План
Воришка осторожно берет руку девушки и замечает на ее ладони неглубокий порез. Он тихо вздыхает, утыкаясь носом в волосы воительницы.
- Снова использовала кровь в качестве чернил, Альма? Я же просил тебя не делать так... - Лис недовольно бубнит и отпускает чужую руку, - Почему ты просто не подождала меня?
- Потому что тебя только за смертью посылать. А мне срочно нужно было дочертить путь на карте, - девушка достает карту, что помещается на одной половине небольшого столика, - Но зато теперь все готово. Я обозначила каждую нашу остановку и те места, где нужно побывать. А ещё...
- А ещё ты отметила и ту самую пещеру? - Парнишка смотрит на карту и видит красные кресты на некоторых участках, - Мест не так много, как я предполагал. Ты совсем не хочешь посмотреть Империю? Ты ведь понимаешь, что мы можем не вернуться...
Конан замолкает, давая время своей знакомой подумать. Из-под маски доносится приглушённый грустный смешок. Альма прекрасно понимает, что шансы на возвращение очень малы. Да и времени не так много. Поэтому она и отмечает места на карте минимально, чтобы лишний раз нигде не задерживаться.
- Если бы у нас было больше времени, то я бы добавила пару остановок, - воительница кладет ладони на руки парнишки и, кажется, сквозь маску можно услышать ее улыбку, - Но раз нам не суждено обойти весь свет, так есть ли толк начинать?
Между двумя повисает молчание. Каждый думает о своем, глядя на отметки на карте, сделанные кровью. Конан осторожно освобождает одну руку, берет перо, обмакивает его в ещё не засохшей крови на столе и ставит один крест на карте.
- Думаю, что наведаться туда лишним не будет, - Лис улыбается и отстраняется от воительницы, - А ещё мы просто обязаны попробовать те самые знаменитые острые крылья в таверне "Пёс да Лис". Возражений я не принимаю. Выступаем через три дня, как и договаривались.
Альма тихо смеётся, повернув голову, чтобы видеть своего друга. Она знает его уже 14 лет и прекрасно понимает, что Лис пытается просто отсрочить неизбежное, добавляя новые места для посещения. И девушка не сопротивляется этому. Просто принимает.
- Кстати, ты разобралась с той печатью? - Будто между делом спрашивает Конан, - Я слышал, что имперские маги так ничего и не смогли узнать.
- Нет. Есть, конечно, догадки, но подтвердить их пока невозможно, - девушка убирает карту со стола и открывает исписанный странными символами кожаный блокнот, - Я пробовала наносить эту печать на животных, но они не работали. Пробовала и на себе, но как видишь, я все ещё не крушу город. Возможно, дело в материале, которым рисовали печать. Других вариантов у меня просто нет.
- Мда... Тяжёлый случай. По пути будем искать материал, которым была сделана печать, я правильно понимаю? - Лис осторожно берет блокнот в руки и листает страницы, проходят глазами по написанному, - Я никогда не говорил, но твой родной язык довольно схож с письменностью племени Аве, что ближе всего к неизведанным землям.
- То есть с твоим родным языком? - Альма усмехается, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку деревянного стула, - Ну... Так изначально наши народы жили рядом, так что это даже не удивительно.
Карина все это время стоит за углом и слушает разговор тех, кого они искали на протяжении нескольких дней. Теперь она точно знает, где найти драконоборца и гида по пустыне. Это нужно обязательно во всех красках должить принцу! Может, ей даже жалование поднимут за такую ценную информацию.
Девушка, собрав достаточно сведений, тихо уходит обратно на рынок. В этот момент двое друзей смотрят туда, где ранее за углом стояла горничная.
- Как думаешь, все ли идёт по нашему изначальному плану? - Альма по-совиному склоняет голову на бок, - Мог бы просто наведаться во дворец вместе со мной, но ты выбрал крайне странную тактику.
- Пока все гладко. Я не хотел туда идти и сдаваться с поличным. Лучше уж они сами к нам придут. Ведь письмо по твоим словам пришло мне не от Генри... - Конан достает бумажку из нагрудного кармана и разворачивает ее.
***
Майрон уже как около получаса находится в своей комнате и ждёт служанку. Принц не первый круг мотает по спальне. Он нервничает, ведь сам не смог узнать на рынке абсолютно ничего. Той девки будто не существует! Как такое вообще возможно?! Надежда остаётся только на Карину и ее умение находить к людям подход.
Если честно, то Майрон думает о своей служанке больше, как о друге или сестре. Ведь девушка всегда заботится о нем, находится рядом чаще, чем кто-либо, постоянно поддерживает его. Так что для принца она не просто горничная, а лучший друг. И единственный...
Хоть Карина и ведёт с ним себя достаточно сдержанно, но это лишь потому что её положение не позволяет быть с парнем на одном уровне. Но это не такая уж и серьезная проблема. Когда он станет Императором, то сделает горничную своей советницей. Ведь девушка она умная явно не по годам.
Тихий скрип двери отвлек Майрона от дум. Он оборачивается и видит на пороге своей комнаты запыхавшуюся Карину. И Принц удивлённо на нее смотрит.
- Ты что-то узнала? - Юноша с надеждой обращается к служанке, - Только не говори мне, что и у тебя ничего не получилось.
- Я нашла их! Ту девушку и нашего воришку, - Девушка закрывает за собой дверь, - Они вместе собираются покинуть столицу через три дня.
Майрон в полном восторге обнимает свою горничную. Наконец есть хотя бы зацепка. Наконец они смогут хотя бы приблизиться к таинственной незнакомке и завербовать ее в свой отряд. Но вот проблема в гиде все ещё остаётся.
Карина кратко рассказывает принцу о подслушанном разговоре, переодически вдаваясь в детали. Все же некоторые моменты горничной кажутся весьма значимыми в данной ситуации.
- Как можно понять, Конан, ну тот воришка, сам из пустыни. А значит, должен хорошо ориентироваться в песках. Что касается Альмы, которую вы искали, - Карина берет стакан со стола и делает глоток воды, - Она и правда что-то знает о драконах и, кажется, достигла в исследовании той печати куда больше, чем наши маги. Поэтому я считаю, что они нам просто необходимы!
Майрон и сам понимает, что такие люди в команде нужны, как воздух. Но вот идей, как их заманить к себе, нет. Он тихо вздыхает, потирая переносицу, и закрывает глаза.
- Они добровольно никуда не пойдут с нами. Может, припугнем их? - Майрон изрекает свой единственный вариант, - Все же боятся, когда к ним приходят люди, стоящие у власти.
- Господин Майрон, Вы думайте, что говорите. С такой защитницей Конану вообще не должно быть страшно. У него в друзьях девушка, победившая бедствие столицы! Она нахамила Вам при первой же встрече, зная о статусе, - Девушка недовольна сообразительностью принца, - С ними нужно быть хитрее. Деньги и высокое положение в обществе им явно не нужны.
- И что им тогда нужно? Свобода? Они и без этого гуляют, где хотят. Признание? Альма бы уже давно призналась, что это она убила дракона, - Принц обречённо берется за голову, - Ты же понимаешь, что в такой ситуации мы не сможем с ними даже договориться о совместном путешествии. К тому же мы даже не знаем, по пути ли нам!
- Думаю, что по пути. Они обсуждали какие-то пещеры в пустыне и ту странную печать, что была на теле дракона. Кажется, что они преследуют те же цели, - горничная в задумчивости садится на стул.
Какое-то время двое молчат. Кажется, что ничего дельного они придумать так и не смогут. Но тут Карина поднимает на принца взгляд.
- У меня есть идея, господин Майрон!