Для чего ты это делаешь, Наоми?
Наше время
Пейдж посмотрел на часы. Ни Адама, ни Кэндис уже давно нет. Время перевалило за восемь вечера. Отчаяние закралось. Стивен уже лежал на столе и изнывал, что весь день провёл зря, потому что никаких зацепок не было. Их догадки были нелогичными или никак несвязанными с делом.
-Что нам делать? Мы уже всё пересмотрели, -ныл Стивен, закрывая все ненужные вкладки.
-Я позвоню Адаму. Возможно, он что-то нашёл.
Пейдж набрал номер коллеги. Один гудок. Три гудка. Пять. Одиннадцать. Трубку взяли.
-Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Оставьте сообщение после сигнала, -пип. Пейдж выгнул бровь. Порядочный Адам забыл поставить телефон на зарядку? Потерял? Не похоже на него. Совершенно не похоже.
-Что там? -оживился Стивен, но по его синякам под глазами было видно, что не сильно-то он и хочет в чем-либо участвовать.
-Не берёт.
Пейдж набрал номера дежурного в участке. Тот ответил сразу.
-Слушаю.
-Адам у вас?
-Нет, но он заходил в шесть часов, чтобы взять бронежилет.
Пейдж встал со стула и пошёл к выходу, махая Стивену, чтобы тот следовал за ним.
-Он не объяснил зачем?
-Никак нет, сэр.
-Понял, спасибо.
-Отследи, где сейчас телефон Адама.
Пока Пейдж и Стивен спускались на лифте, журналист смотрел в телефон, ожидая ответа. Он открыл рот, когда на карте замигала точка с нахождением мобильника Адама.
-Сэр... -Стивен показал карту шерифу.
-Храм Святого Уильяма... Эта девчонка чертов гений.
Но вместе с восторгом от догадки девятнадцатилетней девушки, не смыслящей в расследованиях, появилось волнение за друга и коллегу и подозрения на Кэндис. Есть вероятность, что она не случайно нашла ключик от двери? Зачем она просила пистолет и рвалась за Адамом? И почему ни Пейдж, ни Стивен не заметили изменения в Расселле?
Внизу их ждал сюрприз. Ни служебной машины, ни автомобиля Адама не было.
Кэндис издалека увидела служебный транспорт. Она остановила машину и уже собралась выходить, но вовремя одернула себя. Идти на встречу с пустыми руками неприлично. Девушка открыла бардачок и покопалась в нём, пытаясь найти хоть что-то, что сможет послужить хорошим подарком. Кроме путеводителей, документов и пластиковых стаканчиков ничего не было.
Девушка залезла в карманы чехлов сидений. Она теряла время, но эти потраченные минуты того стоили. В кармане валялся складной нож и изолента. То, что нужно. А лучшем можно и не мечтать.
-В какой руке должен быть нож? Левой? Повезло, что я левша.
Кэндис раскрыла нож и приложила к наружней части бёдра, приматывая одним слоем изоленты. Она не замешкает, быстро вырвет нож и выиграет время. Девушка прикрыла бедро тканью свободной футболки и зашла в храм.
-Кар-р, -над головой пролетела ворона, издав протяжный звук.
-Заткнись или пойдёшь в суп! -как сумасшедшая кричала Кэндис, размахивая кулаком.
Возле входа стоял малый водосвятный бак, наполненный святой водой. Девушка хмыкнула и намочив руку, несколько раз перекрестилась. Она является осквернением этого места. Даже ветер усилился, потому что духи обеспокоены и хотят быстрейшего ухода названной гости. Такое святотатство.
-Да прибудет со мной сила
"Темная",- прибавила про себя Кэндис, заприметив открытый люк возле кафедры священнослужителя.
Так не интересно. Хочется загадок. Тайн. Адреналина. Чего-то сложного. А не головы какого-то библейского пророка на блюдечке. Почему тогда кукловод сразу не выйдет и не протянет руки, чтобы его заключили под стражу. Может сложность заключалась в том, что вести игру на два фронта сложно. Ещё и держать створки шкафа, кишащим скелетами.
Кэндис спускалась вниз без задних мыслей. Она уже знала, что внизу будет тот, кто звонил Адаму. И этот кто-то сидит на бортике бассейна, качающего воду, скрестив руки на груди. Он явно не наделён способностью думать. А где, собственно, Адам?
Девушка вошла в арочный проём и стала рассматривать помещение, не вызывающих никаких эмоций, кроме жалости. В принципе, такие же чувства может вызвать и комната Кэндис, которая выполнена в таких же мрачных цветах. Какая душа, такая и комната. И неужели, место, где крестят людей, должно быть таким зловещим и пугающим?
-Не очень-то гостеприимно, не кажется? -пламя свечей затряслось. В помещении было прохладно. И насосы шумели. Не похоже на здание, брошенное несколько лет.
Кэндис привлекли капли крови на полу и бассейн, накрытый чем-то вроде брезента. Она постаралась украдкой разглядывать всё, что кажется подозрительным. Нужно вести себя непринуждённо. Будет шанс разузнать побольше. Или выиграть время.
-Я ждал тебя. И могу тебя кое о чем предупредить, -голос, лишённый эмоций. Мужчина сидел и смотрел безжизненными глазами на Кэндис. Он улыбался одной стороной лица.
-Вы даже не знаете меня.
-Ты чадо, рождённое в браке Агаты Вернер и Джошуа Грина.
Кэндис усмехнулась. Они не в первом веке, чтобы так разговаривать. Что сложного в том, чтобы сказать: "Ты дочь Джошуа Грина". И откуда он знает ее? Опять заходил тот загадочный волшебник, выведший Микаэля из состояния гипноза? Виделся ли Лиам с тем, кто закладывал фразы в голову О'Коннела?
-Вообще-то, я его старшая дочь. Наоми Грин. У меня очень трудный характер.
Кэндис одумалась. Она не должна раскидываться фразами направо и налево. Где-то должен быть Адам. Возможно, он уже узнал, какую маску носит та, что просила его приготовить еду. Но его не было.
-Я его лучшее творение. Я главная злодейка легенд, складывающихся больше десяти лет. Я разрушение, приносящее смерть. Я Наоми Грин. И мне не нужны предупреждения жалкого людишки, который трясется при виде меня. Я вселяю страх, поэтому советую тебе сказать то, что ты говорил капитану Расселлу, -Кэндис для пущей убедительности и нагнетания обстановки раскинули руки в боки. Ей нравилось производить впечатление, особенно, если оно плохое. Будет проще, если её сочтут сумасшедшей психопаткой.
Лиам вытащил белый толстый конверт.
-Это мне?-без энтузиазма спросила Кэндис, посмотрев на пол. Её длинные ресницы в свете пламени отбросили тени на щеки, создавая иллюзию чего-то демонического. Ей не хватает только рожек сверху. Возле бассейна кое-где были брызги воды. Странно, потому что жидкость набирается равномерно и не выплескивается. Откуда они взялись? И что скрывается под брезентом?
-Нет. Это передал мне Адам Расселл, -Лиам открыл конверт и показал купюры. Значит, вот куда ходил мужчина.
-И что?
-Это цена твоей никчёмной жизни. Эх, если бы он только знал, кто ты на самом деле...
-И сколько стоит моя жизнь?
-Всего лишь двадцать тысяч.
Кэндис хмыкнула. Об этом она поговорит с Адамом позже.
-Слышь, где Адам? Куда он пропал? Его машина стоит возле храма. Он не мог уйти пешком. Если с ним что-то случилось, я лично прикончу тебя.
-Об этом я и хотел тебя предупредить.
Лиам поднялся с плитки и достал мокрый брезент из воды. На поверхность всплывали пузырьки. Адам был полностью погружён под воду. Его руки связаны над головой, а к ногам привязан кирпич. Даже с расстояния в пятнадцать шагов было видно кровь на его лбу. Вот она-причина мороза в помещении. Вода ледяная.
-Я хотел тебя предупредить, чтобы ты не раскидывалась словами, но ты не послушала. Кто знает, может здесь где-то стоит прослушка, -Лиам взял руки в замок за спиной и отошёл от бассейна. Он засунул руку в задний карман и достал пистолет, заряженной одной-единственной пулей. Его догадки оправдались, когда Адам с грохотом рухнул на плитку бассейна. Он надел бронежилет. Игра показалась заманчивей, когда ему доложили, что Кэндис будет минут через десять. Смысла тратить пулю на человека, который захлебнется нет. Можно убить двух зайцев одновременно.
Кэндис подбежала к бортику и в оцепенении остановилась. Она ненавидела воду всей душой. Именно в ней она пробудила темнейшую часть себя, которая находила выход в агрессии. Тот день был с списке худших дней, о которых маленькой Наоми хотелось забыть. Её предал двоюродный брат. Она стала монстром, приняв тот факт, что является слабой без помощи тьмы. От неё отвернулись мама и Шелли. Её оклеветали.
Девушка смотрела в прозрачную гладь воды и вспоминала события семилетней давности. Она была ещё ребёнком, который хотел спасения. Но она сама себе помогла.
Кэндис зажмурилась. У неё не так много времени, чтобы раздумывать. Её руки предательски тряслись. Но девушка скинула это на ледяную воду. Она не признаёт свой страх. Никогда. Даже перед лицом смерти.
Девушка собиралась с мыслями, не решаясь прыгать. Она то отступала назад, судорожно качая головой, то решительно выставляла ногу вперед. Плюсы и минусы ситуации проносились перед взором. Какая выгода лично для нее? Что она получит? Очистит карму? Нет, её карму ничто не очистит.
Раздался оглушительный выстрел.
Кэндис втянула шею в плечи. Она не ощутила, как намокает футболка и прилипает к потной коже. Только через пару мгновений, когда прошло оцепенение и притих адреналин, стучащий в ушах, она почувствовала боль.
Кэндис пошатнулась, но осталась стоять на краю бассейна. Она повернулась в сторону Лиама.
-Серьезно?! Как низко с твоей стороны, -девушка посмотрела на полоску крови на плече. Пуля задела по касательной.
В помещение влетел запыхавшийся мужчина и неуклюжим размахом ударил Лиама.
-Что ты стоишь?! Спасай Адама! -кричал красный от переполнявших эмоций Стивен. Или от того, что его только что Лиам ударил кулаком по лицу.
-Что творит этот... Идиот, -шикнула Кэндис, когда череда ударов градом посыпалась на Стивена.
Выбирая между бесполезным и жалким журналистом и Адамом, она выбрала второго. Кэндис всегда будет отдавать предпочтение Адаму.
Больше не мешкая, девушка зашла в воду солдатиком. В какой-то степени её воодушевил поступок Стивена. Он бросился на мужчину с пистолетом, не зная, что в том была всего одна пуля. Он тянет время, принимая на себя удары судьбы. И Лиама. Отважно. И глупо. Идиотский поступок. Так мог поступить только он.
Дыхание перехватило. Мышцы живота и груди моментально сократились, вынуждая выдохнуть, а потом рефлекторно сделать вдох. Мороз обжёг слизистую и лёгкие. Кэндис ничего не видела. Она открывала глаза, а потом снова закрывала из-за режущей боли. Давление подскочило и казалось, что голову сдавливает железный обруч, туго прилегающий к коже. Тело стало обильно выделять тепло, отчего все конечности задрожали. Невозможно было даже вертеть головой, чтобы понять, куда двигаться. Вода попадала в рану, доставляя жжение.
Кэндис вынырнула и сделала глубокий вдох. Она набрала полные лёгкие и на поверхности огляделась. Ей нужно двигаться севернее.
Девушка спрятала голову под водой и выдохнула весь воздух, набранный на поверхности, давая телу ниже погрузиться. Ей нужно быть на одной уровне с Адамом. Только так она сможет перерезать верёвки и освободить его.
-Для чего ты это делаешь, Наоми? -раздался в голове голос Кэндис.
Она замешкалась.
-Разве от смерти Адама не одни плюсы?
Кэндис покачала головой, создавая своеобразное сопротивление и сильнее оттолкнулась, сокращая расстояние между ней и Адамом. Осталось немного.
-Только подумай, если этот несчастный капитан Джек Воробей умрёт, то наш с тобой секрет об убийстве городского жителя останется в тайне. Они не узнают, что ты совершила. Мы останемся чисты, как душонка этого мальчишки. Их расследование потерпит крах, а ты сможешь расхаживать на свободе, не боясь, что тебя поймают.
Кэндис хотела съязвить, но изо рта вырвались пузырьки кислорода. Девушка лишь на мгновение всплыла.
Она отклеила изоленту и раскрыла нож-бабочку.
Адам был похож на чучело, брошенное в воду. Тяжёлые веки прикрыли зелёные глаза. На посиневшей коже проглядывались венки. Фиолетовые губы крепко сомкнуты. Волосы направлены вверх, как цветы, тянущиеся к солнцу.
Верёвки не поддавались. Они были чересчур толстыми. Сопротивление, создаваемое рваными и трясущимися движениями лишь усугубляло ситуацию.
Кэндис прикладывала усилия, перерезая путы.
-Могу предложить свою помощь.
Глаза защипало. Кэндис стиснула челюсти. Она двигала рукой вперед-назад.
Оплетки начали одна за другой рваться, освобождая сердцевину. Девушка радостно улыбнулась. Она ощутила прилив сил, которые, уже покидали дрожащее тело.
Руки были освобождены. Они так и остались болтаться.
Кэндис выпустила углекислый газ, погружаясь на дно. Она пару раз моргнула. Идея резать показалась абсурдной. Пустая трата времени. Девушка выпустила нож из рук и потянулась к веревкам. Узлы были намотаны хорошо, но не практично. Много переплётов, но стоит потянуть за начальный, как конструкция посыпется. Это как играть в дженгу.
Ладонь коснулась нужного узелка. Но верёвка не поддалась. Слишком мало сил в руках, учитывая, что одна была ранена.
Кэндис упёрлась ногами по обе стороны от Адама и тянула на себя путы. Она думала, что приложит неимоверное количество сил и будет рычать, дергая на себя, но получилось с точностью наоборот. Она только напрягла мышцы ног и оттолкнулась, как всплыла наверх, держа верёвку в руках. Кирпич остался на дне.
Адам медленно всплывал. По телу Кэндис разлилось тепло. Она подтолкнула мужчину к поверхности и взобралась на бортик. Стивен свернулся калачиком в углу помещения, тихо кашляя. Не поможет. И зачем он полез в драку, если не может сам за себя постоять? Видимо, диагноз Кэндис был неправильным. Не идиот. Там что-то более глубокое.
Кэндис, уже на суше, взялась за мокрую кофту Адама и тащила на себя, ощущая тяжесть. Одежда промокла. Бронежилет весил не мало. Мужчина был как поплавок, на который попалась рыба. Он то уходил под воду, то всплывал. Ноги дрожали. А рана на руке раскрывалась, показывая мясо.
-Давай же, -Кэндис скалилась от осознания, что не может ничего сделать. Она слишком слаба. Ноги стали подкашиваться сразу же, как она вышла из воды. Одна рука временно была недееспособна. Рана, пускай и незначительная по сравнению с тем, что могло быть, но довольно глубокая и кровоточащая.
За ворот кофты ухватились ещё одна пара рук. Мужских. С кольцом на правой руке.
Кэндис села на пол и смотрела, как Пейдж подтягивает к себе своего коллегу. Ему с лёгкостью удалось это сделать, будто он только и занимается, как поднимает людей весом более семидесяти килограмм. Шериф притянул к себе мокрого и холодного Адама, уложил на пол и приложил два пальца к разбухшей вене на шее.
-Там... этот... -девушка ткнула трясущимся пальцем в журналиста, лежащего в углу в позе эмбриона. Её губы дрожали. Она не могла произнести элементарной фразы.
-Сможешь оказать первую помощь Адаму?
Кэндис кивнула. Она доползла до Адама и села сверху, обхватив бедрами, дыша полной грудью. Внутренности до сих пор резало от перепада температур. Голова пульсировала. Кислорода не хватало. Глаза резало от боли.
Девушка слабо ударила Адама по щеке, пытаясь привести его в чувства.
Пейдж занимался оказанием помощи Стивену и не замечал, что творилось сзади него. Он не слышал шлепков, которые оставляет Кэндис на щеках мужчины.
-Если ты не очнешься, я приду за тобой на тот свет и убью.
Кэндис стянула через голову Адама промокшую толстовку, расстегнула бронежилет и положила руки на медленно бьющееся сердце. Он был ещё жив. Вспомнились слова свой тёмной стороны, которая она услышала пару минут назад. Нет, она не даст Адаму умереть. Она хочет докопаться до правды, даже если она будет не из приятных.
Девушка стала ритмично давить на грудь. Поняв, что действия неправильные, она сползла на пол, подложила колено под спину так, что голова мужчины оказалась внизу. Его рот приоткрылся и из него стекала вода, но Адам оставался без сознания. Щеки покраснели от пощечин и тепла.
Кэндис положила рукав мокрой толстовки Адама ему на лицо, закрывая рот и нос, и продолжила делать надавливания. Ей нужно сделать тридцать раз, а потом приступить к искусственному дыханию.
-Давай же, -Кэндис с остервенением стала давить на грудь в области сердца. Каждые семь-девять раз из рта вытекали струйки воды. Сколько же её? Как долго Адам провёл в воде?
Кэндис уже не чувствовала колена, на которой лежал мужчина. Она тряслась от холода. От проникающего морозного ветра. Её губы дрожали, а с волос, прилипших к лицу, капала вода. Рана до сих пор кровоточила, позволяя розоватой крови стекать на пол возле неё и Адама.
Пейдж осматривал Стивена, стараясь не смотреть на Лиама, во лбу которого горела звезда-пуля. Шериф следовал протоколу. Иначе было нельзя. Лиам прислонил дуло пистолета к виску Стивена, намереваясь запугать полицейского, но тот, не догадываясь, что оружие пустое, выстрелил первым. Возле его тела растеклась лужа крови, смешивающаяся с водой. Последний подозреваемый убит.
Адам резко открыл глаза и изогнулся, будто из него изгоняли бесов, выплевывая воду. Он кашлял, перевернувшись на бок, а Кэндис упала спиной на пол, пытаясь отдышаться. Всё то время, что она делала сердечно-легочную реанимацию, она не дышала. Она затаила дыхание, пытаясь сохранить его. Странно как-то. Может, это действовала святая вода, которую Кэндис осквернила, опустив свои пальцы.
Мужчина поднялся на одно плечо, скинул с себя бронежилет и посмотрел на труп рядом. Голова ужасно болела от ударов, пришедших в область затылка. Глаза горели от воды. Лёгкие расширялись от поступающего кислорода. Щеки пылали от пощечин, но об этом он не узнаёт.
-Я же спросила, всё ли в порядке. Ты, что мне ответил?! -Кэндис, продолжая лежать на спине и восстанавливать дыхание, шлепнула Адама здоровой рукой по ноге.
Мужчина заметил порез, виднеющийся под рваной футболкой. Он только хотел что-то сказать, как Кэндис рассерженно его перебила. Она поморщилась, когда помогала себе руками подниматься.
-А если бы с тобой что-то случилось?! Как можно было пойти одному?! Как можно быть таким... -Кэндис, поднимаясь, зашаталась и села на бортик бассейна, хватаясь за голову. Она снова слышала голос. Столько времени прошло. Видать, Наоми является часть Кэндис. -Аквамен недоделанный.
Адам улыбнулся уголком рта. Он двигался не торопясь, шлепая промокшими кроссовками.
-Лиам мёртв? -мужчина присел возле Кэндис и приподнял рукав её футболки, рассматривая порез. Глубокий. Но не смертельный.
И вот опять. Как бы Адам не хотел уберечь её от опасности, но у него не получилось. Кэндис оказывается в самом пекле. Любая вылазка приносит ей боль. Она страдает из-за этого. Не успела оправиться от двух мужчин в клубе, как пострадала от выстрела пистолета. Что будет дальше?
-Ауч, -шикнула девушка, выдернув руку, но сделала себе больнее.
-Прости меня, Энди, -Адам притянул макушку Кэндис и уткнулся носом в мокрую шевелюру, кажущуюся рыжеватой, как шубка лисы. Несмотря на ледяное тело, которое холоднее привычного, дыхание Адама казалось обжигающим. Словно она булочка, которую засунули в печку.
-Энди? -девушка не сопротивлялась. В висках стучало и очень сильно хотелось спать.
-Как Стивен?
-Живой, -Пейдж встал с колена и помог мужчине подняться.
Кэндис услышав исчерпывающий ответ, думала, что Стивен поднимется с разбитым лицом, на котором не будет живого места, носом, съехавшим на затылок, порванным ртом и с отсутствием одного уха. Но из всего представленного была только разбитая губа и синяк под глазом.
Девушке захотелось самой набить лицо Стивену за повышенный на неё голос. Он не имел никакого права кричать на неё, а тем более, что-то приказывать.
-Держи.
Стивен снял с себя меховую рубашку, оставшись в футболке и передал Адаму. Пейдж последовал примеру журналисту и снял с себя офицерскую куртку. Его взгляд сверлил Кэндис, а рука сильнее сжимала одежду. Подозрения усиливаются. Эта девушка, что смотрит на него с хитрым прищуром и улыбается без глаз, скрывает многое. Он это чувствует