Только не сейчас
Наше время
К часу Кэндис подошла к месту встречи и села в машину Адама, бросив сумку с вещами на заднее сиденье. Она переоделась в чистую одежду, спрятав грязную под кровать. Там же оказался и плащ.
-Мы едем в Ньюкрест штат Калифорния, -Адам выехал на шоссе и включил магнитолу.
-Сколько примерно ехать? -Кэндис сняла кроссовки и закинула ноги на пластмассовую панель.
-К полуночи точно приедем.
Кэндис кивнула и уставилась в окно, подперев руку. Сейчас она чувствует себя комфортно. Ей было приятно находиться рядом с Адамом, потому что он единственный, кто не смотрит на неё свысока, кто не знает и не догадывается о её личности, кому не страшно быть в радиусе семидесяти сантиметров.
Лицо обдувал тёплый ветерок , а за окном мелькали зелёные деревья, которые сменяли бескрайние поля. Изредка навстречу попадались проезжающие мимо автомобили, которые спешили по своим делам.
Девушка болтала ногами, слушая музыку, доносящуюся из динамиков и думала над всей сложившейся ситуацией. Изначально, подозреваемым был Микаэль, пока его не убили способом Джошуа. Дальше полиция, благодаря Кэндис, вышла на Лиама, который также покинул мир. Белобрысый баран Зайан Хуан со шрамом под левым глазом отправился за ними. Явным подозреваемым остаётся некий "Зет", но его личность остаётся загадкой. Пока что.
Телефон Адама, который был прикреплён к специальной подставке для удобства навигации, зазвонил, и мужчина, уменьшив звук магнитолы, ответил. Разговор стоял на громкой связи, поэтому Кэндис добросовестно подслушивала.
-Пейдж? Уже закончил на месте преступления?
-Да, только что. Это самое странное убийство из всех, которое можно было связать с нашим делом, -Доусон хлопнул дверью своего автомобиля.
-Почему? Помимо удалённых ногтей и бархатных лент на шее и запястьях что-то ещё? -Адам убавил скорость.
Кэндис перестала трясти ногами и внимательно слушала шерифа.
-Все тела, что были у нас до этого, не были спрятаны, будто кто-то хотел, чтобы их нашли. А Зайан Хуан был закопан в землю, -девушка свела брови к переносице, отворачиваясь к окну. Зайан найден в земле. Земля осталась на одежде Кэндис. Не может быть такого, чтобы именно она совершила убийство. Или убийство было совершено её руками, но не её сознанием.
-Тогда как его нашли?
-Грибники во время прогулки споткнулись о торчащую из-под земли руку, позвонили в полицию, а мы уже и откопали. Тело направили на экспертизу. Криминалисты берут пробы почвы, следов от протекторов обуви. Скоро должны прийти результаты. У нас есть два точных предположения и одно достаточно расплывчатое о том, кто мог бы совершить подобное.
Кэндис уже знала эти предположения. В них нет ничего удивительного. Их и стоило ожидать.
-Кто?
-"Зет", Наоми Грин и подражатели Джошуа Грина, -девушка шевелила губами в слова шерифа, произнося их на долю секунды раньше, чем он. Все три варианта совпали с теми, о каких она думала.
-"Зет"? Это кто? -Адам нахмурился и посмотрел на знак. До штата Калифорния осталось меньше тридцати километров. До Ньюкреста шестьдесят четыре.
-Прости, мне сейчас некогда, спроси об этом у Кэндис.
Пейдж сбросил вызов.
-Ты знаешь кто такой "Зет"?-Адам оторвался от дороги на несколько секунд.
-Он связывался с Лиамом Уинстоном через Даркнет и скинул ему на компьютер видео с места убийства.
-Было совершено ещё одно убийство? -Кэндис покачала головой.
-На видео было убийство Зайана Хуана. Убийцу распознать невозможно, его лицо закрыто капюшоном.
-Тогда нужно пробить айди "Зета" и выйти на человека, который за этим стоит, -Адам резко крутанул руль, когда спереди чуть не произошла авария. Его лицо было хладнокровно. Ни одной жилки не дернулось.
-Этим сейчас должен заниматься Стивен.
-Кстати, -Кэндис посмотрела на Адама, когда тот замолчал на минуту. Он был сосредоточен, глаза устремлены на дорогу. Руки лежат на руле и коробке передач. -Почему возле храма Святого Уильяма стояла моя машина? Я тогда приехал на служебной.
Кэндис присвистнула и отвернулась к окну, скрывая ухмылку. Она поджала губы.
-Выпишешь мне штраф за езду без прав?
-Ты спасла мне жизнь, этого достаточно, но прошу, если в следующий раз собираешься взять мою машину, то спроси разрешения, -Адам с теплом посмотрел на Кэндис.
-А если с тобой что-то случится?
-Со мной ничего не произойдёт, не волнуйся.
Девушка его передразнила, вспомнив такие же слова перед тем, как нашла его в отключке в храме.
Оставшуюся дорогу Кэндис была погружена в свои мысли. Она думала над дальнейшим развитием событий. Предпринимать быстрые и чёткие действия или вести осторожную игру, контролируя свои поступки и выражения. Нужно отвести от себя подозрения. Или хотя бы не создавать новые.
Пейдж третьим глазом во лбу чувствует, что с Кэндис что-то не так. Стивен знает правду. Он мог бы в первый же день рассказать обо всём копам, но не стал. Его что-то удерживает. Подействовали угрозы или он в закромах сознания хочет опровержения своей теории, что во всех смертях виновата Наоми?
Адам единственный, кто слеп. Он не замечает странностей в поведении Кэндис. Игнорирует её громкие заявления и сумасшедшие поступки. Он ослеплён своими чувствами, которые начинают пробуждаться и хочет верить, что они оправдаются. А Кэндис это не надо. Она не хочет обременять себя отношениями, которые рано или поздно закончатся, и чувствами, которые затмят холодный рассудок.
Машина заехала на парковку неподалёку от мотеля. Уже третьего. Во всём городе гостиницы и отели были заполнены. Ни одного свободного номера.
Адам шёл, не торопясь, подстраиваясь под шаги Кэндис, которая ежилась от вечерней прохлады. Она натянула рукава, погружая в них ладони.
Ньюкрест ничем не отличался от Рокфорта. Такой же город. Такая же архитектура. Только тут на каждом шагу не обсуждают убийства, которые связывают с семьёй Грин. Или Кэндис этого не замечает. Она не замечает людей и не думает об их мнении. Она не замечает косые взгляды в свою сторону. Сейчас их не существует.
-Как думаешь, на этот раз нам повезёт? -Адам не уследил, что Кэндис остановилась и смотрела на проезжую часть.
На дороге валялось бездыханное тельце бездомной кошки, которую несколько раз переехали. Она лежала в луже крови. Её кишки были рядом.
Кэндис сглотнула желчь и сжала кулаки, впиваясь ногтями в недавние порезы.
Рядом с кошкой на корточках сидел Джошуа, поглаживая кроваво-алую шерсть. Он почесал дохлую кошку за ухом и коснулся губами её макушки.
-Нет! Только не сейчас, -тело онемело. К каждой руке словно прицепили гири по сто килограмм. Кэндис не хотела, чтобы Адам видел эту вторую часть.
-Угощайся, Наоми. Чего ты стоишь, как вкопанная, тебе же всегда нравились кошачьи сердечки, -губы Джошуа двигались медленно, чётко проговаривая каждую букву.
Девушка зашаталась. Её пробил озноб.
Адам обернулся. Он увидел устремлённый на кошачью тушку взгляд и кинулся к Кэндис, обегая прохожих. Он винил себя в произошедшей. Будь он чуть внимательнее, то не дал бы Кэндис зависнуть на краю пешеходной зоны.
-Энди! -стал звать Адам, сокращая расстояние между ними. Он хотел отвлечь её. Прервать зрительный контакт. Отвести взгляд от мёртвой кошки, которой уже не помочь.
Мужчина встал напротив Кэндис. Её взгляд стал смотреть сквозь него.
-Энди, -Адам взял щеки девушки в свои ладони, которые оказались размером с лицо Кэндис и вынуждал её глянуть ему в глаза. -Посмотри на меня.
-Нет, нет, -девушка делала маленькие шажки назад, отступая. Она трясла головой, находясь в прострации. Адам видел Джошуа? Видел ли он, как тот свернул коту шею?
-Это всего лишь кот, Энди, -мужчина подошёл к Кэндис и коснулся её руки. -Пошли.
Значит, кот был настоящим. А Джошуа? Джошуа настоящий? Этого Кэндис спросить не могла. Её сочтут сумасшедшей и могут отстранить от расследования, а ей нужно больше информации. Но будь Джошуа настоящим, не бросился бы Адам к нему, чтобы вытащить с проезжей части?
Адам не мог понять, что вызвало такую реакцию. Кэндис участвует в расследовании, в котором с каждым днём всё больше и больше трупов. Она бросается в холодную воду и шныряет по горящему дому. Ей неизведан страх. Но она засмотрелась на тело кота. Её глаза были слишком большими, а итак бледная кожа, приняла болезненный вид.
Мужчина держал Кэндис за руку и вёл к мотелю. Он поглаживал большим пальцем её ладонь. Но девушка уже вернулась в обычное состояние.
-Ты как?
-М?-Кэндис подняла голову и выдавила улыбку. -Хорошо. Просто вспомнила детство.
-У тебя в детстве умерла кошка? -осторожно поинтересовался Адам, пропуская девушку в помещение.
-Нет.
-Добро пожаловать в мотель, -на ресепшне сидел молодой паренёк с очками на носу.
-Здравствуйте! У вас не будет лишних номеров? -Адам потянулся в нагрудный карман, чтобы достать карточку.
-К сожалению, номер остался один и...
-Отлично, нам подходит! -Кэндис забарабанила ладонями по столешнице. Ей хотелось упасть на кровать. И поесть. А лучше поесть в кровати. К чёрту перфекционизм и тягу к чистоте. Голод всегда одерживает верх.
-Ты уверена?
-Кровать двуспальная? -Кэндис повернулась к парню и состроила странную мину.
-Да, -парень покраснел и поправил очки.
-Ну и отлично, -девушка забрала из рук Адама карточку и сама расплатилась. -Мы с тобой взрослые люди и сможет ужиться в одном номере. Тем более кровать двуспальная. Не волнуйся, приставать к тебе я, так уж и быть, не буду.
Кэндис забрала ключ от номера.
-Чудесная девушка.
-Согласен, -промямлил парень за ресепшеном, за что поймал сердитый взгляд Адама.
Мужчина пошёл за Кэндис, наблюдая, что она идёт чуть ли не вприпрыжку.
Комната оказалась небольшой, но снабжённой всем необходимым. Двуспальная кровать с белоснежными покрывалами, тумбочки по обе стороны, светильники и электронные часы. Большое окно. Письменный стол и стул. Ванная комната.
Интерьер не блистал. На стенах обычные серые обои. Натяжной потолок. Деревянный пол, покрытый старым линолеумом.
-Я в душ, -Адам выложил из штанов ключи от машины, паспорт и телефон.
-А мы кушать не собираемся?
-Не думал, что после увиденного, у тебя будет аппетит, -мужчина почесал затылок.
-Хороший аппетит-единственное, что всегда со мной, -Кэндис гордо приосанилась.
-Тогда сходи в магазин. Он через дорогу, -Адам открыл дверь в ванную комнату. Девушка открыла рот, чтобы возразить, но Адам её перебил. -Это тебе за то, что ты взяла мою машину без разрешения.
И скрылся в ванной. Через секунду послышались звуки воды.
Кэндис подняла средний палец, но в магазин сходила, забрав из машины сумку с вещами.
Комната наполнялась запахами свежей выпечки и картофелем фри. Кэндис лежала на боку лицом к двери ванной комнаты и макала картошку в соус. Она думала о том, что видела полчаса назад. У неё опять галлюцинации. А таблеток с собой нет. Из-за этого возникает ряд проблем.
Первая и основная заключалась в том, если случится обострение, то это увидит Адам. Или оно будет направлено в его сторону. Вторая и не менее важная это сон. Что будет, если она замене? Вдруг, девушка говорит во сне и всё расскажет. Или опять сделает что-то, о чем узнаёт только на следующее утро.
Вода стихла. Послышались шорохи одежды.
Адам вышел из ванной комнаты, вытирая мокрые волосы полотенцем. За то время, пока Кэндис была в магазине, он из своего рюкзака, который принёс с собой, взял сменную футболку и шорты.
Рука Кэндис остановилась на полпути к открытому рту. Она, присвистывая, в наглую рассматривала мужчину. Адам встряхнул волосами и взъерошил их. Кэндис показала большой палец вверх и проводила его взглядом до кровати.
-Давай спать. Уже поздно. Нужно хорошо выспаться.
Девушка, несмотря на штаны пижамы, футболку и носки, которые скрывали шрамы, накрылась одеялом, пытаясь согреться. В комнате было достаточно тепло, но не для Кэндис. Она всегда мёрзла. Её конечности холодны независимо от времени года и времени суток.
Сумерки сгустились над городом. В окнах погасли огни. Улицы погрузились в мрак и тишину. Моторы машин и мотоциклов больше не ревели. Были слышны только стрекотания насекомых.
Кэндис вертелась на кровати, пытаясь найти самое тёплое место. Она была на полпути к очередному ночному кошмару, который шёл рука об руку с пяти лет. Он уже стал неотъемлемой частью жизни. Сейчас он только протянет руку.
Адам лежал с закрытыми глазами на спине, подложив руки под голову. Ему было жарко. И душно. И мысли мучили. Он не могут понять кто стоит за всеми убийствами, и почему убийца не оставляет следов. Профессионал? Но следы всегда остаются! Даже если убийца в перчатках, с заколотыми волосами и по несколько раз проверил место преступления. Следы должны остаться.
Может, убийцей и вправду является Наоми, девочка, воспитанная серийным убийцей с психическими расстройствами. Она, как никто другой, знает своего отца Джошуа Грина. Она могла продолжить семейное дело, убивая людей, вырывая им ногти на больших пальцах, завязывая чёрные бархатные ленты и оставляя фирменный знак на ладони.
Что он значит? Какая история за ним стоит?
Кэндис, находясь на грани между глубокой фазой сна и дремотой, вытянула руку в сторону Адама. Она коснулась чего-то горячего и удовлетворённо застонала. Девушка, держа глаза закрытыми, села в кровати и повернулась к Адаму.
Мужчина убрал руки из-под головы и приподнялся на локтях. В тусклом свете луны он увидел глаза, закрытые веками.
Кэндис рукой нащупывала тёплые участки. Вот толстая ткань шорт. Резинка, прилегающая к телу. Тонкая футболка. А под ней пожар. Невыносимое тепло, как в южных странах.
-Оо,-сонным голосом прошептала девушка, потянув ткань футболки Адама наверх.
Мужчина опешил от напора Кэндис, и это дало ей возможность полностью стянуть её. Ткань оказалась на том месте, где раньше лежала девушка.
Кэндис упала на грудь Адама и зарылась носом в ложбинку шеи, протяжно застонав от удовольствия. Такое наслаждение не приносит даже еда.
Адам ощутил весь холод её тела. Ледяной нос, руки, ноги. Даже через пижаму это чувствовалось.
-Ты замёрзла? -спросил Адам низким голосом, отчего на девичьему телу побежали мурашки.
-Господи, это ты? -еле слышно промямлила Кэндис и крепче обняла мужчину. Ей нужно тепло. Физическое тепло. И только так она уверена, что ничего не произойдёт. Только так её смогут сдерживать или проконтролируют, что ничего не произойдёт.
Адам, придерживая девушку за талию и голову, перевернулся на бок и прижал к себе. Он уткнулся носом в шелковистую макушку, пахнущую кокосом. Прижал руку вдоль спину и переплел их ноги, сильнее стискивая Кэндис в объятиях.
-Спокойной ночи, льдинка.
-Приятного аппетита, -девушка вжалась в мужское тело и заснула.
Адам тихо рассмеялся и перед тем как погрузиться в сон, вдохнул кокосовый запах шампуня.