Глава 6: «Ценой всего»
Имя сестры: Акира Касуми
(Акира — символика света и надежды, что идеально отражает цель Эрика: вернуть её к жизни, несмотря ни на что.)
Эрик стоит у входа в массивный комплекс "Пилигримов". Его лицо не выражает ни страха, ни сомнения. В его голове звучит один голос — её голос. Несмотря на то, что он никогда не слышал её, он знает, что должен спасти её. Любой ценой.
Эрик (шёпотом, глядя на охранников у входа):
— Хорошо... Попробуем ещё раз.
Он делает первый шаг и слышит звук выстрела. Охранники заметили его и мгновенно открыли огонь. Пуля поражает его в грудь, он падает на колени, и перед глазами всё начинает темнеть...
Время откатывается назад.
Эрик (вздыхая):
— Отличное начало. Ладно, второй раунд.
На этот раз он использует своё знание, чтобы уклониться от первого выстрела и обезвредить одного из охранников. Однако остальные успевают поднять тревогу, и враги начинают стекаться к нему со всех сторон.
Эрик снова терпит поражение, на этот раз от группы вооружённых солдат, которые блокируют его путь. Он снова умирает. И снова время откатывается назад.
Эрик (тяжело дыша):
— Сколько ещё раз, черт возьми?
Каждый раз он пробует по-разному: атаковать врагов из тени, отвлекать их, использовать ловушки. Он умирает снова и снова, но каждый раз продвигается чуть дальше. Его тело покрывается потом, руки дрожат, но в его глазах горит решимость.
Наконец, после десятков попыток, Эрик добирается до главной комнаты, где удерживают Акиру. Она сидит в стеклянной капсуле, подключённой к множеству проводов. Она выглядит напуганной, её глаза полны слёз.
Эрик (тихо, с облегчением):
— Акира... Я здесь.
Он подходит к панели управления и начинает отключать системы. В этот момент появляется Ноль. Его присутствие подавляет, его голос звучит как ледяной поток.
Ноль:
— Ты удивил меня, мальчик. Я думал, ты сдашься.
Эрик (не оборачиваясь):
— У тебя была моя сестра. Сдаться? Даже не думал.
Ноль активирует механизм защиты, и капсула начинает заполняться газом. Акира начинает кашлять, её глаза расширяются от ужаса.
Эрик (кричит):
— Нет!
Он бросается к капсуле, игнорируя Ноля. Тот атакует его, используя свою способность "Зеркало Эха", копируя движения и силы Эрика. Они вступают в яростную схватку, и Эрик получает серьёзные ранения, но ему удаётся отключить систему и разбить капсулу.
Эрик (с трудом, поднимая Акиру на руки):
— Ты свободна... Всё кончено.
В этот момент дверь взрывается. На пороге появляются Юна, Сая, Рэнджи и остальные. Они видят Эрика, который сидит на коленях, крепко обнимая Акиру. Его лицо покрыто кровью, но на нём светится улыбка. По его щекам текут слёзы — не от боли, а от облегчения.
Юна (в шоке):
— Эрик...
Эрик поднимает взгляд, его глаза полны эмоций. В этот момент он не кажется тем загадочным и коварным человеком, которого они начали подозревать. Он просто старший брат, который нашёл свою сестру.
Эрик (шёпотом, срывающимся голосом):
— Я... нашёл её.
Акира, дрожа, смотрит на него, её лицо полно растерянности.
Акира:
— Кто... кто ты?
Эрик улыбается, прижимая её к себе ещё крепче. Его голос звучит тихо, но с теплом, которого никто никогда раньше не слышал.
Эрик:
— Я твой брат.
Юна и остальные стоят в стороне, не зная, что сказать. Сцена перед ними полностью разрушает их представление о том, кто такой Эрик. Его слёзы, его улыбка, его раны... Всё говорит о том, что он пожертвовал всем ради этого момента.
Но счастье длится недолго. Эрик, потеряв слишком много крови, внезапно теряет сознание. Его тело оседает на землю, а Акира начинает кричать.
Акира (в панике):
— Нет! Пожалуйста, нет! Не уходи!
Она трясёт его, её слёзы текут, но Эрик не реагирует. Для неё он — всего лишь незнакомец, но тот, кто только что спас её жизнь.
Юна бросается к нему, проверяя пульс. Он слабый, но он жив. Её глаза наполняются решимостью.
Юна:
— Мы не можем потерять его. Сая, помоги мне! Мы должны вернуть его в убежище.
Они торопливо поднимают Эрика и выносят его из базы. Акира следует за ними, не отпуская руку своего брата.
Конец главы. Эрик добился своей цели, но заплатил за это высокую цену. Что будет дальше? Как он справится с тем, что Акира его не помнит? И как его команда отреагирует на правду, которую он скрывал всё это время?