого-то.
-Этого ещё не хватало... - встревоженно заметила я.
-Ну же, прячьтесь у меня в пещере! – воскликнул Станислав и буквально силой усадил меня за коробки.
Оказалось, что Кровавый оборотень шёл не ко мне, а к пленнику. Он же лишь сказал, что всё хорошо и никто тут не проходил, так что мы быстро остались одни.
-Можете выходить, - сказал Станислав.
-Спасибо, что помогли, - искренне произнесла я.
-Я должен был сделать это. Вы же согласились мне помочь, а я не хочу быть должным случайно встреченной мне аристократке.
-Как же пафосно... - усмехнулась я. Это было даже не осуждение, я же отчасти разделяла точку зрения мужчины.
И как бы наш разговор не был мне приятен, я невольно уставилась на Станислава. Я отчётливо видела каждую его вену, и это определённо манило меня. И пусть ничего не мешает мне укусить мужчину прямо сейчас, но это же будет выглядеть скорее домогательством...
-Станислав, знаете, я была бы не прочь получить свою часть выгоды от нашего сотрудничества прямо сейчас. Учитывая то, что пока что о Вашем прибываниии тут знаю лишь я, это было бы честно, - честно призналась я, старалась сказать это как можно мягче, чтобы не спугнуть мужчину.
-Конечно, - сразу же согласился Станислав. Он отвернул ворот своей рубашки и ожидающе посмотрел на меня.
-Вот так просто?... – пробормотала я, но почувствовала, что могу упустить шанс насытиться и добавила: - Постараюсь закончить с этим побыстрее.
Я присела рядом с мужчиной и проткнула его кожу клыками – кровь сразу же хлынула в моё горло. Она была настолько приятна на вкус, что я невольно прикрыла глаза. Станислав заметил это и тихо усмехнулся. Когда разжала клыки, спросила:
-Что Вас повеселило?
-То, что Вы смотрелись настолько довольной. Это же всего лишь кровь!
-Для Вас – да, но для меня это еда, - холодно произнесла я и нахмурилась. Понимаю, что для человека это может показаться странным, но я же не насмехаюсь над чем-либо привычным этому человеку.
Станислав заметил мою реакцию и добавил:
-Ну что Вы, не надо злиться! Я же не хотел Вас задеть, вы же в этот момент выглядели даже... красиво.
Я непонимающе посмотрела мужчину. К чему эти неожиданные комплименты? Неужели у этого мужчины, на лице которого уже видны морщины, нет жены или хотя бы возлюбленной?
-Благодарю! – сухо ответила я и, немного помолчав, добавила: - Но я так и не озвучила свою просьбу.
-Разве восполнение утоление своей... кровавой жажды не было этой самой просьбой? – удивился Станислав.
-Нет. Я хотела бы узнать, нет ли у Вас с собой кинжала. Не важно, какой он будет, лишь бы мог резать, - попросила я.
-Не уверен, что найду такой, - неуверенно сказал Станислав, и его взгляд упал на гору награбленного. – Но подождите, может быть тут будет какое-нибудь оружие.
-Только поторопитесь...
Я закрыла вход пещеры иллюзией, не хочется, чтобы мужчину убили из-за его поведения. Причём я явно чувствовала чьё-то присутствие. Я не могла объяснить, чьё именно, так как мои чувства слишком обострились.
«Может быть, я чувствую не опасное присутствие Кровавых оборотней, а кого-то родного мне? Это объяснило бы то, что я не чувствую именно страха» - спокойно думала я.
И да, я оказалась права. Через несколько минут к пещере вышел именно мой брат. Сначала он будто бы решил, что заблудился, так что я частично сняла иллюзию.
-Мири! – удивлённо воскликнул Крайсерк.
-А ты кого-то другого ожидал увидеть? – с ухмылкой спросила я.
-Да нет, именно тебя, - Крайсерк зашёл в тень пещеры и остановился рядом со мной. – Причём я уже полчаса ищу тебя.
-Что-то случилось? – спросила я.
-Ничего особого, просто хотел передать тебе ужин и оружие, - ответил Крайсерк и передал мне свёрток с кинжалами и ужин, - Надеюсь, ты не слишком голодна.
-Зачем ты их принёс?...
Конечно, я была рада тому, что заполучила так нужное мне оружие, но мне было не понятно, как об этом узнал брат. Он мог решить, что оружие мне понадобится, но это я беру именно для охоты! Сейчас же я на заданиях, и Крайсерк должен был знать это.
-На всякий случай. К тому же Загрот сообщил, что ты пошла именно к Кровавым оборотням, так что они явно понадобятся тебе.
-Ты такой заботливый, ужас просто! – лукаво сказала я.
Крайсерк рассмеялся и заметил:
-Лучше скажи, что за задание тебе поручили.
-Убить оборотней. Не знаю, почему после уничтожения своих собратьев они снова заняли этот лагерь, - объяснила я.
-Что ж, если они настолько не имеют чувства самосохранения... - протянул Крайсерк. По тому, как это было сказано, стало ясно, что он не против поучавствовать в их убийстве.
-Крайс, это задание поручено мне, и было бы неправильно выполнять его с твоей помощью, - честно призналась я.
-Пришедшие сейчас оборотни более неадекватны, чем те, которых устранял я, так что я не могу оставить тебя одну, - возразил Крайсерк.
Наш разговор услышал Станислав и, подойдя к нам, поклонился моему брату и попросил:
-Извините, что прерываю Ваш разговор, но не могли бы Вы остаться тут? Когда на лагерь начнётся нападение, сюда оборотни тоже придут, они же следят за тем, чтобы я оставался в этой пещере.
-В таком случае я могу не успеть защитить Вас, - нахмурилась я.
-Я займусь этим, - решил Крайсерк.
Я согласно кивнула и, посмотрев на Станислава, спросила:
-Вы же не нашли кинжала?
-Нет.
-Он больше и не нужен, но, - я достала отнятый у оборотня кинжал и передала его мужчине, - возьмите этот. Если на Вас всё же рискнут напасть, будет больше шансов защититься.
Станислав неуверенно посмотрел на меня, но Крайсерк уже взялся убеждать его, я же вернулась к лагерю. Теперь, когда я была должным образом вооружена, я быстро расправилась со встретившимися мне оборотнями. Они даже не успели особо воспротивиться мне, так как с кинжалами я обращаюсь лучше, чем с крестом.
«Так, - подумала я, подпинывая тело оборотня, - для начала неплохо. Можно убить ещё несколько, но и этого количества тел должно хватить для запугивания их собратьев»
Вернувшись к пещере, я услышала громкий вой. Он звучал даже угрожающе, и я была бы рада увидеть, к чему именно был этот призыв, но я уже спускалась по тропе. Отсюда не увидеть, что происходил в Кровавом лагере.
-Я слышал вой, - сказал Крайсерк, заметив меня.
-Именно о нём я и хотела предупредить, - произнесла я и добавила: - Впрочем, вы итак слышали его.
-Не к добру это...
-Почему же?
-Потому что это призыв к нападению на Вас, - ответил Станислав и объяснил подробнее: - Я давно нахожусь тут и знаю, что он может значить только это. К тому же я слышал от нескольких оборотней о том, что нападение на какой-то город тоже было решением их вожака, причины которого он объяснил как-то странно. И перед этим он принёс какую-то огромную тушу. Не знаю, кому она принадлежала, но видел, как её тащили.
«И это всё Станиславу рассказали сами оборотни? Неужели они были настолько уверены в успехе своего плана?» - удивлённо думала я.
-И что они с ней сделали? – поинтересовался Крайсерк, видимо, заинтересовавшийся рассказом. И я не удивлена этим: Станислав говорил слишком взволнованно, а так о чём-то неважном не говорят.
-Съели, и мне предлагали её попробовать, но я отказался. Однако так как меня специально для этого притащили к туше и отказались вести обратно, пока трапеза не закончится, я видел всё, что могло бы быть ценно для Вас.
-Раз так, то может знаете, откуда она появилась? – сразу же спросила я.
-Её вроде бы принесли оборотням как дар, и она словно была пропитана чем-то, так как имела странноватый цвет. Но оборотни с такой жадностью набросились на неё... - пробормотал Станислав и, вздрогнув, продолжил: - Вскоре после этого они словно с ума сошли! Даже напали на нескольких своих, но таких смельчаков быстро успокоили.
-Ясно... - протянула я.
Рассказано не слишком обрадовало меня, но правда редко бывает приятной. Впрочем, я узнала действительно важную для меня информацию, и она может быть полезна и для графа Драгоса.
-Значит, они все её ели... – произнесла я и, посмотрев на Крайсерка, добавила: - Знаешь, давай добьём оставшихся оборотней!
-Я совершенно не против этого, - охотно согласился Крайсерк. Он повернулся к Станиславу. – Оставайтесь тут и ни в коем случае не выходите из пещеры.
-Конечно.
-Как только мы закончим с Кровавыми оборотнями – быстро уйдёте из лагеря. Вы вполне можете встретить одного из Стражей Крови, их сейчас отправляют на осмотр территории близ повергшемуся нападению города, они помогут Вам в безопасности добраться до замка, - быстро объяснил Крайсерк.
-Я запомню это, - пообещал Станислав и добавил: - Только поспешите.
Крайсерк кивнул, выражая этим своё согласие, и после этого мы направились к лагерю. В нём же действительно стало оживленнее: нас не просто встретило несколько оборотней, но и поддерживало их не меньшее их количество. Благо, для меня с братом это не было проблемой, ведь его посох и мои кинжалы быстро уменьшали количество нападавших. К тому же их оказалось лишь немногим больше названного Станиславом количества, что не было для нас проблемой: примерно столько же мы убивали ещё во время нападения на нашу семью. Кровавые оборотни же не ожидали такого напора. Однако некоторые из них были особо бешены, так что дрались даже с открытыми ранами, умирать-то их искажённому сознанию не хотелось!
-Осталось ещё с десяток оборотней, - немного устало заметила я.
-Поднажми, мы не можем оставить их в живых.
-Знаю, - согласилась я, но заметила держащегося особняком оборотня и добавила: - Мне надо прорваться к вон тому оборотню. Он выглядит как-то странно.
-Может быть, яд в мясе подействовал как-то иначе, - предположил Крайсерк, - но лучше держись от него подальше.
-Да ладно, если что, я убью этого оборотня быстрее, чем он свои коготки выпустит, - усмехнулась я и, проигнорировав недовольные взгляды брата, приготовилась прорываться через толпу.
Быстро взяв один кинжал в зубы, я опалила тёмным огнём оборотней передо мной и прошла по образовавшейся дорожке к одиноко стоящему оборотню. Он выглядел настолько отчуждённо, что я не хотела верить в его бешенство.
-Извините?... – тихо спросила я и ожидающе застыла.
Оборотень почти сразу поднял свой взгляд, и он не был неадекватным. Это удивило меня, и он заметил это.
-Я не нападу на Вас, не беспокойтесь, - подавленно произнёс оборотень.
-Это я вижу, но почему яд перестал действовать на Вас?
-Не знаю. Я просто очнулся от этого безумия...
-И Вы ничего не помните? Даже о нападении на Варьен?
Оборотень начал хмуриться и потирать виски, и я почему-то насторожилась. Он же скоро пришёл в себя и заметил:
-Нет. Это я помню ярко, даже слишком, - он вздрогнул и продолжил: - Мы же были хуже зверей: убивали каждого без какой-либо жалости, некоторые же ещё и умерших раздирали на части. Особенно запомнилось то, как впился клыками в руку моей невесты. Она же не заслужило той жестокости, просто подвернулась мне под руку, и именно из-за осознания этого я очнулся. Бригита же молила меня не убивать её. Всё, на что был способен, я сделал. Не знаю, выжила ли она, но ежели это так, не думаю, что она простит меня. К тому же совесть мучает и за то, что других горожан я и вовсе убил или слишком сильно ранил.
Я видела, что с каждым словом оборотня трясло ещё сильнее, так что стоило как-то успокоить его. Не имея времени для того, чтобы продумывать это серьёзно, так что я ограничилась порывистой пощёчиной.
-Успокойтесь, пожалуйста! – воскликнула я.
-Верно же.
Я дала оборотню возможность немного успокоиться, вижу же, как у него трясутся губы. Когда его самообладание вернулось, добавил:
-К тому же я сильно ранил одну девушку. Мне хватило сил для того, чтобы не добить её, так что я смог спрятал её тело, но я боюсь, что ей уже не помочь. Пожалуйста, проверьте её состояние вместо меня!
-Конечно, только не переживайте так. Если её ещё можно спасти, я обязательно попытаюсь сделать это, - пообещала я.
История оборотня слишком взволновала меня, так что мне совесть не позволила проигнорировать его просьбу. К этому времени Крайсерк уже освободился от излишнего внимания оборотней, оставив их бездыханные тела.
-Я нашёл останки, что могут быть той отравленной тушей. По-моему она бычья, но я могу ошибаться, - шепнул мне Крайсерк.
-Можешь осмотреть их лучше? – попросила я.
-Могу, - ответил Крайсерк.
-Собери немного отравленного мяса с кости, пусть Сиумар потом осмотрит его. Ну, или Айна. Надо же удостовериться, что её догадка была верной.
Брат поспешил выполнить мою просьбу, я же пошла к телу девушки. И я бы скорее назвала её молодой женщиной, ведь на вид ей было примерно двадцать четыре года. Может быть, она моложе, и это смерть и страх, застывший на лице, создают такое впечатление. К тому же она кажется мне знакомой.
«Шалия, прошу, помогите мне» - мысленно воскликнула я.
«Что тебя тревожит, Великая?» - заботливо спросила Шалия.
«Скажите, могли бы Вы достать воссоздать образ женщины, о которой ранее рассказывал граф Драгос?» - попросила я. Понимала, что это может быть сложно сделать, но я не могла оставить своё подозрение непроверенным.
«Не совсем понимаю, зачем это нужно, но отказывать в этой услуге будет невежливо. Ты же не стала просить о таком из-за пустяка...» - немного растерянно сказала Шалия.
И она сдержала обещание: у меня перед глазами появился образ привлекательной девушки с длинными тёмно-русыми волосами, собранными в небрежный пучок на затылке, лицо же было с простыми, но мягкими чертами лица. На не слишком пухлых губах застыла широкая улыбка. Ростом девушка была не слишком высока, но обладала притягательно фигуркой. Может быть, именно из-за неё граф Драгос и полюбил её. Я сравнила этот образ с девушкой, неподвижно лежащей передо мной, и это действительно была Белла.
«Граф Драгос не обрадуется известию о том, что его возлюбленная находится в таком состоянии» - печально подумала я.
Проверив пульс раненой, я почувствовала и то, что она давно остыла. С её-то ранами это совершенно не удивительно. С этой печальной новостью я и вернулась к оборотню.
-Только не говорите, что эта девушка... - буквально простонал от горя оборотень.
-Да, она мертва, - холодно произнесла я. – Причём давно.
После этих слов оборотень вскрикнул:
-Да почему всё это закончилось так ужасно! Мы же хотели всего лишь припугнуть горожан, чтобы вы, веспериане, не вмешивались в нашу жизнь, - он зарычал и, когда весь гнев покинул его, продолжил: - И если бы не Валарик, не было бы этих жертв!
-Выглядите так, будто хотите отомстить ему за это, - ехидно сказала я.
-Вы меня верно понимаете. Убейте его этим кинжалом, - ответил оборотень и протянул мне особое оружие. Это был массивный кинжал с удлинённым прочным лезвием, только таким и надо резать прочные шкуры оборотней.
-С радостью, - искренне ответила я.
К тому же из-за причастности Валарика к нападению на Варьен и у меня есть причины желать ему смерти. Скажем так, это будет моей личной местью за погубленные жизни. Уверена, что граф Драгос оценил бы такое решение.
-Я покончу с Валариком, а ты отведи Станислава к графскому замку, хорошо? – попросила я Крайсерка, подойдя к нему.
-Только будь аккуратна. Он не будет сдерживать свою силу, лишившись своей стаи, - мягко предостерёг меня брат. Он настолько переживал в этот момент, что его руки немного тряслись.
-Не боись, с одним оборотнем я быстро разберусь, - произнесла я и, бросив взгляд на темнеющее небо, добавила: - К тому же уже темнеет. Может быть, мне позволят закончить с заданиями на сегодня.
-Я поговорю об этом с графом и передам тебе его ответ.
-Заранее спасибо, - искренне сказала я.
-Не благодари. Было бы странно, если бы тебе приказали выполнять задания и ночью. И простыть можешь, и опасное это время.
-Это да... - я невольно усмехнулась и добавила: - Но я бы прогулялась под луной, Сумеречный Край ночью очарователен.
-У нас ещё будет для этого время, но как-нибудь потом, когда всё это закончится, - заметил Крайсерк. Он обнял меня, стараясь при этом не напороться на кинжал у меня в руках, и добавил: - Но поспеши.
-Конечно.
Развернувшись, я начала спускаться в пещеру Валарика. Я не чувствовала страха, скорее волнение, так как раньше никогда не видела вожака стаи этих предателей крови. Как он выглядит? Испугается ли он меня, перепачканной кровью его сородичей? Эти вопросы волновали меня больше, чем возможный риск.
«Что-то тут слишком тихо, - обеспокоенно думала я. – Лишь стук моих каблуков отражается от стен, но он немного напоминает стук капель, разбивающихся о воду. Но тут не сыро, так что оборотень уже должен был догадаться о моём присутствии. Впрочем, не важно, готов ли он к встрече со мной или нет, моя задача – избавить Сумеречный Край от него. Столько человек пострадало от опрометчивого решения этого гада...»
Однако встретившись лицом к лицу с Валариком, я не чувствовала ничего. Наверное, уже успела успокоиться. Но и встретила я не агрессивного вожака Кровавой стаи, а подавленного своей неудачей оборотня.
-Я сам убил свою стаю! Сам! – убивался Валарик.
-Неужели только понял, что тобой воспользовались чуть ли не как половой тряпкой? – ехидно поинтересовалась я.
-К моему позору...
-А позор смывают кровью, - жестоко намекнула я.
-Так убей и меня! Остальные всё равно мертвы, - спокойно ответил Валарик.
От неожиданности я опешила.
-Вот так просто согласишься умереть?...
-Да. Я позволил ослепить себя яростью, и из-за этого пострадало слишком много людей, вампиров... и оборотней, что доверяли мне.
Как бы не по плану всё шло, нельзя совсем расслабляться. Не могу же я упустить такой шанс, чтобы без какого-либо сопротивления убить Валарика. Взмахнув кинжалом всего раз и попав по его сонной артерии, я выполнила его последнее желание и сразу же нашла дневник, лежащий неподалёку от горы хлама, что скорее всего принадлежал ему же. Я бегло осмотрела его и заметила достаточно много заметок о том, как он встретил некоего Фареана и договорился с ним именно о нападении на Варьен. Причём этот неожиданно появившийся тип был описан так размыто, что мне сразу стало понятно, что это скорее всего был посыльный. Но не суть, что настоящий преступник остался неизвестным, главное, что вина вожака Кровавых оборотней доказана, так что я выполнила порученное мне задание даже лучше, чем ожидала.
«Стоит забрать дневник с собой, на слово могут не поверить» - подумала я, складывая находку в сумку.
Выйдя из пещеры, я ожидала увидеть окончательно опустевший лагерь, но меня ждал Станислав. Причём Крайсерк стоял чуть поодаль и бросал на него недовольные взгляды, но мужчина игнорировал это, но как только увидел меня – сразу оживился.
-Ну что?
-Хоть лично Вы и не просили меня об убийстве Валарика, я сделала это, - расслабленно заметила я.
-Я рад слышать это! – эмоционально ответил Станислав. – Именно из-за его приказа я был похищен, так что мне его ничуть не жалко.
-Сказала бы, что это звучит крайне цинично, но я сама не испытывала к нему тёплых чувств, - безразлично протянула я. – Но всё же не могу сказать, что Валарик на самом деле сожалел о случившемся.
-Правда? – недоверчиво спросил Станислав.
-Я тому свидетель.
Крайсерк, услышав наш разговор краем уха, подошёл к нам и сказал:
-После всего, чему он дал начало своим согласием, он должен был это понять.
-Даже если бы он не сожалел об этом, я всё равно не считаю, что его стая, принесшая смерть столь невиновным в их ярости людям и весперианам, заслуживала другой исход. В конце-то концов, это было нарушение договорённости о мирном существовании на наших землях, - сухо произнесла я.
Можно сказать, что я была горда тем, что в том числе я уничтожила преступников, всё-таки начала это с того нападения на меня. Так почему бы мне и не закончить это? Конечно, моих сил может не хватить на то, чтобы убрать всю угрозу для жизни жителей Сумеречного Края, но, пока я не покинула его, я могу уменьшить риск повторных нападений. Для меня это действительно важно.
-Это понятно, но одного оборотня ты оставила в живых.
-Да, - я не чувствовала себя виноватой, так что уверенно добавила: - И его жертва мне не нужна, он же осознал чудовищность своих действий. Да и неподалёку отсюда находится его невеста. Если этот оборотень найдёт её – может быть, сможет уйти с ней куда-нибудь, где о совершенных им убийствах не узнают, и начать новую жизнь.
-В обратном же случае будет вынужден скрываться ото всех и, скорее всего, будет убит... Хитро, - одобряюще заметил Крайсерк.
-Именно. Нам больше не о чем беспокоиться.
Станислав, до этого молча слушающий наш с братом разговор, спросил:
-Значит, теперь я могу безопасно вернуться Зимние Высоты?
-Конечно! Но до замка графской семьи на Вас могут напасть, так что стоит провести Вас, - ответила я.
-Этим займусь я, всё равно хотел поговорить с Сиумаром. Тебе же ещё задание сдавать нужно, - усмехнулся Крайсерк.
-Это да, - протянула я и, немного помолчав, добавила: - Давайте поспешим в замок, пока на запах крови не сошлись хищники.
Крайсерк кивнул, а Станислав, услышав о хищниках, вздрогнул. Несомненно, он испугался. Я, не желая ронять его аристократическое чувство собственного достоинства, не стала успокаивать его. В таком молчании мы и оставили затихший лагерь Кровавых оборотней и достаточно быстро прошли и Звериное озеро, и тропу, идущую мимо Варьена. Уже на подходе к замку Станислав, обращаясь ко мне, сказал:
-Я бы хотел отблагодарить Вас за моё спасение, но я не знаю, как. С собой есть лишь это, - он протянул руку, в которой лежал кулон с гранатом. – Этот кулон вроде как сняли с шеи одной из убитых и кинули к куче награбленного, там его и нашёл. Судя по тому, как богато он выглядит, за него можно получить хоть-какие-то деньги. Знаю, это не лучший способ отплатить за своё спасение, но всё же...
-Этого хватит, - заметила я и, улыбнувшись, добавила: - Я же даже не надеялась на какую-то награду. Просто решила, что не будет правильным оставлять Вас в плену, всё-таки о Вас волнуются.
-Конечно... я же ехал навестить мать. Она же снова выходит замуж и пригласила меня и мою семью на свою свадьбу. К сожалению, из-за дел пришлось ехать последним. И это закончилось не слишком хорошо.
-Не стоит винить себя за то, что стали участником этой трагедии. Вы же не желали этого, - я поспешила успокоить мужчину.
-Спасибо за доброе слово.
На этом разговор и закончился. Я заняла образовавшуюся тишину тем, что начала рассматривать найденное мужчиной украшение. Оно оказалось более интересным, каким казалось сразу: цепочка была тонкой, но прочной и усложнённой, и гранат на ней был красивой овальной формы и без каких-либо трещин. К тому же он был изящно обрамлён металлом, и по краям он был вылит двойными дужками.
«Выглядит как личный подарок кому-то очень важному, - подумала я и присмотрелась к нему внимательнее. – Кажется, здесь что-то написано. «Моей... Белле»!»
-Кажется, Вы подобрали очень ценную вещицу... - довольно произнесла я.
-Правда? – недоверчиво спросил Станислав.
-Да.
-Рад узнать, что так неожиданно помог Вам, - искренне ответил Станислав. Он даже улыбнулся.
Крайсерк также с улыбкой посмотрел на нас. Он будто из принципа не хотел вмешиваться в наш разговор, но я осязала его гордость за меня. Да, он узнал только об одном конкретном задании, что я выполнила, но и этого ему хватило для того, чтобы возгордиться мной. Это действительно приятно для меня.
«Крайсерк, хватит так смотреть на меня. Это смущает» - неохотно попросила я.
«Так хочешь сохранить свой образ спокойной госпожи?» - насмешливо спросил Крайсерк.
«Отчасти» - согласилась я.
«Это лишнее, Мири. Ты же так заботлива к пострадавшим, что они просто не поверят в это»
«Думаешь?...» - расстроено поинтересовалась я.
Я никогда не любила открывать свою добрую часть характера для малознакомых мне веспериан, людей и так далее, ведь для меня это достаточно сокровенно. Крайсерк же ещё в детстве говорил мне, что не так уж страшно быть собой и что наша аристократичность по сути не запрещает это, всего лишь нужно временами быть поскромнее, и я всегда считала это диким. Нельзя же открываться всем и каждому, такое рисково как минимум для моего спокойствия.
В это время мы уже вошли во внутренний двор замка, и Стражи Крови заметили нас. Они сразу же заговорили со Станиславом и увели его, я же осталась с Крайсерком.
-Ну что, встретимся потом тут же? – предложил Крайсерк.
-Конечно!
Посмотрев вслед брату, ушедшему к Сиумару, я направилась к графу Драгосу. Мои ноги уже болели от нескольких часов ходьбы, и он видел это, так что сразу сказал:
-Если тебе нужно пару минут, чтобы передохнуть, я могу переждать их.
-Что Вы, всё в порядке! – засмущавшись, заметила я. – Могу я рассказать о результатах моего задания?
-Да, - ответил граф и приготовился слушать меня.
Я немного перевела дух и добавила:
-Тем, кто заказал нападение на город, был посланный Юрием Макарасом помощник. Названное им имя скорее всего было ненастоящим, так что не вижу смысл называть его. Действительно важно то, что Валарик согласился на предложенные им отравленное мясо и просьбу напасть на конкретный город. Понятное дело, что он ещё не осознавал весь масштаб трагедии. Дальше приказом Валарика было начато уже случившееся нападение, и, - я добавила немного тише, - действовала недавно пришедшая стая. Точнее, её остатки.
-То есть теперь не стоит ждать повторного возвращения оборотней?
-Скорее всего, нет.
-И почему ты так уверена, что Юрий Макарас причастен к нападению? – вопрос прозвучал не недоверчиво, граф Драгос просто хотел уточнить это, проверить, что я не ошибаюсь.
Я занервничала, так как не знала, насколько правдиво моё предположение, но, так как все эти события происходят из-за Пророчества, было бы логично предположить, что именно Макараса могло заинтересовать сожжение Варьена. А кому ещё? Не аристократам и не горожанам же. Да и другие расы врятли желают начала войны, всё-таки многочисленные погибшие с нашей стороны – слишком серьёзное обвинение, наказание за которое врятли отменят.
-Я встретила свидетеля, что подтвердил своими словами моё предположение, - натянуто-уверенно ответила я.
Граф Драгос тяжело вздохнул и произнёс:
-Не хочется верить, что этот акт жестокости был частью какого-либо плана...
-Увы, это так и есть. В конце-то концов, это не первая масштабная трагедия, случившаяся на землях Сумеречного Края, - заметила я. Конечно, сказанное мной слабо утешало, но было совестно совсем ничего не сказать.
-Это верно, - сказал граф Драгос и, немного помолчав, добавил: - Больше не смею тебя задерживать.
Я поклонилась на прощание и заметила, что меня уже ждут. Нет, не Крайсерк, он ещё не вышел из замка. Это был Станислав. Он ожидающе смотрел на меня, но никак иначе внимания не привлекал.
«Стоит подойти к мужчине и поговорить. Он же не стал бы ждать меня, если бы не тревожился из-за чего-то важного» - думала я, уже подходя к Станиславу.
И сложно было не заметить некоторую нервозность мужчины. Он была не настолько сильная, как в то время, когда он был в плену. Несмотря на это Станислав пытался выглядеть бодро, но выходило это не так уж хорошо.
-Почему Вы ещё не уехали? – прямо спросила я, видя, что Станислав не слишком разговорчив.
-С этим возникли небольшие проблемы, так что я вынужден ждать, пока мне подготовят лошадь.
-Ясно. Может быть, Вы хотели что-то спросить именно у меня? – предположила я.
-Именно. Я хотел бы поговорить с вами напоследок.
Я улыбнулась и спросила:
-О чём же?