Стивен, отвези их в больницу
Наше время
Кэндис стояла на крыльце, облокотившись на перила и смотрела на простирающуюся улицу. Люди шли по своим делам, озабоченные личными проблемами. Машины, куда-то спеша, проезжали мимо. На газоне игрались бездомные котята. К какому типу она относится? Какой она будет завтра? Что в ней изменится, когда расследование закончится? Где она будет? В тюрьме или на свободе?
Девушка вдыхала свежий воздух, мысленно систематизируя сведения, которые есть об убийце. Или человеке, который стоит за всем.
"На остальных ему плевать. Ему нужна только ты"-Зайан, учитывая, что он был под гипнозом, встречался с кукловодом. И им является мужчина.
Убийца является левшой, который выбирает в марионетки людей со схожей внешностью. Он владеет гипнозом, внушением и, скорее всего, осознанными снами. Возраст, имя неизвестны. Но он хорошо знает её отца и какие-то моменты из жизни Наоми.
"-Что за символ у тебя на руке? Что он значит?
-Странно, что ты не знаешь"-метка как-то связана с историей Наоми или имеет какое-то значение. Стоит только понять какое.
Этот странный символ казался знакомым. Будто его Кэндис где-то видела. Или он появлялся в памятное событие.
-Не помешаю? -Адам подошёл и встал рядом. Он переоделся. Снял толстовку, на котором были брызги крови.
-Нет, -Кэндис посмотрела на него. Почему только он не видит в ней опасность? Пусть Пейдж и старше, и более опытный, но Адам, проработав в полиции минимум пять лет, должен уметь отличать плохих людей от хороших. Как минимум, его должны напрягать поступки Кэндис. Они ненормальны. Не свойственны обычному человеку.
-Не думаю, что это совпадение или реакция организма на большое количество наркотиков, -мужчина вздохнул и запрокинул голову, подставляя лицо последним лучам летнего солнца.
-Понятное дело. Рон не просто так начал харкать кровью. Сидел себе спокойно, умничал, а потом зашелся кашлем. И именно тогда, когда хотел сказать что-то важное.
-Вскрытие покажет. Надо только дождаться результатов, -Кэндис кивнула.
-Что насчёт Зайана? Что показало его вскрытие?
-Никаких посторонних ДНК. Видно, что убийца, которого мы ищем, убивал и до этого. Да и слова Рона подтверждают это. Надо найти кого-то, кого убили раньше, но таким же способом. Стоит начать поиски с пропавших без вести и бездомных, -на солнце глаза Адама стали похожи на два изумруда. Такие зелёные. Так ему подходят.
Кэндис засмотрелась на мужчину. На прядь, упавшую на лоб. На капельки пота на шее. На идеальную кожу с несколькими рубцами. На светлые волосы. На брови. На длинные ресницы. На выпирающие вены на руках. На футболку, обтягивающую подтянутое тело. Такой молодой...
-Ты когда-нибудь думал о том, что тебя могут убить? -Адам повернулся к девушке лицом и улыбнулся. Его не смутил вопрос.
-Конечно.
-И всё равно пошёл в полицию?
-Кто-то же должен быть на стороне граждан, защищать их и делать город безопасным и спокойным, -мужчина смотрел на улицу, о чем-то думая. Похоже, он вспоминал что-то. -Давай прогуляемся.
-Пейджу не нужна твоя помощь? -Кэндис выпрямилась и поправила серый свитер.
-У него много работы, но он не переложит свои обязанности на меня. Тем более, у меня мини-отпуск, -Адам рассмеялся и спустился с крыльца. Он многое хотел спросить, многое сказать и поблагодарить.
Кэндис соскочила с последней ступеньки и пошла рядом с Адамом.
-Как ты узнала, что за мной следят? Пейдж сказал, что на регистраторе Зайана записано видео, как он следует за мной от самого мотеля.
-Хорошая чуйка, не более.
-Спасибо, -Адам улыбнулся, и непонятное тепло разлилось по телу. Сердце вздрогнуло. Кэндис нахмурилась. Ей не нравились странные и необъяснимые реакции своего тела. Это... непривычно. Никто не заставлял сердце пропустить удар.-Ты уже который раз спасаешь меня. А должно быть наоборот.
-Я привыкла, -мужчина лишь кивнул. Он не знал стоит ли уточнять, что значат эти слова, поэтому промолчал.
-Можно задать несколько вопросов?
-Валяй, -Кэндис пнула камень и одернула мягкую ткань свитера.
-Почему ты помогаешь полиции? -Адам посмотрел глазами, такими добрыми и чистыми, что не хотелось ни лгать, ни уходить от ответа. Но так было нужно. Кэндис могут неправильно понять.
-Ты первый завёл разговор про Наоми и убийство Честера Нейта и мне, как приезжей, было интересно, -девушка выделила фразу "как приезжей" голосом, вспоминая первую встречу в кафе. -Это дело показалось любопытным, и я решила "а почему бы и нет".
-Ты не боишься, что можешь получить опасные или даже смертельные раны? -Адам встал напротив Кэндис. Лицом к лицу.
-Нет. Мне всё равно. Умру я или продолжу жить... Всем будет всё равно. Кто-то может порадоваться, -под этим "кто-то" подразумевался Стивен. Он самым первым будет рад смерти Кэндис и исчезновению Наоми. Возможно, даже праздник устроит по этому поводу.
-Почему? Я думаю, что твои родители, пускай вы и в ссоре, но, -Адам не успел донести мысль, как Кэндис его перебила:
-Мои родители мертвы. Я несколько лет как сирота.
Лицо мужчины вытянулось. Он приоткрыл рот, не зная, что сказать. Его жизнь полностью отличается от жизни Кэндис. Адам каждый день разговаривает с родителями по видеосвязи, в то время, как у девушки такой возможности нет. У него хорошие отношения со всеми людьми, кроме ярых противников полиции.
Ему иногда было тяжело понять поведение Кэндис, но сейчас отсутствие у неё страха перед лицом смерти легко объясним.
-Почему кто-то должен радоваться твоей смерти? Это как-то связано с тем, что ты говорила Пейджу про буллинг? За что тебя ненавидят?
Мимо проезжали машины. Мимо проходили люди. Они оборачивались, чтобы посмотреть на мужчину и женщину, стоящих друг напротив друга. Даже бродячие собаки останавливались и обнюхивали их.
Какое Адаму дело до её прошлого? Эта прогулка была лишь предлогом, чтобы обвинить или высказать свои предположения на её счет?
-Меня ненавидят и осуждают за поступки родителей, -Кэндис не стала уточнять, что ненависть за злодеяния отца и осуждение за выбор мамы. Агата ни в чем не виновата. Не виновата, что полюбила психопата. Не виновата, что находилась в неведении столько лет. Она прозрела только в день своей смерти.
-Так нельзя, ты же не причастна к их делам.
-Можно. Я их дочь, а значит по моим венам частично бежит и их кровь. Их гены.
-Ты новая личность, которая не похожа на своих родителей.
-Давай уже пойдём дальше. Ноги жутко затекли, -Адам смотрел поверх головы Кэндис, наблюдая за прохожими.
К ним стремительно приближался подозрительный мужчина в солнцезащитных очках, накинутом капюшоне и чёрной маске. Его лицо полностью закрыто. А в руках блестел кинжал с коричневой ручкой.
Взгляд незнакомца был устремлён в спину Кэндис. Рука сильнее сжимала рукоятку, отчего кожа на перчатках натянулась. Походка выдавала решительность. Он почти бежал с пятки, что было признаком ускорения.
Люди начали оборачиваться и перешептываться. Они прикрывали рот рукой и набирали номер полиции. Кто-то снимал, чтобы выложить в местные новости. А кто-то так сильно торопился по своим делам и был озабочен проблемами, что не обращал никакого внимания на внешний мир.
Кэндис сделала пару шагов к Адаму, чтобы продолжить движение, но его руки, схватив на секунду или на две за плечи, оттолкнули в сторону. Его лицо, до этого светлое и гладкое, стало тёмным и сосредоточенным. Таким, как на работе в участке. Таким, какое у него, когда он смотрит на доску с подозреваемыми. Когда он ищет какую-то информацию в интернете.
Адам немного не рассчитал силы, отчего Кэндис запнулась и упала на бетон, ударившись копчиком, который перестал болеть несколько дней назад после падение со второго этажа ночного клуба.
Девушка проследила за взглядом и действиями Адама. Он выставил руки перед собой, заблокировав занесенные для удара руки незнакомца. В них блестело лезвие клинка. Почему все, кого использует кукловод, ходят с ножами или клинками? Не лучше ли будет в 21 веке использовать пистолет или снайперскую винтовку? Почему они хотят быть пойманными или убитыми?
Нос Адама сморщился, а руки сдерживали натиск незнакомца, который практически кричал. Вдали стал слышен вой сирен. Люди никак не действовали. Они продолжили стоять посреди улицы и смотреть на захватывающую сцену, похожую на любую серию из романтических фильмов, где муж приревновал жену и между ним и любовником произошла стачка.
Адам отпихнул мужчину и посмотрел на бело-красные ладони. Он глубоко и тяжело дышал, наблюдая, как незнакомец согнулся пополам.
"На остальных ему плевать"
Кэндис вскочила и бросилась к Адаму.
"Он не остановится ни перед чем. Его ничто не остановит. Он заполучит тебя"
Незнакомец выпрямил спину и залился сухим, как осенние листья после жаркого лета, смехом. Он стал приближаться, держа клинок лезвием вверх. Удар будет нанесён снизу вверх. Скорее всего, под рёбра.
"Ему нужна только ты".
Кэндис встала напротив Адама, закрывая его своим телом. Она прислонилась спиной к его груди и смотрела в горящие безумием глаза незнакомца.
От Адама пахло одеколоном и мужским гелем для душа. Это единственное, что волновало.
Девушка пыталась сосредоточиться на этом запахе, чтобы не так остро ощущать сильнейшую боль в животе. Каждый вдох давался с трудом, потому что лезвие, погруженное в тело, двигалось вместе с наружными межреберными мышцами и диафрагмой, сильнее проникая.
Мужчина отпустил рукоятку и пребывая в шоке, будто не осознавал последние несколько минут, отступал, качая головой.
-Только не её, -по его щекам стекали слезы.
Адам смотрел на клинок, воткнутый в тело. На увеличивающееся бордовое пятно на сером свитере. На неподвижную грудную клетку.
Он не должен доставать оружие, но и оставить его не может.
Это была первая ошибка Кэндис. Она трезво оценила риск и поняла, что с вероятностью почти в семьдесят шесть процентов мужчина не успеет остановиться. Но она знала, что тяжёлого вреда ей не нанесут. Она нужна его хозяину, а значит, у них нет цели убить Кэндис. Её не тронут. А это был просчёт. Такой просчёт, который вычислить очень сложно, потому что человеческое поведение не подчиняется ни одному закону.
Кэндис хрипела,прижимаясь к Адаму спиной.
-Теперь и костюм на Хэллоуин не нужен, -девушка хмыкнула и взялась за рукоятку ножа, намереваясь его выдернуть. Но потом передумала. Лучше она будет ощущать боль от живота до ребра, чем позорно истечёт кровью и умрёт. Её смерть должна быть более героической.
В глазах потемнело, но Кэндис продолжила сверлить взглядом мужчину.
"Отец, надеюсь, что эти пять лет ты следил за мной. Ты отворачивался от меня за все те дела, которые я совершила? Когда рисковала своей жизнью ради других? Будем честны, я люблю риск и шла на него из...благородных побуждений. Ну, что скажешь, отец?! Я стала такой дочерью, о которой ты мечтал?"-думала Кэндис, не отводя глаз от того, кого послали убить Адама.
Сирена приближалась и давила на уши. Улицу освещали красно-синие, сменяющие друг друга, фонарика.
Адам подхватил Кэндис под мышки, не давая ей упасть.Он запрокинул её голову назад и повернул набок, чтобы воздух мог спокойно поступать в лёгкие, а рвотные массы удалялись наружу, не угрожая закупорить дыхательные пути.
Незнакомец продолжал отступать, рассеивая толпу людей, которые не пытались его остановить. Они смотрели грустными и жалостливыми глазами на Кэндис, но на помощь никто не спешил.
Из патрульной машины выскочили Пейдж и Стивен. Они увидели шатающуюся девушку с клинком под ребром. Картина была не из приятных. В воздухе повис металлических запах крови.
-Что произошло? -Адам ткнул пальцем в убегающего мужчину, и шериф всё понял без слов. -Стивен, отвези их в больницу.
Пейдж бросился в погоню за мужчиной, на которого указал Адам. Теперь это его забота.
Адам осторожно, чтобы не сделать хуже, поднял Кэндис и понёс к машине. Она не сопротивлялась, смотря мутными, но еще серьёзными и понимающими действительность, глазами на Адама. Ей хотелось запечатлеть этот момент в памяти.
-Потерпи немного, милая, -мужчина усадил Кэндис на сиденья и велел не шевелиться. Он обошёл машину и сел на заднее сиденье рядом с ней.
Его рука легонько коснулась лба.
-Тебе нужно лечь.
Девушка приняла позу, в которой боль ощущалась менее остро, поставив ноги на сиденья и касаясь щекой бёдер Адама, обтянутых джинсами.
-Клинок достанут только в больнице, поэтому стоит немного потерпеть, -мужчина поглаживал Кэндис по волосам, плечам, пытаясь создать обстановку безопасности и спокойствия.
-Я терплю, чтобы не всадить этот клинок тому уродцу, -Кэндис приподняла голову, но тело пронзила нестерпимая боль. Она застонала, но сразу же прикусила язык, заглушая признак слабости. В машине находится и Стивен. А он не должен видеть её такой.
-Тш, милая, не говори. Потом выскажешься, а сейчас тебе стоит молчать, чтобы не тратить энергию и силы, -Адам положил её голову себе на ногу.
Стивен изобразил рвотный позыв. Его не проведёт бесталанная игра Кэндис. Специально вонзила в себя клинок, чтобы отвести подозрения. Да так любой может