Зачем вы охотитесь на меня?
Наше время
Кэндис лежала на вытянутой руке и смотрела, как Адам работает. Они сидели в кафе и обсуждали кого мог вывести из себя Зайан Хуан и кто захотел бы его смерти.
-Как думаешь, кому он мог перейти дорогу? -Адам сделал глоток кофе
-Кому угодно. Можно начинать с сотрудников и заканчивать семьёй.
-Зайан разведён, жена проживает с новым супругом за границей. Детей нет. Любовниц тоже. Сотрудникам исправно платил зарплату и часто поощрял. Был в дружеских отношениях с коллегами. Кредитов нет, -мужчина развернул ноутбук и показал личное дело Зайана и характеристики от коллег. Кэндис, не поднимая головы, читала.
-Святоша, -фыркнула девушка. -Только вот какие у него связи с Лиамом? Не может быть такого стечения обстоятельств, что два совершенно незнакомых человека оказались в заброшенной церкви в одно время. И Зайан не пытался тебя спасти, значит был заодно с Лиамом. А потом скрылся.
-Тогда ищем связи между ними двумя.
Кэндис смотрела на Адама и прикидывала сколько ему понадобилось лет, чтобы привести себя в идеальную форму. У него была рельефная спина, плечи и руки. Это всё, что удалось увидеть девушке, когда она проснулась. Адам тогда стоял у окна спиной к ней и натягивал футболку.
-Твои мышцы просто потрясны, -тогда Кэндис потянулась рукой к мужчине, но потом сменила маршрут и просто упала лицом на подушку.
Девушка поменяла руку. И ей в голову пришла мысль, которая должна была посетить раньше.
-Что если Зайан был причастен к наркотикам, которые толкал Лиам?
-Думаешь? -Кэндис кивнула
-На логотипе сети кафе Зайана его имя пишется через "Z", так? На компьютер Лиама пришло сообщение от некоего "Зета", который прислал видео с убийством.
-Но ведь убили Зайана. Если опираться на то, что Зайан и "Зет" один и тот же человек, то тогда не сходится, -Адам создал новый документ, куда записывал рассуждения Кэндис.
-Инсценировка. В конце видео убийца сказал: "Тик-так, шериф Доусон", значит, он знал, что именно Пейдж посмотрит видео. Он загрузил видео на компьютер Лиама, думая, что либо умрёт вместе с ним в храме, либо наложил руки на себя, либо отправил с задержкой. Но есть и третий вариант, что он был просто пешкой, -Кэндис скучающе болтала ногой.
-Я запрошу у медэксперта результаты вскрытия и время смерти. Возможно, твоя догадка верна. Ты молодец, хорошо справляешься.
Кэндис помрачнела. Она хорошо справляется, потому что будто знает, что будет. Будто её размышления не требуют подтверждения, так как они верны. Будто это пустая симуляция, игра на выживание. Будто исход уже предопределен.
В кармане завибрировал телефон от пришедшего сообщения. Кэндис достала мобильник и посмотрела на экран.
"Я приготовил для тебя кое-какую информацию. Приходи в старый гараж на Бергин-Стрит через полтора часа"
Что значит "приходи"? Это приказ? Кто-то думает, что такой человек, как Кэндис пойдет? Он прав, девушка пойдёт, но только из любопытства. Не похоже, что отправлявший сообщение перепутал адресаты. Никто не обменивается информацией в заброшенной месте на краю города. Причём, сообщение пришло тогда, когда Адам и Кэндис сделали новый шаг к разгадке.
-Я пойду прогуляюсь, -девушка поднялась иза стола и поправила волосы.
-Конечно. Я тогда пойду в номер, -Адам собрал свои вещи и оплатил счёт.
Отлично. Повезло, что не увязался за Кэндис.
Девушка вышла из кафе и села в первое попавшееся такси. Водитель переспросил адрес и уточнил точно ли нужно ехать именно туда, потому что вся улица Бергин-Стрит заброшена несколько лет. И Кэндис поняла, что писали ей. Но кто именно?
Номер Стивена забит. Пейдж написал или позвонил бы Адаму. Больше и некому писать. Тогда возникает ещё один вопрос. Как отправитель узнал номер телефона, которым практически не пользовались? Какими связями обладает? Насколько он превосходит полицейских и Кэндис?
Картинка сливалась в одну. Ряды магазинов сменялись домами, дома-деревьями, деревья-полями. Город мерк.
Бергин-Стрит действительно был заброшен. На улице ни души, несмотря на день. Дома находятся в полуразрушенном состоянии. Окна выбиты. Мебель отсутствует. Стены и заборы раскрашены яркими граффити.
Водитель пожелал удачи и поскорее уехал. Всю дорогу он рассказывал небылицы про призраков. После убийств, совершенных неизвестным, который повязывал чёрные ленты на жертв, тут стали слышать плач и крик убитых. Кэндис знала о ком говорил водитель. Об её отца. О Джошуа Грин.
За домами сгущались тени. Казалось, что они следят за тобой. Под ногами хрустели обломки, ветки и мусор, напоминая хруст костей. На ветках старых деревьев, которые давили на уши противным скрипом, сидели вороны и чёрными, как ночь, глазами-бусинками следили за каждым движением.
Ни в одном из окон не горел свет. Никто, ни сталкер, ни охотник за приведениями, не был Бергин-Стрит. И как в месте, погруженном в мрак искать кого-то, у кого есть ценная информация? Может, это очередное стечение обстоятельств?
-Нет, -девушка задумчиво покачала головой и осмотрелась. Белый кроссовок увяз в грязи.
Ни везения, которым в последнее время стала обладать Кэндис, ни совпадений быть не может. Она должна больше страдать из-за расследования, связанного с ней. Тем более, когда есть люди, которые знают настоящую личность.
Во главе игры явно стоит кто-то, кто знает истинное лицо Кэндис. Кто-то, кто был знаком с Наоми Грин. Кто-то, кто знает, что она сменила имя. Кто-то, кто знает, что она участвует в расследовании, хотя её лицо нигде не появлялось. Нигде, кроме первых новостей и новостей, которые сегодня вышли в эфир.
На экране красовалась морда Стивена, читающего с суфлера. Он рассказывал, что есть убитый, и просил связаться с ним, если кто-то наделён информацией о нём или его врагах. Но новости закончились тем, что он подытожил и сказал:
-Мы также придерживаемся теории, что убийцей может быть Наоми Грин-девочка, что пять лет назад совершила своё первое преступление и с тех пор находится в бегах. Наоми, сдайся полиции. Давай прекратим бессмысленную игру.
Адам тогда отложил блокнот и обратился к Кэндис:
-Почему они видят только верхушку айсберга? Почему они думают на Наоми, а не на Шелли? Ведь она тоже воспитывалась Джошуа и, в принципе, может совершать убийства из мести.
-Это исключено! -Кэндис подскочила, но сразу же усмирила порыв гнева. -Не думаю, что Шелли могла совершить все эти преступления. Она на это не способна.
-Но всё же... -Адам на секунду потерял самообладание и растерялся.
-Шелли прибыла на место первого преступления тогда, когда учитель был уже убит. С ней были её одноклассники. Они могут подтвердить её алиби.
-Откуда ты знаешь про то, что с Шелли были её одноклассники?
"Знаю,потому что наблюдала за ней. За тем, как она нашла тело убитого"
-В какой-то из статей писали про это, -Кэндис прилегла на стол и закрыла глаза.
В одном из старых сооружений загорелся свет. Он был маяком в темном царстве. Девушка двинулась туда, ни секунды не размышляя о своей безопасности. Она была безоружна. Ни ножа, ни перцового баллончика, даже нет ключей. Ничего. Этого и не потребуется. В гараже обязательно найдутся вещи, которыми можно будет атаковать. И, если потребуется, защищаться. Но до этого не дойдёт.
Кэндис дошла до старого гаража, разрисованного причудливыми граффити. Сияние лампочек уменьшилось. Из-под двери стало менее отчётливо видно полоску света. Там кто-то был. И он хочет нагнать пугающей атмосферы. Не получится, ужас нагоняет только Кэндис.
Девушка дёрнула за сломанную ручку и открыла дверь, издающую протяжный скрежет. Уши заложило. А лицо перекосилось, как будто во рту оказалась кислая конфета.
В полутьме были различные силуэты, но притягивал только один. Тот, что стоял в середине комнаты спиной к двери. Кэндис не видела его лица, но могла сказать, что перед ней мужчина среднего телосложения, приближающегося к слабому. Он не был широк в плечах. Не высок.
-Где твои манеры? Не учили, что нужно поворачиваться к гостям? -Кэндис отошла от двери. Та захлопнулась от сильного порыва ветра. Стук разлетелся по всему гаражу.
-Мы раньше не встречались, но я наслышан о тебе, -его голос показался роботизированным, как у Микаэля. Очередная пешка. Не похоже, что кукловод стоял у стола и что-то крутил в руках. Это был не он.
-Круто, рада за тебя. А теперь гони то, что ты приготовил для меня, -Кэндис заметила, тень, падающую от мужчины. У него в руках что-то есть. Что-то длинное и плоское.
-Не думаешь, что я могу прямо сейчас убить тебя? Ты одна в заброшенной части города. Перед тобой стоит незнакомец... -мужчина пытался придать своему голосу злорадства, но получилось глупо. Он похож на Стивена, который возбуждается от любой мысли о том, чтобы внести какой-то вклад в расследование. Который действует импульсивно, думая, что выглядит круто.
-Я не боюсь тебя. Я ничего не боюсь.
Мужчина резко развернулся и выкинул руку, держащую что-то блестящее, в сторону Кэндис. Предмет летел по направлению лица, но девушка знала, что он пролетит немного левее и даже не заденет её.
Остриё ножа воткнулось в дверь позади Кэндис, которая даже не моргнула. Её дыхание не сбилось. Бровь не дрогнула. Она как была спокойной, так и осталась. Только скучающе прикрыла рукой зевок.
-Не впечатляет.
Кэндис быстро осмотрелась, оценивая обстановку. Множество стеллажей вдоль стен, на которых были коробки с инструментами и ненужным хламом. Но в углу стояли топоры.
На лице девушки появилась дьявольская улыбка.
Кэндис подошла к двери и вытащила нож, осматривая его. Ничего интересного. Обычный кухонный нож.
-Я и не пытался произвести на тебя впечатление. Лишь проверяю.
Девушка хмыкнула своим мыслям. Человек, что стоял перед ней был под гипнозом. Он прощупывал почву. Скорее всего, здесь есть камеры, чтобы кукловод мог наблюдать за Кэндис и оценивать её слабости. Он должен знать, какие предпринимать шаги.
Кэндис посмотрела в лицо мужчины. Она медленно, растягивая момент, поднимала руку для совершения броска. Лицо мужчины не менялось. Оно как было безразлично, так и осталось. Пока нож не полетел в него.
Лезвие, задев край щеки и уха, воткнулось в вагонку, которой были обиты стены.
Мужчина потерял силу в ногах и упал, хватаясь за щеку, и, отползая назад.
-Чего же ты испугался, маленький?
Лицо мужчины изменилось. В глазах появился страх. Страх лучшее средство от гипноза.
И тут Кэндис заметила две важные детали. Первая и не самая интересная состояла в том, что все, начиная с Микаэля и заканчивая этим мужчиной, схожи во внешности. Среднее телосложение. Невысокий рост. Каштановые волосы и карие глаза. Тонкие губы. Зайан исключение. Он выбивался из всех.
Особого выбора в цвете волос и глаз нет, но, чтобы все подозреваемые были как под копирку...
А вторая вещь, что на ладони мужчины вырезана метка, которая была на руках жертв. Что у Честера Нейта, что у Микаэля, что у Зайана Хуана, что у Лиама. Символы вырезают на плоти живых людей.
Расследование обещает быть интереснее. Сейчас раскроется часть карт.
Кэндис подошла к мужчине, который полулежал у стола и вытирал кровь с лица.
-Ты ведь знаешь кто я.
-Старшая дочь Джошуа Грина. Ты Наоми Грин, -голос мужчины дрожал, как и он сам.
-Тогда ты знаешь, на что я способна.
Кэндис встала и загадочно посмотрела на незнакомца. Время для шоу.
-Ты чёртова психопатка. Тупое отродье, -мужчина был слишком занят тем, что стирал кровь с лица.
Девушка, не торопясь, подошла к топорам в углу и выбрала самый привлекательный. Большой. И идеально наточенный.
Кэндис подняла его на свет и с теплом взглянула на него, поглаживая по лезвию. Она улыбнулась и кинула взгляд на мужчину, отползающего к стеллажу.
-Повторишь то, что сказал? -он судорожно закачал головой. Кэндис зашагала к нему. -Так и думала. Но знаешь, за свои слова нужно уметь отвечать.
Девушка замахнулась, целясь в голову мужчины. С физикой у неё никогда проблем не было, и она с лёгкостью рассчитывала нужные расстояния. Как она точно рассчитала расстояние между своим лицом и ножом, который метнул мужчина, так и сейчас Кэндис чётко просчитала расстояние. Все рассчитано до мелочей.
Мужчина зажмурился и сжался, втягивая голову в плечи, чтобы вместе с головой не сломать шею. Он думал, что возможно ему повезёт и всё обойдётся. Но топор стремительно двигался на него.
Лезвие отлично вошло в полку стеллажа в миллиметре от головы мужчины, грудь которого вздымалась и опускалась несколько раз в секунду. Он глотал воздух открытым ртом, смотря на дьявольскую ухмылку Кэндис.
-Зачем вы охотитесь на меня? -все эти смерти были лишь предлогом. Предлогом для встречи с Наоми. Микаэля выбрали не случайно, он нашёл тело,а потом попал в автомобильную аварию. Когда Кэндис хотела во второй раз навестить его, то он был мертв. Тот, кто скинул файлы на компьютер Лиама, знал, что она будет в его особняке. И он знал, что Кэндис будет внимательна при детальном осмотре плана дома и заметит скрытый коридор.
-Из-за тебя. На остальных ему плевать. Ему нужна только ты, -девушка наклонила голову вбок, анализируя слова мужчины. Круг подозреваемых резко сужается, хотя было логично, что убийца-мужчина-левша. Кэндис про себя облегченно вздохнула. Она не виновата в смертях. Или виновата, но не во всех.
-Кому? -мужчина отвёл взгляд и стиснул зубы. -Кому я нужна?
Молчание. Кэндис раздражённо подскочила на месте и взялась за топорище. Она дёрнула на себя, но лезвие глубоко засело в металле.
-Что за символ у тебя на руке? Что он значит? -это будет последний вопрос.
-Странно, что ты не знаешь.
Кэндис прищурилась. Всё крутится вокруг неё. Люди умирают из-за неё. И символ, что изображён на руках убитых тоже связан с ней. Или её семьёй.
Девушка покинула гараж и направилась к дороге. Ей нужно в мотель. Срочно. Если тот, чью личность не захотели раскрывать, плюёт на всё, что его останавливает, то Адам в опасности. В смертельной опасности