Глава 16. Последнее задание.
Страж Крови не последовал за мной, проследив, чтобы за мной не пошёл кто-то другой. Видимо решил, что я направлялась на тайную встречу с графом Драгосом. Иногда он действительно приглашал меня, чтобы выговориться о том, что его тревожит, но в последний раз такой разговор очень давно.
«Если так подумать, со времени нашего общего детства прошло слишком много времени, чтобы я рассчитывала на подобное. Слишком уж не так поймут это, - недовольно думала я. – Впрочем, нет ничего важного, что было бы необходимо донести до Гэбриала»
Но если быть честной, я бы хотела узнать, чем именно граф Драгос был занят после того, как узнал обо всём, что произошло в Варьене и не только в нём. Быть может, он сразу же отправил своих слуг за телом возлюбленной или для обыска трупов, и если это было именно так, я буду освобождена от столь неприятной процедуры.
-Госпожа Кара-Блаэр! – воскликнула служанка, чуть не выронив корзину с бельём из рук.
-Не стоит так переживать из-за моего появления, - спокойно заметила я и, осмотрев внутренний двор и не заметив на нём больше никого, спросила: - Уже почти шесть часов утра, так почему тут так тихо?
Служанка удивлённо посмотрела на меня и после нескольких секунд молчания ответила:
-Так к этому времени только слуги просыпаются...
-Значит, графская семья всё ещё спит?... – разочарованно поинтересовалась я.
-Не совсем. Если Вы хотели увидеть графа Драгоса или его старшего брата, или его мать, то они уже не спят. Я могу кого-то из них позвать, но, - служанка начала говорить тише, - только если у Вас срочное дело.
-Более чем срочное, - согласилась я. – Позовите графа Драгоса.
-Как прикажете, госпожа Кара-Блаэр! – сказала служанка и, явно заволновавшись, добавила: - Но будет неправильно оставить Вас ждать графа прямо тут.
-Это будет не так уж неправильно, так что поспеши, - нетерпеливо приказала я. Не хочу, чтобы неторопливая прислуга задерживала меня.
Служанка вздрогнула и, оставив корзину с чистым бельём, убежала в замок. Я пододвинула её в сторону, чтобы самой не споткнуться, и присела на обломанный край стены.
-Надеюсь, она не слишком задержится... - пробормотала я.
Но я ошиблась: служанки не было почти десять минут. За это время я успела немного замёрзнуть и обозлиться, так что граф Драгос увидел меня уже явно не в лучшем настроении. При этом он совсем не растерялся и предложил:
-Мирианна, ты уже дрожишь от холода. Пошли ко мне в кабинет, там отогреешься.
-Это совершенно не обязательно, - возразила я, чувствую неловкость от всей этой ситуации.
Уже второй раз за эти несколько дней граф Драгос пытается помочь мне, когда я вторгаюсь в замок его семьи. Ладно тот раз, когда я была при смерти, но сейчас это выглядит совершенно неприличным приглашением, от которого хотелось отказаться.
-Я настаиваю, - ответил граф Драгос. Он подхватил меня под руку и добавил: - Ты же пришла так рано, и это может вызвать ненужную тревогу у слуг.
-Если это так, я с радостью зайду к Вам в кабинет, но ненадолго, - не слишком искренне согласилась я.
Граф понимал, что я говорю это абсолютно серьёзно, так что не сказал больше нечего. Мы просто пошли к его кабинету. Начинать разговор при этом не хотелось, хотя граф Драгос был бы не против этого.
«Это молчание как-то слишком затянулось...» - напряжённо подумала я. Меня тревожило то, что мы оба так упорно молчали.
-Мирианна, ты так нервничаешь, – тихо сказал граф.
-Я ничуть не нервничаю, - возразила я. – Просто немного озябла, похолодало же.
-Я прикажу принести нам чая, - заметил граф Драгос. – И, раз наш разговор сейчас не прервут, хотелось бы узнать, что же привело тебя в замок.
-Я хотела узнать о следующем задании, - честно призналась я. Я заметила удивлённый взгляд графа и продолжила: - Должно же моё обучение закончиться хотя бы словами о том, что оно уже произошло.
-Конечно же, ты ещё не закончила его, - уверенно ответил граф. – Тебя обязательно предупредят об обратном.
-Но почему мне сообщают хотя бы о продолжении заданий? – неуверенно уточнила я.
Граф Драгос вздрогнул и произнёс:
-Правда? Я же передал Стражам Крови вчера вечером то, что тебя нужно пригласить в замок для продолжения обучения...
-Видимо, эти слова не дошли до меня, - предположила я.
И я не была удивлена этой новостью, ожидала же какой-либо выходки от Стражей Крови. Среди них же хватает ленивых и не самых ответственных в своей работе типов.
-Как только узнаю, по какой причине это произошло, сразу же выгоню этого Стража.
-Хотелось бы узнать, когда это произойдёт, - сдержанно заметила я.
-Обязательно расскажу тебе об этом, - вполне искренне ответил граф Драгос.
Я остановилась, недоверчиво посмотрев на графа, и спросила:
-Граф Драгос, я просто пошутила, так почему Вы реагируете так серьёзно?
Вместо ответа граф открыл передо мной дверь в свой кабинет и подождал, пока я зайду в него. Когда я сделала это, он зашёл следом и произнёс:
-Теперь ты можешь не обращаться ко мне так официально.
Я удивилась ещё сильнее. С чего вдруг граф Драгос так разговорчив? Ещё и ведёт себя, как раньше... то есть как много столетий назад. Неужели он снова решил поговорить со мной по душам?
-Нет, спасибо. Несмотря на мой статус, будет слишком нагло с моей стороны фамильярничать с правящим лицом Сумеречного Края, - сказала я, не решившись отвечать на неожиданную искренность графа.
Граф Драгос вздохнул и добавил:
-Мирианна, я недавно проснулся и ещё не настроен на важные разговоры, так что можешь обращаться ко мне просто по имени. В конце концов, кроме нас в кабинете никого нет.
-Верно, - неохотно протянула я. – Просто не ожидала, что разговор пойдёт так легко.
-Не могу же я вечно общаться со всеми так, будто я со всеми правитель Сумеречного Края, - сдержанно усмехнулся граф Драгос.
Я невольно рассмеялась и ответила:
-Не хочу быть слишком прямолинейной, но ты для всех правитель Сумеречного Края. Даже для своих родственников и... меня.
-Ты же в моём круге приближенных, как и мои родственники, так не говори об этом так неуверенно, - искренне произнёс Гэбриал. Он явно был серьёзен.
-Ох...
Желая прервать наш зрительный контакт, я подошла к камину. Он ещё не был зажжён, так что я повернулась к нему и уточнила:
-Гэбриал, ты не против, если я разведу огонь?
-Конечно, нет. Я пока что найду незанятого хлопотами слугу, - бросил мне в ответ Гэбриал и вышел из кабинета.
Я молча кивнула и посмотрела на огонь. Он своим треском расслаблял меня, но не настолько, чтобы я чувствовала себя в чужом кабинете абсолютно спокойно.
«А должна ли я считать разницу в моём и Гэбриаля возрасте настолько серьёзной, чтобы постоянно обращаться ему на «Вы»? Он же старше меня лишь на два года, и лишь по человеческим меркам это разница ровна сто сорока годам, - напряжённо думала я. Причём именно после того, как я сформировала эту мысль, я засомневалась в их верности. – Но со дня, когда Гэбриалю исполнилось двадцать лет, вроде как прошёл ещё десяток лет, и быть может это достаточное количество лет, чтобы не считать его гораздо старше себя. Да и он постоянно в условиях, в которых легко стать психологически старше, но что же думает об этом?»
-Придётся подождать несколько минут, так как незанятых слуг нет, - произнёс Гэбриал, зайдя в комнату.
-Ничего страшного, я всё равно так и не узнала о своих заданиях.
Мужчина едва улыбнулся и присел рядом со мной, после чего заметил:
-Ты так спешишь покинуть Сумеречный Край, будто от этого зависит твоя жизнь.
-Можно и так сказать... - неуверенно ответила я. – Но на самом деле это больше из-за того, что это и мне самой нужно. Я же давно проявила себя достаточно, чтобы перейти к обучению в более... практичных и опасных ситуациях. И если брат не ошибся, именно в Вольной Гавани я займусь чем-то более серьёзным, чем уничтожение бешенных животных.
-Это тоже важно, Мирианна. Этим же занимается только твоя семья, - спокойно сказал Гэбриал.
Я пожала плечами и произнесла:
-Да, но животных, заражённых бешенством, не так уж много. Не долгое дело – убить их всех, к тому же это не всегда даётся легко. Иногда же попадаются заражённые беременные самки, и как-то мерзко лишать их жизни.
-В выборе между одним заражённым животным и несколькими покусанными горожанами выбор очевиден... - уверенно ответил Гэбриал. Он будто бы задумался и после этого добавил: - Так что я должен поблагодарить тебя за то, что ты так помогаешь мне поддерживать безопасность земель Сумеречного Края.
Я смущённо отвела взгляд и отмахнулась:
-Не стоит. По большей части отец занимается этим, а я так, изредка помогаю, так что не меня благодари.
-Я лично знаю тех, кому спасла жизнь именно ты, так что не отрицай своего участия в уменьшении количества заражённых бешенством животных.
-Хоть в этом я не раню себя или не узнаю что-либо, что создаёт другим душевные раны, - угрюмо заметила я.
Гэбриал несогласно покачал головой и произнёс:
-Вот уж это явно не повод для беспокойства. И если ты имеешь в виду то, что получила ранения в нападении на твою семью, так это было ожидаемо.
Я несогласно посмотрела на Гэбриаля, но он проигнорировал это и продолжил:
-Серьёзно, я бы очень удивился, если бы ты выдержала бой против всего того количества врагов, о котором говорила! Их же было чуть ли не небольшое войско, в котором были и смертники. Они бы и в спину тебе кинжал воткнули, если бы ты расслабилась хть на секунду, и я неописуемо рад, что этого не произошло и что ты хоть в каком-то виде добралась до замка моей семьи...
-Меня воспитывали как опытного в бою вампира, я должна была их всех убить! Как минимум ради безопасности моего рода, - гневно возразила я. Я чувствовала, как кровь в моих венах буквально кипела из-за этого.
Гэбриал аккуратно коснулся моей руки и сказал:
-Не злись ты так. Я же не сомневаюсь в твоей силе, просто говорю о том, что ты изначально взялась за невыполнимую задачу. И я не хочу, чтобы ты снова вмешивалась во что-то подобное!
-Это ты уже говорил, - отмахнулась я. – Да и твой амулет я не снимаю, так что тебе не о чем беспокоиться.
-Правда?... – удивлённо спросил Гэбриал.
-Да, - ответила я и достала защитный амулет, показав его Гэбриалю. – Даже на ночь иногда не снимаю его.
Я предпочла умолчать о том, что это происходит чаще из-за того, что я иногда засыпаю, не успев переодеться. Главное, что мои слова впечатлили Гэбриаля, причём настолько, что он невольно улыбнулся.
-Я рад, что ты отнеслась к моей просьбе достаточно серьёзно.
-А как иначе? Если бы поступила иначе, это было бы отклонением от твоего приказа, - усмехнулась я.
-Это же была просьба! – не сдержался от смеха Гэбриал.
Я даже невольно загляделась, так живо смотрелся Гэбриал, не делая строгое выражение лица. Сразу как будто другой весперианин. Причём он заметил это и, как только отсмеялся, спросил:
-Что такое, Мирианна?
-Да так...
-Ты можешь высказаться обо всём, что тебя беспокоит, - искренне заметил Гэбриал.
-Я знаю. Но тебе может не понравиться то, что я хочу сказать, так что лучше не спрашивай об этом, - честно призналась я.
-Ну же! – подбадривающе воскликнул Гэбриал, пропустив мимо ушей мою попытку уйти от темы.
Я вздохнула и произнесла:
-Я успела забыть, какой ты бываешь, когда не погружен в дела и обязанности или не встревожен.
Гэбриал ненадолго замолчал, и я чувствовала, что действительно задела его своими словами, после чего ответил:
-...Это моя вина. Стоило чаще находить время для того, чтобы общаться.
-Да ладно, - отмахнулась я. – Понимаю же, что у тебя было очень много дел. Сейчас меня больше беспокоит то, как ты себя чувствуешь после потери Беллы.
-На самом деле ужасно, но я говорил с её отцом, и он смог кое-как поддержать меня. Теперь я могу хотя бы сохранять спокойствие. И уже это хорошо, так как дел по-прежнему хватает, и каждое требует от меня сосредоточенности и понимания происходящего.
-Как будто от правящего графа в такое время могут ожидать иного, - с мягкой улыбкой сказала я.
-Это верно, - согласился Гэбриал и неожиданно спросил: - Если бы ты потеряла кого-то из родных, смогла бы заниматься проблемами Сумеречного Края?
-Не уверена, что справилась бы с этим... - неуверенно протянула я. Пусть это был не самый обнадёживающий ответ, но он был искренним.
Я же понимала, что на Гэбриаля свалилась ответственность не только за убитых, но и за раненных и лишённых дома. Так же я уверена, что есть и просто напуганные произошедшим нападением оборотней горожане, что требуют у него усилить их защиту. И это явно уже исполнено, но на этом все проблемы явно не заканчиваются. Выдержала бы я всё это? Врятли, так как я пока что даже от своих обязанностей стараюсь уклоняться, а Гэбриал живёт этим уже много столетий, и уже за это, чисто по моему мнению, он заслуживает памятника при жизни.
-Но ты-то явно опытнее меня в столь важных вопросах, так что я верю, что ты со всем справишься!
-Должен справиться, ровно как и ты, но эта задача хотя бы является выполнимой, - более бодро заметил Гэбриал и продолжил: - И что именно ты имела в виду под душевными ранами других людей?
-Да так, просто само собой сорвалось, - отмахнулась я и собралась встать.
Гэбриал нахмурился и посмотрел на меня, на что я невозмутимо ответила:
-Я вообще не планировала обсуждать с тобой свои душевные страдания, так что отнесись с пониманием к тому, что некоторые из них останутся неразглашёнными.
-Как скажешь...
-И я рада уже тому, что мы вообще поговорили.
Я сказала это уже с улыбкой, и именно она окончательно убедила Гэбриаля в том, что я в порядке. Знает же, что я не улыбаюсь при близких, когда для этого нет сил или желания.
-Буду надеяться, что остальное не так уж важно, - мягко сказал Гэбриаль.
-Конечно! Мы же итак обсудили то, что волновало меня сильнее всего.
-Тогда обещаю поторопить Стражей Крови, чтобы они позже донесли до тебя моё задание, но лишь после того, как ты действительно согреешься, - уверенно произнёс Гэбриал.
-Прямо у тебя в кабинете? – удивлённо поинтересовалась я.
-Да. Не хочется, чтобы кто-либо из моих родственников заметил тебя, - Гэбриал ненадолго задумался и добавил: - Начнётся же ненужные разговоры, но если ты голодна...
-Ничуть, - воскликнула я, перебив при этом Гэбриаля. – Я успела позавтракать, так что вполне могу подождать своё задание тут.
-Хорошо, - согласился Гэбриал и вышел их кабинета.
Теперь мне не было совестно избавить себя от веса креста. Я поставила его у кресла, продолжив греться у огня. И пусть я уже отогрелась, отходить от камина не хотелось.
«По идее, Стража Крови стоит ожидать не раньше, чем после завтрака. В замке он начинается примерно в шесть утра, так что мне придётся ещё немного подождать. Это не проблема» - подумала я и прилегла на ковёр.
Наощупь ковёр был гораздо мягче, чем я ожидала, Он по ощущениям показался мне чуть ли не плотным шерстяным пледом, и это делало эту комнату ещё более уютной. Правда, огромный портрет над камином всё же смущал меня...
-Надо было спросить у Гэбриаля о том, в каком именно момент эта картина оказалась тут... - задумчиво пробормотала я, уставившись на объект своего внимания.
***
-Ты уверен, что сегодня придёт именно это количество Пробуждённых? - поспешил уточнить граф Драгос.
Сиумар ещё раз взглянул в свиток и уверенно ответил:
-Конечно, я же не раз сверил список имён и фамилий!
-За это благодарю, у меня самого не было для этого времени, - с едва заметной улыбкой произнёс граф Драгос, после чего забрал свиток у архимага.
Развернув длинный свиток, содержащий список из неизвестных графу имён. На фамилии он внимания не обращал, точнее все, кроме одной.
-Сиумар, - сказал граф Драгос, - для Мирианны же есть задания?
-Да, и я рассчитывал оповестить её об этом лично, если она ещё не знает ожидающем её задании, - строго заметил Сиумар и, увидев на лице графа Драгоса лёгкую тревогу, добавил: - Или это так не и не стало известно ей?
-К сожалению, - сдержанно согласился граф.
Архимаг нахмурился и поинтересовался:
-Неужели ты поручил столь важное дело одному из неопытных Стражей Крови?
-Я не следил за тем, какому именно Стражу передал приказ.
-Тебе стоит быть гораздо внимательнее, Драгос! Ты же знаешь, сколько невнимательных слуг есть в этом замке. Обратись не к тому, и твой приказ будет доставлен не в то поместье.
Граф Драгос вздохнул и ответил:
-Эта проблема будет скоро решена, тем более что Мирианна собиралась позже зайти в замок.
Говорить о том, что она уже пришла, было бы рискованно, и осознание этого лишь подталкивало на ложь. Впрочем, граф знал, что Сиумар не станет подозревать его в этом, так что не всё так плохо.
-Хорошо, что не вчера вечером. Утруждать дочь столь знатного рода заданиями в поздний час было бы непозволительно...
-Я это понимаю, к тому же я и не собирался приглашать Мирианну Кара-Блаэр вчера вечером. Всего лишь хотел письменно предупредить её о том, что ей нужно прийти в замок, - спешно объяснил граф Драгос.
-Рад слышать, что ты не поступил иначе, - одобряюще произнёс Сиумар и забрал свой свиток. – Если ты не против, я верну его в свой кабинет. Всё-таки это ценный свиток.
-Лишь до окончания этого дня, - спокойно заметил граф Драгос.
Всё равно для графа многое из свитка было нечитаемо: подчерк Сиумара был не так уж разборчив. Но он прекрасно понимал свой подчерк, так что смог прочитать написанное своей рукой. Это были шесть имён, лишь часть из которых принадлежала аристократическим особам. И рядом с последним был поставлен знак вопроса.
«Стоит дождаться ответа от семьи Лиатесс. Всё-таки их сын должен закончить обучение, и действительно жаль, что он так неожиданно заболел. Надеюсь, он всё же явится» - тревожно подумал Сиумар.
-И много у Пробуждённых осталось незавершённых заданий? – неожиданно спросил граф Драгос.
-Нет. Пара заданий – и я с чистой совестью отправлю их в Вольную Гавань, - уверенно сказал Сиумар.
-Это хорошо. Не стоит задерживать Пробуждённых, их же ждут более сложные задания в Вольной Гавани, - спокойно сказал граф. Он немного помолчал и добавил: - А что насчёт того слабого Пробуждённого вампира? Он тоже продолжит обучение?
-Нет, - уверенно ответил Сиумар. Он задумался, вспоминая имя весперианина. – Если быть честным, Цирениан кажется мне слишком слабым, поэтому я продолжу его обучение. Не уверен, что это даст хоть какие-то результаты, но попытаться определённо стоит!
-А что, если попытаться отправить его на Пробуждение Крови снова? – предложил граф Драгос.
Граф прекрасно понимал, что это рискованно, но именно так в редких случаях решается проблема неконтролируемости сил Пробуждённого. Во второй раз они меняются, и если и новые не могут быть изучены, тогда уже никак не поможешь.
-Даже не знаю, - хмуро заметил Сиумар. – Я конечно буду рад, если этот паренёк при этом получит силы убийцы, магия у него никак не идёт, но это всё рискованно...
-Но попробовать стоит.
-Я подумаю над этим, Драгос, - без особого энтузиазма пообещал Сиумар.
При этом архимаг вспомнил пару случаев, когда и без того слабые Пробуждённые после повтороного Пробуждение Крови и вовсе теряли свои силы. Просчитать вероятность именно такого исхода было невозможно, так что и риск был велик, и уже поэтому стоило серьёзно подумать и решить, стоит ли прибегать к такому способу.
-Даже у нашей расы есть совершенно слабые представители, нет смысла скрывать это, так что не относить к этому настолько критично, - жизнеутверждающе произнёс граф Драгос.
-В идеале их не должно быть! – несогласно воскликнул Сиумар.
-Но мы живём далеко не в идеальном мире, так что как есть, - нетерпеливо отмахнулся граф Драгос. Он уже понимал, что упрямство старого архимага словами не перебороть.
И Сиумар и сам понял, что слишком уж категорично говорит с правителем Сумеречного Края, так что он добавил:
-Продолжим разговоры потом. Мне нужно вернуться к делам.
-Вот о них я и хотел поговорить, - спешно заметил граф Драгос.
-?
-У тебя в кабинете хватает свечей? Если нет, то возьми их в подвале. Их там достаточно, но всё же бери небольшое количество, - предупредил граф.
-Неужели они заканчиваются?... – удивлённо спросил Сиумар.
-Пока что их хватает, но скоро закончатся. Но в замок всё равно скоро привезут ещё несколько партий свечей, да и гномы обещали привезти свечи, сделанные по их традициям. Они более долго держатся.
-Зато пахнут не лучшим образом, так что только для светильников и подойдут. Свечи, сделанные нашими мастерами, гораздо более удобные, - ответил Сиумар.
Граф нахмурился и сказал:
-Пусть так, будет неправильно отказаться от помощи гномов из-за лично твоих предпочтений. Они же не простят мне этого.
-Это да, гномы – народ несомненно гордый! Вспомни хотя бы то, как их представители родов представлялись тебе.
Пусть для Сиумара воспоминания о приёме гномов были не так уж приятны, всё-таки с одним из них он вступил в словесную перепалку, в которой был обвинён в высокомерности и излишней чистоплотности. А началось всё с того, что он всего лишь намекнул, что оружие одного из гномов было в грязи, и являться с грязным оружием на представление к другой аристократической семье как раз дурной тон. Граф Драгос же не посчитал это хамством, но запомнил ту встречу достаточно проблемной в некоторых вопросах.
-Как такое забыть! Кажется, это был один из старейших гномов, он вышел и, выпячив грудь вместе с большим пивным пузом, сказал: «Надеюсь, Вы, дорогой граф, понимаете, какая же это честь встретиться со мной, с великим Мелхотом Крухгорном, лично!». В какой-то момент хотелось напомнить о своём титуле, но я всё же удержался, - вспомнил граф и не сдержался от смешка. Он был скорее нервным, чем выражающим своё лёгкое отношение к той ситуации.
-И правильно сделал! Этот гном был слишком спесив, чтобы отреагировать на подобное нормальное, и уже поэтому стоит быть более аккуратным с выбором приглашённой гномьей аристократической семьи.
-Это в принципе к любой расе применимо, так как причуд в любой расе хватает, - возразил граф Драгос.
Разговор был прерван спешно подбежавшим к графу и архимагу слугой, что буквально прокричал:
-Извините, что беспокою, но Пробуждённые уже пришли!
-Отлично, - ответил Сиумар и добавил: - Передай им, чтобы шли к моему кабинету. Они знают, где он.
-Будет сделано, - строго сказал слуга и, откланявшись, убежал к Пробуждённым.
Архимаг вздохнул и добавил:
-Хорошо, если среди этих веспериан будет и Мирианна.
-Обязательно, - пообещал граф Грагос.
«Стоит сходить за Мирианной перед тем, как я пойду завтракать. Всё-таки если отправлю с этим приказом слугу, точно пойдут слухи» - подумал граф и развернулся в обратную сторону.
***
-Значит, осталось выполнить такое мелочное задание? – уточнила Мирианна.
-Оно мелочное, но выполнить его всё равно надо, - строго заметил Сиумар.
-Несомненно, - согласилась Мирианна.
Я действительно не понимала, почему архимаг попросил меня всего лишь отнести пару бумаг Хранительнице памяти, я же и начинала своё обучение с неё, но задание есть задание, так что я послушно направилась к ней. И нашла её за перестановкой книг на полках.
-Хранительница памяти? – спросила я и осмотрелась по сторонам.
-Да, Пробуждённая? – поинтересовалась Хранительница, посмотрев на меня.
-Меня просили передать Вам вот эти свитки, - ответила я.
Женщина забрала свитки из моих рук и внимательно прочитала их содержимое, после чего впечатленно сказала:
-Так Вы, госпожа Кара-Блаэр, проявили себя крайне уверенно на заданиях! Тут же даже похвала лично от графа Драгоса, а это дорогого стоит.
-Правда? – удивилась я и заглянула в раскрытое письмо. – Не думала, что он так похвально опишет моё участие в прекращении нападений на веспериан. Я же всего лишь выполняла порученные мне задания...
-Но выполнила ты их без жалоб о том, как же тяжелы эти задания, и с честью, и именно это было замечено графом, - чинно сказала Хранительница памяти. При этом и она светилась гордостью... за меня?
-Это обязанность любого из Пробуждённых, - отмахнулась я.
-Подожди, пока я подпишу эти бумаги, потом вернёшься к Сиумару.
-Как скажете, Хранительница Памяти, - сдержанно заметила я.
Я терпеливо ждала, пока Хранительница подпишет все три свитка. Причём я заметила, что она старательно выписывает свои подписи на каждой, как будто это самые важные в её жизни бумаги.
«Получается, что это завершение моего обучения?...» - удивлённо подумала я. Эта мысль даже радовала меня.
-Держи, Пробуждённая, - произнесла Хранительница памяти и передала мне свитки, что были уже подписаны и аккуратно свёрнуты, ещё и лентой с печатью перевязаны.
-И как же Сиумар прочтёт их? – спросила я.
-Это уже не нужно, так как он прочитал сочетание этих свитков при их написании. Они же должны составляться в его присутствии, - уверенно заметила Хранительница.
-Вот как... - протянула я и забрала все три свитка. – Тогда я пойду. Удачи с перестановкой книг.
Женщина мягко усмехнулась и произнесла:
-За это благодарю, - искренне ответила Хранительница памяти.
Женщина быстро поклонилась мне на прощание и продолжила заниматься своими делами, я же быстро выскользнула из комнаты. При этом чуть не столкнулась с пробегавшим мимо слугой. Кажется, он нёс в руках свёрток, очень похожий на тот, в котором мне приносили броню.
«Неужели ещё Пробудившиеся появились в замке? – расслабленно думала я. – Если это так, то Сумеречный Край точно не останется без защитников, и это радует меня»
-Сиумар, вот подписанные свитки. Причём Хранительница памяти их уже опечатала, но это вроде как в порядке вещей, - не слишком уверенно заметила я.
-Именно так, - согласился Сиумар и отложил свитки на край большой ступени, ведущей к органу. – Мне нужно заняться ещё несколькими Пробуждёнными, так что подожди немного.
Я согласно кивнула и повернулась к выходу из замка. Стоило немного проветриться, и как оказалось не только мне: Валеа, выбежавшая мне навстречу, прямо на бегу хвостом от радости виляла. Встретив её в крепкие объятьями, я начала чесать ей бока.
-Ты моя хорошая, - ласково сказала я.
Волчица лизнула моё лицо, вынудив меня рассмеяться, и после этого я услышала, как брат вскрикнул:
-Валери, а ну прекрати надоедать Мири!
-Да ладно, не ругай её, - мягко заметила я. Не хотелось, чтобы Валеа была зря обругана.
Волчица же проигнорировала приказ Крайсерка. Ей словно нравилось веселить меня, хотя я и не грустила. К тому же она с восторгом обнюхивала мои руки и особенно мои когти, но так называть их слишком громко. Это же по сути лишь более длинные и острые ногтевые пластины, наследие весперианам от летучих мышей с их цепкими коготками. Не знаю, за кого она считает всех окружающих, учитывая их и клыки, украшающие каждого весперианина, может быть даже за двуногих бесшёрстных волков. Крайсерк даже рассказывал, что иногда Валеа словно ищет у нас хвосты. Их у нас явно не было, но зато были ещё и заострённые, немного схожие с эльфийскими, уши. Они также появились у нас наследственно из-за способности превращаться в летучих мышей... или потому что мы от них произошли. Об этом на самом деле много легенд написано, так что даже летописцы и мудрецы не могут выбрать самый достоверный из всех. Вместе с тем это сближает нас ещё и с ликанами, так как вместе с ними мы имеем способности обращаться в определённых животных.
-Крайсерк, а почему ты пришёл сюда? У тебя же нет дел в графском замке, - обеспокоенно сказала я.
-Одно важное поручение у меня всё же есть, - возразил брат. – Но не от графа Драгоса или Сиумара, от матери. Она просила узнать, как проходит твоё обучение.
-Вполне неплохо! Я скоро закончу его... наверное, - робко предположила я. Всё-таки было бы странно утверждать подобное, не услышав подобного от Сиумара.
-Я думал подобным образом в день, когда заканчивал своё обучение в Сумеречном Крае, но оно не было отложено. Так что тебе не о чем беспокоиться, - искренне утешил меня Крайсерк.
Вообще это тот редкий случай, когда брат рассказывает о своих заданиях. Даже когда я была младше, это было так же, к тому же он пробудил свои силы незадолго до своего восемнадцатилетия. И обучение им он соответственно начал раньше. И мать запрещала Крайсерку рассказывать мне об этом, хоть я и упрашивала у неё разрешения. Ответ был всегда отрицательный. Причём брат знал об этом, поэтому слушался этого приказа лишь первое время, потом же втайне от родителей рассказывал мне о том, что происходило на его заданиях. Я слушала эти рассказы вместо сказок на ночь и не так уж сильно верила в их правдивость, мне же не было с чем сравнивать! Только потом узнала, что все они были правдивы, и извинялась за своё неверие перед Крайсерком, но он вроде как и не был зол. И я тогда ещё не знала, что во всех аристократических родах детей ограждают от ненужных знаний и опасностей, впрочем, именно со мной это выходило не так уж успешно. Думаю, родись я в обычной семье, это шокировало бы меня сильнее.
-Ты знаешь, что я скоро уеду из Сумеречного Края, и это вторая причина моего прихода, - уже более спокойно объяснил Крайсерк. – Надо будет выполнить свою часть обязанностей. Это несколько сложнее заданий, что были в моё время, но это важно.
-Конечно, важно! И я уверена, что ты справишься с этими делами... Кстати, ты раньше не распространялся о том, чем именно ты занимаешься, - напомнила я.
-Я маг при графском дворе, представляющий веспериан перед другими расами. Конечно же, перед всеми одновременно не получается, но часть этих же обязанностей лежит и на нескольких других важных родах и графской семье, - протянул Крайсерк и, немного подумав, добавил: - К тому же, лично от нашей семьи, я занимаюсь пополнением наших богатств и политического влияния.
-Разве распространение нашего влияние не задача матери или отца?... – удивлённо спросила я.
-Нет. Мать следит за безопасностью нашей семьи, а отец занимается письменными соглашениями с другими родами и документацией в целом, - охотно объяснил Крайсерк.
Я ненадолго задумалась и сказала:
-Если так подумать, мы все занимаемся этим, но каждый по-своему. Так сказать составляем общую репутацию о нашем роде по небольшим конкретным делам. Общими силами это не так уж сложно, верно же?
-Верно, - усмехнулся Крайсерк. – Мне нравится твой позитивный настрой в этом вопросе, на деле же всё гораздо более однообразно. Ты пока не знаешь, насколько, но я могу дать тебе общее представление об этом: каждую неделю или пару месяцев выполнение одинаковых обязанностей, что кажутся увлекательными лишь первое время, но этак после недель трёх-четырёх они станут просто рутиной. От неё не получится уйти, так как кроме тебя именно твоими обязанностями никто не займётся. И в обратном плюс большой семьи, в ней всегда есть на кого положиться, и даже если это ещё один член семьи – помощь всё равно значимая.
-Ну, это не о нашей семье! – довольно воскликнула я. – И может быть моё мнение не самое правильное, но меня устраивает то, что наша семья не такая многочисленная. Мы же из-за этого ладим лучше, чем если бы буквально дышали друг другу в затылки из-за большого количества членов семьи.
-Твоя социофобия - вообще спорное преимущество, но порой даже она бывает полезна, - мягко рассмеялся Крайсерк.
Брат невольно, а может и по собственному желанию приобнял меня, но я заметила косящихся на нас слуг, оттолкнула его и сказала:
-Крайс, я вполне за семейные нежности, но не при свидетелях же.
-Конечно-конечно, заметил Крайсерк, будто бы засмущавшись.
Я на минуту представила, что брат возможно крайне нервничает из-за скорого отъезда, ещё и я отказываю ему в поддержке, так что самой стало как-то неловко.
-Ты прости, что я так резко отвечаю на твои... эм, попытки поддержать меня, просто сейчас действительно не самое подходящее для этого место и время. Так-то я хотела бы и обнять тебя, и начать более личный разговор!
-Это лишнее, Мири. Я правда не чувствую себя как-то... не так, - ответил Крайсерк.
-Врёшь.
Крайсерк удивлённо посмотрел на меня, но ничего не ответил. Видимо, ещё не был готов рассказать о своих глубинных переживаниях, и давить я не решилась, зато предпочла поменять тему.
-А можешь рассказать поподробнее о том, чем именно тебе придётся заниматься? – спокойно поинтересовалась я.
-В первую очередь это будут поездки по разным землям. Буду разрешать различные вопросы по части торговли между нашей расой и прочими, и хорошо, если их будет не слишком много, иначе я просто не буду успевать есть и спать.
-То есть не лучшие пару месяцев тебя ждут... - с усмешкой протянула я.
-Зависит от того, как много у меня будет работы, - уклончиво произнёс Крайсерк.
Я согласно кивнула и заметила:
-Знаешь, но так же время быстрее пройдёт. Не знаю, скучаешь ли ты о доме к завершению своего вынужденного путешествия...
-Конечно же, скучаю, но я уже привык к таким долгим отсутствиям дома. И так уж сложилось, что именно тут происходят не самые интересные события в моей жизни, - объяснил Крайсерк. Его голос звучал не слишком уверенно.
-Мне же это не так уж и нравилось! – не слишком довольно ответила я.
Заметив мою реакцию, брат не сдержал улыбки. Он всё же попытался её подавить, но у него это не особо получилось.
-Ничего. В этот раз и ты уедешь, так что не будешь так переживать в моё отсутствие, - приободрил меня Крайсерк. При этом он явно был доволен чем-то, и причину этого довольства называть явно не собирался.
-Это да, - согласилась я и заметила, что небо немного растянулось тучами. – Слушай, Крайс, а что находится в башнях замка?
-Ну-у, он огромен, и, к моему сожалению, я не видел и половины всех комнат! И тем более я не знаю, что же находится в башнях, – искренне воскликнул Крайсерк.