Глава 5: «На шаг впереди»
Эрик продолжает своё двойное существование в убежище. Он помогает команде Юны, но все его действия направлены на одну цель — найти свою сестру. Его манипуляции становятся всё изощрённее, и он практически играет на эмоциях каждого в организации, заставляя их делать именно то, что ему нужно. Однако Юна начинает замечать, что с ним что-то не так.
Место действия: штаб организации. Эрик стоит в центре тактической комнаты, изучая карту с отметками "Пилигримов". Вокруг него — Юна, Сая, Рэнджи и Эми. Кира наблюдает со стороны, сложив руки на груди.
Юна:
— Три базы за одну неделю. Это слишком хорошо, чтобы быть случайностью.
Рэнджи:
— Да кто вообще ты такой? Откуда у тебя такая информация?
Эрик (не отвлекаясь от карты):
— Считай, что мне везёт.
Сая:
— Ну-ну, с таким "везением" тебе пора в казино.
Кира прищуривается, её интуиция подсказывает ей, что Эрик что-то скрывает. Но пока он приносит результаты, она не видит причин мешать ему.
Кира:
— Ещё одна база — и мы выйдем прямо на их лидера.
Эрик (мрачно):
— Нет. Вы не выйдете.
Все поворачиваются к нему.
Юна:
— Что ты имеешь в виду?
Эрик:
— Ноль — не тот, кого вы можете поймать. Пока вы даже не представляете, на что он способен.
Кира:
— А ты представляешь?
Эрик молчит, затем улыбается своей фирменной загадочной улыбкой.
Эрик:
— Может быть.
Позже. Юна застаёт Эрика в коридоре, когда он снова изучает карту в одиночестве.
Юна:
— Ты не такой, каким был, когда мы встретились.
Эрик (поднимая взгляд):
— Люди меняются.
Юна:
— Но не за несколько недель. Ты что-то скрываешь.
Эрик (со вздохом):
— Юна, может, тебе просто стоит довериться мне?
Юна:
— Как я могу доверять тому, кто никогда не говорит правду?
Эрик подходит ближе, его взгляд становится серьёзным.
Эрик:
— Ты хочешь знать правду? Хорошо. Правда в том, что "Пилигримы" — не ваша главная проблема. Вы воюете с тенями, даже не понимая, чего они добиваются.
Юна:
— И ты понимаешь?
Эрик (приглушённо):
— Да. И ты не хочешь знать, что это такое.
Юна отступает, понимая, что разговор с ним зашёл в тупик. Но её подозрения только усиливаются.
Тем временем, "Пилигримы" действительно готовят ловушку для Эрика. В одном из их логов Ноль и Харон обсуждают план.
Харон:
— Мы можем использовать девочку. Она ключ ко всему.
Ноль:
— Именно. Если он так отчаянно её ищет, мы заставим его прийти к нам. Но он не знает, что мы всё это время вели его за нос.
На экране появляется фотография младшей сестры Эрика. Её лицо по-прежнему остаётся невинным, не знающим об ужасах, которые её окружают.
На следующий день команда Юны выдвигается на штурм очередной базы "Пилигримов". Эрик ведёт их с абсолютной уверенностью. Когда они подходят к базе, он останавливается.
Эрик:
— Странно.
Юна:
— Что?
Эрик:
— Слишком тихо.
Рэнджи:
— Может, они сбежали?
Эрик (хмурится):
— Нет. Они знали, что мы придём.
В этот момент база взрывается изнутри, а из дыма выходят бойцы "Пилигримов". Среди них — Харон.
Харон (с усмешкой):
— Добро пожаловать. Мы ждали вас.
Команда Юны вступает в бой. Сая использует свою скорость, чтобы обезвредить часть врагов, Рэнджи принимается отражать удары, а Юна командует, стараясь удерживать строй. Но Эрик стоит в стороне, не вмешиваясь.
Юна (кричит):
— Эрик, что ты делаешь?!
Эрик (спокойно):
— Жду подходящего момента.
В этот момент Харон достаёт коммуникатор и показывает Эрику экран, на котором изображена его сестра. Она сидит в тёмной комнате, явно напуганная.
Харон:
— Ты искал её, верно? Ну что ж, теперь ты знаешь, где она.
Эрик на секунду замирает, его лицо меняется. Но затем на его губах появляется та самая пугающая улыбка.
Эрик:
— Спасибо. Теперь я знаю, куда идти.
Харон (удивлён):
— Ты... Ты не злишься?
Эрик:
— Нет. Ты мне помог. А теперь твоя очередь исчезнуть.
Эрик активирует свою силу, откатывая время на несколько секунд назад. Он использует эту паузу, чтобы пробраться к Харону и обезвредить его, прежде чем тот успевает понять, что происходит.
Юна (про себя, глядя на Эрика):
— Он... Он совершенно другой.
Бой заканчивается, но вместо радости Юна чувствует беспокойство. Эрик забирает коммуникатор Харона и уходит в одиночку, не сказав ни слова.
Ночью. Эрик стоит на крыше убежища, глядя на ночное небо. В его руке — коммуникатор с координатами, где удерживают его сестру.
Эрик (тихо):
— Ещё немного. Ещё один шаг, и я верну тебя.
Его лицо озаряет та самая загадочная и пугающая улыбка. Но в его глазах блеснула слеза. Он готов пожертвовать всем, чтобы спасти её — даже своей человечностью.