Родословный

Демон нервно шагал по саду возле дома Лиры, позднее полуденное солнце отбрасывало длинные тени, когда он двигался. Лира, занятая своей корзиной трав, подняла взгляд и заметила его взволнованное состояние.

«Деймон, ты прокладываешь путь в землю», - беспечно сказала она, пытаясь вызвать у него улыбку.

Деймон остановился и потер виски, его лицо было покрыто морщинами от беспокойства. «Я беспокоюсь не о саде, Лира. Я беспокоюсь о Визерисе. Его раны все еще инфицированы, а мейстеры кажутся беспомощными. Я думал...»

Лира с интересом подняла глаза, почувствовав серьезность в его тоне. «Ты думаешь обратиться за помощью извне?»

Деймон кивнул, выражение его лица было серьезным. «Я знаю, это может показаться странным, но ты исцелял Караксеса и лечил мои раны в прошлом. Твои навыки могут сыграть роль там, где мейстеры потерпели неудачу».

Брови Лиры сошлись вместе, когда она обдумывала просьбу Деймона. «Но ты просишь меня помочь королю? И ты хочешь сохранить это в тайне?»

Голос Деймона упал до заговорщического шепота. «Именно так. Если мейстеры не могут помочь, это может стать скандалом, если выяснится, что я искал помощи у кого-то вне их ордена. Мне нужно, чтобы Визерис согласился позволить тебе помочь ему, но он упрям ​​и пренебрежителен».

Глаза Лиры смягчились от понимания. «Деймон, если ты веришь в мои способности, я готова помочь. Но это нужно будет сделать скрытно, чтобы избежать нежелательного внимания или осложнений».

Облегчение Деймона было ощутимым. «Спасибо, Лира. Я знал, что ты поймешь. Я планирую обратиться к Визерису по этому поводу. Если он согласится, нам придется использовать скрытые проходы в Красном Замке, чтобы сохранить в тайне твое участие».

Лира решительно кивнула. «Я буду готова. Просто дай мне знать, когда и где».

Деймон благодарно улыбнулся ей. «Я поговорю с Визерисом и все устрою. Твоя готовность помочь значит больше, чем ты думаешь».

Когда Деймон ушел, Лира проводила его решительным взглядом. Сад, казалось, хранил тихое обещание действия, и Лира приготовилась к предстоящему испытанию.

********

Тяжелая дубовая дверь в покои короля Визериса скрипнула, и Деймон вошел решительным шагом. Солнце позднего вечера косо светило сквозь высокие окна, отбрасывая длинные тени по всему помещению. В воздухе слабо пахло горящим ладаном - попытка мейстеров облегчить боль Визериса, хотя это мало помогало скрыть постоянный запах бальзамов и мазей.

Визерис, сидящий в мягком кресле у окна, оторвался от книги, которую листал, его некогда крепкая фигура теперь похудела, ослабленная болезнью, которая взяла верх. На его лице были знакомые морщины боли, кожа бледная, глаза затуманены усталостью. Его руки слегка дрожали, когда он отложил книгу, на его лице было выражение усталого любопытства.

«Демон», - поприветствовал Визерис, его голос был хриплым, но все еще звучал властно, как у короля. «Что привело тебя сюда?»

Деймон, всегда контрастировавший со своим старшим братом, двигался с энергией и решимостью, которые казались неуместными в гнетущей тишине королевских покоев. Он приближался с чувством цели, его обычное неповиновение смягчалось чем-то более серьезным.

«Я хотел поговорить с тобой о твоих ранах, брат», - начал Деймон нехарактерно сдержанным тоном. «Я знаю одну целительницу - она проделала замечательную работу. Думаю, она могла бы помочь с тем, с чем не смогли справиться мейстеры».

Взгляд Визериса сместился, проблеск скептицизма затуманил его усталые глаза. «Еще один целитель?» - спросил он, его голос был тяжелым от груза слишком многих неудачных попыток. «Мейстеры уже испробовали все, что знали. Если они не могут это исправить, почему вы думаете, что кто-то другой сможет?»

Деймон сделал шаг вперед, опираясь на край тяжелого деревянного стола, стоявшего между ними. «Это не просто целительница. Она особенная, Визерис. Лира, она исцелила мои военные раны, когда никто другой не мог. Даже ухаживала за Караксесом после того, как он был ранен». Голос Деймона смягчился, когда он заговорил, воспоминания о Караксесе и нежности, с которой Лира обращалась с драконом, все еще были свежи в его памяти. «Ее навыки превосходят то, на что способны большинство мейстеров».

Визерис потер виски, явно взволнованный, но в выражении его лица мелькнула тень любопытства. Он и раньше слышал рассказы о чудесных целителях, но ни один из них не принес ему облегчения, которого он так отчаянно жаждал. «Ты же знаешь, как я отношусь к привлечению внешней помощи», - пробормотал он, нахмурившись. «Это рискованно. Я бы предпочел придерживаться того, что знаю».

Взгляд Деймона был непоколебим, его голос понизился до более настойчивого тона. «У мейстеров есть свое место, но даже у них есть свои пределы. Ты ведь не становишься лучше, брат, не так ли? Она может то, чего не могут они. Я бы не стоял здесь, если бы не верил, что стоит попробовать».

Визерис повернул голову к окну, глядя на раскинувшийся внизу город. Тяжесть его болезни была очевидна в его позе, некогда гордый король теперь был тенью себя прежнего. Его дыхание было затруднено, а тело болело от ран, которые отказывались заживать. Мейстеры обещали улучшение, но прошедшие недели принесли только больше боли, больше разложения.

«И как ты собираешься привести ее, не вызвав переполоха?» - спросил Визерис, и в его голосе проскользнула нотка разочарования. «Двор и так гудит от слухов. Мне не нужно, чтобы они шептались о целителе из-за пределов Цитадели».

Дэймон позволил себе слегка улыбнуться, понимая, что уголок его губ тронула. «Мы сохраним это в тайне. Я могу провести ее через скрытые проходы Мейегора. Никто не узнает, даже мейстеры». Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась уверенность. «Она придет, сделает свою работу и уйдет, и никто не узнает».

Визерис долго молчал, его мысли обратились внутрь себя. Он всегда доверял Деймону, несмотря на безрассудную натуру своего брата. Но сейчас все было по-другому. Его здоровье стало предметом спора при дворе, и Визерис знал, что его состояние может быть использовано против него. Царству нужен был сильный король, а не больной. Но когда он посмотрел на свои руки - руки, которые когда-то обладали властью, а теперь слабые и хрупкие, - он понял, что у него нет выбора.

«А если она потерпит неудачу?» - тихо спросил Визерис, его голос был полон усталости человека, который слишком долго жил в боли. «Что тогда?»

Выражение лица Деймона смягчилось, и на мгновение свирепый воин сменился братом, который искренне заботился. «Если она потерпит неудачу, то мы не будем в худшем положении, чем сейчас», - сказал он тихим, но решительным голосом. «Но если она добьется успеха, это может иметь решающее значение».

Визерис снова перевел взгляд на Деймона, в его глазах мелькнула искорка надежды. «Ты действительно веришь в нее, не так ли?»

Демон кивнул, его лицо отражало его убежденность. «Я верю, брат. Она может помочь тебе. Пусть попробует».

Визерис вздохнул, его плечи поникли под тяжестью принятого решения. «Хорошо, Деймон», - сказал он, и в его словах звучали и смирение, и надежда. «Приведи ее. Но это останется между нами. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, пока мы не узнаем наверняка».

Улыбка облегчения расплылась на лице Деймона, и он слегка склонил голову. «Спасибо, Визерис. Я все устрою».

Когда Деймон повернулся, чтобы уйти, он остановился у двери, оглядываясь на брата. Его голос смягчился, словно он давал обет себе и Визерису. «Мы вылечим тебя, брат. Обещаю».

С этими словами он выскользнул из комнаты, его разум уже лихорадочно обдумывал планы привести Лиру в Красный замок, используя тайные пути, которые он так хорошо знал. Визерис остался сидеть, тяжесть его решения давила на него, но впервые за несколько недель в его измученном сердце замерцала маленькая искорка надежды. Мысль об облегчении, даже малейший шанс на него, была достаточной, чтобы заставить его продержаться еще один день.

********

Час был поздний, и коридоры Красного замка были окутаны приглушенной тьмой, прерываемой лишь мерцанием факелов, которые отбрасывали колеблющиеся тени на древние каменные стены. Деймон и Лира двигались с намеренной скрытностью по скрытым проходам под замком, их шаги были приглушены густым, влажным воздухом. Деймон шел впереди, его глаза были острыми и внимательными, в то время как Лира, закутанная в темный плащ, следовала за ними с тихой решимостью.

Они прибыли к скрытой двери, ведущей в личные покои короля. Деймон остановился, оглядываясь на Лиру. Беспокойство от миссии отразилось на его лице, но он скрыл его успокаивающим кивком. Лира, всегда сдержанная, поправила плащ, ее взгляд был твердым, пока она готовилась к предстоящему испытанию.

Демон слегка постучал в дверь, которая со скрипом открылась, открыв слугу, который быстро понял срочность в глазах Демона. Не говоря ни слова, слуга провел их внутрь, закрыв за ними дверь с приглушенным стуком, который эхом отозвался в тишине.

Внутри король Визерис откинулся на кровати, его лицо было искажено болью от незаживающих ран. Комната была тускло освещена кругом свечей, их свет танцевал на стенах и освещал усталые черты короля. Его глаза, хотя и затуманенные дискомфортом, стали острыми, когда он увидел Лиру.

Деймон шагнул вперед, его голос был тихим, но твердым. «Ваша светлость, это Лира. Она - целительница, о которой я упоминал».

Лира приблизилась со спокойной и отработанной грацией, встретив прямой взгляд Визериса. «Ваша светлость, спасибо, что предоставили мне эту возможность. Я понимаю ваш скептицизм, но я здесь, чтобы предложить свою помощь».

Визерис, хотя и был явно заинтригован, оставался настороженным. «Я слышал много заявлений об исцелении, но мой опыт с такими обещаниями был менее чем удовлетворительным. Что отличает тебя, Лира?»

Выражение лица Лиры было спокойным, голос уверенным, но мягким. «Я понимаю ваши сомнения. Я уже лечила серьезные травмы, и мои методы отличаются от общепринятых. Я происхожу из рода, который ценит как древние знания, так и практические навыки».

«Линия?» - спросил Король.

«Да», - отвечает Лира, «Меня зовут Валерис».

«Валерис?» - удивляется король, удивленный этим именем. Он вопросительно смотрит на Деймона, словно проверяя, правильно ли он расслышал. «Как Валерис из Старой Валирии?»

«Да, ваша светлость», - кивает Лира.

«Но я думал, они исчезли!»

«Осталась одна», - говорит Деймон с улыбкой на губах. Он был уверен, что когда Визерис узнает имя Лиры, он будет ошеломлен.

Когда Лира приступила к работе, она двигалась с точностью и осторожностью, ее руки ловко оценивали раны Визериса. Король, хотя и испытывал значительную боль, был явно заинтригован присутствием Лиры. Его глаза, в которых раньше читалась тень скептицизма, теперь светились искрой интереса.

«Так ты из рода Валерис?» - спросил Визерис, и в его голосе слышалось рвение, которого раньше не было. «Я читал о твоих предках в старых текстах. Валерисы славились своими целительными способностями, их имя произносилось благоговейным шепотом среди тех, кто искал старую магию».

Лицо Лиры смягчилось с намеком на гордость. «Да, это верно. Валери были известны своими глубокими знаниями в области исцеления и тем, что некоторые называли магической силой. Хотя большая часть нашей истории стерлась, часть этих знаний сохранилась в поколениях».

Глаза Визериса загорелись от восторга. «Ты не представляешь, как волнительно это слышать! История Валирийцев - моя страсть, и меня всегда завораживали рассказы о великих целителях и их таинственных способностях. Мысль о встрече с кем-то из столь легендарного рода... необычна».

Лира улыбнулась, оценивая искренний энтузиазм короля. «Я рада, что вы так считаете. Предания моей семьи направляли мою практику. Я посвятила себя сохранению и применению того, что мы знаем».

Визерис наклонился ближе, любопытство взяло верх. «Расскажи мне больше о Валерисах. Каково это было - быть связанным с такой престижной линией? И как ты пришел к развитию своих методов исцеления?»

Работая, Лира продолжала делиться своими знаниями, ее слова лились с легкостью человека, который был одновременно увлечен и практикующим. «Наши знания передавались устно и письменно, хотя многое было утеряно. Методы исцеления, которые я использую, представляют собой сочетание древних практик и более поздних открытий. Учения моей семьи были основой, но я расширила их на основе собственного опыта».

Выражение лица Визериса выражало пристальное внимание. «Удивительно услышать из первых уст о наследии, о котором я только читал в пыльных томах. И подумать, что такие знания могут мне помочь...»

Лира прервала его, осторожно нанося мазь на одну из его глубоких ран. «Давайте посмотрим, окажется ли это лечение эффективным. Я понимаю, что трудно доверять новому методу, особенно когда методы мейстеров были стандартом так долго. Но я считаю, что этот подход заслуживает внимания».

Визерис, хотя и был все еще осторожен, кивнул с новой надеждой. «Очень хорошо. Я готов дать этому шанс, особенно с обещанием такого захватывающего наследия за этим».

По мере того, как Лира продолжала свою работу, атмосфера в комнате менялась от скептицизма к нетерпеливому ожиданию. Энтузиазм короля по отношению к истории Валирийской империи в сочетании с мастерством и знаниями Лиры создали момент общего волнения и потенциала, перекинув мост между прошлыми легендами и нынешними возможностями.

*********

После тщательного осмотра Лира отступила назад, выражение ее лица стало задумчивым. «Ваша светлость, серьезность ваших ран такова, что для их надлежащего заживления потребуется время. У меня есть средство, которое может принести облегчение, но оно потребует терпения и некоторого дискомфорта. Я бы предложила приостановить текущее лечение, чтобы мой метод подействовал. Пиявки пьют здоровую кровь, и мое лечение может оказаться менее эффективным или даже бесполезным, если мы продолжим применять их вокруг ран».

Визерис нахмурился, на его лице отразился конфликт. «Отказаться от режима мейстеров - важное решение. Они хорошо послужили мне, даже если их результаты были неидеальными. Почему я должен доверять вашим методам, а не их?»

Лира встретила его взгляд с твердой решимостью. «Я понимаю твои колебания. У мейстеров есть свои методы, но иногда новые подходы могут предложить решения там, где старые не сработали. Мое лечение нетрадиционно, но оно основано на принципах, которые оказались эффективными в моей практике».

Чтобы развеять сомнения Визериса, Лира предложила компромисс. «В качестве жеста доброй воли давайте начнем с небольшого теста. Я бы хотела нанести лечебную мазь на небольшой порез на вашей руке. Я оставлю мазь у вас. Наносите немного на порез каждый вечер после ванны, перед сном. Если результаты будут положительными, это может означать, что мои методы имеют смысл. Этот порез небольшой, если вы скажете Мейтсеру не ставить пиявок на вашу руку, они ничего не заметят».

Визерис некоторое время изучал ее, затем неохотно кивнул. «Очень хорошо. Мы продолжим ваш суд, хотя я остаюсь осторожным».

Лира наносила мазь с отработанной точностью, ее прикосновения были легкими и осторожными. «Спасибо за вашу готовность протестировать это. Я верю, что это покажет потенциал того, чего может достичь мое лечение».

Когда Лира и Деймон готовились уйти, атмосфера в зале сменилась скептицизмом на осторожный оптимизм. Королевская комната, когда-то место упорного сопротивления, теперь хранила лучик надежды, а присутствие Лиры символизировало новую возможность исцеления среди древних камней и отголосков забытого валирийского величия.

*********

Теплый вечерний воздух в Королевской Гавани вливался в открытые окна скромного дома Лиры, неся с собой далекий гул шумного города за его пределами. Внутри мир был тише, наполненный лишь мягкими звуками скрежета раствора о камень и нежным шелестом трав, сортируемых на столе. Комната, скромно обставленная, но наполненная теплом, была залита мягким светом нескольких мерцающих свечей, их свет отбрасывал танцующие тени на стены.

Деймон стоял у очага, устремив взгляд на сцену перед собой. Лира сидела за маленьким деревянным столиком, ее пальцы ловко перебирали пучки трав, ее движения были спокойными и размеренными. Рядом с ней Эйрис, их сын, сидел на табурете, его лицо было маской сосредоточенности, когда он подражал движениям своей матери, его маленькие руки жаждали учиться. Темные волосы мальчика упали ему на глаза, когда он наклонился над столом, его губы были сжаты в тихой решимости.

Лира мягко улыбнулась сыну, ее голос был нежным, когда она давала ему указания. «Вот, это календула», - сказала она, держа в руках ярко-желтый цветок. «Она помогает при ранах, как у твоего отца. Мы смешаем ее с ромашкой и лавандой, чтобы успокоить кожу».

Эйрис кивнул, его маленькие пальцы осторожно срывали лепестки бархатцев и помещали их в ступку. Его руки были меньше, неуклюже, чем у Лиры, но его сосредоточенность была абсолютной. Его взгляд метнулся к Деймону, а затем снова к Лире, как будто он хотел убедиться, что делает все идеально.

Деймон прислонился к каменной стене, скрестив руки на груди, слабая улыбка тронула уголки его губ. Было что-то несомненно трогательное в наблюдении за своим сыном, этим ребенком, который неосознанно пленил его сердце, обучаясь искусству исцеления у своей матери. Он видел многое в своей жизни, но ничто не сравнится с тихой красотой этого момента - его семья, вместе в этом маленьком доме, вдали от любопытных глаз двора и тяжести имени Таргариенов.

Эйрис внезапно поднял глаза, его широко раскрытые глаза наполнились любопытством. «Мать», - сказал он, его голос был тихим, но ясным. «Ты использовала это на Отце, когда он был ранен, верно?»

Руки Лиры на мгновение замерли, ее взгляд метнулся к Деймону, прежде чем вернуться к сыну. Она кивнула, ее улыбка была нежной. «Да, Эйрис. Когда твой отец вернулся с войны, он был ранен. Мейстеры старались изо всех сил, но иногда природа знает больше, чем даже самый мудрый целитель. Поэтому я сделала ему эту мазь, как мы делаем сейчас».

Эйерис повернулся к Деймону, нахмурив брови от беспокойства. «Было ли больно, отец? Когда тебя ранили?»

Дэймон тихонько усмехнулся, отталкиваясь от стены и подходя, чтобы встать на колени рядом с сыном. Его рука легла на плечо Эйриса, нежно сжав его. «Это немного жгло, но ничто по сравнению с раной от меча, мой маленький дракон».

Глаза Эйриса засияли, услышав прозвище, и его улыбка вернулась, когда он наклонился ближе к ступке, добавляя еще горсть лаванды. «Я рад, что тебе лучше», - искренне сказал он, взглянув на Деймона. «Мамина мазь, должно быть, волшебная».

Деймон обменялся взглядом с Лирой, и между ними возникло тихое понимание. В невинных словах Эйриса была правда. Исцеление Лиры не только залечило его раны, но и вытащило его из места боли и отчаяния, напомнив ему о тихой силе, что жила в этой женщине, которая спасала его не раз.

«Я думаю, что это так», - сказал Деймон, его голос был тихим, когда он оглянулся на сына. «У твоей матери есть способ сделать все лучше».

Щеки Лиры слегка покраснели, ее руки вернулись к травам, когда она попыталась скрыть улыбку. «Это не магия, Эйрис», - сказала она игривым тоном. «Но если ты будешь внимательно слушать и обращать внимание, возможно, ты узнаешь несколько вещей, которые могут показаться магией».

Эйрис посмотрел на мать широко раскрытыми глазами, его любопытство возросло. «Могу ли я помочь со следующей частью, мама?»

Лира тепло улыбнулась, кивнув и протянув ему небольшой пестик. «Конечно. Вы можете начать с измельчения их вместе. Но не слишком быстро, нежно, вот так».

Она направляла его руки, показывая ему ритм, ее движения были терпеливыми и точными. Деймон молча наблюдал за ними, его сердце наполнялось чувством, которое он едва мог назвать. Это была не яростная гордость воина или удовлетворение от победы в битве. Нет, это было что-то более глубокое, более тихое - невысказанная связь между ним, Лирой и Эйрисом.

Пока Эйрис сосредоточивался на своей задаче, его маленькое лицо сморщилось от решимости, взгляд Деймона задержался на Лире. Он мог видеть в ней ту же сосредоточенность, ту же заботу, которую она проявляла к нему, когда лечила его раны. Именно в эти моменты Деймон чувствовал чудовищность того, что он обрел в Лире и Эйрисе, жизнь, которую он никогда не мог себе представить.

Его голос, тише обычного, нарушил тихий ритм комнаты. «Ты сделала больше, чем просто исцелила меня, Лира», - сказал он, его слова предназначались только ей. «Ты дала мне повод бороться за что-то иное, чем трон».

Лира подняла глаза от стола, встретилась с его глазами, и на мгновение мир за пределами их маленького дома, казалось, исчез. Не было Красного замка, не было политики двора, не было тяжести короны - только они, семья, связанная любовью, и, возможно, немного магии в конце концов.

********

Дни, последовавшие за первым лечением Лиры, принесли перемены столь быстрые и неожиданные, что они оставили короля Визериса в состоянии, близком к неверию. Месяцами его мейстеры прикладывали свои припарки, пиявок и настойки к ране на его руке, но она отказывалась заживать. Каждое утро Визерис просыпался и обнаруживал, что рана такая же свежая и воспаленная, как и накануне, а плоть имела болезненный оттенок красного, как будто гниль мира пустила в нем корни. Он устал от их заверений, что время и терпение помогут ему исцелиться. Но теперь, впервые за то, что казалось вечностью, король осмелился надеяться.

Именно мазь Лиры сделала разницу, скромная смесь трав и масел, которую она приготовила руками, гораздо менее нежными, чем руки мейстеров. Она настояла, чтобы король отказался от пиявок и других традиционных средств, заявив, что они ничего не делают, а только истощают силы тела. Визерис, поначалу настроенный скептически, согласился скорее из отчаяния, чем из веры. Однако теперь, когда он посмотрел на свою руку, перемена была несомненной. Гневная краснота исчезла, и там, где когда-то зияла зияющая рана, она снова затягивалась. Рана почти исчезла.

Вид этого наполнил его радостью, которую он не испытывал годами. Как будто вмешались сами боги, хотя Визерис подозревал, что боги не имели к этому никакого отношения. Это была работа женщины, гораздо более способной, чем мужчины, которые поклялись ему в этом.

«Демон! Демон, иди сюда!» - позвал он, не в силах скрыть волнение в голосе.

Дверь в его покои быстро открылась, и вошел Деймон, его глаза были острыми, всегда бдительными. «Что это?» - спросил Деймон, в его голосе звучала обычная смесь безразличия и любопытства.

Визерис вытянул руку вперед, не в силах сдержать широкую улыбку, расползающуюся по его лицу. «Посмотрите на это!» Он указал на почти заживший порез. «Он почти исчез. Мазь Лиры... она сработала. Я не видел такого результата за все свои годы».

Выражение лица Деймона изменилось, удивление промелькнуло на его чертах, хотя оно быстро сменилось понимающим взглядом. Он приблизился, взяв руку короля в свою, внимательно осматривая рану. Края затянулись, кожа была бледной, но больше не воспаленной, и инфекция, которая так долго мучила Визериса, казалось, наконец-то была изгнана.

«Кажется, таланты Лиры простираются дальше простых трав», - сказал Деймон с ухмылкой, его голос был пронизан удовлетворением. «Мейстеры будут в замешательстве, если узнают об этом».

Глаза Визериса заблестели обновленной энергией. «Мне все равно, что они думают. Я хочу, чтобы Лира продолжила свою работу - она должна позаботиться об остальных моих ранах. Если эта мазь смогла вылечить один порез, почему не другие?»

Деймон отпустил его руку, уже поворачиваясь, чтобы уйти. «Я сам верну ее», - пообещал он, его шаги были целеустремленными, когда он направился к двери. В его голосе, как и в его шаге, не было никаких колебаний. На этот раз братья разделяли общую цель. Визерис смотрел, как он уходит, тяжесть его боли наконец-то отступила, пусть и ненадолго. Он позволил себе момент тихого триумфа.

Мейстеры подвели его, но Лира, женщина, далекая от их священного ордена, преуспела. Возможно, старые пути содержали больше правды, чем ученые и ученые мужи Цитадели хотели признать. Мысли Визериса дрейфовали, когда он снова осмотрел свою руку. Он задавался вопросом, на какие еще чудеса способна Лира, и, что еще важнее, какие тайны она несла в своей крови.

**********

Позже тем вечером, под угасающим светом сумерек, Лира пробиралась по секретным проходам Красного Замка, ее шаги были приглушены густым слоем пыли внизу. Тени удлинялись, когда факелы слабо мерцали, создавая атмосферу секретности ее прибытию. Деймон уже стоял снаружи королевских покоев, его вечно бдительные глаза осматривали зал, словно осмеливаясь, чтобы любое нарушение не помешало их делам. Он коротко кивнул ей, его лицо было таким же непроницаемым, как и всегда, и открыл тяжелую дверь, чтобы впустить ее.

Внутри король Визерис сидел у очага, его тело ссутулилось под тяжестью долгих дней страданий, хотя сегодня вечером в его глазах был проблеск. Улучшение в его руке подняло его дух так, как никто не ожидал. Когда вошла Лира, Визерис слегка выпрямился, уголки его рта приподнялись в чем-то похожем на улыбку.

«Ваша светлость», - приветствовала Лира, почтительно склонив голову. «Рада снова вас видеть. Рада слышать о ваших успехах».

Визерис указал на стул рядом с собой, его голос был теплым. «Пожалуйста, садитесь. Я с нетерпением ждал продолжения».

Лира без промедления принялась за работу, ее пальцы были нежными, но ловкими, когда она разматывала бинты и начала наносить мазь. Раны короля теперь были меньше, менее злыми, чем в прошлые дни, и Визерис наблюдал с чем-то близким к удивлению, как ее осторожное прикосновение облегчало дискомфорт, который стал для него таким привычным.

Работая, Лира тихо заговорила, ее голос наполнил тишину комнаты. «Я много слышала о вашей дочери, принцессе Рейнире», - начала она. «Ее усилия в приюте в Блошином Конце были просто замечательными».

Визерис, который смотрел на огонь, моргнул и переключил свое внимание на нее. «Рейнира?» Он нахмурился, любопытство дернуло его тон. «Я мало что слышал, кроме обычных сообщений. Что она делала?»

Лира улыбнулась, нанося мазь на особенно глубокий порез, ее руки были тверды. «Она посвятила себя благополучию самых забытых в городе. Детский дом, которым она руководит, стал убежищем, предоставляющим еду, кров и надежду детям, у которых их не было. Золотые плащи Демона также внесли свой вклад, сохранив мир в местах, где его когда-то не хватало. Вместе им удалось восстановить чувство порядка и справедливости».

Взгляд Визериса стал острым, его интерес явно возрос. «Демон? Он не упоминал об этом много. И Отто... Отто всегда уверял меня, что в городе все хорошо». Он нахмурился, его мысли явно изменились. «Но, похоже, в этой истории есть нечто большее, чем мне рассказали».

Глаза Лиры на мгновение встретились с его глазами, выражение ее лица было спокойным, но понимающим. «Так оно и есть, Ваша Светлость. Ваша дочь и Деймон занимались нуждами тех, кого часто игнорировали. Пока внимание двора было сосредоточено на чем-то другом, они работали над тем, чтобы люди короны не остались позади».

Визерис откинулся на спинку стула, нахмурившись, размышляя над ее словами. Так долго он полагался на советы Отто Хайтауэра и мейстеров, его разум был занят государственными делами, в то время как борьба простого народа казалась далекой, едва ли более чем ропотом. И все же вот доказательство - принесенное ему не его Десницей, а женщиной, которая не была заинтересована в придворных играх - что его собственная кровь тихо трудилась, чтобы поддержать долг короны перед ее народом.

«Возможно, - размышлял вслух Визерис, - пришло время мне увидеть эти перемены самому. Посетить приют, увидеть работу, проделанную Рейнирой...» Его голос затих, и на мгновение он уставился в пламя, погрузившись в свои мысли. «Я стал слишком зависим от слов других. Прошло слишком много времени с тех пор, как я ходил среди своих подданных».

Лира подняла взгляд, ее выражение лица стало задумчивым. «Никогда не поздно восстановить связь со своим народом, Ваша Светлость. Увидев мир их глазами, вы, возможно, напомните себе, почему вы вообще заняли трон».

Визерис медленно кивнул, ее слова глубоко проникли в него. Он был королем, да, но он был в первую очередь отцом. Рейнира выросла, пока он был слишком занят государственными делами и советом. Возможно, пришло время исправить это.

Лира закончила наносить мазь, вытерла руки и выпрямилась. «Я продолжу ваше лечение, ваша светлость», - сказала она, ободряюще улыбнувшись. «И я рада, что у нас состоялся этот разговор».

Визерис коротко сжал ее руку, его рукопожатие все еще слабое, но благодарное. «Ты дала мне больше, чем просто исцеление, Лира. Ты дала мне напоминание о том, чем я пренебрегал».

Из угла комнаты Деймон молча наблюдал, его взгляд метался между братом и Лирой. Ему не нужны были слова, но в его позе было удовлетворение, признание того, что вечер принес больше, чем просто физическое выздоровление. Когда Лира собрала свои вещи и приготовилась уйти, комната, казалось, наполнилась новым чувством цели, тяжесть старых ран слегка спала с усталых плеч короля

Визерис откинулся назад, глядя ей вслед, свет костра отбрасывал тень на его лицо. Его мысли были заняты не только собственным исцелением, но и дочерью, и королевством, которое тихо менялось в его отсутствие. Нужно было что-то сделать.