Родословный

Полуденное солнце заливало золотистым светом сады приюта, его тепло охватывало троицу, сидевшую под раскидистым дубом. Листья тихо шелестели на ветру, а аромат цветущих роз смешивался с далеким ароматом сытной кухни. Эйрис и Деймон были погружены в беседу, их лица освещались пятнистым солнечным светом, который просачивался сквозь ветви дерева.

Эйрис, чье маленькое тело буквально светилось от волнения, оживленно рассказывал историю о своей недавней встрече с Караксесом. «И тут Караксес взревел так громко, что казалось, будто все небо трясется! Я думал, он сейчас же подпрыгнет в воздух, увлекая нас всех за собой!»

Смех Деймона был глубоким и искренним, в уголках его глаз появились морщинки. Он протянул руку, ласково взъерошив волосы Эйриса. «Ах, у могучего Караксеса есть способ произвести впечатление. Когда он рычит, он словно напоминает всем, что правит небесами».

Рейнира приблизилась к ним с улыбкой, ее шаги были легкими и грациозными. Вид ее дяди и кузена вместе, так непринужденно, принес немного покоя в ее сердце. Она устроилась на траве рядом с ними, ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на Эйриса. «Кажется, у тебя образовалась довольно сильная связь с Караксесом, Эйрис. Каково это было - быть так близко к такому великолепному существу?»

Глаза Эйриса сияли смесью удивления и волнения. Он наклонился вперед, его голос упал до благоговейного шепота. «Это было невероятно! Когда мы с мамой помогали ухаживать за Караксесом, его чешуя была такой теплой. Я чувствовала его сердцебиение - это было похоже на то, как будто я находилась рядом с живой горой. Его дыхание было горячим и пахло дымом. Это было похоже на прикосновение к куску огня».

Деймон наблюдал за Эйрисом со смесью гордости и веселья, его собственные воспоминания о Караксесе шевелились внутри него. «У тебя редкий дар, Эйрис. Не каждый может так общаться с драконами, как ты. Это то, что у нас в крови».

Сердце Рейниры затрепетало при упоминании их общего наследия. Она протянула руку, нежно положив ее на плечо Эйриса. «Дело не только в том, чтобы иметь драконов, Эйрис. Дело в том, чтобы понимать их, формировать связь. Твоя связь с Караксесом - тому подтверждение».

Лицо Эйриса озарилось надеждой и любопытством. «Как думаешь, я смогу стать всадником на драконе, как ты, отец? А ты, принцесса? Я видел, как ты и твой дракон летали вместе. Это выглядит потрясающе!»

Глаза Деймона встретились с глазами Рейниры над головой Эйриса, молчаливый обмен надеждой и беспокойством. Он повернулся к Эйрису, выражение его лица было серьезным, но теплым. «Если ты будешь усердно тренироваться и останешься верным себе, я верю, ты сможешь. Дело не только в крови, которую ты несешь, но и в мужестве и сердце, которые ты показываешь. Езда на драконе - это узы доверия и взаимного уважения».

Эйерис слегка нахмурился, вспомнив что-то. «Когда ты был ранен, я помогал маме лечить твои раны. Я боялся, что ты больше никогда не сможешь ездить верхом. Теперь ты чувствуешь себя лучше?»

Выражение лица Деймона смягчилось, тронуто заботой Эйриса. Он положил руку на плечо мальчика, нежно сжав его. «Благодаря тебе и твоей матери, мне намного лучше. Я скоро вернусь в небо с Караксесом. Твоя забота имела решающее значение».

Глаза Эйриса расширились от облегчения и радости. «Это замечательная новость! Ты возьмешь меня с собой, когда снова полетишь? Я хочу чувствовать ветер, как ты».

Рейнира, наблюдая за этим обменом, почувствовала укол нежности и яростного желания защитить. Она положила руку на другое плечо Эйриса, ее голос был ровным и успокаивающим. «Когда придет время, и если ты продолжишь проявлять такую ​​преданность, я не сомневаюсь, что ты полетишь с драконами. Помни, дело не только в полете; дело в понимании и управлении драконом».

Лицо Деймона смягчилось в улыбке, тени их прежних бед на мгновение рассеялись. Он с гордостью посмотрел на Эйриса. «Да, Эйрис. Ты полетишь со мной и Караксесом и научишься управлять небесами. И помни, ты уже заставляешь нас гордиться тобой своим духом и сердцем».

Солнце продолжало свой спуск, отбрасывая длинные тени на сад, когда они втроем сидели вместе. Отдаленный гул суетливой деятельности крепости растворился в фоновом гуле, оставив только утешительное присутствие семьи и обещание обнадеживающего будущего.

Смех Эйриса раздался снова, чистый и яркий, и Рейнира и Деймон обменялись взглядами обновленной решимости. Их связывало больше, чем кровь; они были объединены в своей любви и преданности друг другу, готовые встретить испытания, которые им предстояло преодолеть, с укрепленным чувством семьи.

*********

Королевская комната была тусклой, освещенной лишь мерцающим пламенем нескольких разбросанных свечей. Толстые гобелены, висевшие на каменных стенах, не могли прогнать холод, который, казалось, цеплялся за воздух в Красном замке. Король Визерис лежал в своей постели, подпертый подушками, его лицо было бледным и изможденным, его некогда сильное тело теперь ослабло от времени и болезней. Его дыхание было поверхностным, хрип легких постоянно напоминал о его слабости.

Лира двигалась по комнате с тихой целеустремленностью. Она проскользнула в королевские покои под покровом темноты, как она часто делала в последние дни, чтобы продолжить свое тайное лечение. Мейстеры испробовали свои методы, и хотя их средства замедлили упадок короля, ей было ясно, что одних их знаний будет недостаточно. Она пришла со своими травами, мазями и целительными искусствами, которым научилась вдали от досягаемости жестких традиций Цитадели.

Когда она измельчала травы в пасту, резкий запах корня валерианы и шалфея наполнил воздух. Лира нанесла смесь на приготовленные ею бинты, ее руки были тверды, лицо спокойно. Она двинулась к кровати короля, ее взгляд был мягким, но твердым, пока она работала.

Глаза Визериса распахнулись, найдя ее в слабом свете свечи. Он наблюдал за ней мгновение, нахмурив брови, когда знакомый укол любопытства и вины переплелся в его груди.

«Как... вы познакомились с моим братом?» - спросил Визерис слабым, но полным интереса голосом.

Лира замерла, ее руки зависли прямо над грудью короля, словно вопрос застал ее врасплох. На мгновение в ее глазах мелькнуло далекое воспоминание, а затем она тихо вздохнула.

«Я нашла его», - тихо сказала она, понизив голос и снова принявшись за работу, прижимая бинты к груди короля. «Четыре года назад. Он был ранен... после нападения. Я возвращалась от больных, когда наткнулась на него. Он лежал на булыжниках, истекая кровью, сломанный».

Выражение лица Визериса напряглось, тяжесть тех лет давила на него. Он вспоминал то время с тяжестью на сердце. По совету Отто он приказал арестовать Деймона, поверив обвинениям в том, что его брат убил невинных людей в одной из своих безрассудных вспышек. Король отвел взгляд, его горло сжалось от стыда.

«Я помню», - прошептал Визерис хриплым голосом. «Отто... Отто сказал, что Деймона арестуют за убийство». Он покачал головой, и в его голосе проступила горечь. «Я послушал его... Я доверял ему».

Глаза Лиры мелькнули, чтобы встретиться с его, но она ничего не сказала. Она достаточно слышала о интригах Десницы, о его тонких манипуляциях Визерисом за эти годы, чтобы знать глубину сожаления короля.

Визерис сглотнул, проталкивая слова сквозь комок в горле. «Город кишел солдатами, которые искали его. Зачем вы его спрятали? Зачем защищать его, когда всему королевству было приказано охотиться за ним?»

Лира выпрямилась, ее руки замерли над ее припасами. На мгновение она задумалась над вопросом, ее взгляд был тверд, когда она встретилась глазами с королем.

«Это мое призвание», - просто сказала она. «Исцелять, защищать тех, кто в этом нуждается. И в тот момент ваш брат... нуждался во мне. Он не был каким-то принцем, скрывающимся от правосудия короны, ваша светлость. Он был человеком - сломленным, истекающим кровью, едва живым. Какие бы грехи он ни совершил, он не заслуживал такой смерти». Она замолчала, и слабая улыбка тронула ее губы. «И, по правде говоря, учитывая его состояние, он не мог сделать ничего».

Чувство вины короля усилилось, его лицо исказилось, когда он слегка повернул голову, словно стыдясь встретиться с ней взглядом. «Насколько плох он был?» - спросил он, хотя часть его страшилась ответа.

Лира тихонько вздохнула, затем вернулась к своей работе, ее голос был спокоен, но наполнен тяжестью воспоминаний. «Он был близок к смерти, когда я нашла его», - сказала она, ее пальцы касались края повязки. «Раны были глубокими, а потеря крови... он был без сознания несколько дней, его лихорадило. Мне потребовалось все мое мастерство, чтобы поддерживать его в живых». Она взглянула на короля, ее голос был ровным. «Он был слишком слаб, чтобы даже говорить в течение нескольких дней. А когда он наконец проснулся, он прятался со мной, пока не смог снова встать на свои собственные ноги».

Визерис закрыл глаза, и у него вырвался глубокий вздох. «Я никогда не знал», - пробормотал он, тяжесть всего этого давила на него. «Я думал... я думал, что он прячется. Что он избегает ареста, потому что виновен». Его голос дрогнул. «Но он страдал. А я... я был слеп».

Руки Лиры двигались осторожно, пока она поправляла повязки, выражение ее лица смягчилось. «Он не задержался надолго после того, как выздоровел. В тот день, когда он снова смог держать меч, он ушел, чтобы присоединиться к войне».

Король слабо кивнул, чувство вины все еще терзало его. «Я столько раз был ему неправ», - пробормотал Визерис. «И все же он всегда был рядом... на своем пути». Он посмотрел на нее, его глаза были полны сожаления. «Я должен поблагодарить тебя, леди Лира. Ты спасла его».

Губы Лиры сложились в слабую улыбку. «В конце концов, он спас себя сам. Я только дала ему время исцелиться».

Между ними повисла тишина, тяжелая от невысказанных истин и сожалений, пока Визерис снова не закрыл глаза, его дыхание замедлилось, когда травы начали действовать. Лира некоторое время наблюдала за ним, ее взгляд был твердым, прежде чем она тихо поднялась, оставив короля наедине со своими мыслями, и тяжесть его вины была его единственной компанией.

********

Драконья яма представляла собой пещеристую, тускло освещенную комнату, мерцающий свет факелов отбрасывал тени, которые танцевали на каменных стенах, их формы напоминали давно забытые кошмары. Воздух был тяжелым от мускуса дракона и резкого запаха мазей и трав, которые Лира несла в своей сумке. Караксес лежал в центре, его массивное змеевидное тело свернулось вокруг себя, его красная чешуя потускнела от ран и засохшей крови, но все еще мерцала в полумраке. Его дыхание было медленным и глубоким, каждый выдох был грохочущим рычанием, которое отражалось от комнаты, заставляя дрожать даже стены.

Лира тихонько двигалась вокруг дракона, ее руки были ловкими и уверенными, пока она работала, нанося бальзамы и проверяя швы, которые она наложила ранее. Ее лоб нахмурился в сосредоточении, когда она наблюдала за ходом исцеления Караксеса. Деймон стоял у головы дракона, его рука нежно лежала на морде Караксеса. Выражение его лица, обычно выражавшее холодную отрешенность или пламенную ярость, в этот момент смягчилось, тронуто почти отеческой заботой о его раненом товарище.

Рядом с ним Эйрис с благоговением наблюдал, его широкие темные глаза отражали свет факела, когда они метались между его отцом и драконом. Его рука осторожно легла на массивную морду дракона, чувствуя тепло существа под своей маленькой ладонью. Деймон взглянул на него сверху вниз, его губы изогнулись в легкой улыбке, хотя тяжесть недавних откровений все еще висела над ним.

«Знаешь», - сказал Деймон, его голос был тихим рокотом, который эхом разнесся по яме, - «когда я впервые ехал на Караксесе, он пытался сбросить меня. Драконы не любят новых всадников, даже принца королевства. Нам потребовалось время, чтобы доверять друг другу, но теперь...» Он замолчал, его рука медленно, неторопливо двигалась над головой Караксеса. «Теперь мы едины».

Эйрис посмотрел на отца, глаза его были полны удивления. «Как ты думаешь, он помнит? Что я помог ему, когда он был ранен?»

Демон тихонько усмехнулся. «Драконы никогда не забывают тех, кто заботится о них. Так же, как они никогда не забывают причиненного им зла».

Пока слова висели в воздухе, взгляд Эйриса переместился на Лиру, которая стояла на коленях у раненой ноги дракона, ее руки методично двигались, пока она работала. Он прикусил губу, прежде чем заговорить, в его голосе слышалась нерешительность. «Мать... могу ли я помочь?»

Лира подняла взгляд, удивленная на мгновение, ее руки замерли. Она посмотрела то на сына, то на дракона, затем мягко улыбнулась, ее выражение было нежным. «Конечно, Эйерис. Иди сюда».

Эйрис подскочил, и Деймон отступил назад, наблюдая, как его сын встал на колени рядом с Лирой. Она показала ему, как наносить мазь, ее голос был мягким, наставляющим, когда она направляла его руки с нежной заботой. Эйрис подражал ее движениям, его маленькие пальцы работали осторожно, хотя его лоб нахмурился от сосредоточенности, как и у нее. Караксес тихонько фыркнул под их прикосновением, как будто признавая заботу, которую они ему оказали.

Деймон наблюдал за ними обоими, и странное чувство нарастало в его груди. Он всегда знал о связи между всадником и драконом, но наблюдение за тем, как его сын, его плоть и кровь, и женщина, которая каким-то образом стала центром его жизни, работают вместе, пробудило в нем что-то более глубокое. Это было больше, чем просто привязанность - это была любовь, грубая и непреклонная. Другая любовь, чем та, что он чувствовал раньше, та, что связывала его не только с Караксесом, но и с семьей, которую он только начал понимать.

Он сложил руки, прислонившись к стене ямы, не отрывая от них глаз. Руки Лиры двигались грациозно, даже в этой задаче, которая казалась такой обыденной по сравнению с исцелением людей. Она была искусна, спасая его от смерти больше раз, чем он мог сосчитать, и теперь она делала то же самое для его дракона. Эйерис был так сосредоточен, так стремился помочь. Он был сыном Деймона во всех отношениях, даже если он еще не осознавал этого полностью.

«Ты молодец», - прошептала Лира Эйрису, ее голос был полон тепла. «Караксес скоро снова будет летать, благодаря тебе».

Эйрис просиял от похвалы, взглянув на отца в поисках одобрения. Деймон слегка кивнул, редкая мягкая улыбка тронула уголок его губ. «Кажется, у тебя руки целителя», - сказал Деймон, его голос был тихим, но ласковым. «Это у тебя в крови».

Эйерис оглянулся на Караксеса, его рука задержалась на чешуе дракона. «Как думаешь, смогу ли я когда-нибудь полетать на нем?»

Улыбка Деймона стала шире, в глазах промелькнула гордость. «Возможно, однажды. Но сначала Караксес должен полностью исцелиться».

Лира подняла взгляд на Деймона, поймав его взгляд. Между ними было что-то невысказанное, что-то, что прошло с одного взгляда. Он изменился. Медленно, но несомненно. Деймон, которого она знала - мятежный принц, дерзкий воин - смягчился так, как она не ожидала, особенно рядом с Эйрисом. Возможно, это была невинность мальчика, а может быть, просто груз ответственности, который наконец-то лег на его плечи.

По мере того, как они продолжали свою работу, яма становилась тише. Звук города за его стенами казался далеким, не имеющим отношения к этому маленькому, интимному моменту. Для Деймона это был мир. Стоять здесь со своей семьей, смотреть, как они ухаживают за его драконом - это было то, чего он никогда не представлял для себя, но теперь, когда это было здесь, он знал, что будет бороться, чтобы защитить это каждым вздохом своего тела.

*********

В покоях короля было тихо, если не считать тихого потрескивания огня в очаге, отбрасывающего длинные тени по всей комнате. Визерис откинулся на подушки на своей кровати, чувствуя себя более живым, чем за последние недели. Его дыхание, хотя и все еще затрудненное, больше не сопровождалось болью, как когда-то, и постоянная боль в его конечностях начала утихать. Он наблюдал за Лирой, когда она двигалась по комнате, ее движения были точными, пока она готовила последнее из своих лекарств. Ее прикосновение к его коже стало привычным, ее присутствие теперь ожидалось по вечерам, когда она приходила, чтобы позаботиться о нем.

«Ты сделал для меня больше, чем я когда-либо считал возможным», - сказал Визерис, его голос был хриплым, но ровным. Он поднял руку, наблюдая за ней, словно пораженный ее силой. «Я могу легче дышать, лучше спать. Это не что иное, как чудо».

Лира, стоявшая у его постели, повернулась к нему. Ее лицо было спокойным, уравновешенным. «Это не чудо, ваша светлость», - сказала она своим мягким голосом, странной смесью почтения и уверенности. «Только знания передаются из поколения в поколение».

Визерис глубоко вздохнул, устремив взгляд на мерцающее пламя. «Знание... да. Знание, которое мы утратили», - пробормотал он, его тон был полон сожаления. Его мысли блуждали, его лоб нахмурился. «Царство могло бы избежать стольких трагедий, если бы оно у нас все еще было». Его глаза остекленели, когда он вспомнил прошлое.

«Мой отец...» - начал он, и его голос на мгновение дрогнул. «Он умер от разрыва живота. Мейстеры - они сделали все, что могли. Но в конце концов они оказались беспомощны. Их зелья и припарки, их пиявки... ничего не помогало». Его пальцы сжались в кулак, слегка дрожа от воспоминаний. «А Эмма... она так старалась родить нам сына. Это стоило ей жизни».

Упоминание о любимой жене вызвало новую волну скорби в его голосе. Визерис закрыл глаза, медленно выдыхая, как будто пытаясь сдержать ее. «Если бы мы тогда обладали вашим знанием... если бы мы знали то, что знаете вы... возможно, она бы жила. Возможно... они оба все еще могли бы быть здесь».

Лира на мгновение замолчала, наблюдая за королем. Его боль, такая личная и в то же время так тесно переплетенная с историей его дома, была ощутима. Она отложила инструменты и подошла ближе, ее голос был тихим, когда она говорила. «Валери не исчезли, ваша светлость. Не полностью».

Визерис посмотрел на нее с любопытством. «Что ты имеешь в виду?»

«Мы прятались, да», - объяснила Лира. «Нам пришлось, чтобы выжить. Было время, когда на нас охотились, преследовали. Валери... мы не такие, как Таргариены. У нас никогда не было драконов, которые бы нас защищали. Поэтому мы прятались. Но мы никогда не переставали пытаться помочь, когда могли. Даже скрываясь, мы пытались помочь своим... тем, у кого в жилах течет валирийская кровь». Ее взгляд на мгновение скользнул в пол, прежде чем снова встретиться с его глазами. «Моя бабушка была одной из повитух королевы Эммы, когда родилась принцесса Рейнира на Драконьем Камне».

Откровение, казалось, удивило Визериса, и он немного выпрямился в постели. «На Драконьем Камне?» Его голос был тихим, пронизанным удивлением. «Я никогда не знал... Я никогда не знал, что Валери были там, что вы ухаживали за моей женой».

Лира слегка кивнула, ее лицо было непроницаемым. «Нам было легче приблизиться на Драконьем Камне. Подальше от глаз двора, от пристального внимания Королевской Гавани. Здесь... за каждым, кто служит королевской семье, пристально следят. Слишком пристально. Это поставило бы нас под угрозу».

Выражение лица Визериса смягчилось, его лоб нахмурился в раздумье. «Так... Валери были там, наблюдая за нами все это время». Он медленно покачал головой, и на его губах появилась задумчивая улыбка. «А я так и не узнал».

Лира продолжила, ее голос был ровным. «Мой народ сделал все, что мог, чтобы помочь. Мы всегда старались защитить тех, у кого есть валирийская кровь, любыми доступными нам способами. Моя бабушка помогла королеве Эмме произвести на свет Рейниру. Я лечила принца Деймона... Караксеса... а теперь и вас, ваша светлость».

Глаза короля увлажнились, горло сжалось от волнения. «Таргариены обязаны Валериям больше, чем я мог себе представить». Его голос был хриплым от благодарности, тяжесть того, что она сказала, проникала в него. «Ты... твоя семья была нашими невидимыми хранителями».

«Мы всегда делали то, что могли», - ответила Лира смиренным тоном. Она продолжила работу, готовя другую смесь, но теперь в ее взгляде было что-то теплое.

Визерис откинулся на подушки, уставившись в потолок, его мысли закружились. «Мой брат, Деймон...» Его голос стал тише, интроспективнее. «Ты заботился о нем все эти годы назад и снова, когда он вернулся с войны, не так ли? Ты - причина, по которой он перестал принимать лечение мейстера».

Выражение лица Лиры оставалось спокойным, но в ее глазах что-то мелькнуло. "Деймону было нехорошо. Его травмы были хуже, чем они показывали. Он страдал от боли, отказываясь показывать слабость, как он всегда это делает. Но он разочаровался в их лечении... припарках, тониках. Они не работали. Вот тогда он и пришел ко мне".

Визерис откинулся назад, нахмурив брови в раздумьях. «Он мне так и не сказал».

«Он бы этого не сделал», - тихо сказала Лира. «Это не в его природе. Но он страдал, ваша светлость. Его раны от битвы нагноились, и боль была невыносимой. После этого он отказался принимать лекарства мейстеров. Он больше им не доверял».

«А ты... ты его лечил».

Лира кивнула. «Я лечила его методами, которые передала моя семья. Травы, которые мейстеры больше не используют, способы очистки и заживления ран, которые были забыты. Потребовалось время, но в конце концов он начал выздоравливать. Вот почему он смог быстро вернуться ко двору, вот почему он смог снова стоять рядом с тобой, целый».

Взгляд Визериса смягчился, смесь вины и понимания нахлынула на него. «Все это время я думал, что он параноик, видит заговоры повсюду... Я думал, что он скрывает свои раны, чтобы что-то доказать, показать свою силу. Но именно ты оттащил его от края пропасти».

Лира твердо встретила его взгляд, но в ее выражении не было гордости. «Это было то, что нужно было сделать. Деймону нужна была забота, и он не принял бы ее от кого-либо другого».

Король медленно кивнул, его разум прокручивал в памяти те моменты предательства. Груз прошлого давил на него. «Ты спас его. А теперь ты спас меня».

«Это то, что нужно было сделать», - тихо сказала Лира. «Мы защищаем тех, кто в этом нуждается. Это наш путь, «Из пепла мы исцеляемся».

Визерис глубоко вздохнул, глядя в огонь, словно ища в пламени ответы. «Таргариены должны тебе, Лира Валерис», - сказал он наконец, его голос был торжественным. «Больше, чем мы когда-либо сможем отплатить».

Лира ничего не сказала, но ее молчание говорило само за себя. В тот момент, под тяжестью столетий верности и секретности, между ними промелькнуло что-то невысказанное: понимание того, что судьбы Валери и Таргариенов переплетены, связаны кровью, огнем и тяжестью древних клятв.