За краем вечности

Молодой человек сидит за за столом одной из теверен на окраине столицы. Это тот самый воришка, что пару дней назад обокрал самого принца. Он медленно распивает кружку хмельного, закусывая маринованными кабаньими ушками, и размышляет над письмом, которое он нашел на пороге своего ветхого дома.

«Уважаемый Конан! Имперская гвардия знает о Вашем незаконном пребывании в столице. Солдаты готовы в любой момент прийти за вами и взять под арест. Но Вы можете исправить свое положение, приведя к Наследному Принцу Майрону Игнису драконоборца в маске.

Также нам известно, что Вы вместе со своими поддельниками в стенах столицы организовали ночное заведение, в котором Ваши работники предоставляют услуги интимного характера. Но наказание за это преступление тоже можно избежать, вступив в отряд Наследного Принца Майрона Игниса. Вам отведена роль гида по пустыне, ведь мы прекрасно знаем, откуда Вы к нам прибыли. Не создавайте себе лишних проблем и соглашайтесь на наши условия.

Капитан Имперской гвардии Генри Освальд»

Лис тихо вздыхает, откладывая письмо в сторону. Как же так? Почему все так оборачивается? Конан не понимает, где умудрился проколоться. Сейчас для него все складывается худшим образом. Хоть капитан и предлагает решить все мирным путём и заслужить свое место в столице честным трудом, но парень чувствует подвох.

Конан раздражён. Он выпивает разом остатки пива из кружки и подзывает к себе барышню, чтобы заказать ещё выпивки. Парень даже не замечает на себе пристальный взгляд невысокой фигуры в черном плаще, что стоит за окном.

***

Горничная утром заходит в покои своего господина и раздвигает плотные темные шторы, впуская в комнату солнечный свет. После девушка подходит к шкафу и достает откуда свежую, чистую одежду для принца.

- Господин Майрон, доброе утро! Вам уже пора вставать, если хотите успеть позавтракать, - Карина поворачивает голову в сторону кровати юноши и тихо вздыхает, понимая, что все ее слова бесполезны.

Карине хочется выплеснуть приготовленную в тазу воду для умывания прямо на кровать принца, чтобы тот наконец встал. Но, к сожалению, за такое девушка может получить наказание, поэтому приходится сдержать свой порыв.

- Кстати, господин Майрон, ту девушку, что сразила дракона, нашли и привели во дворец. Она ожидает в гостиной, - Карина как бы между делом сообщает о прибытии гостя в дом императорской семьи, - Думаю, после встречи с Его Величеством она сразу же уйдет.

Принц вскакивает с постели, будто и не спал вовсе, и начинает в суматохе надевать приготовленную Кариной одежду. А сама служанка тихо усмехается, наблюдая за Майроном. Конечно же никто в гостиной не ждёт. Горничная просто знает, с каким усердием принц ищет ту незнакомку, и просто решает немного сыграть на этом. Хоть это и нечестно по отношению к юноше, но зато достаточно эффективно.

- Стоп, но ведь мне бы тогда сразу доложили об этом... Ее не нашли? - Майрон достаточно быстро раскрывает обман своей горничной. Он недовольно смотрит на девушку и тихо вздыхает.

- Не нашли. Но зато Вы наконец встали с постели, - Карина невинно улыбается, отдводя взгляд к окну, - На сегодня у Вас много дел. В поход уже нужно идти через три дня, а Вы все ещё не набрали отряд.

- Не набрал, потому что все наши рыцари не смогли справиться с драконом. Они полные бездари. Даже меня не могут победить! - Майрон ворчит и указывает пальцем на свою рубашку, намекая горничной, - К тому же, кажется, та девка что-то знает. Я в этом уверен. Нам бы пригодилась информация.

Карина решает не говорить принцу о том, что рыцари поддаются ему во время поединков. Она подходит к своему господину и начинает застёгивать его рубашку.

- Даже если они не могут Вас победить, это ещё не значит, что они ничего не умеют. Они прекрасно уничтожают монстров с пустоши, - Карина заканчивает с пуговицами на рубашке Майрона, поправляет воротник и теперь надевает на юношу жилетку, - Вы не пожалеете, если возьмёте в отряд рыцаря.

- Да не нужен мне рыцарь! Мне нужна та невежа и гид по пустыне. Генри уже всю столицу обыскал, но так и не нашел никого, кто мог бы нас проводит, - Майрон тихо вздыхает, - А брать раба из пустынных народов я желанием не горю.

На этом разговор между принцем и его служанкой заканчивается. Карине просто нечего ответить ему, а Майрону просто уже и не хочется продолжать. Они оба понимают всю плачевность ситуации, но поделать с этим мало что могут.

После завтрака молодой господин снова тащит горничную на рынок. Он планирует провести небольшое расследование и поспрашивать у людей о незнакомке. Все же тут всегда такой большой поток людей, кто-то определенно что-то может знать.

- Итак, Карина, разделимся. Я начинаю от лавки "Уши и Хвост", а ты идёшь в противоположную сторону от меня, начиная со "Сладкого рая". Встречаемся в моей комнате во дворце, - Майрон даёт короткий инструктаж, а после оставляет Карину одну.

Девушка даже рада, что сможет прогуляться по рынку одна. Каждый раз, когда она выбирается сюда вместе с Майроном, Карине не удается даже расслабиться, ведь за юношей нужно внимательно следить. Он то и дело пропадает из поля зрения или встревает в какие-то конфликты с торговцами. Горничная устает от решения проблем этого сорванца настолько, что порой хочется все бросить и уйти. Но Карина не может...

Служанка опрашивает очередного продавца, но так и не получает желаемых сведений. Складывается такое чувство, будто драконоборца просто не существует, как и представителей пустынного народа в столице. Никто ничего не знает. Карине это не нравится. Через три дня им уже нужно покинуть город и отправиться в неизведанные земли, а в команде до сих пор нет хорошего бойца и провожатого. Они точно сгинут в песках или попадутся разбойникам на дорогах.

Вдруг Карина замечает знакомую фигуру среди толпы. Она внимательно приглядывается к ней и тихо охает. Это же тот самый воришка, что ограбил принца в день нападения дракона! Служанка решает, что тот должен вернуть украденное, поэтому хочет проследить за ним и узнать его место жительства, чтобы потом туда нагрянуть с солдатами гвардии.

Парнишка выглядит уставшим. Он медленно бредёт к лавке с канцелярией и осматривает ассортимент предлагаемого товара. А торговец тем временем начинает расхваливать свою лавку, называя ее лучшей во всей Империи. Карина знает, что лавка и правда славится качественными изделиями. Она и сама берет там бумагу для записей и чернила.

Парень покупает блокнот с кожаным переплётом, набор цветных чернил и новые наконечники для пера. Лис отдает плату за товары и убирает покупки в повидавшую жизнь сумку через плечо. После воришка направляется к кондитерской. Карина все это время следует за незнакомцем по пятам, стараясь остаться незамеченной. Складывается ощущение, что воришка ходит по лавкам и покупает что-то из списка детей, о которых говорил, когда был пойман.

В течение получаса Лис заканчивает с покупками и уходит с рынка. Он постоянно петляет с одного двора в другой, словно опасаясь слежки. Но он будто не замечает девушки, которая находится у него на хвосте ещё с самого рынка. А может и замечает, но не придает этому особого значения.

Вот он поворачивает в последний раз и оказывается на маленькой заброшенной площади. Среди разрухи стоит небольшой ветхий стол за которым сидит Она. Девушка в маске, что одержала победу над драконом. Героиня столицы листает какой-то блокнот и не сразу замечает гостя. Девушка вздрагивает, слыша голос со стороны.

- Я купил все, что ты просила, - Лис подходит к столу и оставляет на нем свою сумку, - Ты не представляешь, как я устал за этот день.

Парень обходит воительницу и приобнимает ее со спины, укладывая голову на ее макушку прямо между заострённых заколок-рожек. И только сейчас замечает, что стол и руки девушки испачканы свежей кровью...