глава 16
В боулинг-клубе в Западном Голливуде Джош как никогда остро чувствовал, что значит выражение «тот самый неловкий момент».
– Клара, познакомься, это Стю… То есть, э-э… Я имею в виду, Наоми Грант, – он пыталсяперекричать грохот кеглей, пока знакомил свою бывшую подружку и последнюю женщину, к которой прикасался с сексуальными намерениями.
Джош долго придумывал место для обсуждения бизнес-проекта. Ничего официального и претенциозного. Боулинг казался отличным решением, здесь все могли занять руки, но он не ожидал, что в воскресенье в два часа дня единственная доступная дорожка окажется между подростками, которые праздновали чей-то день рождения, и старшеклассниками, тренировавшимися перед турниром.
Клара переложила в левую руку кеды для боулинга, чтобы протянуть правую Стю.
– Рада встрече. Как лучше: Наоми или… Стю?
– Если назовешь меня Наоми, вероятность ответа будет выше. Его бывшая оглядывалабоулинг сердитым взглядом. Они стояли, глядя друг на друга и держа в руках обувь, взятую напрокат.
– А не сыграть ли нам? – Джош жестом пригласил своих дам пройти вперед и выбратьшары для боулинга.
Клара сегодня надела джинсы и простую белую рубашку с короткими рукавами. На Наоми были какие-то смехотворно крошечные кожаные шорты и одна из его старых футболок с «Металликой», изрезанная вдоль и поперек так, что куски ткани свисали с плеч и обнажали живот. Внешне у этих двух женщин не было ничего общего, кроме очевидного факта, что они обе были красивы. Джош пересилил порыв убежать.
– В следующий раз не позволяй ему выбирать место, – сказала Наоми Кларе. Та кивнула.
– Принято к сведению.
– Я, вообще-то, здесь стою.
Обе женщины уставились на него, уперев руки в бедра. Почему он решил, что это хорошая идея? Ах да, потому что у нищих нет выбора. Убедившись за несколько дней, что Клара в трезвом уме и доброй памяти все еще хочет профинансировать это начинание, он согласился взять ее деньги. И теперь был просто обязан пригласить в проект лучшую актрису. Ни у кого другого в порно не было такого убийственного сочетания таланта, интеллекта и деловой смекалки, как у Наоми. Одно плохо, она ненавидела Джоша до глубины души и хотела бы оторвать ему голову, что делало переговоры довольно опасным мероприятием.
После пары неловких раундов и кружек пива Клара осторожно толкнула Джоша локтем.
– Хватит тянуть время, – сказала она тихо, пока Наоми ждала свой шар у автомата. – Мырепетировали этот разговор сто раз. Спроси ее уже.
– Сейчас? Ты уверена? Мы сыграли всего двадцать четыре фрейма.
Клара нахмурилась:
– Сейчас. Я чувствую себя все менее привлекательной с каждой секундой, проведеннойрядом с этой женщиной.
Она вытащила из сумочки контракт, который подготовил для них юрист, и протянула Джошу.
– Говорю тебе не как друг, не как соседка, а как деловой партнер: если ты не попросишьее посмотреть эти документы в следующие пять минут, – ее серые глаза опасно сверкнули, – я заставлю тебя их съесть.
Джош сглотнул:
– Понял.
Наоми вернулась к столику.
– Стю, не присядешь на секунду? Есть кое-что… Я имею в виду, мы хотим обсудить стобой кое-что.
Джош изложил предложение Клары и кратко рассказал о проекте. Когда закончил, он с облегчением откинулся на спинку жесткого пластикового стула. Миссия завершена. Может, теперь они наконец-то могут заказать начос.
– Ну, что ты думаешь?
Наоми уставилась на Клару и Джоша.
– Я слышала на своем веку немало диких предложений, но должна признать, что это –нечто особенное. Ты хочешь показать Black Hat средний палец, используя для этого мою руку, не говоря уже о других частях тела.
Джош наклонился вперед и уперся локтями в колени. Он понизил голос, чтобы именинник в бумажном колпаке за соседним столиком не услышал их:
– Эта идея выстрелит только в том случае, если рулить будет женщина. Никому не нуженсайт, посвященный тому, как довести мужчин до оргазма. Клара говорит, мы должны соответствовать потребностям рынка.
Клара сделала большой глоток пива и дрожащей рукой опустила стакан на стол. Ей не следовало приходить, но он сказал, что не справится без нее.
– Давай, Стю. Я не настолько высокомерен, чтобы утверждать, что знаю все о женскомудовольствии. Но почему бы мне вновь не сыграть твоего парня-красавчика? Это сработает.
Огненный взгляд Наоми мог бы испепелить Джоша. Клара пришла ему на помощь.
– Вы сможете нанять кого угодно. Сценаристов-женщин, режиссеров, редакторов –столько, сколько нужно. Мы, конечно, предупредим их о рисках, связанных с Прюиттом. Но прелесть идеи в том, что нам и не нужны каналы дистрибуции Black Hat. У Джоша много своих поклонников, у вас – своих. Этого достаточно для начала. Но если мы намерены привлечь и мужскую аудиторию, нам нужна приманка.
– Приманка – это я? – Наоми слегка помахала гардеробщику, который не сводил с нееглаз с тех пор, как она вошла в зал.
– Конечно, вы куда больше, чем приманка, – сказала Клара. – Вы два самых ярких именив отрасли. Новость о том, что вы собираетесь создать для женщин продукт, основанный на собственном опыте, вызовет всеобщий ажиотаж. С освещением в прессе я помогу. Я многому учусь в PR-фирме моей тети. Сайт, посвященный сексуальному удовольствию женщин, – звучит как вызов, не так ли?
Наоми приподняла бровь:
– Что вам известно о том, как доставлять удовольствие женщине?
Ее тон был вежливым, но подтекст был очевиден: кто ты такая и что дает тебе право находиться в нашем мире?
Клара расправила плечи.
– Не так много, как хотелось бы, но я быстро учусь.
Наоми посмотрела на Джоша.
– Это твоя работа, Ромео?
Джош знал: она решила, будто он соблазнил Клару, запудрил ей мозги и все такое, но все было совсем не так. Его соседка – просто хороший человек, который решил использовать свои деньги, чтобы помочь людям. И привел он ее сюда на съедение львице только потому, что исключительно в ее присутствии чувствовал себя уверенно. На его висках выступил пот, захотелось утопиться в пиве. Наоми постукивала ногой по полу.
– Так это что, порно с поцелуями? Мягкое освещение? Лепестки роз?
– Это не порно, – пояснил Джош, – это инструкция для сексуального преображения.Занимательно и для взрослых.
Клара подхватила:
– Вы двое можете сделать это забавным, захватывающим. Вы – знатоки удовольствий.Основное внимание будет уделяться советам, а не «клубничке». Люди на экране будут выполнять разные позы и техники, вы с Джошем можете объяснять, что происходит и почему это работает. То, что подходит одним, не подходит другим, поэтому у нас никогда не кончится материал.
– Мы могли бы давать советы и подсказки парам, как ласкать друг друга, а женщинам –самих себя, – добавил Джош, чувствуя себя Робином рядом с Бэтменом.
– Звучит странно, – сказала Наоми. – Но не имеет значения, как это называется. Когдалюди видят обнаженных женщин – они просто начинают дрочить.
– Но тут совсем другая цель. Мы хотим изменить законы жанра, сделав упор на установ-ление здоровой близости и достижении оргазма обоими партнерами, – добавила Клара, и на ближайшей дорожке чей-то страйк ознаменовался громкими криками.
Наоми подняла шар, прицелилась, отправила его по дорожке и сбила девять кеглей. После этого она сказала через плечо:
– Какая милая идея. Бредовая и напыщенная, но определенно милая.
– Мне следовало остаться дома, – прошептала Клара Джошу.
Но тот не был настроен сдаваться.
– Ты нам нужна, Стю. Ты как никто другой знаешь этот бизнес, ты хочешь изменитьего, разобрать на запчасти, как сломанный автомобиль, и собрать заново. Сколько раз тебе приходилось работать с мужчиной, который заставлял тебя чувствовать себя отвратительно?
– Джош упоминал, что у вас были проблемы с продюсерами и режиссерами, которыепытались заставить вас делать то, чего вы не хотели, – добавила его соседка, заламывая руки. – Это ваш шанс заявить о себе, набрать свою команду.
– Давай, Стю. Когда еще представится такая возможность?
Наоми прищурила глаза:
– А кто финансирует это богоугодное дело? Не думаю, что ты вдруг получил наследство.
– Я. – Клара робко подняла руку и тут же сунула ее под бедро.
Наоми засмеялась:
– Неожиданный поворот. То есть вы будете моим творческим партнером? Вы, девушка,полны сюрпризов.
– Мое участие будет исключительно финансовым. Если это вас беспокоит.
– Именно это меня и беспокоит. – Наоми повернулась к Джошу.
– Я соглашусь только в том случае, если Мисс Коннектикут тоже будет плотно вовлеченав процесс.
Клара побледнела:
– Зачем вам это?
– Ваше предприятие – огромный риск. Независимо от того, что вы двое там себе напри-думывали, я отношусь к этому как к деловому предложению. Серьезно, если мы обратимся только к тем, кто уже смотрит порно, – ничего не выйдет. Наша целевая аудитория – вы. Женщина, которая будет смотреть все это и учиться, если мы все сделаем правильно. Мне нужны вы, чтобы понимать, что нужно среднестатистической американке. Это новая аудитория, это развитие. К тому же, если вы будете в деле, меньше шансов, что охладеете к проекту и перестанете давать деньги.
– Я работала с наготой исключительно в произведениях искусства эпохи Возрождения,и даже с ними мне иногда было не по себе.
Наоми улыбнулась, и ее лицо преобразилось, как будто лед превратился в пламя:
– Это мое условие, Мисс Коннектикут.
Джош схватил Клару за локоть.
– Тебе не нужно соглашаться. Это слишком. Плюс у тебя уже есть работа. Мы найдемкого-нибудь еще.
– Такой больше нет, – сквозь зубы процедила Клара, – такой, как она.
Она вытерла потную ладонь о джинсы и протянула Наоми. Та ее пожала.
Договорились, но я сразу предупреждаю, мне может понадобиться кушетка для обмо-роков.