Сегодня ты не умрешь
Наше время
Кэндис смотрела в горящее жерло, поглощающее всё на своём пути. Оно не знает пощады. А девушка не знает страха. Она уверенно поднималась по коридору, прикрывая лицо краем рукава рубашки. Ей всего лишь нужно дойти до кухни. Тогда будет шанс на спасение.
-Что?! -Адам подскочил в кровати, услышав новость от Стивена. На мгновение ему показалось, что он ослышался из-за сильной усталости и температуры.
-Сегодня утром мистер Доусон и Кэндис поехали осматривать дом Лиама Уинстона. Сейчас здание охвачено огнём. По словам очевидцев, дом никто не покидал, значит...
-Они внутри, -догадался Адам и оделся так, как обычно одевается на задания:удобные кроссовки, чёрные свободные штаны, футболка и кожаную куртку со значком участка.
-Да. Срочно приезжай. У меня для тебя есть серьёзный разговор не по телефону.
Стивен отключился, а Адам схватил ключи от машины и побежал вниз по лестнице, не обращая внимания на заложенный нос и головную боль. Какого хрена его не предупредили? Почему с шерифом поехала Кэндис?
Пока машина гнала по шоссе, в голове сложился пазл. Лиам мёртв. Его тело погрузили в чёрный пакет при Адаме. Результат вскрытия уже скинули на почту. Лиам Уинстон не может быть виновен в пожаре собственного дома. Значит, это был тот, с кем Лиам беседовал, когда вода погружала Адама в свои объятия.
Стивен установил камеру и говорил текст с телесуфлера. Он не мог сосредоточиться, его мысли были далеко. Прокручивался яркий, реалистичный сон о Кэндис, убившей человека в лесу. Её большой дождевик. Кровь убитого, стекающая по губам. Нож, воткнутый в живот. Свет керосиновой лампы.
Раз за разом человек умирал на глазах журналиста. Раз за разом Кэндис вырывала внутренности и пожирала их, словно ела шоколадки. Раз за разом по телу пробегал табун мурашек.
Пожарные тушили дом снаружи, пока не заходя в помещение. Пламя было слишком внушительным. Они кричали друг другу, что нужно прибавить мощность напора воды, что нужно начинать разгребать завалы. Их работа была слаженной, что вызывало восторг. Но сердце сжималось из-за тревоги. Тревоги, за жизнь шерифа. Он остался один на один с убийцей, психопаткой, неуравновешенной девчонки, которая спасёт только свою шкуру. Наоми никогда не интересовала чья-то жизнь, а тем более её спасение. Она, наоборот, только отравляла её.
Адам остановил машину и выскочил из неё.
-Где Пейдж? -мужчина подбежал к Стивену.
Журналист ничего не ответил, отводя взгляд. Он только приоткрыл рот.
-Он же до сих пор в здании? -Адам ткнул пальцем в горящий дом. Крыша обрушилась. Окна были выбиты. Доски продолжали отваливаться и падать на гравий перед домом. -Господи!
Адам поспешил к пожарным, вспомнив, что в здании был не только шериф, который сможет обеспечить себе безопасность, даже если с ним что-то случиться. В здании была Кэндис.
-Адам! -Стивен дёрнул мужчину за руку, останавливая.
-Где Кэндис?
-Об этом я и хотел поговорить. Я видел её во сне, -щеки Стивена вспыхнули, будто только что он признался в чувствах.
-Что?-Адам сморщился. В голове всё пульсировало, усиливая головную боль. -Что Кэндис делала в твоём сне?
Журналист вспомнил лицо монстра, который сидел над телом. Нож в теле. Блеск чёрных глаз, отражающих страх Стивена.
-Ну! -торопил Адам, чуть ли не хватая журналиста за ворот свитера.
-Просто была такой...
-Не важно! В заброшенной церкви был ещё один человек
Стивен поперхнулся. Они прямо сейчас сдвинутся с места, и расследование продолжится, но, возможно, в нём примут участие только двое. Жалко Пейджа, умрёт незаслуженной смертью. А Кэндис... её не жалко. Сколько она доставила людям боли. Страданий. Смерти.
-Ты его рассмотрел?
-Да. У него были светлые волосы, похожие на шерсть барашков. И шрам под глазом,-Адам погружался в воспоминания, начиная говорить медленнее.
-Он кудрявый был? -невозможно описать словами, как Стивен удивился. В его сне присутствовал один человек со светлыми кудряшками, похожими на шерсть баранов. И он был убит Наоми. Был ли это сон?
-Да. Он пособник Лиама. Скорее всего, это его рук дело.
-... Настоящей, -шепотом закончил свою фразу журналист, найдя тоненькую грань между сном и реальностью.
-Я спрошу через сколько можно будет попасть в дом.
Стивен проигнорировал его. В храме был кто-то ещё. Куда он пропал? Ведь, Стивен влетел в подвал позже Кэндис на пять минут, но это время машина стояла возле здания. Никто не выходил. А может Адам хотел верить, что видел кого-то? Но как тогда объяснить сон с участием того, кого видел полицейский?
Сложно. Стивен пытался привести мысли в порядок, но они хаотично менялись, переплетались и перебегали с места на место. Как обычно в голове хаос. И с этим ничего не поделать. Мужчина завидовал Наоми только в одном: она всегда всё знала, её мысли были разложены по полочкам, отчего она с лёгкостью манипулировала людьми, надавливая на нужную точку.
-Завалы будем разбирать час-другой, не меньше, -сказал начальник службы, отдавая поручения сотрудникам. Они продолжали бороться с огнём. Он никак не хотел сдаваться, забирая с собой как можно больше.
Кэндис отдалённо слышала крики голосов, но не могла разобрать, что говорили. Она стояла у лестницы, смахивая пот со лба. Сколько ещё придется задерживаться в горящем доме, когда свежий воздух стремительно покидает здание.
Девушка понимала, что кислорода в потайной комнате хватит не больше, чем на два часа. Шериф ранен и ему требуется дышать ровно и глубоко, но он дышит часто из-за боли. Нужно было что-то предпринять, чтобы оттянуть момент смерти. Отсюда не выбраться. Оконные рамы со стеклом хоть и выбиты, но дом практически полностью разрушен.
Кэндис плюнула на воротник рубашки, обильно смочив её, и бросилась по направлению к кухне. Она маневрировала между упавшими балками, битым стеклом, падающей арматурой. Кожу жгло, как в сауне. Глаза слезились, мешая чётко видеть обстановку. Рубашка в некоторых местах обуглилась от соприкосновения со всеобъемлющим пламенем.
Справа рухнула часть потолка, пробив доски пола. Кэндис ускорилась. Она из-за спешки коснулась металлической ручки верхнего ящика обожглась и одерула ладонь, быстро тряся ею.
-Надо будет потребовать компенсацию.
А компенсацию требовать и не с кого. Лиам мёртв. Дом явно не смогут продать, а на восстановления уйдут многие месяцы.
Кэндис спрятала руку в рукав и одним ловким движением открыла ящик, на который ещё не успело распространиться пламя. На полке стояли баночки с перекисью водорода, опасная бритва, заряженный фонарик и пустая тара.
Было ли это совпадение, что первый попавшийся ящик, который Кэндис открыла, был полон теми вещами, которые ей пригодятся? Или это было нечто необъяснимое, будто девушка знала, какой именно нужно открывать? Будто она сама всё приготовила, но по какой-то причине забыла.
Времени размышлять не было. Дом продолжал рушиться. Температуры повышались. Пространство наполнялось свистами, треском дерева, звоном. А лёгкие наполнялись углекислым газом. Их жгло. Дышать становилось невыносимо тяжело. Сознание потихоньку покидало тело.
Кэндис схватила всё, что могла и ринулась к коридору, зажав в зубах включенный фонарик. Из рта вырывались непонятные гортанные стоны, похожие на звуки, которые учёные считают криками демонов под землёй. Мышцы забились, а подбитая вчера рука давала о себе знать. Руки, как и всё оставшееся тело, были холодны.
-Пережить столько дерьма и умереть в пожаре?! -девушка споткнулась о горячий металлический прут, спрятавшийся под обломками. -Не в моём вкусе.
Кэндис не стала терять времени, чтобы рассматривать новую рану, а дошла до коридорчика, где смогла немного вздохнуть. Воздух здесь был чуть чище, чем в основном помещении.
Девушка со скрипом открыла дверь и рухнула на пол, полностью переводя дыхание. Тело лежало на прохладном полу, даря чувство наслаждения после небольшой прогулки по горящему зданию.
-Зачем ты вернулась? -Пейдж покашлял, напоминая о себе. Кэндис посветила фонариком на шерифа, назло ослепляя его.
-Если вы собираетесь сегодня скопытиться, то передайте на том свете Лиаму, что с него тысяча баксов, -девушка отложила фонарик подальше, освещая бóльшую часть помещения и поставила перед собой пластиковую тару, куда вылила две из пяти баночек перекиси водорода.
-А почему бы тебе не передать самой? -Доусон внимательно следил за действиями Кэндис, всё больше убеждаясь в своей правоте. Девушка не так проста. Она может быть не той, за кого себя выдаёт.
Сейчас, когда она находится в полутьме, её фигура кажется зловещей, пугающей и подозрительно похожей на кого-то. Сосредоточенный взгляд, наполненный уверенностью, направлен на ладонь, по которой Кэндис провела опасной бритвой, разрезая плоть. Она не моргнула. Не вздрогнула. Не зашипела. Просто сделала глубокий порез, сжала ладонь и подняла над тарой, давая крови капать в перекись.
Шериф не отрицал ума юной девушки. Он понял, что она пытается сделать и был готов дать пробитую ногу, чтобы Кэндис не оставляла увечий себе, но был слишком поглощён мыслями.
-Мы с ним по разным путям разойдемся. Он будет гореть в аду, а я, как добропорядочный гражданин, не совершивший ничего ужасного в своём понимании, буду расхаживать по райской земле в белых одеждах, -девушка хмыкнула и припала спиной на стеллаж. Дышать стало легче.
При взаимодействии перекиси водорода и крови стал выделяться кислород. Но его хватит ненадолго. Придётся по-очереди добавлять реагенты. Осталось три баночки с перекисью и одна здоровая ладонь. Дальше пойдёт нога. Желательно Пейджа. А-то лежит, ничего не делает, ещё и возмущается.
-У каждого своё понимание об ужасном. Для тебя убийство может быть нормой, а для кого-то это смертельный грех.
-Меня это уже мало волнует, -Кэндис закрыла глаза. Она думала, что лучше будет заснуть, ведь дыхание замедлится и кислорода останется больше.
Но девушка сразу же пришла в себя и здоровой ладонью отрезала рукав рубашки и кинула Пейджу.
-Замотай ногу.
-Я мог и свою рубашку порезать, -отмахнулся мужчина, но принял ткань, перематывая ногу. Он пытался привыкнуть, что к нему неуважительно обращаются на "ты" и дают идиотские прозвища.
-Ага, но вы это не сделали, хотя вам дохреналион лет. Признайтесь, вам нравится, когда за вами ухаживают молоденькие девчонки?! -Кэндис усмехнулась и прикрыла веки, погружаясь в дремоту, медленно перетекающую в глубокий сон.
Адам смотрел на план здания, который нашёл в бардачке служебной машины Пейджа. Первый этаж, второй, третий не представляли никакой ценности. Обычные комнаты, какие есть в каждом особняке.
Стивен выглядывал из-за плеча полицейского.
-Для чего ты изучаешь план?
-Чтобы предположить, где они могут находиться. Откуда стоит начать поиски, -Адам чихнул. С земли поднималась грязь и пыль.
-Ты думаешь они живы? -тихо спросил Стивен, но его вопрос казался риторическим. В таком пожаре нереально выжить, если не спрятаться в герметичном помещении.
-Да. Пейдж прожил долгую жизнь, у него богатый опыт и в таких ситуациях мы оказывались многократно. Он не умрет. И не позволит умереть Кэндис.
-Что это? Опечатка? Ошибка принтера? -Стивен ткнул пальцем в область лестницы.
Адам пригляделся получше. За лестницей было какое-то помещение.
-А ты не такой бесполезный, каким тебя считает Энди, -мужчина похлопал Стивена по плечу и подошёл к пожарным, показывая план.
-По идее... -начальник пожарной охраны почесал бородатый подбородок и взглянул на руины, оставленные беспощадным огнём. -Если подумать, то помещение, о котором вы говорите, должно находиться под землёй, а не под завалом.
Мужчина указал рукой, где предположительно находится тайное помещение. Там была поляна. Ни клумб, ни шезлонгов, ни кустов.
-Отлично. Я позвоню в компанию и вызову экскаватор.
Землеройная машина приехала очень быстро. Водителю даже не потребовалось объяснять, что произошло. Он просто выполнял данные ему указания и убирал большие участки земли.
Адам следил за работой, нервно переступая с ноги на ногу. Он постоянно чесал затылок и чихал. Даже болезни ему приходилось переносить на ногах. А нервы, которые он тратил последние два с половиной часа, только усугубляли самочувствие. Хотелось сесть на корточки и немного перевести дух.
Стивен ошивался где-то рядом. Он ходил, что-то смотрел, что-то трогал. Проверял предметы декора на полость, постукивая по ним указательным пальцем. Что творилось в его голове было сложно понять. Была ли эта игра в детектива, не понятно.
Мужчина засмотрелся на птицу, сидящую на ветке и смотрящую бусинками на него, и споткнулся о край собачьей будки. Несколько пар глаз проходящих мимо людей уставились на него с жалостью, кто-то захихикал, прикрывая рот рукой. Стивен пнул будку и пошатнулся, когда конура съехала, приоткрыв деревянный люк.
-Адам! Тут что-то есть, -полицейский обернулся и приблизился к будке.
-Скорая уже на месте. Минут через десять-двадцать будут доставать Пейджа и Кэндис.
-Смотри, -журналист постучал ногой по люку, который проседал.
Адам присел на корточки и дёрнул за железное кольцо. Люк с лёгкостью поддался.
-Жди здесь.
Полицейский спрыгнул в темное пространство, которое открылось под люком и включил фонарик телефона.
-Но я хочу пойти с тобой! Вдруг тебе понадобится помощь! -капризничал Стивен, но Адам уже бежал по коридору, сворачивая направо.
Тоннель был длинным, но ровно проложенным, чтобы можно было быстро передвигаться. Отличное сооружение для человека, который хочет незаметно скрыться. Никто бы и не подумал искать под собачьей будкой. Никто, кроме Стивена. Сегодня он был хорош. Будь на месте Адама Пейдж, заподозрил ли он журналиста, как подозревает Кэндис?
Адам за несколько метров увидел тусклый свет, исходящий с пола.
-Пей! Энди!
Мужчина добежал до деревянной стены, которая оказалась дверью. Адам потянул на себя и увидел перед собой стеллаж, через который проглядывался силуэт шерифа.
-Пейдж!
-Адам? -прокашлял Доусон, шурша одеждой. -Как ты тут оказался?
-Тут есть тоннель с улицы, который ведёт к вам. Где Энди?
-Она здесь.
Адам выдохнул. Всё обошлось. Они в порядке.
-Отойди, я толкну стеллаж.
Мужчина навалился плечом на преграду и уронил ее, наполняя комнату звуком удара металла об асфальт. В помещение стал поступать кислород. Пейдж жадно глотал воздух, который сейчас был неимоверно сладким и приятным. Почти три часа он дышал кислородом, выделяющимся из крови Кэндис, смешанной с перекисью водорода.
-Где Эн..? -Адам увидел девушку, лежащую на полу с двумя порезанными ладонями и поцарапанной ногой. Её лицо перепачкано сажей, а одежда порвалась. -Энди!
Мужчина присел на одно колено перед ней и осторожно приподнял её голову с прохладного пола. Ее тело было ледяным, как вчерашняя вода в бассейне храма.
-Она не просыпается. Последний раз она была в сознании два часа назад. Я пытался её разбудить, но... -Пейдж, опираясь на стену, поднялся.
-Идти можешь?
-Да, я в порядке.
Адам поднял Кэндис на руки и прижал к груди. Она стала тряпичной куклой в его руках. Конечности свободно болтались в воздухе. А дыхание... оно практически не ощущалось. Грудная клетка время от времени подрагивала.
-Сегодня ты не умрешь, -процедил сквозь зубы Адам, сильнее прижимая к себе Энди.