Глава 23. Долгожданная встреча (1/2).
-И я даже знаю, в чём конкретно...
Женщина вопросительно посмотрела на меня, а я спешно объяснила:
-Отец сам иногда рассказывал о тех нечастых встречах и разговорах, что часто заканчивались либо взаимным упрямым молчанием, либо непродолжительными спорами. И вроде как они случались из-за различий во взглядах о ценности семьи, отношения к жизни и прочем.
-Он рассказал всё весьма правдиво, - удивлённо заметила тётя Хэленн.
-Как будто у него есть причины врать, - хмыкнула я.
-Тоже верно, - с улыбкой сказала женщина. Она подняла взгляд к небу и добавила: - Стыдно вспоминать, как отчаянно порой шли споры. Китана при этом сразу же пыталась перевести разговор на другие темы или просто разнимала нас.
-Могу даже представить, как это происходило, невольно усмехнулась я.
-И это неудивительно, она наверное и тебя с братом так же по углам разводила.
Я покачала головой и ответила:
-До такого не доходило, мы же почти и не ссорились. Максимум могли поворчать друг на друга.
-Это хорошо, - довольно произнесла тётя Хэленн. – Между моими сёстрами же ссоры были обычным явлением. То кто-то ванную комнату не поделил, а она действительно была одна на этаж, то устраивали друг другу семейные разговоры о том, что «не стоит вести себя в таком возрасте» и прочее. Словом, каждый день был крайне насыщенным впечатлениями!
-Я бы сказала, что знаю, каково это, но я родилась уже в небольшой семье, так что даже не представляется подобная домашняя суета, - честно заметила я.
-Может это и к лучшему... - протянула женщина. – Ты же была избавлена от всех ситуаций, когда толпа родственников не может прийти к одному конкретному решению. Не важно, по поводу домашних поручений или из-за чего-то более мелкого. У Китаны в семье же это решается более цивильно?
-Да. У нас есть слуги, но не лежащие на них обязанности распределены строго на кого-то из нас. Например, готовка на матери, а Крайсерк обычно следит за порядком в библиотеке, - сразу же объяснила я.
-Но почему этим не летописец занимается?... – поинтересовалась тётя Хэленн.
-Он приходит не так уж часто, поэтому как-то так, - усмехнулась я.
Тётя Хэленн немного помолчала, словно обдумывая рассказанное мной, и сказала:
-Кажется, порядки моей семьи в целом и именно Китаны действительно слишком различны. Даже в таких мелочах.
-Но неужели Вы не знали об этом раньше? – робко уточнила я.
-В том-то и дело, что нет! Китана обычно не рассказывает о таком в письмах, упоминая лишь о том, что действительно важно. И я сама просила её об этом, но не учла то, что так совсем перестала понимать, как именно она живёт, - искренне переживая, воскликнула тётя Хэленн.
-Что же, теперь Вы знаете об этом, - расслабленно ответила я.
Райт, всё это время ожидающий продолжения прогулки, воспользовался тем, что мы вроде как закончили разговор, и залез с лапами мне на колени. Я не особо обрадовалась этому, так как сразу же заметила появившиеся на одежде следы лап.
-Мы сейчас пойдём, не переживай ты так, - заверила я и погладила пса, чтобы он отстал от меня.
И Райт действительно немного успокоился, что несомненно обрадовало меня. Отряхнув свою одежду от грязи с его лап, я отошла от ограды и заметила:
-Нам стоит придумать, куда же мы пойдём.
-Что насчёт прогулки именно по этой площади? Райту же здесь вроде как нравится, заодно и привыкнет к тому, что рядом с тобой постоянно кто-то рядом будет, - предложила тётя Хэленн. Казалось, что ей было просто лень идти куда-то ещё.
-Раз Вы так уверены в этом... - немного удивлённо ответила я. При этом я на мгновение захотела сказать, что не считаю это решение настолько хорошим, но это было бы слишком грубо.
-Ты не думай, что я не хочу показывать тебе город. Как только соберусь с мыслями, сразу же продолжим путь, - пообещала тётя Хэленн.
-Тогда не буду Вас торопить, - мягко заметила я.
После этого я подошла к псу и придержала его в тот момент, когда он уже собирался обнюхивать чей-то дорогой наряд. И хорошо, что это было замечено только мной, иначе бы конфликта был бы неизбежен.
-Райт, рядом, - всё же приказала я.
Услышав уже это, мужчина, к которому пёс и собирался пристать, обернулся ко мне и произнёс:
-Если не можете следить за своим псом, не выходите с ним на столь людную улицу!
-Но он так и не потревожил Вас, - возразила я.
-Он чуть не наступил своими грязными лапами на на мои ботинки, - уязвлено ответил мужчина. Судя по тому, как он держится, это явно аристократ.
«Это же можно считать первым полноценным знакомством с аристократией Вольной Гавани? Если да, то я уже разочарована в ней...» - хмуро подумала я.
-Когда он наступит Вам на ногу или погрызёт Вашу одежду, тогда и будете предъявлять мне претензии.
Мужчина явно оскорбился из-за моих слов, но заметившая нашу начинающуюся перепалку тётя Хэленн сразу же направилась к нам. И я очень надеюсь на то, что она идёт не извиняться перед этим типом!
-Рубиан, ты же не будешь настолько мелочен и не устроишь прямо тут скандал? – прямо и крайне невозмутимо спросила женщина.
-Хэленн, конечно же нет! – радостно воскликнул Рубиан. – И я не ожидал встретить тебя прямо тут.
-А что в этом странного? Я же часто устраиваю себе прогулки по городу, - усмехнулась тётя Хэленн. Выглядело это немного натянуто, так как она до сих пор была в задумчивом состоянии.
-А эта девушка, она...
-Да, мы с ней знакомы, - кивнула тётя Хэленн.
-Вот как, - сказал мужчина, и прозвучало это так, будто он уже испытывал ко мне сильнейшее омерзение. – Не ожидал, что ты захочешь находиться в компании столь грубой девки. Она же даже не извинилась передо мной.
-Знаете ли, мы равны статусом, так что я не обязана извиняться за Ваши личные обиды, - холодно протянула я.
-Неужели?
Решив хоть как-то сгладить первое ощущение о себе, я приветственно поклонилась Рибиану и представилась:
-Мирианна Кара-Блаэр. Если Вы не из совсем молодого рода, то должны знать весомость этой фамилии.
-А, Вы из тех родов, что появились очень давно и до сих пор живут правилами, принятыми неизвестно какими предками? Это многое объясняет.
-И что же именно? – невозмутимо поинтересовалась я.
Я прекрасно понимала, что именно в Сумеречном Крае была настолько важной персоной, тут же я просто очередная аристократка, ещё и приезжая. Решать это рассекречиванием того, что я из рода, относящегося к Дому Пяти, будет крайне неосторожно с моей стороны, так что придётся перетерпеть этого не особо приятного аристократа.
-Да хотя бы то, что Вам будет крайне сложно привыкать к жизни в Вольной Гавани! – объяснил Рубиан.
-Уж не знаю, к сожалению или к счастью, но вы ошиблись, - с улыбкой сказала я. – Я вполне-таки комфортно чувствую себя в этом городе. Тут же так солнечно, да и горожане приветливые... почти все.
Я увидела, как после этих слов лицо мужчины исказилось в подобии оскала, но он понял, что так лишь ещё ниже уронит своё достоинство, поэтому также улыбнулся и ответил:
-Рад слышать это. Многие же сразу теряются, переезжая в этот город.
-Это же достаточно индивидуально.
-Может быть, - уклончиво согласился Рубиан, после чего посмотрел на до этого отмалчивающуюся тётю Хэленн.
-Вы наконец нормально познакомились! – довольно сказала тётя Хэленн. Не знаю, искренна ли она сейчас. – Не согласишься ли в честь этого разбавить нашу компанию своим присутствием?
-А вы куда-то конкретно направлялись? – спокойно уточнил мужчина.
-Пока что нет, так что если есть предложения, куда именно мы можем сходить, готова выслушать их, - уверенно произнесла тётя Хэленн.
Рубиан хмыкнул и предложил:
-Что насчёт посещения сада семьи Гардеа? Там сейчас только их садовник находится.
-Почему нет? – усмехнулась тётя Хэленн и, посмотрев на меня, спросила: - Тебе же нравится эта идея, родная?
-Вполне. Я же ещё не была там, - с энтузиазмом заметила я.
Говорить о том, что там и Райту будет место для прогулки, я не стала, всё-таки он и стал первопричиной конфликта с Рубианом. И хочется верить, что он не возненавидел моего пса за ту выходку.
«Но я не понимаю, зачем так злиться? Ничего же реально не произошло, Рубиан отделался лёгким испугом... или нелёгким возмущением. И оно, учитывая то, что питомцы в этом городе много у кого есть, достаточно необъяснимо для меня...» - хмуро думала я, пока мы трое направлялись к огромному каменному замку.
Причём этот замок заметно возвышался над всей площадью, и пусть он был весьма массивен своими толстыми стенами у основания, даже они казались не слишком серьёзной опорой всему этому весу. Но должна признать, что выглядит он внушительно!
-Тётя Хэленн, - негромко позвала я, - а этот замок кому-то принадлежит?
-Да, но полностью жилым я бы его не назвала, всё-таки где-то треть его просто одна монолитная каменная глыба, поддерживающая жилую часть замка в достаточно устойчивом положении. Он же если обрушится, то завалит своими частями всю площадь, - сказала тётя Хэленн и усмехнулась, вероятно, представив это.
-Не думаю, что это будет так уж забавно, - задумчиво заметила я.
-Несомненно, но я не могу представить ни одного обстоятельства, при котором это могло бы произойти.
-И это нормально. Семья Гардеа не согласилась бы жить в замке, что мог бы обрушиться прямо над их головами, - язвительно ответил Рубиан. – А без их денег в Вольной Гавани начнётся хаос и разруха.
-Не преувеличивай, Рубиан! В этом городе полно влиятельных аристократических семей, что согласились бы забрать себе их полномочия взамен за заботу над горожанами, - отмахнулась тётя Хэленн.
-Не думаю, что какой-то другой семье так сразу доверят это, - неуверенно заметил Рубиан.
-Мы узнаем это в том лишь случае, если семья Гардеа по какой-то причине перестанет отвечать за благосостояние Вольной Гавани, так что я бы не загадывала наперёд, - упрямо возразила тётя Хэленн.
Я прямо чувствовала, как казалось бы обычный разговор превращался в ссору, и мне не хотелось участвовать в нём. Однако то, что мужчина косился на меня, словно ожидая моего участия в этом конфликте, не предвещало мне участи стороннего наблюдателя...
-Мирианна, рассудите же нас! – сразу же потребовал Рубиан. При этом он даже остановился и повернулся ко мне, желая так не оставить мне возможности проигнорировать его.
Я немного робко предположила:
-Не знаю, действительно ли кто-то согласится взять на себя такую отвественность, но на осмелившихся будет большое давление. Уже поэтому они не рискнут как-то ошибиться.
-Думаете, этого будет достаточно? – с сомнением поинтересовался мужчина. Он явно считал как-то иначе, но пока что воздерживался от озвучивания своих предположений.
-Вполне. Нет никого страшнее людской толпы, разгневанной невыполненными обещаниями, - уверенно ответила я.
-Вполне верное утверждение, - кивнул Рубиан. – И я удивлён, что услышал его от столь молодой девушки. Неужели сталкивались с этим лично?
-Скорее прочитала достаточно книг о том, к чему приводит возмущение толпы. Этого вполне хватило для того, чтобы мне не хотелось увидеть это воочию, - холодно ответила я.
-Зато я застал один из таких бунтов. Он случился примерно лет двадцать назад из-за того, что правящей в этой городе семьёй было принято решение повесить пойманных воров. Часть бедняков начала возмущаться из-за этого и даже попыталась напасть на городских стражников, что в тот день усиленно защищали улицы.
-И что же, у них удалось навредить кому-нибудь? – заинтересованно спросила я.
Причём вместе с этим я почувствовала то, что хотела бы услышать именно о жертвах. Неужели моя нелюбовь к людям настолько пробудилась из-за разговора с Рубианом?
-Некоторые стражники действительно пострадали, но на этом все жертвы и закончились. Бунтовавших же разогнали, отловив самых резвых из них и показательно повесив их, а горожан успокоили. Впрочем, их было не так уж много. За столько лет, проведенных в попытках максимально обезопасить Вольную Гавань, все уже успели отвыкнуть от подобных актов жестокости...
-Получается, что за эти двадцать лет ничего подобного вообще не встречалось? – предположила я.
-Верно. Слишком уж доходчиво было объяснено то, что подобного семья Гардеа больше не потерпит, - согласно кивнул Рубиан. И выглядел он при этом даже гордо.
«Смысл гордиться результатом чужих усилий?» - удивилась я.
После этого я вздохнула и пошла медленнее, не желая снова становиться центром внимания. Тётя Хэленн заметила это и отвлекла мужчину разговорами, и у неё это получилось весьма успешно.
«Спасибо» - мысленно произнесла я, постаравшись передать эту мысль женщине.
«Не благодари за такую мелочь, - усмехнулась тётя Хэленн. - Я же вижу, что общение у вас не так уж задалось, и настаивать на его продолжении было бы грубо»
Я молча кивнула. Не знаю, заметила ли это тётя Хэленн, но самое главное, что ей в принципе не всё равно на то, как я себя чувствую. Это успокаивает меня и даёт надежду на то, что и этот город не будет ко мне предвзят. Может быть, надеяться на это очень глупо.
Между тем мы уже вышли в дивного вида сад. Он был достаточно велик, чтобы состоять в том числе и из небольшой аллеи с рядом вишнёвых деревьев. Все они ещё пестрели красными ягодками, и часть из них уже была собрана в стоящих рядом с деревьями корзинах. Садовник же ходил немного дальше, поливая другие растения. И их тут было много. Как овощей, так и ягод, растущих на полукруглой площадке. Она была немного возвышенна над остальной частью сада и в одной из частей ограды соединялась лестницей, ведущий куда-то вниз. Продолжение сада? Вполне возможно, особенно учитывая то, что вроде как разным растениям нужно разное количество солнечного света. И именно под этой площадкой может быть такое место.
-Кажется, тебе тут уже нравится, - заметила тётя Хэленн.
-Вполне. Тут очень красиво, - искренне сказала я. После чего ещё немного осмотрелась, приметила несколько неизвестных для меня растений и поинтересовалась: - А что это?
-Ты же имеешь в виду те кустики с маленькими красными ягодами? – спросила тётя Хэленн и, дождавшись моего кивка, добавила: - Это клубника.
-Странно, никогда не видела её раньше...
-Так она и не растёт в Сумеречном Крае. Там слишком мало солнца для этой ягоды, - охотно объяснила тётя Хэленн.
-Впрочем, это не единственное растение, которое я не узнаю. Неужели тут настолько удачный для выращивания разных культур климат? – мягко уточнила я.
-На самом деле да, - согласилась тётя Хэленн. – И в первые несколько недель, проведённых в этом городе, для меня это было удивительно. В том смысле, что при всей скудности сумеречнокрайского рациона я никогда не задумывалась о том, что есть и другие овощи и фрукты. Привыкать к ним было не так уж просто, пару раз я даже травилась, но надеюсь, что твоё гастрономическое привыкание к Вольной Гавани пройдёт гораздо мягче.
-Пока что я и не ела ничего особо различного от того, чем питалась дома. Хозяйка дома выращивает примерно то же. Разве что недавно пробовала пирог с какими-то ягодами, и вроде бы плохо себя не чувствовала, - вспомнила я.
-Сомневаюсь, что та женщина будет специально проверять крепкость твоего желудка. Да и вообще, она нормально готовит, не оставляет тебя голодать?
-Конечно же, нет. Вместе с тем она не надоедает своим обществом, что для меня вообще замечательно, - довольно заметила я.
-Это хорошо! – произнесла тётя Хэленн и, посмотрев в сторону одиноко стоящего Рубиана, продолжила: - Я потом поговорю с тобой. Прогуляйся пока здесь, но ничего не срывай. Садовник, что присматривает за садом, не приветствует такого и может сразу же погнать тебя.
-А смысл мне собирать чужой урожай? – невозмутимо уточнила я.
Женщина вроде как осталась довольна моим ответом и сразу же ушла к Рубиану. И должна признать, что выглядел он весьма печально, так может быть что-то случилось? Если это так, то я могу понять его не лучшее расположение духа, но простить совсем – врятли. Нужно уметь держать себя в руках даже в критических ситуациях, ведь посторонних никак не могут быть виноваты в уже случившихся бедах мужчины.
«Даже интересно стало, какие же заботы могут быть у жителей Вольной Гавани. Связанные с деньгами? Разве что у бедных горожан, так как остальные и одеты не так уж плохо, и сильно исхудавшими не выглядят. С развлечением? Есть пара таверн и, если я правильно прочитала карту, даже театр, так что и с этим у них не должно быть проблем, - расслабленно думала я. - Упомянутые госпожой Тамирис нападения только по ночам, вот и получается, что из самого серьёзного – личные проблемы. И именно они есть пожалуй у всех, даже к тех, кто вроде бы не жалуется на жизнь»
И я бы проверила своё предположение, но подслушивать чужой разговор будет низко с моей стороны. Лучше прогуляюсь с Райтом по этому саду, всё равно места тут достаточно, да и всё рвётся к одному из деревьев. Надеюсь, что садовник не видит этого.
-Я не знаю, почему тебя так заинтересовало это дерево, но быстрее! Я не хочу проблем, - строго произнесла я.
Пёс сразу же рванул к приглянувшейся ему вишне, задрал лапу и... на самом деле очевидно, что же он сделал дальше. Но я не знала, мне уже паниковать или ещё рано, ибо садовник вроде бы услышал это, так что я быстро подошла к нему и сказала:
-Извините, что отвлекаю Вас, но сад выглядит просто чудесно!
-Спасибо за доброе слово, - пробурчал садовник, уже седеющий мужчина.
-Долго пришлось ухаживать за всеми этими растениями ради этого? – спросила я.
Я старалась звучать максимально заинтересованно, чтобы меня сразу же не послали куда подальше, и вроде как это удавалось. Во всяком случае, взгляд мужчины действительно внутренне зажёгся гордостью, после чего он ответил:
-Очень много. Месяцы, а некоторые деревья не в первый год заплодоносили!
-Но это стоило того. Владельцы сада же...
-Господа Гардиа. Они очень гордятся тем, что их сад в таком цветущем состоянии, и горожанам нравится тут бывать. Но именно Вас, госпожа, я вижу тут впервые, - хмыкнул садовник и уставился на меня.
-Я не так давно заинтересовалась этим местом, - невозмутимо произнесла я. – Неужели Вы знаете многих горожан в лицо?
-Я давно служу семье Гардеа, и за это время успел познакомиться с многими из них, их слуг и конечно же горожан. Может быть, Вы не поверите, но Вольная Гавань не настолько Велика, чтобы это было невозможно. Некоторые за это время даже успели завести детей, и в итоге приходили в этот сад уже с ними, - спокойно ответил мужчина.
-Наверное, это впечатляет, - с улыбкой предположила я.
-Да. Из-за этого я чувствую, что делаю что-то действительно важное. В мои-то годы без этого сложно...
Спрашивать возраст садовника было как-то неприлично, но то, что ему примерно семьдесят, а может и немного больше, было очевидно. Люди же в таком возрасте уже умирают от старости, а весперианы проживают лишь один год своей жизни. Именно поэтому мои восемнадцать лет длились так долго, и я ничуть не жалею об этом. Всё-таки вся эта романтика короткой жизни не несёт за собой ничего, кроме разочарования от невыполненных дел.
-Учитывая то, что жизнь достаточно капризна и может покинуть Вас в любое время, это особенно важно, - философски заметила я. При этом я очень надеялась на то, что мужчина не воспримет мои слова в штыки.
-Что удивительно, я чувствую себя полным сил, - воскликнул садовник. – И умирать совсем не хочется.
-Что же, это замечательно, - сдержанно усмехнулась я.
Подошедшая ко мне со спины тётя Хэленн прервала наш разговор, подтянув меня к себе. Она выглядела достаточно довольной, чтобы я предположила, что у неё что-то удалось.
-Я отловила твоего Райта, резвящегося рядом с цветами. Несколько из них он всё же помял, так что нам лучше уйти отсюда, - прошептала женщина.
-Тогда пошлите быстрее. Не хочу себе проблем, - уверенно ответила я.
И мы действительно ушли из сада. В конце-то концов, Райт уже сделал свои дела и даже порезвился на траве, при этом всё же утворив дел. Но мне повезло хотя бы в том, что садовник мог и не увидеть, что я пришла с ним, так что подозревать меня или в принципе кого-то конкретного он не будет. При этом угрызение лёгкое совести я всё же чувствую...
-Итак, мы немного продвинулись в изучении города. Ты довольна этим? – сразу же спросила тётя Хэленн.
-Вполне. Но явно меньше Вас, Вы же буквально светитесь, - заметила я.
-Потому что я смогла помочь Рубиану, - объяснила тётя Хэленн. Она понимала, что этого для нормального объяснения недостаточно, поэтому продолжила: - Оказалось, что его жена вроде как изменяет ему. Точнее об этом прошёл слух, но его хватило для того, чтобы он засомневался. Всё-таки за последние пару лет они отдалились друг от друга.
-Но если это слух, почему бы ему не поговорить именно с женой?... – спросила я.
-Понимаешь ли, изменщики в подобном вот так сразу не признаются, - произнесла тётя Хэленн, и на её лице читалось то, что ей вроде как стыдно объяснять мне такие простые вещи.
-Но обвинили же кого-то ещё, кроме жены Рубиана? – не унималась я, желая узнать как можно больше о сложившейся ситуации.
-Да. Садовника. Он же достаточно часто общался с ней, причём иногда они засиживались допоздна. При этом в виновность юноши поверили лишь сильнее из-за того, что он не отрицал сам факт измены. Лишь промямлил, что «не может знать такого о своих господах».
-Что же, должна признать, что всё действительно выглядит не так, что та женщина выглядит невиновной... - нехотя признала я.
Тётя Хэленн нахмурилась и ответила:
-Мирианна, это был не просто политический брак! В общем-то это было как у моей сестры и Ризена, по любви, но Рубиан довольно быстро заметил некоторую ветреность своей избранницы. Однако сразу она показывала себя верной женой. И он до сих пор питает к ней чувства, именно поэтому и переживает из-за этого.
-Не поймите меня неправильно, если это действительно измена, я не хочу оправдывать это. Особенно с учётом того, что всё изначально было искренне. Просто если это ошибка, будет разрушена семья, - сразу же объяснила я.
-Даже не знаю, возможно ли вообще её сохранить... - протянула женщина и немного помолчала, после чего добавила: - Любовь между ними давно притупилась.
-Любовь значит?... – поинтересовалась я.
Не знаю, стоит ли сохранять семью именно из-за любви. Мне это чувство вообще кажется лишним. Она же просто отупляет, затуманивает разум, так чем она вообще полезно?
-Если у Рубиана и его жены есть дети, они пострадают от того, что они разойдутся. И именно с этой точки зрения я против такого резкого окончания их брака, - холодно ответила я.
И тётя Хэленн почему-то даже вздрогнула, но сказала:
-Что же, этот аргумент я не использовала, но может быть они сами дойдут до этого.
-Что же, расскажете потом, как всё решится.
И несколько минут мы шли в тишине. Тётя Хэленн чувствовала себя будто бы виноватой, и я не понимала почему.
-Родная, зря я на тебя надавила. Сама же поняла тебя не так, - всё же заметила тётя Хэленн. Она долго посмотрела на меня и добавила: - Или дело не в этом?
-Просто в любовь отца и матери я верю, я видела её проявления, да и я сама её проявление. Но в остальные такие случаи... - я вздохнула и резко спросила: - Неужели Вы верите в любовь в договорном браке? Вы настолько наивны?
-Именно в условии такого брака – не спорю, это крайне сомнительно, но это же не значит, что любви в принципе не существует.
-Не сталкивалась с подобным, не знаю, - отмахнулась я.
Тётя Хэленн неожиданно приобняла меня и произнесла:
-Не злись, прошу тебя. Я понимаю, что такая бесчувственность может беспокоить тебя, но это временно. Потом влюбишься в кого-нибудь, пока же не забивай подобным голову.
-Тогда и не напоминайте мне об этом до того самого момента, - тихо попросила я.
-Ладно-ладно, только не делай такое выражение лица, - усмехнулась тётя Хэленн.
После чего мы продолжили путь. И я действительно надеялась на то, что мы будем осматривать город, а не разговаривать о столь странных вещах.
***
-Я уже понял, что свои магические силы ты освоила, - холодно сказал генерал Реджи. – Но что насчёт физической подготовки?
Я вопросительно посмотрела на генерала и уточнила:
-Вы же имеете в виду проведение кулачного боя?...
-Да. Не со мной, у меня рука тяжёлая, но с моим солдатом.
-До первой крови или пока противник не будет ослаблен? – с готовностью поинтересовалась я.
Да, для первой тренировки это может быть слишком, но это же генерал Вольной Гавани! И он решил посвятить меня в ряды своих солдат именно проверкой моих сил, и я не буду строить из себя неженку и вопить о том, что аморально устраивать мне мордобой. Я же знала, к кому шла. К тому же после достаточно неловкого разговора с тётей Хэллен мне действительно нужно выпустить пар.
-Нил, иди сюда! – крикнул кому-то генерал Реджи.
И на крик прибежал довольно щуплый, но всё же уверенно держащийся солдат. Последнее может быть вызвано тем, что он так же неплох в рукопашном бою.
-Я постараюсь бить Вас не в полную силу, - сказал солдат. Видимо решил, что я обычная горожанка.
-Не стоит. Бей нормально, это всё-таки проверка меня на готовность к бою, - возразила я.
-Но если я Вас серьёзно раню...
-Ничего. Мои раны быстро затянутся, - сразу же предупредила я. Так будет лучше, чем если придётся успокаивать солдата потом, если он испугается моей регенирации.
Нил недоверчиво посмотрел на генерала, он же кивнул и добавил:
-Это обычное явление для веспериан.
-Тогда начнём?
-Да, - ответила я, сразу же встав в боевую стойку.
Оружие я уже сняла и оставила его в стороне, и не сказала бы, что без него я сильно нервничала. Но сама ситуация спонтанного боя была не так уж оправданна. Всё-таки я буду воином, точнее даже магом под командованием генерала Реджи всего лишь несколько месяцев, и уже поэтому серьёзная муштра с первых дней службы не имеет смысла. Но как будто это предположение, озвучь я его, будет услышано...
«Быстро изобью этого солдата, быстро вернусь к цивильному разговору с генералом!» - решительно подумала я.
И сразу же приступила к бою. Конечно же, после Нила, так как он не мог игнорировать приказ атаковать меня первым, но это не спасало его от получения вполне ощутимых ударов. И пусть и моя рука была пару раз перехвачена, это не сильно изменило ожидаемый мной исход боя, а именно мою победу.
-То, что мне не придётся учить тебя защищаться, уже хорошо, но этого всё равно мало, - вроде бы довольно, но вместе с тем крайне сдержанно заметил генерал Реджи.
-Это понятно, - кивнула я. – Меня же ждёт много тренировок и заданий...
-Верно. И начнёшь с того, что отработаешь способы увести удар противника в сторону. Это пока что получается слабо!
-Хорошо.
Я и сама знаю то, что в ближнем бою не в совершенстве умею отводить удары, но я же вообще вампир. В идеале я вообще не должна подпускать к себе противника, вытягивая из него жизнь на расстоянии. Но, если генерал Реджи готов помочь мне в освоении этих несомненно полезных в бою приёмов, то я не буду против.
-Для начала Нил справится с этим, а потом посмотрим, - строго произнёс генерал Реджи. – Меня же ждут другие дела.
«Получается, что он действительно занятой человек. И это не так уж странно, учитывая то, какую должность он занимает, но всё же у меня складывается такое ощущение, что ему просто неприятно быть в моём обществе...» - немного разочарованно думала я.
Нет, я не разочаровалась из-за того, что созданный мной образ столь чинного человека в действительности оказался более приземлённым. Я вообще старалась не думать о том, каким он окажется в жизни. И всё же было странно встретить настолько уставшего мужчину, что всем своим видом показывал то, что уже и морально нуждается в отдыхе.
-Давайте отойдём куда-нибудь, где будет больше места, - сразу же предложил солдат.
-Конечно, - согласилась я.
И мы отошли к просторной площадке, справа от которой был ряд крепких домов, скорее всего служащих как склад и оружейная, а слева – несколько крепких кукол для битья. Они были выше той, что была у меня дома, и коренастее.
«Сшибить такую гораздо сложнее, но всё же реально. Да и не вижу на ней следов порезов или прочего, значит, недавно поменяли или не просто практикуются с оружием именно» - предположила я.
-С чего начнём? – уточнила я.
-Можем с самого простого. Уклоняться же уже умеете, - бодро ответил Нил. Он заметил, что я серьёзно настроена, добавил: - Я не буду показывать слишком сложное, не переживайте. Генерал Реджи всё равно больше не смотрит за нами.
-Значит, новичок?...
-Точнее, новобранец. Я ещё не привык к слишком строгим тренировкам, - честно признался солдат.
-Но драться умеешь неплохо. Учил кто-то?
-Старшие товарищи, к тому же до этого умел кое-как драться, - охотно объяснил Нил.
-Забавно получается, что меня учит недавнишний неумёха, - резко усмехнулась я.
Нил сразу опустил взгляд и произнёс:
-Я понимаю, Вы можете не знать порядок в войсках Вольной Гавани, всё-таки сейчас полно приезжих.
-Не буду скрывать, что я одна из них, так что просветите меня о том, как у вас тут принято. Обещаю не язвить при этом, - спокойно заметила я. Понимаю же, что солдат не собирается проявлять ко мне агрессию и переживает не меньше меня.
Правда именно у меня это выражается в задевающих его фразах и напряжённости в поведении, что совершенно не поможет мне в нахождении общего языка с Нилом. Кто знает, может позже мне придётся с ним же выполнять различные задания?...
-У нас младшие чины подчиняются старшим, и никаких исключений. Именно поэтому для недавно начавших военное обучение приставляют молодых солдат, таких как я, - ответил Нил.
-Вот как. Это звучит вполне логично, - хмыкнула я.
-И я действительно не хочу слишком напрягать Вас...
-Меня. Не надо обращаться ко мне на «Вы», - сразу же попросила я.
-Как скажете... то есть скажешь. Так вот, я не хотел бы напрягать тебя слишком сильно в первый же день тренировок. Потом же они не будут легче, и с болящими мышцами тем более.
-Ничего, буду потихоньку привыкать. Мне же надо показать себя хорошим... воином? – спросила я и задумалась. – Такой вопрос, если я владею в общем-то близкими к чисто магическим силами, то я буду считать больше воином или магом?
-То есть ты же именно маг?
-Нет, я вампир, но мои силы близки к некоторым магическим, - нетерпеливо повторила я.
И, кажется, этим я сильно озадачила солдата. Я даже заподозрила, что он вообще не знает ответа на мой вопрос, и это предположение не особо порадовало меня.
-Скорее всего, воином. Ведь, если я правильно помню, вампиры по большей части имеют большее преимущество в силе, чем маги, и не рационально тренировать эти два класса одинаково, - неуверенно предположил Нил.
-Что же, это даже хорошо, - довольно протянула я. – Ведь я бы не смогла выполнить все те магически заклинания, связанные со стихиями напрямую. Или у вас не это изучается магами?
Теперь уже Нил молча покачал головой. Он не знал ответа на мой вопрос, но я не разозлилась из-за этого. В конце концов, он такой же новобранец, как и я, просто немного более опытный. Ещё и воин.
-Не делай такой виноватый вид, ты же не обязан знать ответы на все интересующие меня вопросы, - приободрила я солдата.
-Это же как минимум неприлично, - возразил Нил.
-Делать умный вид и говорить всякую ерунду, желая выдавать её за ответ мне, было бы гораздо неприличнее, - усмехнулась я.
-Верно, - согласился солдат. Он даже немного приободрился. – Хорошо, что ты понимаешь это.
-Было бы странно, если бы это было наоборот. Это же крайне очевидно. И да, давай всё же приступим к отработке навыка самообороны, - уверенно предложила я.
Нил согласно кивнул, после чего мы начали тренировку. Причём не с того, о чём я говорила, а с небольшой разминки. Она немного отличалась от привычной мне, но это было объяснено тем, что именно такая принята для воинов. Мол, подготавливает конкретные группы мышц, которые и напрягаются в первую очередь. Я не была против этого, ведь уже к началу отработки приёмов отвода удара противника я чувствовала себя увереннее.
-Итак, для начала попробуем, хм, с обычного уворота от ударов. Я так и не понял, насколько хорошо ты умеешь это делать.
-Хорошо, - с готовностью ответила я. – Начинай же!
И Нил начал, а именно начал бить в мои руки и немного ниже. Я вполне успешно уворачивалась, но как только он пытался хитрить и атаковал не прямо туда, куда вроде бы собирался сразу, становилось немного сложнее. Совсем чуть-чуть. В основном же я вполне-таки справлялась.