Нет сведений
Девушка убирает клинки в ножны на поясе и пинком переворачивает обмякшее тело на спину. Павший дракон выглядит почти как человек. От обычных людей его отличает наличие темных чешуек на коже, крылья, хвост и небольшие рога, похожие на те самые заколки, скрепляющие волосы незнакомки.
Труп выглядит странно, непривычно, словно экспонат в музее древних существ. Майрона пробирает до костей один только вид этого дракона. Он медленно подходит ближе, чтобы разглядеть тело внимательнее, и слышит тихий шепот воительницы.
- Совсем обычный. Нет никаких признаков болезни. Его даже не изгоняли из королевства... - девушка опускается на одно колено и осторожно растегивает рубашку на мертвом теле, открывая вид на его бледную грудь.
На светлой коже, местами покрытой темными чешуйками, виднеется странная багровая печать. Майрон цепляется за символы взглядом и не понимает. Они необычные, о таких нет никакой информации ни в одной книге печатей в его библиотеке. И это пугает. Пугает чертова неизвестность, с которой он сейчас сталкивается.
- А это уже интересно... - незнакомка обводитводит пальцами печать и обугленную кожу вокруг нее, - Сопротивлялся, но не получилось. Такого раньше не видела.
- Вы тоже не видели? - Майрон обращается к девушке в маске, - Но при этом, кажется, Вы видели драконов раньше. Можете что-то рассказать о них и о том, почему один из них напал на столицу? Ведь в легендах они не...
- Заткнись! - Девушка резко обрывает поток речей юноши, - Скоро здесь будут стражи. Если я из-за тебя не успею осмотреть жмурика внимательнее, то точно ничего не расскажу.
Майрон в изумлении уставился на неизвестную. Он впервые за всю жизнь слышит в свой адрес подобную грубость. Раздражает. Он не терпит такого отношения к себе, ведь по статуса на голову выше этой девки в маске.
- Знаешь, я ведь пытался с тобой нормально разговаривать. Но ты, видимо, не ведаешь кто перед тобой стоит! Я Майрон Игнис, наследный принц нашей Империи. Если я сейчас прикажу тебя казнить, то это обязательно сделают, - Парень гордо взирает на девушку, ожидая ее реакции, - На первый раз я тебя, конечно, прощу. Ведь ты не знала...
И снова наглая девчонка перебивает будущего правителя. Из-под ее маски раздается приглушённый смех. Она встаёт с колен и разворачивается к парню. И молодой господин готов поклясться, что чувствует на себе этот презрительный взгляд прямо через маску.
- Знала. И как видишь, мне абсолютно все равно, - Девушка пожимает плечами и подходит к принцу почти вплотную и понижает свой голос, - Раздаешь тут приказы направо и налево... Но вот что же сделал будущий Император, когда напал дракон?
Девушка замолкает на какое-то время, давая парню время осознать сложившуюся ситуацию. Заданный ранее вопрос врезается Майрону прямо под ребра, забирается в самую глубь, потому что ответ на него очевиден. Очевиден для всех присутствующих и для него самого. Неприятно.
- Ничего. Ты не сделал ничего для спасения столицы и даже сейчас стоишь как истукан и перепираешься со мной, когда мог бы помогать разгребать завалы и доставать раненных. Так нынче о народе заботится имперская семья? Сейчас даже твоя служанка куда полезнее тебя, - незнакомка отходит от молодого господина и возвращается к трупу, - Пока ты можешь лишь остаться в истории как самый ленивый, бездарный и бесполезный Майрон I, при котором Империю захватят варвары с востока.
Майрон оборачивается, чтобы взглянуть на Карину. Она помогает подоспевшим лекарям в оказании помощи пострадавшим. Горничная бегает с водой и бинтами от одного пациента к другому, даже старается улыбаться в столь сложный момент, чтобы показать людям, что опасности больше нет. А после взгляд принца падает на воришку. Тот голыми руками разгребает завалы вместе с солдатами и другими горожанами, чтобы вытащить людей. Все они делают хоть что-то для устранения последствий нашествия дракона. А Майрон?
Тихо выругавшись, юноша спешит на помощь своим подданным, оставляя воительницу развлекаться с трупом. Все же, эта незнакомка права. Майрону в будущем предстоит унаследовать трон, а он даже пальцем не шевелит, чтобы помочь своему народу сейчас. Что же будет, когда он станет Императором? Ведь молодой господин уже сейчас обязан показывать себя, как благородного человека, который готов протянуть руку нуждающемуся.
Тем временем незнакомка заканчивает с осмотром бездыханного тела. Она не находит ничего интересного помимо печати. Это странно. Все, что девушка знает о драконах, никак не вяжется с этими странными символами. Достав уголёк и листок бумаги, девушка быстро перерисовывает знаки и убирает все в карман. А после быстро исчезает, словно она тут никогда и не была.
Ближе к вечеру совместными усилиями местным жителям удается справиться с частью последствий нападения монстра. Раненных увозят в госпитали, а тех, кто лишился жилья, помещают временно в храмы и церкви. Тело самого чудовища забирают придворные маги на исследования.
Через пару дней все постепенно возвращается на круги своя. Главная площадь больше не похожа на руины после битвы, дома вокруг стоят аккуратными рядами и радуют глаз своим видом. Но ужас, что испытали столичные жители, все ещё хранится в сердцах. Все опасаются, что солнечный свет снова будет на мгновение скрыт огромным телом чешуйчатого существа с крыльями.
Все это время императорский сын вместе со своей верной служанкой командует солдатами во время строительства новых домов и восстановления площади. Майрон не хочет казаться бесполезным, не хочет казаться безразличным. Каждый раз он прокручивает в голове слова той незнакомки. Принц надеется, что она видит, как он работает, что ее мнение о нем меняется. И он верит, что скоро странная девка вернётся с извинениями и информацией, что сможет достать за это время.
Но сведений так и нет. Ни от той воительницы, ни от придворных магов, что изучают тело дракона. Все это выводит Майрона из себя. Почему они все так медлят? А если другой дракон нагрянет в столицу или на окраины Империи? Может там уже ничего не осталось от деревень? Парень все же решается и идёт за ответами к своему отцу в кабинет.
Он буквально без стука вырывается к Императору. Седовласый мужчина как обычно сидит за столом и разбирает документы с новыми предложениями о законах от министров. Услышав скрип входной двери, Фридрих поднимает взгляд и видит своего сына, в глазах которого можно заметить загорающиеся искры. Не к добру это.
- Майрон, сколько раз я просил не входить без стука? Не веди себя настолько импульсивно. Будущий Император должен контролировать свои эмоции, - По кабинету раздался холодный властный голос пожилого человека, - Что ты хотел?
- Узнать, что в итоге с тем трупом? Почему дракон напал на столицу и как мы будем защищать Империю, если будет повторное нападение? - Принц решает не заходить издалека и разом задаёт все вопросы.
Император какое-то время молчит. Ответов нет и у самого правителя. Придворные маги лишь разводят руками, а больше и негде взять информацию. Лишь старые записи легенд могут натолкнуть на мысль. Но стоит ли в них верить?
- Я не знаю, Майрон. Никто не знает, как с этим бороться и что делать в случае повторного нападения, - Фридрих тихо вздыхает, откладывая документ в сторону, - Но из легенд маги узнали, что перед гражданской войной драконы улетели на запад за пределы огненной пустыни в неизведанные земли. Поэтому я решил собрать экспедицию, которую возглавит...
- Я! Которую возглавлю я! - принц решительно выдвигает свою кандидатуру на роль командира отряда, - И я сам наберу команду. Я знаю, что ты не доверишь мне столь важное дело, но пойми, Отец, я наследник трона. Я должен сделать хоть что-то для своей страны!
Император широко распахивает глаза. Он удивлен. Приятно удивлен словам своего сына. Это греет душу и сердце. Его ребенок наконец взрослеет и стремиться выполнять свои обязанности в роли принца.
- Раньше бы ты ни за что не согласился на такое. Что же произошло? - Император тихо усмехается, глядя на юношу.
- Просто понял, что мне этого не избежать и лучше привыкать к работе сейчас... - парень смущённо отводит взгляд от Отца.
Ложь. Майрон просто не может признаться ни Фридриху, ни себе, что его гордость задета. Что какие-то слова наглой девки каждый день вертятся в его голове, въедаясь все глубже. Принцу хочется доказать ей, что он чего-то стоит, что он сможет стать великим и до восхождения на престол.
- Хорошо, Майрон, я назначаю тебя командующим отряда. Набирай людей на свое усмотрение, все необходимое подготовят, - Император достает чистый лист бумаги, начиная составлять распоряжение, - Можешь идти.
И Принц уходит, закрывая за собой дверь. В коридоре его все это время ожидает верная служанка Карина. Они вместе возвращаются в покои принца и только там парень рассказывает горничной о разговоре с Отцом.
- Так что, Карина, собирай вещи. Мы отправляемся в неизведанные земли, - На секунду юноша впадает в задумчивость, - И ещё... Нам нужно найти ту, что победила дракона.
***
Погруженная во мрак библиотека. Лишь небольшая свеча освещает письменный стол, за которым располагается человек в черном плаще. Он медленно листает страницы книги о магии печатей, пытаясь найти что-то определенное. Рядом лежит раскрытый дневник с заметками, написанными от руки на непонятном для людей языке. Но неизвестный знает содержание записей наизусть.
- Что-нибудь есть? - за спиной раздается усталый голос Фридриха, - Ты ищешь и днём, и ночью. Перебираешь каждую книгу по десять раз. Оставь уже эти попытки.
Император опускается на стоящий рядом стул и тусклыми глазами пробегается по строчкам книги. Мужчина все ещё плохо разбирается в этом направлении магии, поэтому полностью доверяет "черному плащу" это дело.
- Майрон изъявил желание отправиться в экспедицию. Я ему разрешил, - Император тихо вздыхает, - Кажется, он взялся за ум. Может, в будущем тебе и не придется исправлять множество его ошибок.
Неизвестный закрывает книгу и поворачивает голову в сторону своего господина. Он прекрасно понимает намек Фридриха. Он должен отправиться в неизведанные земли вместе с принцем. Либо с ним в отряде, либо в качестве тайного провожатого. И это человек в черном может решить сам.
Свеча тухнет от порыва ветра из открытого окна, оставляя двоих в кромешной тьме. Когда Император при помощи огненной магии вновь поджигает фетиль, то рядом уже никого нет.