Ты что-то знаешь?
Наше время
Кэндис уткнулась носом в подушку, вкусно пахнущую мужским гелем для душа и одеколоном с легким запахом. Девушка мерно вдыхала аромат и сильнее закутывалась в одеяло, подтягивая к себе ноги. Она не хотела открывать глаза и вытаскивать себя из сладкой дремоты. Ей было приятно лежать в тёплой постели и ни о чем не думать. Никуда не спешить.
Впервые за несколько лет ничего не приснилось, и это можно отметить. Такое бывает редко.
Кэндис потянулась, но застонала, когда мышцы заспазмировали, напоминая о вчерашней неудачной вылазке. Она не узнала ничего стоящего. Ничего, что могло бы продолжить расследование. Они зайдут в тупик, если клочок бумаги, добытой Стивеном, не несёт никакой информации.
Первое, что бросилось в глаза было окно во всю стену, из которого открывался шикарный вид на город с высоты птичьего полёта. Десятый этаж, не меньше. Напротив двуспальной кровати, застеленной белым постельным бельём, в стене был выступ, на которой в ряд стояли книги по криминалистике, психологии поведения, классика и современные романы. Мраморный пол был отполирован и светился, как гладь воды на солнце. Слева в стене была дверь, за которой что-то скрывалось.
Кэндис посмотрела на стоящие на тумбочке электронные часы. Время послеобеденное. Много же она проспала.
Скинув с себя одеяло, девушка посмотрела на разорванный топ. Так не пойдёт. Кэндис открыла дверь, которая привлекла её внимание, думая, что за ней будет ванная комната, где можно привести себя в порядок. Но дверь откатилась, открывая шкаф, в котором безупречно висела одежда. Каждая рубашка, футболка, толстовка висели на отдельной вешалке. Штаны и джинсы лежали в ровных стопочках. Носки по парам лежали в отдельном ящике. На нижней полке расположилась идеально чистая обувь.
-Адам, -кивнула Кэндис, узнавая в порядке полицейского, который всегда был безукоризненный.
Девушка вытащила первую попавшуюся чёрную футболку, которая была больше её в два раза и, скинув топ на пол, надела на себя. Ткань закрыла юбку и казалось, что кроме неё, ничего нет. В плечах она была велика, показывая бретельки.
Кэндис поплелась к двери, стараясь лишний раз не напрягать мышцы, которые дико ныли. Это ж надо было спрыгнуть со второго этажа, не сняв новых туфель! Столько денег вбухать, надеть один раз и сломать. А ведь они подходили практически ко всем нарядам.
-У нас ничего нет! Никакой информации! Мы не знаем ни местонахождения Лиама, ни куда пропали те, с кем вела диалог Кэндис.
Пейдж Доусон со стуком поставил кружку.
Адам оперся низом поясницы на столешницу гарнитура и смотрел в широкий, во всю длину кухни, дверной проём, пытаясь вытащить из воспоминаний о вчерашнем дне какие-нибудь факты, которые смогут помочь.
-А как же это? -Стивен не хотел, чтобы ему по заслугам, заработанным в условиях смертельной опасности, не воздали. Он жертвовал своей жизни, чтобы что-то найти.
-Нам нет проку с того, что он распечатал листок с данными о закрытии храма Святого Уильяма.
Кэндис вышла из-за угла.
Брови Адама взлетели вверх в приятном шоке, когда он увидел девушку в своей большой футболке. Он посмотрел на лоб, на котором был лейкопластырь, приклеенный им ночью. Его сердце ёкнуло, а ладошки вспотели, словно он был мальчишкой, впервые увидевшим обнажённое женское тело. Губы тронула нежная и добрая улыбка.
Пейдж и Стивен тоже посмотрели на Кэндис, но с досадой, сомнениями и подозрениями. В глазах журналиста было презрение и надменность, потому что именно он дал ненужную, но зацепку, а Кэндис лишь потратила общее время.
-Будешь кушать?-спросил Адам и подошёл к холодильнику. Девушка осмотрела его с ног до головы. На нём были серые спортивные штаны и белая толстовка с надписью "Los Angeles". Любитель светлых оттенков, ни то, что Кэндис. В её гардеробе самая светлая вещь коричневая или тёмно-серая.
-А что есть? -Кэндис специально села напротив Стивена, чтобы мозолить ему глаза. Он осуждающе покачал головой и принялся копаться в ноутбуке.
-Гамбо, запеченный батат, -стал перечислять Адам.
-О, давай, -воодушевилась Кэндис, когда речь зашла о еде. Из гамбо, насыщенного, густого, пряного супа с курицей, зеленым сладким перцем, сельдереем и рисом, можно вытащить мясо и наслаждаться божественностью вкуса. А в батате, нарезанном картофеле, запеченном в оливковом масле с сушеными травами, мяса нет.
-Что именно?
-Всего и побольше, -желудок был пуст и требовал подзарядки, иначе мозг откажется работать. Ей нужны силы, чтобы думать.
-Ты же в гостях, -упрекнул Стивен, прикрыв крышку ноутбука. Играет роль папы? Ему до неё также далеко, как Кэндис быть хорошей.
Адам подошёл сбоку, поставил две тарелки, наполненной едой, на стол и положил руку на плечо Кэндис, мягко массируя. Его ладонь казалась горячей и обжигала через футболку.
-Пусть ест.
Девушка показала язык и засунула первую ложку в рот. Суп был горячим и очень вкусным. Картофель таял на языке. Кэндис в наслаждении закатила глаза.
-Телефон Лиама всё ещё отключён? -Пейдж кивнул. Геолокацию установить не получится.
-А те балбесы, с которыми я вчера была? -не прожевав говорила Кэндис, махая столовым прибором. Крошка, вылетевшая изо рта девушки, попала на ноутбук Стивена. Кэндис дьявольски улыбнулась.
-Не говори с набитым ртом-подавишься.
Девушка прищурилась и с вредным выражением лица посмотрела на Адама, который лишь улыбнулся и подмигнул. Негодование как рукой сняло. Ох уж эта его светлая аура.
-Они пропали. Телефоны отключены уже второй день. Никто из персонала не знает, куда они могли исчезнуть.
Неужели всё было зря? Нет. Кэндис продолжала считать себя невинной. Когда она была маленькой, то пообещала себе, что в случае изнасилования или домогательств, то не позволит касаться своих губ, считая это место куда более сокровенным, чем грудь и другие прелести. Любой участок лица они могут трогать, но не губы. Именно поэтому, Кэндис не давала Джеффри и Бо такой возможности. Они не коснулись их. Это было единственное место, которое они не тронули.
Телефон в кармане Адама зазвонил. Мужчина достал мобильник и долго смотрел на экран, хмурясь.
-Адам Расселл слушает.
Кэндис не знала, что сказали на том проводе, но реакции мужчины насторожила. Он покинул кухню и закрылся в какой-то комнате, каких здесь было полно. Сколько стоят эти апартаменты?
Шериф и журналист продолжили копаться в документах и ноутбуке, не обратив никакого внимания на коллегу, в спешке покинувшим рабочее пространство.
-Что? -Адам почти шептал, не давая возможности лишним ушам подслушать их разговор.
-Твоя девчонка кое-что задолжала моим парням, -грубый неприятный голос выдохнул, вероятно, выпуская сигаретный дым. Адам поморщился. Дым сигарет был самым отвратительным запахом в мире.
-О ком вы?
-Та девчушка, что отчаянно выпрыгнула из окна вип-комнаты. Я видел, как ты прижал её к себе. На соседнем доме, если вы не знали, висит камера, работающая на меня.
Адам запустил руку в русые волосы. С ним связался Лиам Уинстон. Лично. Не было ли это пренебрежение с его стороны? Деньги настолько вскружили ему голову, что он готов встретиться с членом правоохранительных органов? Или что за игру он ведёт?
-Сколько?
События вчерашнего дня каждый трактовал для себя. Адам не знал, что делала Кэндис, что она говорила или что происходило. Не знал и того, почему она решила прыгать. Пыталась ли Кэндис откупиться от них, предлагая деньги? Бедная девочка.
-Хороший мальчик. Я был уверен, что ты сразу догадаешься, поэтому сделаю тебе поблажку. Отдай двадцать тысяч, принадлежащих мне, а десять я прощу. Все-таки, тебе ещё покупать новые туфли и топ для своей подружки. Да и мои парни вчера доставили ей дискомфорт.
-Где и во сколько?
-Храм Святого Уильяма. Семь вечера. Приходи один. Без оружия. Без прослушек. Без камер. Иначе я испорчу красивое личико твоей девушки. Или жизнь. Кто знает, какое у меня будет настроение.
В трубке послышался смешок, а потом разговор прервался.
Адам стоял в оцепенении, сжимая телефон у уха. Он смотрел в пустоту. Двадцать тысяч не маленькая сумма, просто так отдать её...
-Кого он из себя возомнил? -Адам убрал телефон в карман спортивок и почесал затылок. Он не станет впутывать Кэндис, ей итак вчера досталось.
Адам задумался, а не устроить ли ловушку для Лиама и поймать его с поличным. Он сядет за возможное убийство, шантаж, вымогательство. Но его слова о том, что пострадает Кэндис... Невозможно будет всё время находиться рядом с ней и оберегать её.
Мужчина переоделся в чёрные джинсы, надел свободную кофту и посмотрел на кобуру пистолета, лежащую возле штанов, в которых обычно находится на заданиях. Одним из условий сделки было отсутствие оружия. Хорошо. Адам закрыл шкаф, скрыв за дверцами пистолет. Он придёт в Храм Святого Уильяма без оружия. Но он не настолько обеспокоен нехваткой ствола, чтобы забыть надеть бронежилет, который возьмёт в полицейском участке. Никто не запрещал. А значит, не будет нарушения правил. И не придётся мучиться совестью.
Адам вышел из комнаты, заглянул на кухню и предупредил, что вернётся через пару часов.
Кэндис нахмурилась. Вид мужчины был... неоднозначным. С одной стороны он показался каким-то чересчур уверенным. Но с другой стороны в голосе звучали нотки сомнений и тревоги. Можно ли эти эмоции трактовать по-другому? Пейдж и Стивен только мыкнули и помахали рукой. Не заметили ли они чего-то странного? Может, не стоит так сильно беспокоиться?
Кэндис взяла кусок хлеба и вышла в коридор, где Адам обувался в белые кроссовки. Почему не туфли? Неудобные? Куда он собрался? Не бегать же его угораздило.
-Ты куда?
Адам вздрогнул и выпрямился во весь рост.
-Что?
-Куда ты? -повторила свой вопрос Кэндис и как можно непринуждённо откусила хлеб.
-По делам. Срочное дело, -Адам слабо улыбнулся, пытаясь таким образом успокоить интерес девушки, но только разжёг его. Всё это подозрительно.
-Это из-за телефонного звонка?
-Да, -Адам не мог врать. Не в его компетенции.
-Что-то случилось?
-Всё в порядке. Я вернусь через пару часов.
Через три часа нужно быть в храме Святого Уильяма. Значит, часа через четыре он появится дома.
-А ты? С тобой всё в порядке? Ты выглядишь... -Кэндис посмотрела в глаза Адама, пытаясь точно утвердить, что он чувствует. Но видела лишь обезьянку из Симпсонов, которая бьёт тарелками. Только глядя на покрасневшие кончики ушей, бегающему взгляду и кривой улыбкой, Кэндис поняла один момент. -Смущенно. Будто я поймала тебя за просмотром чего-то запрещённого. Твои глаза напоминают глаза провинившейся собаки, которая тычется тебе в ногу, чтобы попросить прощения.
-Ты беспокоишься обо мне? -Адам попытался превратить всё в шутку, чтобы не признавать, что испытывает жуткую вину перед своей командой. Он обманывает их, самостоятельно идя на задание. Но пожалеет он потом, когда вернётся из храма, где сможет вымолить прощение.
-Когда я ещё так вкусно и плотно поем?
Адам тихо рассмеялся.
-Со мной ничего не произойдет, можешь не волноваться. И когда вернусь,то приготовлю тебе то, что ты захочешь.
Мужчина поджал губы и вышел на лестничную площадку.
-Ага, конечно, ничего не произойдет. Это мы ещё посмотрим.
Кэндис засунула в рот кусок хлеба и вернулась на прежнее место.
-Ты ничего не видел в кабинете Лиама подозрительного?
-Я практически ничего не помню, потому что вслушивался в звуки, -оправдывался Стивен, что-то печатая.
-У нас ничего нет. Стоит пересмотреть дело заново.
Кэндис уставилась на часы. Прошло два с половиной часа. Адам не вернулся. Пейдж и Стивен накидывали идеи, звонили в лабораторию для выяснения результатов вскрытия тела Микаэля, пробивали все возможные номера телефона. Они что-то проверяли и записывали в блокнот. У них появлялись улики и зацепки. Но Кэндис это не сильно волновало.
Её внимание привлекла бумажка с обрывком цветной фотографии. Девушка притянула к себе находку Стивена и стала разглядывать старую церковь. Когда-то туда свозили детей и взрослых крестить. Там есть специальный бассейн, куда погружались люди, чтобы принять святой дух. Сейчас это здание пустует.
-Что это? -Кэндис повернула фотографию изображением к Пейджу и Стивену. Они оторвали взоры от своих дел и разогнул спины.
-Храм Святого Уильяма. Нашёл в кабинете Лиама. Бесполезная информация.
-А вот и нет, -вслух произнесла Кэндис.
-Что? Ты что-то знаешь? -Пейдж спустил со лба очки, которые достал недавно из-за усталости глаз.
-Можно?
Девушка подошла к компьютеру и хотела прогнать со стула Пейджа, но подумала, что потеряет дорогие минуты на бессмысленные с ним споры.
"Происхождение имени Лиам" вбила в поисковую строку Кэндис и смотрела как крутится колёсико загрузки. Через пару секунд выпала статья, подтверждающая догадки девушки.
-Имя Лиам является в какой-то степени производным от имени Уильям. В честь некоего Уильяма и назвал храм, информацию о котором искал Лиам, -торжественно тараторила Кэндис, тыкая пальцем в экран. Интересно, Адам там? Уже проехал ту сотню километров, разделяющую Рокфорт и этот храм?
-И что с того? -возмутился Стивен. -Как нам это поможет?
-Кэндис, пожалуйста, дай нам немного времени и мы найдём что-нибудь действительно важное. Нельзя опираться на предположения, высосанные из пальца, ясновидицы, у которой нет даже третьего глаза во лбу, -Пейдж устало вздохнул и откинулся на стуле.
То есть, он хочет сказать, что лучше мошенница, выдающая себя за провидицу? Ну-ну, пусть скажет им, где искать Лиама и в каком измерении он находится. Сейчас окажется, что тело Лиама с нами, а душа в астрале. Бла-бла. Ещё и возьмёт больше полсотни. Кэндис и не такое может напридумывать.
-Слушай, если хочешь помочь-поищи в интернете информацию про Джеффри и Бо. Постарайся найти их аккаунты в социальных сетях. Ясно? -Пейдж дал фотографии мужчин, которых вчера активно соблазняла Кэндис. Ничего красивого. Какие-то уроды.
-Ясно. Ясно, -пробубнил девушка. Так она никому не поможет. Ей стоит действовать самой. Опять. Опять она одна против целого мира. -Дайте пистолет.
-Нет!
Кэндис вскочила с места и ринулась к выходу. Она замешкалась, смотря на хрустальную недопепельницу, в которой лежали ключи от автомобиля. Официальных прав у неё нет, но опыт вождения велик. Ей не раз приходилось иметь дело с автомобилями.
Девушка забрала ключи и покинула квартиру, оставив непонимающих мужчин одних. Она пролетала лестничные площадки, перепрыгивая через несколько ступенек.
Внизу стоял белый автомобиль, в который Кэндис села и завела. Она прикрепила телефон на подставку и вбила в навигаторе Храм Святого Уильяма.
Всю дорогу её одолевали тревожные мысли по поводу верности догадки. Что если она ошиблась? Что если она приедет в заброшенную старую церковь, в которой обитают либо бомжи, либо дикие звери? Что если Адама там не будет, и он вернётся домой через двадцать минут? А что если Кэндис повременит и остановится, доверившись словам полицейского, что с ним всё будет хорошо. Он же сможет себя защитить. У него должен быть пистолет с собой.
Нет. Людям нельзя всецело доверять. Тем более, что плохого в поступке Кэндис? То, что она без разрешения одолжила автомобиль? Или ей выпишут штраф за езду без прав? Её действия можно оправдать беспокойством за сотрудника полиции. Но чем вызвано это беспокойство?
Адам припарковал служебную машину, на которой к его дому приехал Пейдж. Он взял пачку денег, которую снял в банкомате и посмотрел на брошенное место. Птичьи кости, паутина и тлен. Мрачная атмосфера опустевшего храма возрастом больше ста лет чувствуется даже ясным солнечным днём. А если приехать сюда пасмурным вечером, что сделал Адам, или просто посреди ночи, то местечко и вовсе пощекочет нервы не хуже качественного фильма ужасов...Для открытой нараспашку церкви состояние у заброшенного здания- отличное. Церковь не выглядит аварийной, хотя и несомненно нуждается в ремонте. Особенно жалко роспись стен, которая быстрее всего сдаётся под натиском времени и влаги. Горы перьев, огромное количества пыли и паутины - запах в заброшенной церкви стоит зловонный. Птицы тут не только живут, но и умирают.
-Есть кто? -крикнул Адам, проходя вглубь помещения. В подсвечниках остались маленькие кусочки воска, которые когда-то были свечами. Сюда люди приходили отмаливать грехи, просить за усопших и живых.
Где-то вдали раздался мрачный скрип половиц. По спине прошёлся ужас. Почему Лиам выбрал именно это место? Почему не встретил на поляне возле входа? Зачем надо разыгрывать этот спектакль? Его неизбежно ждёт одно-тюрьма.
Адам нервно набрал воздух в легкие и пошёл к источнику звука. Его не покидало ощущение, что прямо сейчас на него с любопытством смотрят десятки глаз. Он своим присутствием потревожил неупокоенные духи мертвецов и жутко за это извиняется.
Близ кафедры был открыт деревянный люк. Оттуда доносились шорохи и приглушённые голоса. Сколько их? Один? Два? Десять? Что задумал Лиам? И почему Адам не подумал о том, чтобы взять с собой подкрепление. Этого же не было в сделке, и совесть не мучила бы его.
Адам включил фонарик на телефоне и, проверяя каждую ступеньку, спускался вниз. В нос ударил запах пыли и плесени. Дышать становилось труднее. Каждый вдох эхом отбивался от холодных бетонных стен. С каждой пройденной ступенью температура понижалась, словно ты спускался в ад.
Осталась одна ступень.
Мужчина вглядывался в комнату, которая показывалась из арочного проёма. Оно было полупустым. Погружённым во тьму. Только слабые свечения сгорающих свечей. Серая, уже побитая плитка на стенах и полу загадочно,но в тоже время мистически переливалась с приближением фонарика. Посреди комнаты был прямоугольный вырез в полу, предназначенный для крещения пришедших в место поклонения. Отсюда начинается их путь. И тут же заканчивается.
Так что это? Начало или конец?
Адам выключил фонарик, положил телефон обратно в карман и сделал последний шаг, остановившись чуть дальше дверного проёма. Он настолько был заворожен зрелищем, что боковое зрение не сразу заметило приближающийся объект.
Последовал удар.
Яркая вспышка ослепила Адама, и он схватившись за голову, упал на пол. В ушах стоял ужасный звон, усиливающийся с каждой секундой. В кончиках пальцев покалывали тысячи игл, казалось, их засовывали под ногти. Во рту появился металлический привкус.
Адам сплюнул кровь на плитку. Он с усилием поднял лицо, чтобы посмотреть на нападающего, но лоб соприкоснулся с чем-то твёрдым.
Очередная вспышка. Если первую можно сравнить с промчавшись на огромных скоростях поездом, то этот поезд летел прямо на тебя через заполненный темнотой туннель. Это был свет в конце.
Адам очнулся не сразу. Ему потребовалось много времени, чтобы сконцентрировать расплывшуюся картинку перед глазами. Звон немного стих, а вместо него появился стук пульса. Всё тело ломило. Каждый вдох отдавался невыносимой болью в левом ребре. Руки странно затекли.
Мужчина попытался помять мышцы шеи, но запястья потерлись над головой друг об друга. Их связывала толстая верёвка, завязанная на своеобразные, но надёжные узлы.
-Что за..? -прошептал Адам, но тут же поморщился, когда боль усилилась. Она распространялась на всю поверхность головы. Неудивительно, ведь на эту зону пришлось два удара. Боль настолько была сильной, что из-за неё Адам не слышал собственных мыслей.
Тело знобило. Его бросало то в жар, то в холод. Сил не было даже открыть глаза, один из которых закрылся из-за запеченной крови, стекающей со лба.
Адам пошевелил ногой. Сопротивление встретило его конечность, и она резонно покачалась, как неваляшка. Мужчина открыл правый глаз и посмотрел перед собой. Его окружала маленькая плиточка, ровно обклеенная на стенках бассейна. Только сейчас он понял, что сидит в бассейне, который стремительно наполняется ледяной водой. Адам не замечал её температуры.
Уровень поднялся до груди. Она вот-вот поднимется к горлу, губам, носу, макушке. Адам здесь один и ничего не может сделать. Он сам выбрал такой путь. Никого не позвал. Никому не сообщил. Был неосторожный. Здесь он встретит свой конец. Он ничем не помог расследованию. Себе.
В углу помещения стояли двое мужчин и о чем-то шептались. Они в ожидании смотрели на Адама. Одним из них был Лиам. А второй... Адам, хотя и понимал, что не сможет об этом никому сообщить, потому что будет мёртв, но через пелену расплывчатости пытался рассмотреть другого.
Голову посетила мысль сожаления. Адам не думал, что умрёт в двадцать пять лет в бассейне с ледяной водой, так и не выполнив все свои обещания. А он обещал приготовить для Кэндис то, что она захочет. Вот он умирает с невыполненным долгом. Плохой из него получился полицейский.
Сверху что-то набросили и наступила тьма.