История повторяется
Наше время
-Сегодня мы разберёмся, как же естественно улыбаться, -блогерша на экране телефона показала ряд ослепительный белоснежных зубов.
Девушка посмотрела в своё отражение и попыталась выдавить что-то наподобие улыбки, но получился лишь злобный оскал. Слишком тонкие губы. Её лицо не выражало ни единой эмоции из-за давно подавляемых чувств. Глаза, как два стеклышка, пустые и прозрачные.
-Чтобы улыбка выглядела правдоподобно нужно задействовать не только ваши прекрасные губы, но и верхнюю часть лица. Первым делом, слегка прищурьтесь, возле ваших глазок должны образоваться морщинки. Это нормально, не стоит списывать на возраст
Кэндис прищурилась. На бледном лице в уголках глаз скопились малюсенькие морщинки. Она зафиксировалась в этом положении и продолжила смотреть видео.
-Теперь растяните губы. Можете держать их сомкнутыми, а можете приоткрыть и показать зубки.
Девушка растянула тонкие губы в улыбке. Каждый раз она тянула уголки выше, чтобы получилось как можно естественнее. Она выбрала нужную высоту, какую будет показывать и вернула привычное выражение лица. Теперь никто не упрекнет её в безжизненности. Только нужно знать ситуации, когда улыбаться можно, а когда нет.
Выйдя из ванной комнаты, Кэндис провела рукой по черному обтягивающему платью, разглаживая складки. Надела туфли, накинула плащ под цвет наряда и взяла сумочку. Проверив ее содержимое и убедившись, что всё необходимое лежит, вышла из дома, закрыв на ключ. Для городка Рокфорт держать дома закрытыми казалось чем-то диким, но не для Кэндис. Она не хотела, чтобы в её личное пространство кто-то пробрался. Им не нужно многого знать.
Золотистые лучи августовского утра озорно играли на дорогах. Лёгкий ветерок приносил с собой не только прохладу, но и чудесные запахи свежеиспеченного хлеба, субботнего барбекю и краски. Деревья мирно покачивались, шурша листьями и давая ранним пташкам петь успокаивающие песни.
Кэндис фыркнула и натянула солнцезащитные очки. Она выделялась из толпы зевак. Люди были одеты по-летнему: пляжные шорты, майки и футболки, кто-то был одет в легкие свитера и лонгсливы. Палитра цветов их одежды поражала. Так много оттенков. Только на детской площадке можно встретить радугу. Одна Кэндис вся в чёрном, будто несла траур по кому-то. А она несла. Несла траур по человеку, которым не стала. Её будущее оборвалось в считанные секунды. Будущее, которого и не могло быть.
По улицам разносился стук каблуков. Прохожие оборачивались на Кэндис. То ли они чувствовали её уверенность, то ли их смущал прикид. В солнечную погоду не стоит носить тёмных вещей, а девушка ещё и в пальто. Кэндис похожа на героиню фильмов, которая знает себе цену и не станет опускаться перед кем-то на колени. Так и есть. Многое изменилось с тех времён, когда она шугалась от каждого встречного.
Кэндис дёрнула на себя дверь кофейни и, повесив пальто на вешалку, прошла к барной стойке.
-Что желаете? -спросила молоденькая официантка лет восемнадцати. Её миловидная улыбка вызывала тошноту. Слишком много притворства. Кого она пытается обмануть? Стали бы вы улыбаться по своей воле, когда с утра до вечера работаете за барной стойкой? Сомнительно.
-Новенькая, -презрительно усмехнулась Кэндис и демонстративно сняла очки. Её глаза упёрлись в бейджик на левой груди. Элизабет. -Лиззи.
Официантку передёрнуло. Кэндис поняла, что попала в нужную форму имени. Она почувствовала доминирование. Рассеянный взгляд Элизабет успел пробежаться по всем посетителям. Удочка заброшена. Нужно действовать аккуратно.
-Тебя, наверно, не предупредили, что каждый раз я заказываю одно и тоже, -Кэндис прищурилась и растянула губы в улыбке, как делала ранее в ванной. С губ слетел тихий смешок. Всё бы хорошо, но глаза как были стеклянными, так и остались. Но повезло, что они тёмного оттенка и зрачков не видно. Сложно определить какая эмоция в них. Официантка расслабилась и растерянно улыбнулась.
-Да, я работаю первый день, извините.
-Не стоит извиняться. Вы ни в чем не виноваты. Я буду шоколадный молочный коктейль.
-Секунду
Элизабет стала делать напиток, а Кэндис перевела взгляд на экран телевизора. Начался срочный выпуск новостей.
-Экстренное включение. Сегодня в городе Рокфорт найдено тело шестидесятилетнего учителя старшей школы.
Перед Кэндис появился молочный коктейль. Девушка скучающе потянулась к трубочке и сделала глоток. Репортёр выливал очередной поток мусора, на который всем плевать. Кому какая разница кого убили? Люди максимум пару дней посуетяться, поосторожничают и забудут. Случайное убийство, а раздувают из мухи слона.
-Честер Нейт был найден убитым в лесу, -Кэндис посмотрела в телевизор и поняла, что знает и труп, и репортёра. Но даже это не сильно её заинтересовало. Многое случается. Одним учителем больше, другим меньше. Что поделать?! Каждый день умирают люди, с этим ничего не сделаешь. Его всё равно мало кто любил. -На шее убитого была повязана чёрная кружевная лента, а на больших пальцах обеих рук отсутствуют ногти...
Кэндис перестала всасывать содержимое стакана. Она замерла на месте, словно посмотрела в глаза медузы Горгоны. Знакомый способ убийства. Очень знакомый. Перед глазами проносились воспоминания. Слишком много. Слишком больно. Словно кто-то насильно перематывает плёнку кинофильма и ты не в силах его остановить.
Тело бросило в жар, будто его скинули в адский котлован. На лбу появилась испарина. Мышцы натянуты до предела, как струны гитариста. Руки сжимали стакан до побелевших костяшек. Казалось, что сотни глаз посетителей уставились на неё. Сердце то ударялось о ребра, намереваясь разнести селезенку, то замирало, прячась от свирепого зверя.
Кэндис втянула носом полную грудь воздуха и мерно выдохнула. Приступ закончился. Она краем глаза осмотрела присутствующих и поняла, что на неё никто не обращает внимания. Как и следовало ожидать, все смотрят экстренное включение в смартфонах. Даже сейчас они закрыты для восприятия информации, они не станут обсуждать её с кем-то, как это бывает в кафе.
-Полиции удалось связать это дело с делом пятилетней давности, когда был убит местный житель. Тогда подозреваемой была четырнадцатилетняя Наоми Грин. Ранее, таким же способом был убить ещё один житель, но убийцей считали Джошуа Грин, отца Наоми. На данный момент Джошуа мёртв.
На экране появилась фотография, сделанная пять лет назад. С неё смотрела рыжеволосая девочка с короткой стрижкой, чёлкой и веснушками. Её губы слегка растянуты в полуулыбке.
Кэндис вспомнила своё отражение и поняла, что никаких совпадений не осталось. Нéкогда рыжие, как шкуры белок, вьющиеся волосы стали намного темнее и приобрели цвет древесной коры. Яркие выразительные янтарные глаза стали похожи на десятилетний выдержанный коньяк. Веснушки вовсе пропали. Два абсолютно разных человека.
-Сейчас полиция расследует преступление и по манере убийства подозреваемая остаётся прежней.
Выпуск новостей прервался.
Кэндис сделала большой глоток и уставилась в одну точку, погружаясь в тёмную сторону сознания. Очередное убийство, и полиция намерена раскрыть не только его, но и дело пятилетней давности. Не успела Кэндис додумать, как справа от неё сел мужчина крепкого телосложения и кротко улыбнулся.
-Не против, если я составлю вам компанию? -его глаза цвета свежей травы блеснули на свету. Они подходили под волосы русого цвета.
-Нет, -безмятежно ответила девушка. Ей было плевать, будет он подкатывать или нет. Ответ будет один. Она не намерена заводить лишних знакомств.
-Что вы думаете на этот счёт? Это ведь не первое убийство такого рода. История повторяется, -мужчина кивнул головой в сторону телевизора. Кэндис заметила, что незнакомец выглядит молодо, может, лет двадцати семи. На нём сейчас одета серая футболка, обтягивающая мышцы. Для человека, который ищет очередную жертву для неудачного пикапа, он выглядит слишком мило. И слишком разговорчив. Не успел он зайти в кафе, как сел рядом с ней и стал расспрашивать про убийство
-Извините, я только недавно перебралась в этот городок и понятия не имею, что тут происходило, -Кэндис говорила как можно наивнее, создавая впечатление того, что она дурочка. Она старалась чаще хлопать длинными ресницами. Интересно, каково это делать тем, кто чувствует хоть что-то?
-Но всё же. Что вы думаете? Человек, который впервые совершил преступление такого рода покончил жизнь самоубийством. Его дочь, которой на этот день должно быть девятнадцать, убила человека таким же способом и сбежала. Её до сих пор не нашли. Спустя пять лет с последнего преступления находят новое тело и связывают дела. Кто же мог такое совершить? -казалось, что мужчина ушёл больше в свои мысли и просто размышлял вслух, нежели допытывался до собеседницы. Но Кэндис всё поняла. В новостях никогда не говорили, что Джошуа покончил жизнь самоубийством,только был тот факт, что он мертв. Об этом знали только приближённые семьи, а таких было мало, только она, Шелли и Тайлер Берн со своим придурковатым сыном.
Этот незнакомец не просто так спрашивает про новое убийство. Либо он заметил что-то в мимике, либо просто совпадение, в которое тяжело верится. И этот мужчина знает куда больше, чем может показаться на первый взгляд.
Кэндис выбрала осторожную тактику. Она аккуратно прощупывала почву. Ей нужно больше времени, чтобы разобраться со всем. С этим убийством. С этим пареньком.
-Не думаю, что Наоми Грин,-так ведь звали подозреваемую? -решилась бы на повторное убийство, тем более, тем же способом. Будь я на её месте, то не стала бы возвращаться. Не стала бы убивать так, как сделала пять лет назад. Это глупо, потому что подозрения сразу падут на неё. Скорее всего, это какой-то подражатель. Вдохновился слухами и решил, что тоже может быть безнаказанным. Либо кто-то хочет, чтобы дело пятилетней давности было раскрыто и убийца заплатил по заслугам, -Кэндис пока говорила внимательно следила за эмоциями собеседника. Ей было важно поймать малейшую морщинку, усмешку, вздергивание брови. Она должна знать, как вести игру дальше.
-То есть вы считаете, что Наоми Грин не виновата во втором убийстве? -мужчина задумчиво водил пальцем по горлу стакана и смотрел на чёрную жижу в нём. Потом он поднял голову и посмотрел Кэндис в глаза. Они так гипнотизировали. Удивительный зелёный оттенок, смотрящий прямо в душу и который мог затрагивать различные струны души. Но не в случае Кэндис.
-Не могу утверждать. Но будь я на месте Наоми, то не стала бы возвращаться. Не находите это глупым? -Наоми никогда не вернулась бы, потому что такого человека больше не существует. Она удалена со всех баз данных, и теперь есть Кэндис Вернер. Когда-то она думала, что совершила ошибку, изменив имя на столь открытое. С детства она была Наоми Кэндис Грин. А мамина фамилия Вернер. Хорошо, что Тайлер Берн сводный брат Агаты и фамилия будет не на слуху у полиции.
-От человека, который рос с убийцей, сталкивался с насилием и издевательствами над животными, видел смерть матери от рук отца... От таких людей можно ожидать всё на свете.
-Хотите сказать, что Наоми чокнутая психопатка, которая вернулась в Рокофорт спустя пять лет и захотела поиграться с полицией? -Кэндис вопросительно выгнула бровь. Она озвучила мысли незнакомца, и он это понял, поэтому молча кивнул и сделал глоток кофе.
-Ей нельзя доверять
-На вашем месте я бы тоже не доверяла ей.
Кэндис глянула в окно кофейни и заметила журналиста, который освещал новость об убийстве. Стивен Флетчер никогда не отличался успехами в работе. Постоянно бегал за учителями, играя роль секретарши. А тут, -оп! -и на телевизоре засветился. Тем более он дважды был на местах преступления, как пять лет назад, так и сейчас. Он единственный человек, который может узнать в Кэндис Вернер Наоми Грин. С этим надо разобраться. Хотя он может быть полезен.
-Мне пора, -девушка краем глазом провожала Стивена, но когда он скрылся, то вскочила с места и побежала к вешалке, на котором висело пальто
-Спасибо, что составили компанию, -Адам развернулся, чтобы попрощаться, но увидел лишь каштановые локоны, отскакивающие от спины,которые пронеслись мимо шерифа Пейджа Доусона. У него появилось время на размышления. Кэндис подкинула ему несколько идей, которые надо было проверить. Остаётся лишь один вариант:Наоми Грин в Рокфорте, и она начинает свой розыгрыш, в котором будет или один победитель, или два проигравших. Нужно пожелать удачи.