Нельзя верить легендам
Глубокая ночь. Невысокий человек, чья фигура скрыта черным плащём, бесшумно идёт по коридору погруженного во мрак огромного дворца. Лишь свет луны, льющийся из окон, может немного отогнать тьму. Но отсутствие хорошего освещения не мешает незнакомцу ориентироваться в обители имперской семьи.
Таинственный гость останавливается у двери, ведущей в кабинет главы государства. Он знает, что внутри уже ждут, поэтому без замедлений отворяет дверь и входит. В отличие от коридоров в этой комнате горят свечи на люстре. За столом сидит пожилой мужчина. Его потускневшие серые глаза скользят по бумагам, а после старик ставит печать и подписывает один из документов пером. Не сложно догадаться, что перед незнакомцем находится сам Император Фридрих III.
Таинственный гость опускается на одно колено перед правителем и склоняет покрытую капюшоном плаща голову, выказывая дань уважения и бесконечную преданность Империи. Седовласый мужчина бросает взгляд на подчинённого и тихо вздыхает.
- Опаздываешь, - уставший голос Императора разносится по кабинету, - Но ничего страшного. Ещё никогда тайный отряд под твоим командованием не подводил меня.
Мужчина расслабленно кивает гостю, тем самым дав позволение встать с колен. Сам же правитель откидывается на спинку кресла и без интереса смотри в окно, за которым видны темные силуэты домов и башен. Он хранит молчание, слушая шуршание одежд встающего незнакомца.
Ночной гость неторопливо встаёт и присаживается на стул, стоящий напротив стола своего господина. Никто из них не нарушает повисшей тишины между ними. В этом есть что-то привычное. Безмолвный гость всегда выполняет свою работу без единого слова. Он ждёт указаний терпеливо, словно ручной пёс, ожидающий команду.
Для Правителя это явный плюс иметь столь преданного человека в своих рядах, которого можно использовать для самой грязной работы. И неважно, что попросит Император, он прекрасно знает, что любая прихоть будет выполнена не смотря ни на что.
- Проследи за ним, - Фридрих не уточняет за кем именно, - Кажется, он что-то скрывает от меня.
И гость понимает, о ком идёт речь. Он прекрасно осознает свое новое поручение. Незнакомец встаёт с места, кланяется и уходит, так не промолвив и слова. И правителю это нравится. Нравится эта безмолвная марионетка в его руках.
После ухода подчинённого, Император вновь погружается в дела своего государства. А гость скрывается под покровом ночи, будто его здесь никогда и не было.
***
Час дня. На рынке куча народу. Отовсюду раздаются голоса, из которых можно уловить вопросы о цене и свежести товара и ответы на них от хозяев лавок. У одной из таких стоит паренёк лет 17 на вид. Его светлые слегка вьющиеся на концах волосы, колышет теплый летний ветер, а зелёные глаза рассматривают предлагаемый ассортимент товаров. Хоть оружейные лавки на рынке и не славятся качеством своих изделий, да и цены продавцы заламывают знатно, но все же без лицензии купить меч или клинок здесь можно без особых проблем.
Вокруг паренька беспокойно кружит молодая девушка, одетая в простенькое коричневое платье и белый платок на голове, что скрывает русые волосы. Она что-то бормочет себе под нос и пытается утянуть парня с собой.
- Господин Майрон, если Вас здесь увидят, то нас точно накажут. Перестаньте рисковать своей свободой и возвращайтесь! - девушка снова предпринимает отчаянную попытку достучаться до юноши, но прекрасно знает, что это бесполезно.
- Карина, мы сбегаем уже не первый раз. Когда ты уже привыкнешь? Хватит причитать и следуй за мной, как и клялась... - Парень раздражается от назойливости девушки, но все же старается ей не грубить.
И служанке ничего не остаётся, кроме как покорно опустить голову и замолчать, не смея больше раздражать своего господина. Такова доля горничных.
Тем временем парень выбирает себе увесистый меч, повидавший жизнь. Потрёпанный вид оружия вызывает доверие у молодого господина, ведь ему кажется, что оно имеет длинную историю от своего создания до попадания в руки Майрона. Это ведь так удивительно!
После юноша вместе со своей горничной бесцельно бредут по рынку, пробираясь сковзь толпу и разглядывая содержимое прилавков. Здесь продают абсолютно все, начиная от сладостей и заканчивая оружием. Все же это место пользуется огромной популярностью в столице империи Игнис и за ее пределами. Сюда стекаются люди абсолютно разных слоев общества и этому есть вполне понятная причина. Работорговля. Здесь за бесценок можно приобрести человеческую жизнь в личное пользование и это очень привлекает искушённые умы богачей.
Они проходят мимо клеток, где сидят люди, в глазах которых читается безысходность. Майрону это не нравится. Он не понимает, как можно так просто распоряжаться чужой судьбой. Ведь у большинства рабов есть семьи, есть свои цели и мечтания. Но все обрывается в тот миг, когда эти несчастные попадают в коварные лапы безжалостных торговцев.
- Это нужно прекращать! И я обязательно буду бороться с этим через пару лет, как только... - юноша не успевает договорить, как сталкивается с незнакомым молодым человеком.
Тот выглядел неопрятно. Неряшливая одежда вся в пыли, в иссиня-черных волосах виднеется сухая трава, а лисьи карие глаза сверкают на солнце, словно два драгоценных камня. Он извиняется перед Майроном и его спутницей и быстро скрывается в толпе.
Молодой господин какое-то время смотрит вслед, а после ощупывает свои карманы. Кошелька нет. Выругавшись, Майрон срывается с места в том направлении, куда ранее последовал незнакомец.
- Я этого так просто не оставлю, держите вора! - кричит юноша чуть ли не на весь рынок, лишь завидев неподалеку черную макушку преступника.
Тот поворачивает голову в сторону видит человека, который бежит прямо к нему. Воришка медлить не собирается. Он тоже начинает бежать, ловко маневрируя среди людей, чего не может сделать молодой господин.
Но все же любое преступление наказуемо и лис попадается в тупик, где его и нагоняет Майрон. Тот угрожающе подходит к незнакомцу с намерением вернуть украденное. Из-за плеча юноши, тяжело дыша, выглядывает Карина, что всю дорогу следовала за своим хозяином.
- Только не бейте! Мне правда нужны деньги! Матушки и батюшки уж давно нет, а на мне остались младшенькие братья. На работе платят совсем копейки, на жизнь не хватает абсолютно, приходится подворовывать! Простите, пожалуйста! - лис падает ниц перед господином, громко крича извинения, что тот даже немного смущается.
Воришка пользуется замешательством юноши и поднимает на него молящий о прощении взгляд и даже выдавливает скупую слезу, показывая всю безысходность своего положения. Но после его глаза округляются и устремляются в небо.
Находящееся в зените Солнце скрывает что-то огромное. Тогда и молодой господин поднимает голову вверх и видит нечто, которое он когда-то мог лицезреть на картинках в книгах со сказками. Величественное существо с огромными крыльями и чешуйчатым телом, опускается ниже и пролетает прямо над крышами домов, а после с грохотом приземляется на главную площадь, издавая рев, полный злобы. И от этого крика закладывает уши, а по всему телу проходит волна дрожи.
При виде этого создания ощущается первородный страх, который забирается под кожу и неприятно до боли покалывает. Страх, что затмевает все другие чувства. Хочется бежать. И даже неважно куда, лишь бы подальше, лишь бы не видеть чудовище. Дракона...
Первым в себя после увиденного приходит Майрон. Он, ни минуты не теряя, срывается с места и бежит к главной площади, где уже начинает бушевать зверь, снося своим хвостом дома, людей и памятник первому Императору. Карина тоже следует за господином, не желая покидать его даже в таком случае. А воришка... Воришка и сам себя не понимает, но все же тоже бежит за парнем и его служанкой.
А на площади уже ведётся бой не на жизнь, а на смерть. Лучшие солдаты империи пытаются сдержать разъяренного монстра. Но тот сильнее. Он одним махом отбрасывает в разные стороны защитников столицы. Кажется, что со чудовищем никто не сможет справится, даже маги, имеющие запредельную форму. Кажется, что это конец для всей Империи...
Майрон и его спутники останавливаются. Молодой господин смотрит на разрушения, принесенные драконом, видит мертвые тела, заваленные обломками. А внутри все замирает. Замирает от ужаса и злости. Он ничего не может сделать против могущественного монстра, который одним ударом хвоста сметает все на своем пути. Это и правда конец...
Краем глаза Майрон замечает темную тень, что проносится справа от него. Она устремляется прямо к бушующему зверю, а после резко отпрыгивает, уворачиваясь от очередного взмаха хвоста, и на мгновение замирает на месте. Но за это время парень успевает рассмотреть фигуру.
Это девушка в черном костюме, вышитом на заказ. Довольно дорогая вещь даже для аристократов. В руках незнакомка держит два парных клинка, что бликуют на солнце так, как и чешуя дракона. Лицо скрывает маска, такая же черная, как и само одеяние неизвестной. А на голове две заколки в виде странных прямых рожек, что больше похожи на какие-то скалы. Они скрепляют передние пряди волнистых темно-русых волос с обеих сторон.
А дальше сложно уследить за движениями девушки. Она умело уворачивается от летящих осколков камней, подбираясь все ближе к обозленному на весь мир дракону. Майрон поклясться готов, что в этот самый момент сквозь крики людей и рев монстра слышит, как клинок девушки рассекает воздух и врезается в стальную чешую. Чудовище вновь издает оглушающий рев, но теперь уже не от слепой ярости, а от боли, что приносит рана, оставленная незнакомкой. Пользуясь секундной паузой дракона, девушка взбирается на его крыло и начинает карапкаться выше к основанию.
Зверь начинается вертеться из стороны в сторону, пытаясь скинуть с себя человека. Но девушка упрямо идёт к своей цели, цепляясь клинками за плоть монстра. Оказавшись на спине своего врага, воительница вонзает свое оружие прямо в основание крыльев, разрезая сухожилия и ломая кости, лишая дракона возможности улететь. Тот вновь оглушает всю столицу своим криком, но после замолкает навек, увидев перед смертью девушку, что вонзает в его лоб сразу два меча, проломив череп зверя.
Туша дракона начинает падать. Перед самым ударом о землю воительница спрыгивает с мертвого зверя и тот падает у ее ног, поднимая ударной волной пыль вокруг себя. Когда грязь оседает на земле, туши могущественного зверя уже нет. На его месте находится окровавленное тело человека, а рядом стоит девушка в маске с клинками в руках...