Семнадцатая жена

- Это Кристина Ву, «Первый общественный», и я веду прямой репортаж с четырнадцатой палубы самого огромного и роскошного лайнера всех времён, с «Падишаха», с минуты на минуту собирающегося отплыть из Сингапура. В кои-то веки сильные мира сего решили собраться не в душном конференц-центре или постном дворце с видом на дождливые поля или потонувший в выхлопах мегаполис, они учли прошлые ошибки и теперь встреча пройдёт на свежем морском воздухе под ярким солнцем Индийского океана. И, если кто-то ещё не успел открыть Гугл, то опишу корабль подробнее, хотя назвать кораблём это может только человек без капли фантазии. «Падишах» представляет собой плавучий отель, город развлечений на восемь тысяч шестьсот пятьдесят семь пассажиров, ни больше, ни меньше, желания которых призвана выполнять команда из двух тысяч девятисот семидесяти шести человек. От носа до кормы четыреста двадцать метров, в ширину семьдесят метров, колосс поднимается на двадцать две палубы вверх и на всей этой площади предлагает океан развлечений: кинотеатры, бары и дискотеки, кегельбан и бильярдные комнаты, баскетбольные и волейбольные площадки, поле для мини-гольфа, теннисный корт и ещё с десяток мест, оборудованных для всевозможных видов спорта, бассейны, в том числе с песчаным пляжем и искусственными волнами для сёрфинга, спорт залы и спа-центр, своя аллея бутиков и рестораны с кухней на любой вкус, а ещё огромный концертный зал, театр, достойный русского балета, казино, не уступающее Монте-Карло, и великолепный атриум с живыми деревьями, на площади ботанического парк-сада высажено несколько сотен видов экзотических растений, аллергиков просим сразу уйти. Главное, чтобы ни у кого не разыгралась морская болезнь, хотя какая морская болезнь при таких-то размерах, а то он пропустит много чего интересного, но об этом позже...

Захлёбывающуюся словами журналистку перебил оглушительный рев, словно иерихонские трубы, – «Падишах» требовал от суетящегося народа ускорить сборы. Создавалась впечатление, что живой именно он, а люди лишь пыль, вдыхаемая и выдыхаемая белоснежным колоссом, блестевшим стеклом палуб как исполинский айсберг.

Пестрящая толпа теснилась на пристани, словно шумный и праздный Бразильский карнавал перенёсся сюда, в юго-восточную Азию. К трапу ещё прибывали роскошные лимузины, встречаемые картечью фотоснимков, и неповоротливые джипы с охраной. Подъехали огромные как мебельные фургоны грузовики с багажом и реквизитом участников развлекательной программы, в небе пронеслась парочка вертолётов телекомпаний. Журналистка не замолкала ни на минуту, стараясь поймать кого-то из важных пассажиров – все с небывалым любопытством следили за отправкой лайнера в плавание, ставшее мировым событием. Последовал новый гудок корабля, словно молотом ударивший по наковальне воздуха, расплющив прочие звуки. Трап был убран, но по оставшимся сходням ещё сновали люди-муравьи. Наконец, после третьего гудка, «Падишах» освободился от пут суши, стайка буксиров помогла циклопу выбраться из пещеры-порта и выйти в открытые водные просторы. А толпа на пристани ещё шумела, провожая корабль в плавание.

- С вами по-прежнему Кристина Ву, «Первый общественный» и прямой репортаж с лайнера «Падишах». Итак, на чём мы остановились? Ах да. Покинув Сингапур, лайнер пройдёт через Малаккский пролив с заходом на рейд Банда-Ачех, после чего выйдет в Индийский океан и направится к Мальдивским островам, сделает круг вокруг архипелага, с небольшой остановкой, дав возможность полюбоваться видами райской цепочки атоллов, и повернёт к финишу круиза – городу Мангалур на западном побережье Индии. И с какой же целью, спросите вы, все важные люди, собравшиеся сейчас на борту, оставили свои высоченные штаб-квартиры и роскошные загородные виллы, ведь у каждого из них своя яхта, лишь немногим уступающая этому лайнеру? Не поесть же за казённый счёт в течение двух недель они здесь собрались. А прилетели они сюда для участия в крупнейшем саммите, посвящённом экологическо-экономическим проблемам. На первый взгляд странное сочетание, но только для людей совсем не читающих новостей. Как известно, в наш неспокойный век человечество продолжает баловаться грязным производством, ибо просто, быстро и дёшево, а что-то чистенькое и красивое приобретает эффективность только в перспективе и при куда больших материальных затратах. Даже примерная старушка Европа опять балуется с углём, нефтепродуктами и старыми АЭС, отложив в сторону ветряки и солнечные батареи из-за проблем со всем, с чем только можно. А США – сланцевым топливом, приводя в негодность гектары земель в Северной Америке. Также можно вспомнить про сомнительные ториевые потуги Китая, который безуспешно пытается скопировать российские технологии после скандала с Москвой и расторжения контракта, правда пока поднебесная только чуть не скопировала Чернобыль. И набирающие обороты безрассудные генетические эксперименты над растениями и животными для повышения производительности сельского хозяйства, всё возрастающее население и его миграция, неизменно незаконная, в стабильные государства, переносящая проблему голода из стран третьего мира в крупнейшие мегаполисы. Участившиеся стихийные бедствия и аномальные перепады температур в текущем 2023 году лишь подтверждают высокую степень опасности, нависшей над человечеством. Так что до третьей мировой войны, которой нас пугают в связи с распространением ядерного оружия, политическими и экономическими проблемами, многочисленными территориальными претензиями, мы можем и не дожить, тривиально утонув во всемирном потопе или будучи унесёнными шквальным ветром. И кстати о вооружениях – их непрерывное улучшение и увеличение арсеналов делает маленькие победоносные войны всё более частым явлением, так что политических проблем также затронут целый ворох. На саммите встретятся лидеры ведущих стран и их советники по климату и экологии, экономике, внешней политике и торговле, мировые специалисты по природоохранным вопросам и, конечно, представители крупнейших частных корпораций. И всё для ответа на главный вопрос: сколько мы готовы заплатить в долларах, евро, рублях, юанях, рупиях и реалах, чтобы ещё пожить на этой планете. Поскольку рисков природных и техногенных всё больше, а проверенные годами методы и старые маршруты доставки окончательно выработали свой ресурс, став неэффективными и рискованными. Большая часть важных лиц взошла на борт в Сингапуре час назад, уже опровергнув слова критиков о том, что данный саммит лишь сборище любителей фуршетов. Однако, до сих пор ничего не известно о самых важных из важных персон. Нет точных сведений о том, примут ли участие в саммите Дмитрий Иден и Калиса Фокс, эти два столпа от частного бизнеса, взаимно ненавидящие как друг друга, так и всевозможные «собрания и посиделки», как называет саммиты пресс-служба этих глав корпораций. И, как известно, без их участия многие другие лица отказались прибывать на саммит. Интрига нарастает, мои друзья, и впереди у нас ещё Банда-Ачех. А пока давайте спросим мнение уже присутствующих здесь официальных лиц, каких результатов они ожидают по итогам встречи. К нам приближается Марк Говард, возможно он сможет ответить на...

Марк Говард, герцог Норфолк, едва увидев приближающуюся к нему экстремально тараторящую журналистку, китаянку или японку невысокого роста, но на очень высоких каблуках, и поспевающего за ней обливающегося потом оператора, предпочёл скрыться за ближайшей раскрывшейся дверью, протолкнувшись сквозь высыпавшую на палубу весёлую компанию. Престарелый герцог сбавил шаг, только когда убедился, что пиранья масс-медиа потеряла его из виду, а возможно выловила более интересную добычу. Хотя сложно было бы сейчас найти на лайнере более интересного и сведущего человека, чем сэр Марк. Видный политический деятель, специалист по гонке вооружений, он прекрасно понимал всю жестокую игру, разыгрывающуюся на планете. А саммит был не более чем дружеской вечеринкой, желанием управленцев высшего порядка отдохнуть за чужой счёт, пир во время чумы. Он знал, во сколько обошлись приготовления, аренда лайнера, оплата развлекательной программы, среди которой будет даже Юлия Девил, и прочая мишура, и что по итогам ничего не решится. Персоны, от которых действительно зависит будущее мира, лишь пришлют отдохнуть шестёрок, они слишком уважают себя и своё время, чтобы тратить его на подобные пустые увеселения, когда делу всей жизни угрожает агрессивная внешняя среда. Пусть часть серьёзных людей всё-таки прибыла на лайнер, герцог не придавал этому особого значения, считая это исключениями, подтверждающими правило.

Медленно и чинно Марк Говард прошёл по бесконечным коридорам лайнера, выйдя, наконец, к утопающему в растительности атриуму в центре корабля. Здесь было прохладно и веяло спокойствием, не смотря на царившую в воздухе, давившую и изматывающую жару Индокитая и непрерывно шебурщашие толпы людей. Большая часть публики сейчас собралась у крытых бассейнов и в ресторанах или продолжает распаковывать вещи, обсуждая, кто ещё прибудет на саммит. А здесь, среди буйно цветущих растений, кричавших своей экзотической свежестью, усыпанных цветами и соцветиями, словно роем прекрасных бабочек, влетевших ураганным вихрем и теперь греющих крылышки на солнце, среди всех оттенков зелёного, от нежного и бледного, которым листья казались едва подёрнуты, до глубокого и тёмного, едва ли не чёрного, сэр Марк нашёл тихий уголок и погрузился в размышления, уйдя в своё собственное плавание рассуждений и прогнозов. На завтрашний день уже ожидаются предварительные встречи, в Банда-Ачех на борт, возможно, взойдут опоздавшие и не спешившие, после чего «Падишах» выйдет в открытый океан, подставляя свои лоснящиеся белые бока тропическому солнцу и солёному морскому ветру.

Невесёлые мысли добавили тяжёлых складок на высоком аристократическом лбе Марка. Родители назвали его в честь Марка Аврелия, «философа на троне» Римской империи, на правление которого выпал античный золотой век. Сам он предпочитал об этом не вспоминать, как и старался лишний раз не кричать о своей родословной и титулах, в отличие от большинства английской аристократии. Однако гены таковы, что говорить о своих предках герцогу излишне: продолговатое лицо с безукоризненно бледной кожей, потускневшие с возрастом голубые глаза, тем не менее, сохранившие цепкость и жёсткость, некогда светлые, а теперь, словно серебряные от седины волосы. Рыцарь и герцог, потомок древнейшей английской фамилии, Марк всю жизнь грезил о возрождении былого могущества Англии, восстановлении Великой Британской Империи, Владычицы морей. Империи, над которой никогда не заходит солнце. Но внешние обстоятельства были сильнее, мир скатывался в пропасть, и его страна, как и две с лишним сотни других государств, была обречена. Для спасения необходимо кардинальное изменение промышленной и экономической систем мира, но лидеры государств уже давно ничего не решают, будучи лишь марионетками и ширмами для хозяев всё разрастающихся корпораций. И именно они придут на смену отживающим своё национальным государствам, построив империи нового типа. Конечно, им тоже придётся столкнуться со многими проблемами, но глобальный бизнес более гибок, и не привязан к территории или народу, вся суета про соцобеспечение и защиту наследия уйдёт в прошлое, кризисы будут решаться жёстко и эффективно.

Взять пример с корпорации «Иден», она уже создала закрытый город под свои нужды, где никто не в состоянии проконтролировать что-либо или хотя бы узнать подробности совершаемых действий. Герцог в глубине души восхищался Дмитрием Иденом и его детищем. Около тринадцати лет назад этому своеобразному и избалованному отпрыску состоятельной французской семьи с русскими корнями по наследству перешло управление в «Иден Индастриз». Всякий на его месте обрадовался бы открывающейся перспективе безделья, поскольку средних размеров компания, завязанная на государственный военный заказ, давала стабильную прибыль при отсутствии сложных проблем. Но только не этот амбициозный герой. Не слишком разбираясь в оружии и технике в целом, Дмитрий оказался человеком, который умеет находить людей, которые всё это знают и готовы на него работать. Умелое планирование и грамотная кадровая политика позволили разрастись до крупной корпорации со своими заводами и тысячами работников, но будущему распорядителю революций подобного было мало. Взятками и угрозами, легальным лоббированием и частными встречами, он продавливал выгодные законопроекты. Действуя шантажом и промышленным шпионажем выводил из гонки конкурентов, переманивал лучших работников, а после целиком скупал разорившиеся предприятия. Марк Говард жалел, что Дмитрий не подданный короля, однако понимал, что текущее английское правительство вряд ли смогло бы повторить опыт обуздания Ост-Индской Торговой Компании. Управленческий гений уже миллиардера вывел транснациональную корпорацию из-под контроля любого государства, создав своё.

Теперь амбициозный француз замахивался на создание полноценной империи, начав свою войну с Африки. Превосходно снабжаемые наёмники, действующие естественно с разрешения ООН, в ходе «миротворческих» миссий для урегулирования из-под тешка же организованных конфликтов, брали проблемные регионы под контроль и на месте рейдерскими методами захватывали объекты работавших там доселе компаний. И Европейский Союз вынужден терпеть подобное самоуправство – слишком он нуждается в товарах корпорации Дмитрия для решения своих как внутренних кризисов, так и контроля ключевых внешних объектов. Блуждал забавный слух, что в кабинете у бизнесмена висит карта мира, на которой он закрашивает красным маркером области, присоединившиеся к его империи управляемого хаоса. Даже деятельность недавних мировых жандармов, США, сдавших все позиции и оставивших пустым святое место, уступала в кровожадности корпорации «Иден».

Погрузившись в кресло, скрытый раскидистой растительностью герцог провёл за невесёлыми мыслями несколько часов, пока из мрачного оцепенения его не вырвал стук каблуков журналистки, попытавшейся атаковать его на палубе. В своём открытом везде, где только можно платье и в сопровождении оператора, ещё более взмыленного, чем на палубе, она процокала по мрамору дорожек, совершенно проигнорировав герцога.

- Я в двенадцати бальный шторм на своих шпильках буду быстрее передвигаться, пошевеливайся! - Высокий, громкий, немного визгливый голос окатил бедного мужчину, бежавшего с тяжеленной камерой.

- Конечно, тебе вообще никакая качка не страшна. Воткнёшь каблуки как альпинистские кошки в пол и будешь держаться. - Парировал, уже скрываясь за цветущими кустами, оператор. - И куда вообще так спешить? Вертолёт Дмитрия ещё не приземлился, а это кратчайший путь.

- Ты думаешь, мы одни такие умные? - Остальные слова журналистки уже не были слышны за закрывшимися двустворчатыми дверьми коридора.

Сказать, что выигравший не одну политическую битву рыцарь был удивлён, значит не сказать ничего. Неужели Дмитрий Иден прибывает на саммит такого сомнительного названия? Но других Дмитриев, способных вызвать подобный переполох, Марк не знал. Данный визит полностью расходился с логической цепочкой и означал, что вслед за столь крупной рыбой на «Падишаха» прибудут и остальные сильные игроки, что и вправду придаст саммиту смысла, но зачем это миллиардеру, зачем ему искать с кем-то компромисс, если он в состоянии игнорировать любые условия и правила? Однако, принимая во внимание эксцентричность натуры Дмитрия, он мог прилететь и просто так, потешить своё самолюбие и плюнуть в лицо учёным и политикам, хотя, можно подумать, он и так этого не делает при любом удобном случае.

С трудом встав – часы в неподвижной позе дали о себе знать и всё тело затекло, отдаваясь теперь болью при каждом резком движении – Марк Говард широкими шагами направился к дверям, скрывшим журналистку и оператора. В коридоре, утопающем в красном ковре и блеске бра, созданных как будто из цельного куска хрусталя, он услышал ещё продолжавшую упрекать оператора девушку и направился за голосом. Поспеть за парочкой герцогу, разменявшему седьмой десяток, оказалось невозможно, но победить можно и выжидая. Нетерпеливая журналистка, не дожидаясь лифта, побежала по лестнице, продолжая погонять запыхавшегося мужчину, Марк же остался у блестящих дверей, зажав кнопку вызова. Кабина неторопливо и вальяжно преодолевала палубу за палубой, отражая запыхавшегося герцога в трёх стенах из четырёх. Вместо четвёртой за прозрачным стеклом расстилалась лазурная водная гладь, слепившая своим блеском в солнечном свете. На всём марафоне Марка Говарда не покидали дурные мысли – не для заключения договоров прибыл Дмитрий. Скорее всего это обманный манёвр, отвлечение от важного проекта миллиардера. Но от какого? Что мог замыслить этот карикатурный восточный деспот? Или может журналистка ошиблась, не расслышала или не поняла и прибудет лишь представитель от корпорации «Иден»? Герцог поймал себя на мысли, что едва не молится, лишь бы это оказался только представитель. На залитой солнцем вертолётной площадке он оказался в числе первых.

- С вами вновь «Первый общественный» и Кристина Ву. Здесь, на самом верху лайнера, на вертолётной площадке «Падишаха» нестерпимо душно, но не от безжалостного южного солнца, ставшего к вечеру милосердней к людям, а от распространившейся подобно пожару новости о прибытии Дмитрия Идена на саммит. От эксклюзивного источника в международном аэропорту Чанги мы получили информацию, что самолёт миллиардера приземлился на раскалённый асфальт час назад, после чего ему был сразу предоставлен вертолёт от штаб-квартиры корпорации в Юго-Восточной Азии. По достоверной информации воздушное судно уже получило разрешение на посадку на лайнере, с которого уже улетели два прогулочных вертолёта, чтобы освободить место... О! И мы уже можем его увидеть. Стоит ли говорить, что прибытие Дмитрия Идена на саммит перетасовывает всю колоду карт переговоров. Не исключено, что по прибытии на рейд Банда-Ачех, на борт поднимется куда больше людей, чем ожидалось, однако, в этом случае можно окончательно исключить вероятность присутствия Калисы Фокс и целого ряда представителей Генно-инженерной группы, которые следом за своей «королевой» не приемлют сидеть за одним столом переговоров с «убийцей». Иначе Дмитрия в «Ред Фокс» не называют.

Обслуживающий персонал постарался максимально и не слишком вежливо оттеснить сгорающую от любопытства толпу от вертолётной площадки. Марку Говарду несколько раз наступили на ноги, оставив пыльные следы на блестящей поверхности дорогих туфель, но он не обратил на это никакого внимания. Резким порывом ветра несколько шляп снесло в воду, взвод журналистов как по команде принялся тараторить с удвоенной энергией на всех ведущих языках мира, однако визгливая азиатка в откровенном платьице, которая и привела сюда герцога, усердствовала больше всех. Огромный вертолёт навис над лайнером, закрыв своей тушей солнце, по чёрному блестящему бронированному корпусу плыли отражённые полосы света. От долгого напряжения зрения у герцога зарезало глаза и заплясали радужные пятна. Летающая махина опустилась на лайнер. Как будто мерзкое кровососущее насекомое уселось на тело крупного животного, приготовившись сделать болезненный укус, занеся заразу в кровь.

Как только винты замедлили своё бешеное вращение, широкая дверь с логотипом корпорации – алой геральдической химерой – отъехала в сторону, спустилось два человека охраны и появился он, Дмитрий Иден собственной персоной. Как всегда сияющий надменной улыбкой и словно покрытый лаком для блеска. Он пробежал саркастическим и скучающим взглядом по толпе, бросил через плечо пару слов секретарю, тоже выбравшемуся из вертолёта, и помахал собравшимся людям рукой. Охрана миллиардера и персонал «Падишаха» стали расталкивать собравшихся пассажиров, организовывая коридор к лифту. Не успели ещё люди расступиться, как навстречу Дмитрию протиснулся представитель от совета директоров компании, которой принадлежал лайнер, со свитой и рассыпался в поздравлениях и приветствиях, захлёбываясь хорошо разыгранной радостью и восторгом. После настала очередь запоздавших организаторов саммита и решивших сразу представиться прихлебателей от крупного бизнеса. На это время разноязыкий говор журналистов стих, дабы в полной мере запечатлеть торжественность момента, но после обмена рукопожатиями всех присутствовавших, работники масс-медиа набросились на виновника переполоха и встречающую комиссию с удвоенной силой. Дмитрий зачитал пятиминутный монолог о необходимости сотрудничества и важности признания прошлых ошибок, но на пике своей тирады сослался на усталость, вызванную долгим перелётом, и попросил отложить все ключевые вопросы до начала переговоров. Пока же, до завтрашнего вечера, когда состоится торжественное открытие саммита, у всех есть хорошая возможность отдохнуть, дабы со следующего утра быть готовыми к жарким обсуждениям и бессонным ночам. И, съязвив в адрес Калисы Фокс и Генно-инженерной группы, которых не удастся увидеть на саммите, отмахнувшись от последовавшей своры оригинальных вопросов, Дмитрий скрылся вместе с секретарём, охраной и свитой от хозяев лайнера и организаторов саммита в прохладном чреве судна.

- Привет всем! Это по-прежнему Кристина Ву и «Первый общественный». Около трёх часов назад на лайнер «Падишах» прибыл самый неожиданный гость саммита – Дмитрий Иден. Это подняло целое цунами кривотолков и слухов, гипотез и предположений, конспирологических прогнозов и пересуд. Как стало уже известно, целый ряд деятелей бизнеса и политики, до этого не собиравшихся принимать участия в саммите или же приславших только своих представителей, теперь намерены лично сесть за стол переговоров. В Банда-Ачех, и так переполошенном из-за прибывающего завтра на рейд судна, власти совсем потеряли голову, пытаясь организовать посадку резко увеличившегося количества пассажиров. Нервозность испытывают и распорядители саммита, однако заявляют, что на корабле строго распределены места для всех, кому отсылалось приглашение. Так что «Падишах» с комфортом примет прибывающих гостей. Все компании, связанные со средствами массовой информации, готовят дополнительный десант журналистов и обозревателей, поскольку количество возможных сенсаций удесятеряется, так что скажем «спасибо» администрации нашего канала, предусмотрительно снабдившей меня всем самым необходимым заранее. Злые языки, конечно, утверждают, что Дмитрий как прилетел, так и улететь может в любой момент и без предупреждения, не зря же вертолёт главы корпорации «Иден» остался на лайнере. Но большая часть аналитиков всё-таки склоняется к той точке зрения, что миллиардер примет самое активное участие в основной программе саммита. И, дорогие телезрители, вы, наверное, уже обратили внимание, что я не стою на месте, а куда-то иду по толстым красным коврам бесконечных переходов лайнера, здесь, кстати, такое освещение, что чувствуешь себя на ковровой дорожке именитого кинофестиваля, в каком бы направлении не пошёл. Но довольно поэзии, я же обещала вам, нетерпеливые мои, эксклюзивные интервью со всеми интересными пассажирами лайнера, а Кристина слова на ветер не бросает. Так что в настоящий момент я поднимаюсь к шестнадцатой палубе лайнера, где находится пояс роскошных двухуровневых естественно не кают, а апартаментов, в которых разместились самые именитые гости саммита. Поднимаюсь, дабы взять интервью у самого Дмитрия Идена, согласившегося на короткую беседу до официального открытия саммита! Сегодня днём всё прошло как всегда, вступительная патетика, скорее всего, была всего лишь преамбулой к язвительной и разгромной речи, которыми любит бравировать Дмитрий Иден на тех высоких встречах, на которые всё-таки изволит приезжать. Я же рассчитываю разузнать для вас что-нибудь действительно свежее.

Марк Говард чувствовал себя разбитым стариком, его пугала сенсация, которой разразилось прибытие Дмитрия, и начавшийся в политических и экономических кругах ажиотаж. Рыцарь и герцог весь оставшийся день не находил себе места, пытаясь понять скрытые мотивы миллиардера. И теперь, когда восточное полушарие окутала ночь, он облокотился на поручни открытой прогулочной палубы и смотрел вниз на потемневшую в ночной мгле воду. Небо было расцвечено сотнями звёзд, складывавшимися в причудливые созвездия, которые не увидеть в его родной Англии, и сейчас она казалась такой же далёкой как яркие светящиеся искры, подвешенные на куполе опрокинутой чашки небосвода. Спокойная водная гладь простиралась насыщенно-синим покрывалом от края до края неба, по которому словно утюги, разглаживающие строптивую и непрестанно мнущуюся дорогую ткань, прокладывали себе путь корабли, оставляя за собой светлую полосу. На палубе никого не было, лишь доносился отдалённый гвалт ресторанов и баров: с одной стороны играл оркестр, где-то снизу шумел модный ди-джей. Воздух прорезал далёкий гудок судна, прошедшего в темноте на горизонте видимости от монстра «Падишаха», бывшего и вправду безраздельным властелином океанов, пред которым все должны расступаться и падать ниц, воздавая почести и непрестанно восторгаясь. Окончательно измученный, так ничего и не решивший, Марк бросил усталый взгляд на перетекающий бархат водного полотна и ушёл с палубы.

Его медленные заплетающиеся шаги были почти неслышимы в толстом ворсе мягких дорожек, и уже второй раз за день из задумчивости герцога вывел резкий тараторящий голос и звук каблуков. Марк, находившийся на перекрёстке коридоров, шагнул в темноту ниши с задвинутой кадушкой с разлапистой пальмой. Как раз вовремя, чтобы мимо него прошествовала Кристина Ву в сопровождении измученного оператора, растекавшаяся словами как густым мёдом о предстоящем интервью с самим Дмитрием Иденом. Герцог замер, моментально выйдя из оцепенения сковывавших его мыслей. Он считал, что уже ничему не удивиться за сегодняшний день, но ночное интервью у оружейного магната – это что-то совсем из области непостижимого. И, вспомнив сентенцию Александра Дюма, что подслушивание – лучший путь к пониманию, Марк тихими шагами пошёл за шумной журналисткой.

- Этот саммит в могилу меня загонит, я не могу, мне кажется я схожу с ума. - Михаэль Флайшер, кусая нижнюю губу и хрустя суставами пальцев рук, расхаживал по малому конференц-залу «Падишаха», не находя себе места. Он садился в мягкие кресла вокруг вытянутого овального стола с толстой стеклянной столешницей, но тут же вскакивал и продолжал кружить, блуждая нервным взглядом по помещению, цеплявшимся то за одну, то за другую вещь.

- Мистер Флайшер, разрешите? – Слова последовали после лёгкого стука в приоткрытые двери.

- Роберт? Заходи, может, хоть ты мне поможешь с этим. - Резким движением Михаэль бросил на стол измятый и сложенный вчетверо лист бумаги.

Роберт, молодой человек двадцати шести лет, несмотря на молодость, был самым расторопным и сообразительным помощником из свиты Михаэля, работника компании «Пять океанов», которой принадлежал «Падишах», и которого поставили присматривать за кораблём на время саммита. Изначально он должен был выполнять исключительно наблюдательные и консультативные функции, но на деле неожиданно для самого себя стал метрдотелем плавучего отеля, на которого в последние часы свалилась вся сложность распоряжения ограниченными ресурсами. Вопрос «а поместятся ли все приглашённые и их свита на лайнер?» остро встал в самом начале, когда огласили количество человек и необходимые им условия. Однако при внимательном изучении списка управляющие «Пятью океанами» пришли к выводу, что все всё равно ни за что не приедут, так что риск кому-то из пассажиров не получить желаемых условий ничтожен. Но теперь, когда лайнер через десять часов будет на рейде Банда-Ачех забирать последних пассажиров, выясняется, что поместиться в каютах-то они все, может, и поместятся, но далеко не так как им хотелось бы. И Михаэль, во имя репутации компании, вынужден был решать совершенно непрофильные вопросы.

- Бумажный отчёт? – Молодой человек с удивлением взял в руки листок бумаги и стал его аккуратно разворачивать.

- Это я попросил распечатать, ибо не поверил своим ушам, когда передали по телефону и глазам, когда прислали по почте. - Михаэль, которому было уже давно за сорок, а телосложение с каждым годом становилось всё более грузным, устал нарезать круги вокруг стола и тяжело упал в кресло, так что оно подалось назад.

Роберт беглым взглядом светло-карих глаз пробежал отпечатанное на листе бумаги, ошарашено посмотрел на Михаэля, а потом ещё два раза перечитал текст, внимательно изучил бланк и оттиск наложенных печатей.

- Но это же невозможно! Она точно знает, что Дмитрий здесь? – Молодой человек растерянно моргал глазами, вытянув своё и без того удлинённое лицо с сильно выступающим хрящевым носом.

- Прекрасно знает. Об этом, спасибо армии репортёров на нашем судне, знают даже пингвины на южном полюсе и белые медведи на северном. - Михаэля измотал его марафон вокруг стола и теперь он с явным удовольствием медленно сползал в кресле.

Он уже пережил вспышку гнева, недоумения и растерянности, при которой его полное лицо стало красным как гранат, и теперь почти вернулся в спокойное состояние, стараясь найти здравое решение создавшейся проблемы.

- Прекрасно знает. - Повторил он, делая ещё более сильное ударение на этих словах, чем в первый раз. – И, думается мне, именно потому и едет. А, точнее, плывёт. Через, самое большее, час, скоростная яхта «Божественный ветер» причалит к борту «Падишаха», и к нам взойдёт на борт великая и прекрасная Калиса Фокс с армией секретарей, охраной и своей прислугой. При этом уже пришли сообщения от нескольких членов Генно-инженерной группы, что они «будут весьма рады, пускай и с некоторым опозданием, вызванным некоторыми независящими от них обстоятельствами, принять участие в саммите и взойти на борт лайнера на рейде Банда-Ачех». - Флайшер скривил лицо в гримасе, передразнивая официальный тон сообщений.

- Но мы же считали. Количество двухъярусных сьютов на шестнадцатой палубе ровно покрывает всех важных персон саммита и даже остаётся один лишний. Так что сейчас остаётся ещё два свободных. - Роберт расплылся в улыбке, которая сразу же была потушена Михаэлем.

- Покрывать-то покрывает, но, во-первых, не все они равнозначны, а во-вторых, остался только один.

- Как один? За сьютом, отведённым Дмитрию Идену, идут ещё два пустующих. Один из них мы, правда, и не собирались никому отдавать, хоть он и один из самых больших по площади...

- Никому не собирались, потому что он изгибается из-за нестандартной архитектуры лайнера со всеми вытекающими последствиями – и планировка как в лабиринте Минотавра и с коммуникациями сложности. Именно он сейчас и пустует. Но это ещё полбеды. Хуже, что он зажат между апартаментами, отданными Дмитрию Идену и Юлии Девил. Да, она расположилась в последнем по коридору левого борта сьюте. Ты бы согласился жить между шумной рок-звездой и своим кровным врагом?

Роберт застыл как вкопанный, не зная, что ответить Михаэлю, сверлившему его тёмными, почти чёрными глазами.

- А почему у Юлии Девил сьют на шестнадцатой палубе? Она же не принимает участия в саммите, а всего лишь приглашённая звезда.

Михаэль закатил глаза и саркастически посмотрел на своего помощника, переминавшегося с ноги на ногу в полном недоумении.

- А ты попробовал бы заселить её в какое-нибудь другое место. На нос, например. Или может ещё приказал бы разместить её ниже ватерлинии? – Он начал просто изничтожать своего подопечного, подумав про себя, что до этого слишком льстил его интеллектуальным способностям. - Треть бюджета всей развлекательной программы ушло на гонорар этой немке, и сьют на шестнадцатой палубе был дополнительным условием, оглашённым в самый последний момент. Но мы и на него согласились, потому что многие хотели её здесь увидеть, причём не только как певицу. Да и кто ж знал, что Калиса и Дмитрий внезапно захотят увидеть друг друга, причём не где-нибудь, а на этом чёртовом саммите! - Михаэль не на шутку распалился, лицо опять стало пунцовым, он вскочил с кресла и снова стал ходить взад-вперёд вдоль одной из сторон стола.

- Не только как певицу? По правде сказать, она и как певица-то у меня никогда восторгов не вызывала. - Роберт скривил губы, словно попробовал пересоленную кашу.

- Это ты равнодушный тюфяк, а для миллионов она идол и кумир. Не надо забывать, что кроме исполнения своих сатанинских песен, Юлия – один из влиятельнейших медиамагнатов. И её журналисты присутствуют среди освещающих этот саммит. Так что мы не могли взять и просто так отправить её палубой ниже.

- Но теперь нам придётся это сделать. Дмитрий Иден нас потопит, когда узнает про соседство Калисы. - Роберт решительно смотрел на Флайшера, резко остановившегося в своём измерении длины стола, посмотрев куда-то в пустоту, стараясь поймать его взгляд.

- Именно, когда узнает! Ты гений! – Роберт непонимающе смотрел на своего внезапно возликовавшего шефа. - Я сейчас пойду и сообщу ему, что на лайнер прибудет Калиса Фокс. Этого будет достаточно, чтобы он воспользовался своим вертолётом, не зря же его оставили на лайнере. И никаких проблем с заселением Калисы.

Михаэль буквально преобразился на глазах и, потянув за рукав Роберта, поспешил к выходу из конференц-зала.

- Ещё раз приношу свои извинения, что вынужден принять Вас прямо здесь, в холле, но не все вещи ещё распакованы и в кабинете форменный бедлам.

В полутёмном коридоре Марк Говард, согнувшись в три погибели, прильнул к двери сьюта Дмитрия, стараясь уловить каждое слово разговора. Благо звукоизоляция и охрана внутри лайнера были отнюдь не на высоте. Хорошего будут о нём мнения, если застанут в такой позе. «Английский герцог и рыцарь подслушивает разговор под дверью каюты». Марка передёрнуло от мысли о газетных заголовках, а главное от пиар-кампании, которую ему непременно устроит сам миллиардер. Дмитрий Иден не жаловал герцога из-за его пристрастия вытаскивать дела корпорации на обсуждение общественности и старался скомпрометировать при любом удобном случае. Но англичанин старался об этом сейчас не думать, всецело поглощённый разговором, гулко доносившимся из-за двери.

- А свою знаменитую карту вы уже повесили?

- Нет, она не выносная и осталась в моём кабинете в Сент-Идене. Но не беспокойтесь, этот регион на ней не тронут. - Герцог едва не фыркнул под дверью от наглости журналистки, первым же вопросом подсунувшую такую гадость. Какая грубая и бессмысленная провокация, зачем только Дмитрию понадобилось давать ей интервью? - Участникам и гостям саммита ничего не угрожает, поскольку за безопасность отвечает «Химера».

- Ваша личная гвардия, считающаяся лучшей частной армией в мире? А не могли бы Вы подробней рассказать о шагах, предпринятых для обеспечения безопасности?

- Я не имею права разглашать подробности. Могу только отметить, что охрана саммита на текущий момент является первоочередной задачей как «Химеры», так и сил береговой охраны государств Индокитая и вооружённых сил ряда стран-участниц. Координация усилий всех структур осуществляется военными НАТО и ОДКБ. Задействованы все ресурсы, ведётся круглосуточное наблюдение за ситуацией, как на самом лайнере, так и в близлежащем водном и воздушном пространстве, приняты максимальные предосторожности в городах, к которым будет приближаться судно.

Марк скептически улыбнулся сам себе.

- Было бы весьма досадно, если бы с таким прекрасным лайнером что-нибудь случилось. Как он Вам, кстати? Достаточно ли удобно, ведь саммит такого высокого уровня впервые проходит на судне.

- К сожалению, я ещё не успел в полной мере оценить всех достоинств или недостатков данного решения, так же как ещё не располагал временем осмотреть весь лайнер. Однако уже могу отметить, что организаторы сделали всё от них зависящее, создав все условия как для плодотворной работы, так и для насыщенного отдыха между напряжёнными совещаниями.

- К слову об отдыхе, ключевым участником концертной программы будет Юлия Девил, апартаменты которой находятся по соседству с Вашими. Вы же достаточно давно и хорошо знаете друг друга, назначите ей свидание?

Марк мысленно крякнул от не пересыхающего фонтана наглости журналистки. Ему, конечно, приходилось сталкиваться с настырными и бессовестными репортёрами, но, чтобы задавать в лоб такие вопросы Дмитрию, нужна беспредельная храбрость. Или глупость.

Однако герцог не успел услышать ответ главы корпорации «Иден» на этот бесцеремонный вопрос. Раздался шум приближающихся шагов, и он отскочил в сторону от двери, прислонившись к поручням галереи, выходившей во внутренний атриум корабля. Прыжок оказался слишком резким, а от неудобной позы свело всё тело. Марк поёживался, стараясь размять затёкшие ноги, но манёвр оказался вовремя. В коридоре показались двое мужчин, быстрыми шагами приближавшиеся к англичанину. Пройдя мимо герцога и бросив на него недоверчивый взгляд, оба полуночных гостя остановились напротив двери в сьют Дмитрия. Тот, что был ниже и полней, в приглушённом ночью освещении сэр Марк не разглядел его лица, деликатно постучался. На стук в дверном проёме появился секретарь миллиардера. Марк делал вид, что совершал ночной моцион и просто остановился передохнуть, посмотреть на сад лайнера, однако бросал быстрые взгляды в сторону мужчин.

- У нас неприятная новость для мистера Идена. - Английский толстяка был с немецким акцентом, и Марк наконец узнал в нём Михаэля Флайшера. Второй мужчина, высокий и худой, с неказистыми чертами лица, стоял чуть поодаль и молчал, внимательно наблюдая за реакцией секретаря. На герцога никто не обращал внимания.

- Мистер Иден сейчас занят. Что произошло? – А вот английский секретаря звучал безупречно, что неудивительно, учитывая, на кого он работал.

- Через полчаса на лайнер «Падишах» для участия в саммите прибудет Калиса Фокс.

Марк Говард не только услышал, но почувствовал воцарившуюся гробовую тишину, в которой грохотом отдавались звуки ещё не уснувшего лайнера и работающей камеры. На мгновение герцогу даже представилось счастливое лицо журналистки, у которой появился прекрасный шанс стать свидетельницей скандала.

- Вы точно в этом уверены? - Секретарь не знал, что сказать и ответил неуверенно и сбивчиво.

- Это совершенно точно. К тому же полный список участников и гостей саммита был известен заранее, и Калиса Фокс значится в нём. Она, так же как и мистер Иден, с опозданием, но воспользовалась приглашением организаторов.

Вновь наступила тишина. Марк Говард отчётливо слышал, как тикают его швейцарские часы, продавцы которых заверяли, что они совершенно бесшумны. Где-то совсем рядом в шахте проехал, тихо шурша, лифт. Раздался, обрамлённый скрипом кожи кресла, оглушительный звук шагов к дверному проёму. В полосе света, расходившейся неровной трапецией от раскрытой двери по полу и стене коридора, появился Дмитрий, сложив на груди руки. Молчание стало невыносимым. Секретарь отступил в сторону, скрывшись в тени своего начальника, двое визитёров сжались практически на глазах, готовые принять взрыв гнева и обвинений, герцог про себя ликовал, что его по-прежнему игнорируют. Посреди немой сцены было слышно, как лифт стал подниматься назад. Распорядитель революций слишком долго размышлял, на что сменить маску раздражения на своём лице. С мелодичным звоном разъехались створки лифта дальше по коридору, и на ковёр вышла Калиса Фокс в сопровождении свиты и старшего стюарда, бледном как его белый пиджак.

Англичанин почувствовал себя в террариуме, создавалось впечатление, что один ядовитый и клыкастый гад крадётся к другому, затаившемуся, готовому отразить смертельный удар. Черты Калисы словно заострились, приобретя хищное выражение. Она медленно и с вызовом приближалась к полосе света, в которой словно гранитный монумент возвышался Дмитрий. Он не стал надевать ни одну из масок, открыв своё истинное лицо, жестокое и равнодушное. Но была здесь ещё одна плотоядная ящерка – журналистка протиснулась между секретарём и миллиардером, затаившись в ожидании сенсационного скандала. Старший стюард шёл перед Калисой, словно поднимаясь на эшафот. Поравнявшись с Марком, он остановился, что-то нечленораздельно промычав, но женщина его проигнорировала и пошла дальше, вместе с не отстававшей свитой. Дмитрий Иден тоже сделал несколько шагов вперёд, за ним тенью шагнул секретарь. Две акулы бизнеса приближались друг к другу, герцог оказался почти посередине между ними, словно рефери. На расстоянии пары метров друг от друга главы корпораций остановились.

- Мистер Иден, какой сюрприз. Вот уж не думала Вас здесь встретить. - Калиса сказала это вежливым светским тоном, словно говорила о погоде, однако жёлтые глаза хищно блестели в скупом ночном освещении.

- Взаимно, мисс Фокс. Ваше появление вообще для меня загадка. Не прятались же Вы в трюме от самого Сингапура? - Дмитрий лениво капал словами, поддерживая светский тон собеседницы.

- «Божественный ветер» нагнал «Падишаха». Это было не сложно. Скажите, что привело мясоеда на банкет для вегетарианцев?

- Хорошо, что я не Тамерлан. Я вспомнил, что давно не навещал свою контору в Сингапуре...

- Решили сдуть пыль со столов? – Дмитрия оборвали посреди фразы.

- Нет, посчитать цинковые гробы как результат деятельности. В наши дни медицина уже не так эффективна, к сожалению.

- Это всё из-за неуместных ограничений. Исследователям слишком часто ставят палки в колёса организации по защите прав лабораторных мышей. Я думаю, Вы временами сталкиваетесь с подобными проблемами.

- Не спорю. А Вас чем привлёк саммит? Борьба с завышенным статусом этих самых мышей? – Холодная улыбка Дмитрия разрезала черты его лица, подчеркнув цинизм беседы.

- Слишком жёсткие ограничения на генетические эксперименты, вызванные невежеством и средневековыми суевериями. Это тормозит науку и ставит в тупик передовые исследования, хотя данные направления помогли бы изменить тысячи жизней. - Калиса бросила взгляд на застывшего и делавшего подчёркнуто равнодушный вид Марка Говарда, слегка наклонив голову на бок. - Но не буду больше мешать, я смотрю у Вас гости?

Дмитрий посмотрел на герцога, только сейчас заметив его. Миллиардер слегка сдвинул брови, больше ничем не выявив своё раздражения. Сам англичанин начал жалеть, что благоразумно не скрылся заранее.

- И правда, у меня есть гости, но не сэр Марк, а репортёр «Первого общественного». - Сказано это было ледяным тоном. Марк почувствовал на себе тяжесть каждого сказанного слова и приготовился к защите.

В нескольких метрах от беседующих, за нежно кремовой стеной коридора, отделанной под мрамор, вновь прошелестел лифт.

- Приношу извинения, что стал невольным свидетелем вашей беседы. Но с нами всё равно репортёр, завтра обо всём произошедшем уже напишут в новостях, если не снимают сейчас для прямого эфира. - Герцог решил поддержать светский тон беседы. - Но согласитесь, ваше присутствие выводит данный саммит на новый уровень.

- Хотя Вы неоднократно утверждали, что это пустая трата денег, «собрание любителей фуршетов». - Дмитрий переключился на Марка, возможно, надеясь, что разговор с Калисой на этом удастся завершить.

- И я счастлив, что ошибался. Ведь самое главное для всех нас, это процветание человечества. Не так ли, мисс Фокс?

- Безусловно. Хотя «Иден» находится на противоположной стороне баррикад от «Ред Фокс», нам необходимо делать шаги н встречу друг другу. - Приторная улыбка зажгла жёлтые глаза хозяйки фармацевтического гиганта недобрым огоньком.

- Вся проблема в том, что корпорацию «Иден» воспринимают слишком шаблонно. Мы не занимаемся исключительно технологией разрушения, значительная часть сил направлена и в мирное русло. Но и не стоит забывать, что на планете по-прежнему существуют группы людей, понимающих только язык силы, именно против них мы и направляем свои разработки в области вооружений.

Михаэль и Роберт стояли счастливыми, что ситуация нормализовалась, Марк был горд своей ролью миротворца и тем, что удалось уйти из-под удара. Одна Кристина была явно недовольна, что вместо сенсации она стала свидетельницей постного и пустого разговора о заверениях во взаимном уважении. За спиной Калисы раздался мелодичный звон и приглушённые голоса, створки лифта бесшумно разъехались, выпустив в коридор шумную толпу, возглавляемую Юлией Девил. В пурпурном экстравагантном платье со шлейфом, изящной шляпке с вуалью и длинным мундштуком из слоновой кости, дива возвращалась из ресторана в сопровождении поклонников.

Кристина сорвалась с места и, буквально вытащив оператора из-за всё ещё открытой двери апартаментов Дмитрия, с тихими, но злыми ругательствами заставила того включить выключенную несколько минут назад камеру. А Юлия, смеясь своим колючим смехом, отмахиваясь от комплиментов и лести поклонников, приближалась к застывшим в ожидании главам корпораций, секретарям и организаторам. Лицо Роберта вытянулось в полтора раза, а Михаэль постарел на десять лет, ночь ожидалась куда более длинной. Марк отступил в сторону, давая дорогу шумной толпе, но певица не собиралась проходить мимо и, едва различив лица в ночном освещении, ускорила шаг навстречу.

- Дмитрий! Сколько я тебя не видела. Ты многое потерял, не прилетев в Париж на мой концерт в опере Гарнье! - Подойдя к мужчине, Юлия окутала его ароматным облаком духов и дорогих сигарет. – Ты слишком молод, чтобы запираться в высоком небоскрёбе, хорошо хоть тебя на саммит вытащили.

- Я читал о нём, сколько случаев суицида на этот раз? – Дмитрий расплылся в искренней улыбке, повернувшись к новой собеседнице, тем самым задвинув Калису в угол беседы.

- Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А смертей не очень много было, в основном на этапе подготовки. Эта опера жуткое старьё, всё отовсюду сыпется и шатается. Так что рекорд прошлогоднего концерта в Амстердаме остаётся не побитым. - Немного уставший насмешливый голос равномерно отпускал слова, Юлия откинула с глаз чёрную вуаль, открыв по-своему красивое лицо с белой как мел кожей и тёмно-зелёными как два заколдованных изумруда глазами.

- Меня, к сожалению, не отпустили в Париж дела. Не представляешь, с какими пересадками я добрался до лайнера. Я смотрю, у тебя платье из твоей новой коллекции? В этом сезоне пурпура ещё не было.

Не успела Юлия ответить на этот приятный каждый женщине вопрос, как о себе напомнила Калиса, не потерпевшая, что другая женщина забрала у неё всё внимание не только её личного врага, но и всей немалой толпы, собравшейся в коридоре шестнадцатой палубы.

- Как я вижу, оружейник неплохо разбирается в женских тряпках. С чего бы это? Имеете тайное пристрастие? – В голосе чувствовался не ядовитый укус, а плотоядная зубастая челюсть, вцепившаяся в тело.

- Калиса, и Вы тут. И как всегда в белом, но к этому летнему платью это не комплимент. К тому же я его планировала с пояском, отсутствие аксессуара не делает это причастным к новой коллекции. - Юлия сделал яркий акцент на слове «это», окунув собеседницу в чан холодной воды до того, как Дмитрий успел придумать достойный ответ. - Вы, кстати, в честь чего здесь? Ночной визит вежливости к заклятому врагу?

Глупо предполагать, что Калиса даёт задание своим помощникам выбирать одежду по принципу бренда. Как любой занятый человек, она если и берёт что-либо в руки, то это непременно самое практичное и ничему не мешающее. Однако платье и правда оказалось от дома моды «Девил», причём вышитая витиеватая буква «Д» на лацкане расстёгнутого пиджака Дмитрия говорила о том, что и его помощники посетили фирменный бутик Юлии Девил. Монополия на искусство такая же монополия, как и все прочие.

- Тут целая очередь вежливых визитёров. - Калиса небрежным жестом руки указала на явно не знавшую что делать свиту.

Её сотрудники переминались, отмахиваясь от вульгарных замечаний поклонников Юлии, секретарь Дмитрия стоял в стороне с подавленными представителями организаторов. Марк, оказавшись в середине тайфуна, уповал на затишье, которое обычно царит в центре бушующих воздушных потоков.

- Тогда не буду мешать. Позвольте пройти, мой сьют в конце коридора. А это, Дмитрий, твой? Значит, мы почти соседи, разместились через одни апартаменты? – Дождавшись ещё более широкой улыбки и утвердительного наклона головы, дива нарочито подчеркнула свою радость. - Как удачно, заходи на чашечку глинтвейна. И у меня в холле стоит прекрасный рояль.

- А где же Ваш знаменитый электронный орган? – Калиса решила взять реванш за все колкости певицы, в особенности за поясок.

- В чемодан не влез. - Дива небрежно махнула рукой. - Дмитрий, я тебя жду.

Юлия подмигнула оружейному барону и сделала знак поклонникам. Те, издав ликующий крик и уронив бутылку шампанского, двинулись нестройными рядами за своим идолом, едва не смяв всех остальных. Калиса жестом подозвала всё ещё бледного и нервничающего стюарда и спросила, где её сьют. Роберт, заметив короткий диалог и неприятно изменившееся лицо женщины, хотя казалось, не существует более испепеляющего взгляда, чем тот которым она смерила удаляющуюся диву, дёрнул за рукав Михаэля.

- Уважаемая, может, соизволите съехать палубой ниже? – Слова Калисы, словно веер выпущенных ледяных осколков, достигли уходившую торжествующую Юлию, нанеся удар в спину.

Калиса с вызовом ухмылялась, стоя рядом с готовым упасть в обморок старшим стюардом. Дмитрий, провожавший взглядом певицу, резко повернулось к главе Ред Фокс и вопросительным взглядом додавил бедного парня в белом пиджаке. Дива остановилась и медленно обернулась, подняв мундштук вверх, так что сигарета стала дымиться, словно труба маленького парохода. Десяток пар глаз отыскал в толпе Михаэля и Роберта, усердно пытавшихся провалиться сквозь все палубы в машинное отделение, а лучше сразу на дно мирового океана.

- А мы все соседи? – Дмитрий высоко поднял брови, не сложно было сопоставить факты: раз Калиса с чемоданами здесь, то пустующее пространство между ним и Юлией отдано именно мисс Фокс.

- У нас возникли некоторые сложности. Видите ли... - Начал бессвязные оправдания Михаэль, панически осознавая, что его безупречная карьера и долгие годы службы оказалась на волоске от пропасти.

- Калиса, а Вы на чём прибыли? Может Дмитрий одолжит Вам свой вертолёт? – Ехидно заметила певица, продолжая попыхивать поднятым мундштуком. Воцарилось двадцать секунд тишины, не нарушаемой даже шуршанием лифта. Казалось можно взять молоточек и, стукнув по воздуху, разбить его.

- Если он пообещает не храпеть, а Вы громко включать музыку, то думаю, мы поладим. - Глава «Ред Фокс» выдавила улыбку, больше напоминавшую оскал хищника, но тем не менее, показалось, что все собравшиеся волей случая в коридоре вздохнули с облегчением.

Роскошный лайнер «Падишах», принадлежавший империи роскоши и власти, так и не стал свидетелем скандала из мира, где четыре человека живут в одной кладовке в общежитии.

- Тогда с Вас не ставить под дверью рассаду плотоядного фикуса. - И прикрыв резким жестом рот, Юлия, окружённая продолжившими веселье фанатами, пошла к своим апартаментам в конце коридора, догоняемая Кристиной Ву и оператором, про которых за весь инцидент никто и не вспомнил.

Михаэль и Роберт, с блаженной улыбкой людей, на глазах которых свершилось божественное чудо, распрощались со всеми и поспешили скрыться с глаз, свита Калисы пошла за стюардом к отведённому сьюту. Сама она немного помедлила, улыбнулась одними яркими жёлтыми глазами и, подойдя к Дмитрию, что-то сказала ему на ухо. Довольный миллиардер ответил шёпотом, немного задержал женщину, они обменялись ещё несколькими тёплыми словами, после чего оружейный барон передал влиятельнейшему фармацевту планеты визитку. И, проводив её довольным взглядом, ушёл к себе.

МаркГовард практически бесшумно, медленно зашагал к себе по толстым краснымдорожкам тонувшего в сумраке коридора.